儲秀宮與這紫禁城中其餘宮殿規格大同小異，都分前後兩殿，正中是坐北朝南的正屋，東西兩側各有房舍呈‘凹’字狀。一宮門麵似的正殿正屋乃嬪位及以上的主位住所，她們這一批新人沒有職稱達標可以入住的人，就都分在了除主殿外的各個房間內，主殿正好做了教習嬤嬤們上課的教室。且說能到這儲秀宮裡來教導新人嬪妃的嬤嬤，來頭當然都不小。被秀女們稱為‘四大金剛’的四位嬤嬤，分彆來自於四個地方——皇後宮裡自然有一位，中宮派人來教導新人宮規是最光明正大的，其次是協理六宮的年貴妃處當然也要塞進來一個，畢竟她是此次新人學規矩的倡導者。其餘兩位，一位是敬事房多年的管事嬤嬤，專門負責給小主們介紹宮中太監宮女刑罰規矩。據說她親手調教出來的宮女，夢裡都會背宮規，針線活計也一個賽一個的鮮亮，絕對是各宮妃嬪搶著要的高素質人才。換句話說，這位嬤嬤就是這宮裡的宮女‘高考工廠’，輸出了一批又一批的優秀人才。剩下一位，卻是太後宮裡的。按說太後宮裡的嬤嬤應當是領頭人，然而太後的意思卻是這是後宮事，應交由皇後處置，她這裡不過撥一個老嬤嬤來，給新人們講講古罷了，並不能擔事兒。皇後聞言也就心裡清楚：太後這隻是要放一個耳朵過來，而不是要插一隻有力的手進來。也是，自己一個皇後一時竟沒壓住年貴妃，讓新人的安排出了意外，若是這會子再被太後宮裡拿了這教導新人的主導地位去，那皇後就越發尷尬了。故而皇後倒是很感激太後此番給她留了餘地。當然新人們不知道這幾個嬤嬤的安排中還有這麼多學問，她們隻知道一點：這四大金剛哪一個也惹不起！彆看她們已經是紫禁城裡名義上的小主們，但論起這在宮裡實際的生存能力和影響力，還真不如這幾位老嬤嬤。因此教習嬤嬤的一應安排，她們俱要聽從。比如現在，所有新人在梳洗完畢後，都要齊聚正殿一起用膳，她們也隻好帶著不滿遵從了。主要是嬤嬤們的理由聽上去格外有道理。一來：秀女們剛入宮位份低，也都不是一宮主位，以後要陪著主位做副席的機會多了，不如趁現在就多熟慣一二。二來：如今儲秀宮裡的用膳全部都是按照宮裡宴席的規矩來的。旨在現在就讓她們開始練習作為天子嬪妃出席各種年節下宗親誥命俱全的宴席，以防將來怯場出錯。薑恒相信以上兩條原因，都是真的。但那位主管培訓她們行走坐臥的葉嬤嬤笑眯眯說出來的‘三來’，薑恒就當瞎話一樣，讓它隨風而去，根本不信。這位看起來很好說話的嬤嬤，來自貴妃宮中。她笑得眉眼柔順極為可親，說（忽悠）道：“小主們是同一年入宮，這可是難得的緣分，以後要分宮各自去住，如今難得有相處的時日，同食同寢，彼此也可親厚些。”薑恒心道，這是生怕她們各自在屋裡用膳，彼此沒機會起摩擦打不起來吧。畢竟貴人、常在、答應的份例都不同，明晃晃擺在桌上的，就是薑恒的早膳比常在們都多兩道點心，兩道小菜，以及一品紅棗銀耳粥。不患寡而患不均，自古通禮。其實說實在的，就貴人這個位份，多出來的菜品絕不是什麼奇珍菜肴。叫薑恒來說，這猛然到了大清，夥食的平均水平目前看來還是下降了的：她之前很會在吃喝上寵愛自己，在她看來，美食的享受足以撫慰心靈和肉體的勞累。到了大清後宮，每頓看起來盤子碗的數量頗多，吃也吃不完，可質量有待商榷。妃嬪們忌諱吃味道重的東西，像她從前愛吃的蒜蓉爆炒小青菜之類的做法，基本是不會出現的。起碼在如今的儲秀宮，是‘發什麼吃什麼，不吃就餓著’製，估計等以後她有了自己的宮室和小廚房，才能自在些。就為了這個，她也得努力升職加薪：主位才能在宮裡安排自個兒的小廚房，貴人的膳食都要走後宮大膳房的。話說回來，雖然貴人份例多出來的兩碟子點心和小菜都是平常物，然而同殿用膳，眾人目光炯炯看著旁人的餐食——薑恒就算每日多出來兩個空盤子擺著也有人不舒服。比如趁著嬤嬤們還沒入殿，搶先發難的馬佳氏：“我脾胃不好，夜裡反酸，信貴人的早膳份例裡有一道山楂餡兒的酥餅，不如給了我吧。”薑恒其實不愛吃山楂餡的點心，她總覺得酸甜不能混雜。要不就直接吃酸酸的山楂糕，要不就吃甜點心，這種甜兮兮乾簌簌的酥皮裡，包著一些酸沙山楂餡的點心，她有點接受不能。要是真有秀女脾胃不適想要吃點山楂餡兒的點心，薑恒是很樂意分享的。但善意的請求和惡意的索要，她還是分得清的。要連馬佳氏這種淺顯的惡意也瞧不出，她早在職場上被人吃了。薑恒轉頭一笑：“按太醫院的規矩，脾胃不好就該餓兩天，馬佳常在少吃些點心就好了。”倒是旁邊一位郭常在，看上去是真想吃山楂酥餅，特意拿自己的油酥糕來跟薑恒換，薑恒就直接送給了郭常在。惹得馬佳氏在旁邊冷笑連連，薑恒全當殿裡飛進來了一隻夜梟，並不理會。而接收點心的郭氏直接道：“我瞧著有人的眼睛，比這山楂餡還紅呢。”這位郭氏顯然是個快言快語的武將之女，言辭如刀。且郭氏也是確實愛吃甜點。在嬤嬤們到場，宣布開始用膳後，薑恒就見郭氏很快把一盤六塊的山楂餡酥餅吃的乾乾淨淨，且她自己的點心也沒放過，進行了光盤運動。倒是常在份例裡的粥和小菜，郭氏幾乎沒動。待用完早膳，郭氏再次來找薑恒道謝，還對她訴苦道：“這一天天的練規矩，讀宮規，不吃點乾糧真是頂不住。喝粥可不行，剛喝完似乎是飽了，可不到午膳就餓了。”薑恒樂了：這位是個實在人啊。郭氏還對她諄諄善誘，勸她：“畢竟這不是家裡，隨時都有丫鬟給上點心吃，趁著能用就多用些。”之後還伸出一隻手：“從前我在家，一日要叫五回點心。”薑恒與她並肩往外走去，聞言不由詫異道：“那妹妹怎麼保持的身段這麼好？”郭氏雖不是那種纖弱細瘦的姑娘，但打眼看過去，也是頗為苗條的。郭氏笑道：“額娘說了我是賊胖，大約是骨架子小，所以不顯胖。”見周圍無人，還伸出手臂給薑恒看：“我最喜歡跟著阿瑪和哥哥跑馬去，我力氣可很大，射箭也極準，比我兄弟們都強。”薑恒：失敬失敬，沒發現這裡還潛藏著一位武林高手。這秀女裡真是藏龍臥虎。不過到了這後宮，尤其是在這儲秀宮，那真是‘是龍你得先盤著，是虎你也得先臥著’。早膳後所有人都要開始跟著嬤嬤研讀宮規。不少秀女聽著嬤嬤語調平平，言辭枯燥乏味的誦讀，就不由走神困倦起來，有人強行忍著，有人就忍不住想偷偷眯一會兒。然而這四大金剛都是慧眼如炬，瞌睡者當場被點名批評，以至於羞憤委屈的淚珠子不由自主就滾了下來。這可才進儲秀宮第五天啊，這學規矩要一個月，而且一個月後若是通不過宮規的考察，仍是不能搬出去——這日子簡直沒頭了！儲秀宮新人們的日子不好過。其實外頭年貴妃的日子也不好過——皇上已經七日未召見她了。不光是沒有召她往養心殿侍寢，根本連一起用膳，甚至見一麵請安都無。皇上七日未見貴妃，這在之前是從沒有過的事情！皇上一直勤於政務人儘皆知，但皇上對貴妃的愛重也是長了眼珠子的人都瞧得見的。且人再忙也要吃飯睡覺，隻要心裡有，不會連見一麵都沒空。何況見貴妃又不要皇上自己奔走勞動，隻要養心殿傳旨太監跑一趟，貴妃就可去養心殿伺候茶點。可這七日裡，皇上愣是一點兒動靜也沒傳到後宮裡來，半個嬪妃也不肯召見。不單年貴妃夜不能寐的不安，後宮其餘人也都詫異極了，皇上這是怎麼了？