薑恒終於見到了傳說中的年貴妃。離開儲秀宮的第一日，新人們集體去給皇後請安。薑恒不知道曆史中的後宮女人的容貌，但這《信妃錄》的大清裡，美人如花，容色各有千秋。貴妃實是美的灼眼。尤其是第一回 正式見新人，貴妃著意打扮了——薑恒從前看紅樓，見描寫王熙鳳跟神仙妃子一樣的打扮，還有些遐想，如今看著貴妃，都不用再想，“彩繡輝煌、神仙妃子”幾個字可太適合貴妃了。原本此番入宮的新人，對貴妃多少都有種怨氣加報複心在的。如馬佳氏，她之所以胸懷大誌，一進宮就想當新人的領袖，也是對自己容貌自信，知道自己是個百裡挑一的美人兒。覺得傳說中的貴妃又怎麼了，我也不差。今日一見，哪怕鬥誌昂揚如馬佳氏，都隻能承認：似乎還是差那麼一點的。她們見到貴妃一驚，卻不知貴妃見了她們心裡也又酸又苦又驚，心裡難受的緊：早聽人說過，這回的秀女是太後放出眼光為皇上好生挑的，為了讓皇上喜歡，太後甚至在秀女的家世上放寬了標準，穩準狠抓容色好身段好的。這一見確實如此。許多人用花來比女子，可貴妃想法不同。她覺得這宮裡的女人就像是錦緞——畢竟花朵今年謝了，明年還會開，一樣的鮮豔明媚。可錦緞不一樣，再奪目珍貴的緞子，都抵不過陳舊黯淡，再也不會有新的一春。而且這宮裡是最不缺珠光寶氣各色錦緞，再珍貴絢爛的料子，被人看膩了也隻會束之高閣，去取那最新鮮的緞子來裁衣。都不等新人上來見禮，隻一個照麵，貴妃心裡已經酸出了一首秋扇見捐的淒涼長門賦。新人們給貴妃福身，隻收獲了一個皮不笑肉也不笑，冷清清的‘起身’二字。皇後對貴妃的各種姿態向來視而不見慣了，隻抬抬手，就有宮人繼續指引新人們給熹妃鈕祜祿氏和裕嬪耿氏見禮。薑恒深信一句話：人的相貌，年輕的時候是天生的，但越到後來，則越是相由心生。熹妃與裕嬪論年紀都不過是二十七八歲的女青年，放在現代，還都是職場新人。但在這大清，卻已經入職十多年，事業有成，氣質心性自然早已養成，在麵容上也就帶了出來。兩人都是麵容秀麗，標準柳眉杏眼的女子，但氣度卻迥然不同。熹妃看上去非常端莊而內斂。她在開口說話前，神色會不自知地肅上一肅，可見她心裡或許有十句話，但真正開口說出來的，一定是最穩妥的那一句。麵對這樣的人，她的每一句話都要認真聽去，甚至要去細細分析這話裡頭的潛藏含義。相比之下，裕嬪卻帶了一種神采飛揚的麵相。與熹妃相比，裕嬪的言語顯然是被情緒支配的更多些，估計是個快言快語的人。這樣的人，哪怕偶爾與你玩笑兩句，甚至有事兒擠兌兩句也不甚要緊。有可能她隻是一時上頭，說過自己都忘了。當然，能在雍親王府熬出頭來，肯定不是有一說一的傻白甜，但比起在座主位來，裕嬪顯然活躍多了。此時看著新人們還對皇後笑道：“娘娘瞧，宮裡從沒有這樣熱鬨過，這麼些貌美如花的妹妹，真是把臣妾的眼都看花了，今兒都不必去禦花園賞景了。”皇後對裕嬪熱場子的行為點了點頭表示認可，之後唇邊露出了一絲矜貴又寬和地微笑對眾位新人道：“裕嬪是個愛玩笑的性子——這宮裡的姐妹都是好相處的，你們在宮裡呆久了就知道了。”薑恒都不必懂讀心術，就能聽到諸位新人的心聲：不用呆久了，我們就知道這宮裡的姐姐們不是好相與的！要不然，我們也不會一月後才站在這承乾宮裡。請安到這裡隻得告一段落——齊妃李氏和懋嬪宋氏今日都告了假。懋嬪是身體長年累月的不好，但凡有個陰天下雨，看懋嬪比看雲看風都準，一看她扶腰，今晚必變天。齊妃不願意落在貴妃後麵，所以請假不來。她的宮女一來請假，皇後就猜到了齊妃的心思：貴妃看新人們是後起之秀，其實貴妃自己也是後來者罷了。往前倒騰十來年，雍親王府得寵的是李氏，後來她也因生育了兩個阿哥而被封了側福晉，可惜兩個阿哥隻保住了一個，就是如今皇上的長子三阿哥弘時，今年十三歲，已經脫離了幼年好夭折的年紀，算是唯一一個長成的皇子。在潛邸是一樣的側福晉，李氏還有個長子，她跟年氏還都是漢軍旗出身——讓李氏自己看，無論左看右看，都該是她做貴妃，年氏去做妃才對嘛。可惜皇上的聖意跟李氏反著，這不一年多過去了，李氏還有點接受不能，自己居然比貴妃低一等。逢年過節李氏要跟在年氏後麵跪，比年氏次一等領賞的時候，臉上都帶出不高興來。今日報病不來，估計也有這個心結在。皇後也隻道：“齊妃與懋嬪身上不痛快，今兒告了假，來日自有相見的時候。”都在這宮裡住著，早一日晚一日的實在不必計較。皇後看著年輕姑娘似乎一碰就要破的，嫩花瓣兒似的麵容，心道：對她們這些十幾歲的姑娘來說，似乎一天挺漫長的，一個月更是望不到頭。可對她來說，隻覺得時間過得越來越快，不過是尋常理一理宮務，這一天就過去了，眨眼似的快。“你們剛換了宮室，也需細細收拾，今日就早些散吧。”皇後本人並沒有要多加訓導的意思，很快就叫散了。實在是這裡頭有些人，皇後也不必屈尊加以訓導。宮中答應和官女子人數最多，每日兩次來皇後承乾宮晨昏定省，卻不是都能踏進殿裡的。一般就在外頭行個禮，就會有嬤嬤們客氣地將她們送走。若無特彆召見，其實這所謂的請安，都見不到皇後的金麵。這十六個新人裡，有九個都是答應，故而今日後，倒有一大半人，以後見麵機會不多。皇後就懶得多說，甚至這些答應們的臉容她也沒分清，就記得一把子水蔥似的都挺漂亮的小姑娘。分不清也沒關係。在皇後看來，先等皇上翻牌子，若是有幾個得了聖意，能掙出恩寵和體麵升了位份的，她再記住也不遲。薑恒回自個兒的永和宮非常便宜，就在皇後承乾宮隔壁。她在門口略站了一會兒，抬頭看著新掛上的滿文漢文並有的大匾。東西十二宮也不都是一樣大，有的略大些，有的略小些。永和宮的占地麵積換算成現代來看，足有兩千多平。薑恒看著新造的匾額：這就是京城一環，坐擁兩千平房產的感覺嗎。當然這兩千平不是都屬於她，前頭主殿應該住主位妃嬪，現如今就空著。後殿呈凹字形，薑恒就住那一道橫的三間主屋，西側住了周答應。其實按說東邊兩間屋也空著，甭管是房舍還是日照都比西邊要好些。但搬東西的太監卻直接把周答應的箱籠搬到了西邊。周答應也不敢說什麼，想來是上麵的意思。三大間主屋，加一個院子，也相當於聯排彆墅了。跟著薑恒去給皇後請安的宮女，見她於門前頓步，就輕聲道：“小主一出門，奴婢們就想著先收拾出內廂房來，好讓小主回來後寬坐，再請小主指點著擺放箱籠。”她以為信貴人是恐宮裡在搬家拾掇，沸土揚塵才不願意進去。而薑恒卻隻是在欣賞房產。薑恒繞著回廊走到屬於自己的後殿主屋。且說薑恒覺得這永和宮不全是她的，但被分來的這些宮女卻有不同看法：她們這一批宮女為了能被撥來信貴人手下，可是費了老鼻子勁兒的。信貴人出身好，位份高，又是這回新人裡唯一一個被皇上和太後召見過，又格外厚賞的人。宮裡人都覺得，她在貴人的位份上肯定呆不久：隻要一有喜訊想必立刻升位份。退一萬步講，便是信貴人如年貴妃似的常年沒有喜訊，隻靠著家世和皇上登基後第一批入宮妃嬪的資曆，以後凡有後宮大封肯定都跑不了她的。這回分宮室，沒把信貴人分到有主位的宮室去，可見宮裡主子們的意思。尤其是在見到兩個小太監，小心翼翼抬著的星動儀匣子後，她們這些宮人信心更足了：匣子頂上蓋著兩廣總督進貢的文印，還帶著乾清宮庫房的章印，可見是兩廣的貢品送到了皇上手裡，又由皇上賞了信貴人。薑恒從皇後處第一回 拜見回來，分到她名下的四個宮女和太監，就都過來正式拜見她。她也沒什麼可多囑咐的，無非是八個字：恪守宮規，各司其職。明確總的綱領，剩下的細節便是一時做的不到位，也沒關係。宮女被分到嬪妃手底下，按慣例都要改名，改成該宮係統化的名字。比如皇後承乾宮的宮女，全都是以茶命名的，大宮女雪芽、貢眉等人是精品茶，新進去的小宮女，也都得跟著變成茶葉名。看著這幾個宮女，薑恒就想起書裡女主給她們改的名字：秋雪、秋霜、秋露、秋霧。沒錯，正是四個聽起來就愁雲慘淡的名字。但沒法子，這是女主的親額娘，在她被留牌子入宮後，立刻花了大價錢請了位‘半仙’來算的命。說女主命裡有些缺水，身邊伺候的人需以雨字頭為名最佳。又以秋日多果，為四季中豐收時節為上。當時那半仙神叨叨道：“以貴人的命格，若信得過老夫，身邊服侍的人以此為名，必能更上一層樓。”不過後來女主的命運也是實力打臉了這位半仙。她入宮以來根本是過得風雨交加，那半點不缺雨雪。也或者說這位半仙算的太準，但是補過了頭，才讓她經曆了不少風霜。薑恒雖然不信這位半仙，但還是按照原書中四個名字起了。一來她看《信妃錄》裡的名字慣了，覺得這種小事兒也沒必要改，二來，這幾個名字可以安慰原身的母親。父母愛子，都是竭儘所能，事關女兒的安危，再迷信的事兒也要信上一信，就像從前她高考前，媽媽去給她求平安符買文昌筆一樣的道理。就為了這份慈母心，她也就留著了這幾個風裡來雨裡去的名字。