牛棚的隔攔中，李奇靜靜地坐在肮臟的草堆上，沒有睡著，但身體已鬆弛得幾乎與睡著沒兩樣。他身上的每條肌肉都呈放鬆狀態，呼吸緩慢而平穩。他閉著眼睛，因為牛棚裡一片漆黑，沒什麼東西可看。然而他的精神卻十分清醒，但不是亢奮，而是在夜間沒有其他乾擾後，感官會特彆靈敏，讓心思更為專注。他正在一心二用。首先，他在計算時間。他上次看手表時已是快兩個鐘頭前了，但他仍能知道現在的時刻，誤差不超過二十秒。他很早就學會這種計時技巧，在軍中服役常熬夜時學的。當一個人在等待事情發生時，會把身體機能關閉，就像冬天時暫時關閉海邊彆墅一樣，然後把心思專注在一秒一秒消逝的時間上。這麼做就像休眠，能夠節省能量，把心跳的責任從大腦潛意識中拿過來，交付給生理時鐘。這麼一來，腦中就空出很多空間思考，但又能保持清醒，隨時做好必要準備，同時又能知道現在的時間。同一時間，他腦中還在玩數字遊戲，把很大的數字相乘。他今天差不多三十七歲八個月大。三十七乘以三百六十五，得出一萬三千五百零五，再加上十個閏年各多出一天，是一萬三千五百一十五。從他去年十月生日往前推到六月的今天，共有兩百四十三天，所以從他出生那天算起，已經過了一萬三千七百五十八天，一共有一萬三千七百五十八個白天，一萬三千七百五十八個夜晚。他試著拿今天晚上跟這輩子的其他日子比較，看看情況到底有多糟。結果他發現，今晚稱不上是他有過最好的夜晚，但肯定不是最糟的，而且離最糟的夜晚還差了十萬八千裡。但他在大約四歲前根本沒有記憶可言，所以隻剩大約一萬兩千三百個夜晚可供比較。今晚搞不好還算是排名前三分之一的好夜，他甚至可以不費吹灰之力地列出幾千個比今晚更糟的例子。這樣的一晚，他不但暖和舒適，身上也沒受傷，說不上危在旦夕，而且還有東西吃，雖然不好吃，但他覺得那是因為煮得不好，而不是對方故意找碴，所以就身體狀態而言，他沒什麼好抱怨的。但就心理而言，卻是截然不同的局麵。他整個人懸在混沌未知之中，怎麼想就是想不透，就像月光穿不透漆黑的牛棚。問題出在他完全掌握不到線索，對他這種人來說，缺乏線索不見得會讓他不安。他父親是海軍軍官，所以他幾乎是一出生就過著軍事化生活，對混亂、不明朗的情況也早就習以為常。隻不過，今晚真的缺少太多線索了。他不知道現在人在何方。不知有意無意，三名綁匪絲毫沒有留下這段路程的線索，讓他覺得十分茫然。令他特彆感到頭痛的是，從他出生後就開始的軍事化生活，或軍旅生涯中一萬三千七百五十八個日子裡，他真正待在美國本土的時間大概遠不及五分之一。雖然他和美國總統同為美國人，但他大半輩子都在世界各地生活、服役，就是很少待在美國，所以對自己國家的了解程度跟七歲小孩差不多。也就因為這樣，他沒辦法透徹地解讀美國散發出的律動、氣味與氛圍。換作其他人，說不定可以在黑暗中平空感覺地形、或從空氣的改變和夜晚的溫度推斷出現在是在哪一州。有些人或許真有能力做到，但李奇不能，這讓他感到頭痛。再加上他不知道三名綁匪的身分、他們的職業或他們的意圖。他仔細觀察這三人，不放過任何可以觀察的時間，卻沒有明確的定論，所有證據都互相矛盾。他們三個年紀還算輕，介於三十到三十五歲間，體格健壯，受過分工合作的訓練，因此辦事還有幾分效率，幾乎可說有著軍人的紀律，但又差了那麼一點。他們做事有組織，卻又不官僚。看他們的外表就知道是外行人。因為他們太乾淨了。三人身上穿著從平價連鎖店買來的棉質新衣，樣式樸素，頭發也剛剪沒多久；武器才剛拆封，兩把葛拉克手槍是全新的，另一把霰彈槍也是全新的，封裝油還依稀可見。從這幾點看來，可以知道他們不是什麼內行人，因為這些事內行人每天都在做，不論是特種部隊、中情局、聯邦調查局，還是刑警，他們的工作就是這個，穿著製服，用的是去年、前年登記使用的武器，耐操好用，略有磨損，是他們吃飯的家夥。要是把三個內行人湊在一起，一定可以看到某人襯衫還沾著昨晚吃的披薩，某人沒刮胡子，某人穿著會讓朋友在背後開玩笑的舊褲子。偶爾的確可以看到有人穿新夾克，或配戴新槍、穿新鞋，但很少看到三個內行人在同一天全身剛好都是新行頭，這樣的機率小得詭異。而他們的態度泄漏了他們的身分，雖有辦事能力，卻老是緊張兮兮，態度又惡劣粗魯。受過一定程度的訓練，但還不夠熟練，手法不夠老道。他們排練過整個計劃，腦筋也不錯，沒犯下太大的錯誤，但就是沒內行人上手。這麼說來，這三個應該是外行人，卻綁架了一名聯邦調查局的菜鳥探員。為什麼？一個菜鳥探員哪來這種能耐？李奇沒有頭緒，而且這個菜鳥探員也不願透露，是他沒辦法猜透的原因之一。但最重要的不是這個，而是為什麼他自己還在這裡。他對自己為何被抓來不太介意，這不過是命運的擺布，讓他湊巧在荷莉·強森被抓時剛好出現在旁邊，這他可以接受，他知道造化弄人的道理。人生是一串串造化累積起來的，就算人們再怎麼不想承認，也改變不了這事實，他不會浪費時間陷在“早知如此何必當初”的思緒中。的確，他如果早一分鐘、或晚一分鐘走在芝加哥那條人行道上，就可能走過乾洗店，對這碼事完全不會知情；但事實是，他沒有早一分鐘或晚一分鐘走過，結果命運就這麼湊巧，所以他才不願浪費時間去想若當初事情不是如此，那他現在會在哪裡。然而，眼下他該做的是找出自己為什麼還留在原地的理由。根據他大腦的時鐘，事發至今剛好超過十四個小時。他有三次機會可以逃脫，其中兩次機會比較有限，一次是絕對逃得了。事發當場，他就有可能成功，但想到可能波及旁人，讓他無法動手；接著是在廢棄停車場進入白色廂型車時，他也可能成功。兩次都是三對一的局麵，但是三個外行人對一個傑克·李奇，他認為有足夠的勝算。絕對可以逃脫的那次機會，約莫出現在三個家夥從加油站開車回來的一小時後。他原本可以解開手銬，翻牆跳進院子，小跑穿過馬路然後走掉。為什麼他沒這麼做呢？他躺在包圍四周的墨黑氛圍中，心中無比放鬆，突然領悟到自己留下來的原因無他，就是荷莉。他沒有臨陣脫逃，因為他不能冒這個險，三名歹徒見他消失不見，可能心裡一慌，就把荷莉做掉後潛逃。李奇不願看到這樣的下場，荷莉是個聰明有活力的女孩，精明、急性子、充滿自信、個性特彆剛強。很迷人，靦腆不做作。皮膚黝黑，身材纖細，洋溢著聰穎和精力。眼睛很漂亮，李奇特彆無法抗拒漂亮的眼睛，荷莉的雙眼讓他傾心。但讓他不忍離開的原因不是那雙眼睛，也不是她的臉蛋，或她的腦筋、她的個性，真正的原因是她的膝蓋，這才是他留下的原因。還有她的膽識和自尊。這麼一個漂亮積極的女孩，麵對身上的不便卻能樂觀以對，李奇看在眼裡，覺得她的勇氣和風範值得佩服，他喜歡的女孩正是荷莉這種類型。她身處困境卻能勇敢應對，而且處理得很好，沒有怨言，沒有向他求救——正因為荷莉沒向他求救，他就更要伸出援手。