第二天一大早，探險隊就在霍夫曼的命令下攀到了朗努峰頂上。胡春來頭戴瓜皮小帽手拿羅盤，不住地走過來走過去測定方位，像極了鄉間騙財的風水先生，霍夫曼搓手跺足、屁顛屁顛地跟在他身後。轉悠了大半天，胡春來先繪製出一張周邊的地形圖，又取出個算盤劈劈啪啪地打個不停，邊打算盤邊在紙上紀錄，偶有所得便鄭重其事地在地圖上用紅筆劃上個小圈圈。又過了大半個時辰，胡春來總算是長籲一口氣站起身，再看那地圖上，已現出工工整整的七個小圓圈。霍夫曼拿起地圖翻來覆去地瞧了半天，忍不住問道：“胡先生，您能確定，這幾處地方中有迷失之城的所在嗎？”胡春來解釋說：“從科學的角度來解釋說，一個能夠容納十萬人口的城市，附近必然要有充沛的水源，以及充足的食物來源，這才可以支撐十萬人的生活所需；從風水學的角度來說，城池所建的位置必須雄踞一方，俯視百源，上仰四方，承天地四方之貴氣，呈鯨吞虎踞之形，這才可以使得城市興隆發達。所以我隻是根據地理天文推算出這附近風水最佳，最適合建城的位置，並不能保證迷失之城一定在這七處之中。”我雖然與他不對盤，但也對胡春來一身所學極為敬佩。我拱拱手道：“胡師傅尋龍點穴之術果然高明，在下佩服。”胡春來瞅瞅遠處指揮人馬前往第一個可疑地點的霍夫曼，突然湊近我，小聲用福建土語罵道：“憨貨。正所謂滄海桑田變幻不休，哪有千年不變的地形地貌，以現在的所見所聞，去推斷兩千年前的風水佳地，除非是神仙才有這本事。”我傻了，也改用土語輕聲問：“既然你不能確定迷失之城的位置，那又為何要在地圖上畫出七處可疑地點騙人，豈不是要害得霍夫曼白開心一場。”胡春來反駁我說：“什麼叫騙人？那七處地方前有湖泊後有山脈，如果要建城的話，自然是最適合的地方。不過……若是滄海桑田，地勢已經變化了太多的話，那就不能怪我了。”說完，胡春來敲打著腰部大聲歎息說：“老漢今年五十七了，腿腳不如你們年輕人利索，這些天在大象背上坐得腰酸背痛，如果這樣的日子再過幾天，說不準老命就得丟在這兒了。”我總算明白了--這死老頭子果然奸詐，想是他見霍夫曼一副不尋到迷失之城就絕不罷休的模樣，怕他在這緬北的原始叢林裡找尋不休，所以特地想出這麼個招來。想來霍夫曼就算是再有恒心，連續失望了七次之後，也必定沮喪，那麼這次的探險活動也就可以順利結束了。看我目瞪口呆的樣子，胡春來得意洋洋地敲了我一下腦袋，“傻小子，行走江湖鬥智不鬥力，處處與人硬頂著來有什麼好處？為人處世的學問大著呢，後生小子不可不學啊。”又是一個星期過去了，我們已經在地圖上打過五處紅叉。每搜尋過一處可疑地點，霍夫曼臉上的沮喪神色便多了一分。我想大多數人都已不再抱著找到迷失之城的希望，大家都隻盼望趕緊將這七處可疑地點搜索完，然後用最快的速度離開這該死的叢林。這一天，我們照舊有氣無力地在叢林裡開路前行。胡春來皺著眉頭東瞧瞧西望望，還不時地在樹乾上拍打幾下，一副神神叨叨的樣子。過了許久，胡春來眉毛一跳，“去叫霍夫曼先生過來，告訴他我們可能找到迷失之城了。”我和黃三同時一愣，不是這麼巧吧--瞎貓碰上死耗子了？胡亂畫幾處都能撞對，看來這死老頭子還真有點本事。霍夫曼聽到消息，發瘋般地跑來，抓住胡春來的胳膊，顫聲問：“找到了？你確定找到了？”胡春來沉著地點點頭：“你們有沒發現周圍的植物有什麼不同？”我四下看了看，搖搖頭說：“不都是一樣的參天古木嗎？有什麼不同的？”胡春來微笑搖頭不語。我疑惑地又仔細觀察起來，卻一無所得，倒是霍夫曼先大叫起來：“我發現了！在亞熱帶叢林裡麵，植物種類是非常多的，但是這附近隻有闊葉藤和榕樹，彆的植物一種也沒有。還有，這裡非常安靜，我一路上連蟲鳴鳥叫聲都沒有聽到。”“可是那又如何呢？這說明了什麼？”我問。胡春來回答說：“我懷疑這裡的環境是人工形成的。有人以秘法將這一帶的其他植物移除，然後種植上闊葉藤和榕樹，以這兩種植物布置成一個陣法。”“陣法？”我不以為然地撇撇嘴，“你是說有人在兩千年前種下幾棵樹，然後過了兩千年後這些樹木依然還能組成一個陣法？老樹會枯會死的，要有陣法早也被破解了。”胡春來說：“你說得不錯，但是我判斷原因有兩點。一是這陣法對內不是對外，應該隻是阻止裡麵的人出來而不是阻止外麵的人進去，所以你現在還感覺不到它的威力。第二，老樹的確會枯會死，現在這個陣法應該已經被破解了大半，隻能發揮一小部分的作用。否則以這個陣法的威力，三年前霍夫曼根本就逃不出迷失之城。”霍夫曼興奮之下居然說了句臟話，“彆管他媽的什麼陣法了，最重要的是我們就快要找到迷失之城了，我們將揭開塵封了兩千年的封印，進入一個從不為人所知的城市。我們將創造曆史！”大約又往前走了三四裡路之後，一片殘垣斷壁豁然出現在我們的眼前。雖然樹根穿透了殘牆，枝葉掩蓋了石階，但明眼人一眼就可以看出，這裡的景致絕非天然可以形成。更何況根據殘存的吊角飛簷，我一眼就認出那棟建築物是典型的秦漢風格。霍夫曼說：“我們先建立一個基地，明天再進城正式考察吧。”西洋傭兵和土著苦力在他的命令之下，搭起帳蓬生起篝火。吃過晚飯，天色漸漸暗了下來，我和黃三、胡春來在同一個帳篷裡正閒扯聊天。帳門一掀，霍夫曼走進來對我們點點頭說：“胡先生、張先生、黃先生，我提議今晚大家一起開個會，商量一下明天入城考察的事情如何？”我懶洋洋地抬了抬眼皮說：“恐怕沒那麼簡單吧？是否還要我們通宵陪你，以防猛獸傷到了你？”霍夫曼臉色變了變，卻沒說話。胡春來接口說：“霍夫曼先生，古城古墓裡往往危機重重，所以有什麼事情的話，大家最好攤開來說，不要再做隱瞞。否則真要出了什麼事情，那可就難辦了。”霍夫曼臉色蒼白，卻兀自嘴硬說：“請放心好了，這次我們帶了這麼多先進的武器，沒有什麼猛獸能傷得了我們。營地周圍我命人埋設了地雷，還專門布置了警戒，哈珀向我保證，安全方麵絕對不會有問題。”我們三人對望一眼，心中驚訝更甚。如果真的沒有什麼危險的話，霍夫曼根本不必如此大廢周章地又布置警戒，又埋設地雷，這洋鬼子必定還對我們隱瞞了點什麼。我正待追問，帳篷外突然傳來象群嘶鳴。象鳴聲這些日子我們也沒少聽，但這次大象的吼叫聲與往日不同，聲音驚恐至極。在馬燈的照耀下，霍夫曼的臉上血色全無，張大了嘴一時竟說不出話來。地麵猛烈地顫動起來，我陡然跳起來驚駭地問：“出了什麼事了？地震了麼？”帳篷突然倒了下來，象群排山倒海般地向我們衝過來。我和身一滾，滾到旁邊角落，儘力將自己的身子縮成一個小團。待身周的動靜漸漸小了，我才抬起頭來叫了幾聲。黃三、胡春來、霍夫曼也各自從隱蔽處慢慢站起，霍夫曼大口大口地喘著氣說：“怎麼可能？現在分明還不到十二點……”我怒從心頭起，再顧不得什麼禮貌，一把揪住霍夫曼的衣領說：“你究竟對我們隱瞞了什麼？你知不知道你險些害死我們，到了現在你還不肯坦白嗎？”霍夫曼全身抖得厲害，一時竟什麼話也說不出來。胡春來看看霍夫曼說：“他嚇傻了，現在問也問不出什麼來，我們還是先去原本關象群的地方看看吧。”我恨恨地放開手，隨著胡春來一起向外走去。整個營地如同經曆了一場天災一樣，到處是刺眼的血跡和淩亂的裝備，傷員痛苦的慘叫聲不絕於耳。到了原本關象群的地方，隻剩下幾攤血肉模糊的東西。那是幾攤勉強能看出人形的肉餅，正中央還散落著幾截大象的殘軀。那頭大象像是被一把極快的刀子切割過一樣，整整齊齊地分做幾堆。當然，我這隻是個比喻而已，因為縱然世間有如此鋒利的刀，隻怕也沒有哪個人能有這神力持刀將偌大的一頭大象切成幾截。哈珀也走了過來，鐵青著臉看著地上的屍骸不說話。我問：“你不是布置了崗哨嗎？崗哨看到是什麼東西襲擊了大象嗎？”過了良久，哈珀才朝地下努努嘴說：“崗哨，牧象土著，都在這了。”我不死心地又問：“那麼有誰看到什麼異常嗎？”哈珀沉著臉搖了搖頭。這次意外對探險隊造成的打擊十分大，不但損失了全部的大象，還造成了七死十二傷的人員傷損失。武器裝備損失遺失了大半，而帳篷等生活物資則基本上被悉數毀壞。霍夫曼此時也已漸漸冷靜下來。我斜著眼看著他說：“霍夫曼先生，如果你再這麼藏頭露尾不說實話，我們立刻掉頭就走。九萬美金雖然不少，但總也要有命才能享用。”霍夫曼無力地捂住臉，“上帝呀，我以為現代槍械是可以對付它的。不過……我真的不知道是什麼東西啊。那年我們進入迷失之城，每天晚上都有人橫死，每次我們聽到慘叫聲後趕去，都隻是見到屍體，從來沒有看到過那隻行凶的怪物。”我開始頭痛起來了。這隻怪物能在一瞬間內將一頭大象分屍，定然是一隻極其凶悍的怪物。胡春來沉吟著說：“那隻怪物隻在深夜出現，說明它的習性是晝伏夜出；能一瞬間將大象撕碎，說明它牙尖爪利，而且體形也定然大得很。可問題是，體形如此龐大的一個怪物，它是如何通過營地外布置的地雷陣呢？難道它會飛不成？”我腦中靈光一閃，隱隱約約像是抓住了什麼，但一時半會卻又想不起來。黃三笑著說道：“胡師傅這話說得自相矛盾了，一隻體形龐大的怪物要能飛得起來，那它的翅膀得多大呀。這樣大的怪物，就像評書裡說的，一震翅就會有風雷之聲，動靜決計小不了，又怎麼能如我們所見這般來無影去無蹤？”黃三一言提醒了我，我一拍大腿說：“我明白了！”說著，我走到一株極大的古樹下，仔細看了半晌，然後指著古樹枝乾上的苔印給他們看：“那怪物從陸上來，定然避不過設下的地雷陣；從天上來，又難以穿過茂密的樹冠；那麼便唯有剩下一個可能性了，那就是它其實是從樹上來的。”順著我的指點，眾人果然在樹乾上發現了巨大的爪痕腳印，胡春來亦恍然大悟：“不錯，我明白了。外麵的陣法其實不是對付無意間的闖入者，反而正是為了困住這隻怪物而設。你們想哪，榕樹根須繁多，且是垂於空中，闊葉藤亦是如此。這怪物若是在樹叢中奔躍，十有八九會被掛於半空的藤條根須纏住，再加上陣法的迷惑作用，所以才被困於此中。”說罷胡春來斜眼看看我，長歎說：“果然是智者千慮，必有一失；愚者無為，偶有一得。古人誠不我欺也。”我被胡春來那假模假式的態度氣得七竅生煙。胡春來卻轉頭向霍夫曼問道：“霍夫曼先生，現在事情已經基本搞清楚了，你有什麼想法嗎？”霍夫曼想了半天，方咬著牙說：“好不容易找到迷失之城，若是就這樣走了，我這輩子都不甘心。既然那隻怪物的習性是晝伏夜出，那麼我們明日一早照常進城考察，天一黑，立刻撤回林中，那就可以防止怪物的襲擊了。”