薑恒一一試過衣裳，又特意問了尚衣監這穿葡萄紋的嬤嬤姓名，這才留下衣裳，賞荷包，送客。劉嬤嬤走在宮道上，路過的宮女太監都停下問好。她垂手的時候，能碰到袖中的荷包，這是信貴人方才賞的。她們這等接賞接慣了的，一沾手就能掂量出是多少的賞賜，都不用過戥子。信貴人給的，是枚寬戒。摸著大小，掂著斤兩，還是足金的。劉嬤嬤一接荷包就笑了。她在宮裡多年，各宮裡給的賞有比這大的，她倒不隻是為這不輕的賞賜而笑，更多是為了信貴人接了自己的人情而滿意。身後一跟著的嬤嬤，見宮道無人，還跟著腳上來問她：“您這都親自走一趟送衣裳了，何不明白說給信貴人？”她伸手右手指了指天，示意萬歲爺要召見。劉嬤嬤瞪她一眼：她要是透實在了話，豈不是提前泄露了皇後娘娘的安排，顯得她嘴不嚴起來。方才她走這一趟，又特意意味深長說了句‘貴人用得著衣裳’，這才是又賣了好又不多嘴。信貴人必是接了自己的人情的，否則不會特意問她的名姓兒。其實這是劉嬤嬤腦補多了，薑恒隻是職場習慣，問清楚交接物資的‘科室和人員姓名’，要不是宮人多不會寫字，薑恒都想讓她簽名留證——這多出兩套衣裳，還不是從她這拿走的布料，以後若有事，總得能找到個相關負責人啊。次日，薑恒就知道這劉嬤嬤那意味深長的停頓，閃爍的眼神，究竟為何。身著藍色葛布，腰係黑帶的小太監到儲秀宮宣旨時，正是上課的時辰。這一日陽光燦爛的有些過頭，與春日錦燦的花、紅牆綠瓦的宮牆交相輝映，讓人有些心浮氣躁的眼花之感。但如今殿內學習氛圍已不可同日而語。自打小考後，新人們再也沒有課堂上走神和應付的狀態，全都是‘眼睛瞪得像銅鈴，閃電般的精明’，生恐落下嬤嬤教授的一個詞，一個數，再交上一份不合格的答卷。就是在這樣濃厚的學習氛圍裡，養心殿的小太監到了。養心殿的宮人與彆處都不同，總管太監們自不必說，各有服製。而一般的小太監，為與彆處區分，也會在藍色葛布衣下頭另外滾上兩道黑色的邊。就這兩道細細的黑邊，就與彆的太監劃下了分水嶺——這可是禦前的人。不得不說，儲秀宮補習班的係統教學還是有用的，起碼在座所有新人，在上下打量了一眼這小太監後，不用他開口，就都反應了過來：這是養心殿的人！屋內霎時一片寂靜，眾人都起身肅立。小太監被十多位宮嬪和四個大嬤嬤盯著，倒不見慌張，規矩地打了千：“奴才見過諸位小主。”又向幾位嬤嬤哈了哈腰，之後直起身板來，聲音清亮：“皇上口諭——”妃嬪們忙蹲身，嬤嬤們皆跪拜，恭接聖上口諭。小太監的聲音朗朗：“召信貴人午膳前於養心殿麵聖。”一石激起千層浪。這句話一出，薑恒感覺自己身上立刻集中了無數的伽瑪射線似的目光，熱度灼灼。旁人看她，她隻看這養心的太監。薑恒自打一睜眼，到了這宮廷，太監見過不少了。但養心殿的太監，哪怕一看就是專管跑腿傳話，到不了皇上跟前伺候的小太監，素質也都截然不同。麵容齊整，口齒清楚，一樣的行禮動作，做的卻硬是比彆處的太監顯得伶俐，一副討喜的樣子。管中窺豹，也可知皇上身上真正得用的，都是什麼樣的人精了。薑恒學過麵聖不得直視的規矩，但不妨礙她在進門的時候，用餘光先迅速看了一眼坐在桌後的皇上。她實在不能不好奇。《信妃錄》裡對皇上的容貌有一段描寫，薑恒隻記個大概。【他的眼睛像北地冰原雪川凜冽吹來的寒風，似乎輕輕一瞥就能凍住人的魂魄，偏生他的容貌又十分英俊。】【冰冷、英俊與帝王的強勢、淩厲、堅毅糅雜成一種令人沉迷而畏懼，欲罷而不能的複雜氣質。】當時薑恒就心道：嗯，果然是大男主，簡直是愛新覺羅·北境之主·冰雪霸總·鐵血帝王·胤禛。此時，終於見到真人了。養心殿的南書房，大窗朝東，晨起時會是一片光輝燦然耀滿堂。隻是此時接近中午，太陽逐漸正起，這書房內便被切割成一片分明的光影，一半金光，一半陰暗。光影參半中，擺著一張油亮的黑檀錦地長桌案，皇上正在案後，擺弄一架西洋的星動儀。薑恒先認出的其實是星動儀——這是書裡很重要的一件推動劇情點的物件。這星動儀皇上特意搜羅了來，預備今年八月裡貴妃生辰的賞賜。貴妃得了後就遍邀後宮嬪妃一同來參觀她的生辰禮。就在參觀過程中，女主被人推了一把，正好撲在星動儀上，差點被上頭的金星劃傷了臉。當然最慘的還是弄壞了精巧珍貴的星動儀，惹得貴妃雷霆大怒。這星動儀說白了，就是一種用日月星辰代替色塊的機關魔方，要按照一定的順序不停的移動日月星辰，最後才能拚出原本的日月昭昭，星辰各歸其位的星動圖。此時皇上，就在隨手撥動星動儀上的星軌。赤金紅寶鑲嵌的太陽，打磨光亮的金銀雙色星辰，都由纖細繁瑣的支架與金線貫穿連接，牽一發而動全身，隻需稍微一撥，所有的日月星辰就都轉動了起來，在日光下折出絢麗的光彩。男人神色專注認真，麵容俊美帝王氣勢驚人，手中調撥星鬥萬千，魅力非凡。薑恒在短短一瞥看清皇上容貌時，腦海裡瞬間出現四個字：值回票價。原本皇上忽然召見，對她來說真是挺意外的。不過劇情忽然十倍速帶來的迷惑，這麼早就要單獨麵聖的不安，都在這一瞬間值回票價。美色就像熨鬥一樣，總能熨平心靈。還好宮規學的認真，她在驚豔中，還是肌肉記憶式完成了完美請安行禮。皇上抬起頭來，漫不經心‘唔’了一聲，接下來卻道：“過來替朕扶著這北鬥星。”他這樣隨意一句話，倒像是兩人並非初見，而是頗為熟稔的故人。平靜自然的語氣，連帶著薑恒都奇異地安寧下來。她走過去伸手托住了皇上示意的北鬥晨星。它們被金線牽著，還帶著一點微微的餘震，在她手心嗡嗡而響。而皇上則專心去研究南邊星鬥。薑恒見皇上專注，還特意把給貴妃的生辰禮拿出來，還以為皇上在研究什麼要緊的天象——她之前看過史料，雍正帝不僅信佛信道，還很信八字，甚至親自給出征的將領算過八字。於是她放輕了呼吸，免得驚動皇上的專注，再把大吉算成大凶，萬一耽擱了誰的前程就壞了。其實皇上並非在鑽研要事，隻是在玩新鮮的玩具。晌午議過朝政，批過折子後，他就有意鬆範下筋骨和精神。人失去過後會格外懂得珍惜，他還記得前世最後病中那種力不從心的虛弱，那種心有躊躇壯誌，身如枯衰之木油儘之燈的懊惱痛苦。這會子重回了壯年年紀，皇上打心底裡珍惜起來，肝還是要肝，但不能再拿命去熬。他要放鬆玩個新鮮，就想起庫房裡有這麼一架西洋星動儀。蘇培盛聽皇上點名要這個，當然也不敢說‘哎，皇上，您不是要把這星動儀留給貴妃娘娘當生辰禮嗎？要不換一個？’——那他就是嫌腦袋在脖子上待得太久了。於是他一句話沒有，連忙親自去搬了星動儀來，拆封給皇上玩。說來從先帝康熙起，大清皇室的教育就是中西合璧，他們這些個皇子不單要學滿漢蒙三語，還得學西洋算數、幾何、樂理等，無一日敢懈怠。這裡頭，皇上最喜歡的就是算數，算式與數理的條理分明讓他覺得賞心悅目，而算出一頁數字題比寫一篇節略更讓他覺得酣暢淋漓。康熙帝也常誇他算數好，還曾經指了他去教十三數學。於是皇上這會子就把跟數理有關的西洋星動儀拿出來擺弄著玩，想要心算下軌跡。隻是性情所致，皇上玩起來也格外認真上勁兒，以至於聽蘇培盛回稟信貴人到了，他也沒停，索性讓她上來搭一把手。直到最後一道星軌與皇上心裡的預期完美重疊後，他才滿意舒了口氣。也直到拚完星動儀，他才有心思抬眼看了眼跟前立著的女子。其實他此番召見信貴人，並無絲毫旖旎之意，根本是為了正後宮風氣，為太後和皇後的身份地位加持。所以他特意將召見的時間定在了這日午膳前，準備隻見瓜爾佳氏一麵，問一兩句話，就讓她告退，相當於利用碎片化時間順便辦了這事——連午膳都不耽誤。但此時皇上一抬眼，看清信貴人的容貌後，卻也是微微恍神。誰都有年輕的時候。四爺忽然記得，自己做青年皇子的歲月。那時候皇阿瑪還是頭頂的天兒，太子爺的位置牢牢的，幾個年紀相仿的兄弟間根本沒有後來奪嫡的龍爭虎鬥，彼此間還會說些兄弟間的笑話。女人當然是少年人口中繞不開的話題。他們是皇子，倒不會拿兄弟家的妻妾開玩笑，那是不尊重。但外頭各府的家養歌伎，女戲子就都是談資，誰家的歌伎容貌最好，曲兒最有新意，都是他們私下的話題。人的審美不同，環肥燕瘦各有所愛，當時四爺還會在心裡品奪一二，哪一個是清秀柔美，哪一個是豔光動人。但後來他見得實在太多了，一世的帝王看儘了天下美色風光。根本懶得再去多想，如今落在他眼裡的女子隻有兩種：合眼緣的與不合眼緣的。什麼世俗定義的美貌、眉眼、身段都是浮雲，合他這位帝王眼緣的才是好的。眼前的信貴人無疑是合眼緣的。她眉眼低垂，守著見駕的規矩卻不顯得緊繃，肌如春雪，麵如桃花，不笑都透著一股子清甜。皇上下意識就覺得，她笑起來一定更甜。原本想召見一麵，就直接讓人跪安的，這會子卻改了主意。皇上的目光一掃，蘇培盛立刻上前，小心翼翼捧著底座，將星動儀挪了下去。薑恒還有些不舍得，悄悄多看了兩眼這樣璀璨精致之物。下回再見這星動儀，可就是在年貴妃宮裡了，自個兒還得記得繞著它走。