山脊另一邊遠遠傳來讓人牙齒打顫的震動，越來越響，史蒂芬·布切夫斯基覺得自己的身體似乎也跟著顫抖起來。他弄到一把AKM來換掉原來的M-16，不怎麼稱手，不過確實是把好槍；AK-47的血統給了它無與倫比的可靠性，彈藥也很容易搞到……而在這樣的時刻，它能帶來無法用語言形容的安全感。他留意著外星無人偵察機的“聲音”，腦子裡某個角落悄悄回憶起三周來的經曆。C-17駕駛員朝東邊飛得比他料想的要遠。最開始一兩天，他們並不知道自己是在羅馬尼亞而非塞爾維亞境內——直到偶然在公路上發現一些羅馬尼亞士兵的屍體，大概有好幾個排。製服和標誌表明了他們的國籍，大多數人似乎死於普通槍傷，但公路上也有幾個奇怪的彈坑，坑裡凝結著玻璃狀物體，顯然是重武器打出來的。羅馬尼亞人的不幸卻給舉步維艱的布切夫斯基帶來了意料之外的好運：他們留下不少輕武器，還有一些手榴彈、單兵反裝甲武器和肩扛式地空導彈——SA-14“小鬼”的衍生型號——多得他們沒法全拿走，甚至還有水壺和口糧。布切夫斯基對M-16戀戀不舍，不過羅馬尼亞雖然加入了北約，但他們主要的裝備還是源自蘇聯。在這兒要找5·56毫米的子彈不容易，可7·62毫米的到處都是。以上是好消息。壞消息則是，在外星人野蠻的轟炸之後，大多數人顯然都從城鎮裡撤離了。他們發現了幾個稍大的聚居點——最多時上百人。大多數聚居點有男人帶著武器擔任警戒，他們不願冒多餘的風險。也許很多人已經想到，等補給消耗殆儘，這些平民小團體裡會出現多麼醜陋的事；撇開彆的不論，沒人願意到那時候身邊有33個穿著沙漠迷彩服的陌生人。外國的沙漠迷彩服。他們遭到過幾次警告式的槍擊，一等兵萊曼·柯裡受了點小傷，這讓布切夫斯基明白了對方的意思。可在日複一日的掙紮求生中，他至少得找到地方建立一個保證基本安全的營地。這正是他今天的任務。布切夫斯基在山坡上濃密的樹林中穿行，山穀裡的公路在腳下遙遠的地方，路越來越難走。開始有不少人抱怨，其中包括拉米雷斯中士。不過，隻要他們腳下的動作彆慢下來，布切夫斯基不在乎有多少人發牢騷。最後，當所有人意識到頭上有片屋頂有多重要的時候，就連那些最激烈的反對聲也迅速消失了。根據那些奇怪的黑色飛行器的行為，布切夫斯基發現它們有點像是美軍的捕食者——用於偵察的小型無人機。但他不知道它們有沒有攜帶武器，也不知道撿來的肩扛式地空導彈能不能把那玩意兒打下來；不過不到緊要關頭，他不打算嘗試。幸運的是，雖然那些外形怪異的飛機動作靈活、速度很快，但行動起來卻一點都不隱蔽。它們的推進係統會發出令人牙齒打顫的震動。這樣形容並不準確，他知道，可他找不出更合適的詞，那是一種感覺，而非聲音。不管它們是用什麼提供動力，至少在視距之外就能發現。他跟杜魯門上士和海軍唯一的幸存者賈斯敏·謝爾曼下士討論過這個問題。杜魯門是電子專家，謝爾曼則是導彈和電波頻率方麵的技師，她們是布切夫斯基的“智囊團”。兩個姑娘都不知道外星人到底用什麼動力，不過她們一致認為，人類對那種“震動”可能比外星人更敏感，因為製造一種明知敵人在視距以外就能發現的偵察平台太不合情理。布切夫斯基對此將信將疑，因為人類也能在視距以外“聽見”地球上無人偵察機的“嗡嗡”聲。所以當震動開始從山脊背後向正北方移動，他示意全體人員臥倒。現在，但願——他聽見了槍聲和驚叫聲。那也不關他的事兒。他隻需對這群人負責，保證他們活著回家……如果誰還有“家”的話。但當他聽見遠處的喊叫——其中有孩子的尖叫——他發現自己站了起來。布切夫斯基轉過頭，卡爾文·邁耶斯正看著他，然後他使勁一揮手，指指右邊。好些人沒有動彈——不是因為膽小，而是他們沒明白頭兒為什麼突然改變了主意，一時間沒反應過來——他沒有責怪他們。甚至在他衝過去時，他心裡也明白這樣的舉動很瘋狂。這些人裡有實戰經驗的還不到一半，而且其中五個是坦克手而非步兵。難怪他們反應不過來！但是邁耶斯理解了他的命令，還有拉米雷斯——雖然他是個陸軍廢物——還有一等兵古鐵雷斯，下士愛麗絲·麥庫姆，以及其他五六個人，他們跟在布切夫斯基身後，貓腰衝了過去。部隊沿山穀前行，瑞紮班長齜出犬齒。他來到這顆該死的星球上還不到7個當地日，但這裡的原住民已讓他深惡痛絕。他們根本就不懂什麼叫體麵，什麼叫榮譽！他們已經被打敗了，達因沙人抓住了他們！鬆蓋利人證明了自己的強大，可這些低等物種不但沒有屈服承認自己的弱小，反而發起瘋狂的反撲！巴米特連的覆滅讓瑞紮失去了兩個同一窩出生的兄弟。他那兩個兄弟被人當成吃種子的粗坯一樣亂槍打死了，就好像是低等物種一樣。瑞紮永不會忘記——也不會原諒——除非能拿足夠的“人”命來祭奠已經去了達因沙的兩位兄弟。他本來無權發起攻擊，但派給他執行運輸任務的無人偵察機發現這夥衣衫襤褸的家夥縮在半山腰的死胡同裡瑟瑟發抖。他們隻有五六十個，但其中有六個穿的製服和殺他兄弟的那些人一樣。這就夠了。而且，總部永遠不會看無人機拍下的鏡頭——他會確保這一點——他會報告說是人類先開的火，他隻是下令反擊，不會有任何問題。瑞紮從全息顯示屏上無人機發回的圖像中抬起頭，厲聲對副手吉爾薩下達命令。“向右轉！包抄側翼！”吉爾薩開始執行命令，兩個人類戰士被放倒在地，瑞紮再次齜出犬齒——這一次是因為滿意。運輸車朝死胡同儘頭射出一枚炮彈，那裡的樹叢中藏著人群。炮彈炸開了，一股強烈的愉悅感充盈了他的身體。布切夫斯基攀到山頂，腳下景象猶如地獄。五十多個平民躲在脆弱的樹叢中，其中半數是兒童，幾個羅馬尼亞軍人瘋狂地抵擋著至少二十五到三十個外星人的進攻。下方公路上有三輛有輪子的車，其中一輛裝有炮塔，配備著類似迫擊炮的武器。就在他的眼皮子底下，迫擊炮開火了，刺眼的強光在死胡同儘頭猛地炸開。他腦子一團亂。被炮彈燒焦的孩子發出垂死的尖叫，聽到這樣的尖叫，他才真正意識到剛剛發生了什麼。為什麼他會徹底改變主意，讓所有人陷入這樣的險境？平民。孩子。他們是他應該保護的對象，他的內心深處仍在為自己的女兒流血，他再也見不到自己的孩子了。鬆蓋利人奪走了他女兒，要想再從他手裡奪走彆的東西，他會用牙齒撕破他們的喉嚨。“槍炮軍士，車子你來對付！”他簡短地發令，聲音毫無感情。“好嘞，頭兒！”邁耶斯利落地回答，他衝古鐵雷斯和陸軍二等兵羅伯特·蘇揮揮手，他們三個扛的是PBR-M60s，羅馬尼亞人仿造美國M72生產的單發反裝甲火箭。這玩意兒的理論射程超過1000米，火力比許多老式的主戰坦克還猛。三人扛著火箭筒，穿過樹林迅速朝公路前進。就讓邁耶斯去大顯身手吧，布切夫斯基伸手抓住麥庫姆下士的肩膀，她扛著一架地空導彈發射器，他衝頭頂上盤旋的無人機重重點點頭。“把那該死的玩意兒打下來。”他直截了當地說。“好的，頭兒。”麥庫姆的聲音冰冷。她看起來有點兒害怕，但把炮筒舉上肩頭的雙手很穩定。“剩下的人，跟我來！”布切夫斯基大喊。他的命令不怎麼明確，但剩下的8個人裡有4個來自海軍陸戰隊，另有3個是陸軍步槍手。而且，眼下的戰術簡單得要命。又一個穿製服的人類在瑞紮麵前死掉。手下的一個士兵猛地直起身子，大叫一聲倒了下去，血流如注，瑞紮憤怒地咆哮起來。鬆蓋利人不習慣麵對能穿透鎧甲的武器，哪怕是在激怒之中，瑞紮也感到恐懼如冰針般紮進腦子。但他不會就此退縮，隻剩三個有武器的人類了。隻有三個，然後——布切夫斯基聽見幾聲爆炸，遠處的外星車起火了，煙霧騰空而起。幾乎與此同時，SA-14竄入空中，現在他們至少弄清了兩件事：第一，不管無人機的動力係統是什麼，至少它會發出足夠的熱量，“小鬼”能咬住它；第二，不管無人機的外殼是什麼做的，至少它能擋住重達一千克的彈頭單次轟擊。外星人看起來瘦小而怪異，有點像狗，其中一個人正在拚命揮手，顯然是個頭兒。AKM的瞄準鏡套住了他，布切夫斯基扣下扳機。四枚7·62毫米子彈紮進瑞紮背後的鎧甲，然後穿透胸甲飛了出去，帶起一片血雨，他聽見有人悶聲驚叫。瑞紮迷迷糊糊地意識到，那是他自己的聲音，然後他麵孔朝下，倒在異星的泥土中。他並不孤單。雖然襲擊外星人側翼的步槍手隻有九個，但這裡的射擊視野非常完美，而且他們個個都聽過艦隊司令提凱爾的廣播；他們知道瑞紮和這支軍隊所來為何；也知道自己的城市和家園如今是什麼樣子。他們心中沒有絲毫仁慈，他們的槍法準得可怕。更多鬆蓋利人痛苦地倒下，剩下的人驚異地退了回去——當他們發現身後的車輛已被炸毀，驚異變成了恐懼。他們不知道對麵有多少敵人，但一看到炸毀的車輛，他們曉得自己完了。鬆蓋利人轉身麵對新來的敵人，將武器舉過頭頂投降，他們的耳朵趴了下去，表示已經屈服。外星人轉身朝山頂舉起了武器，史蒂芬·布切夫斯基目不轉睛地看著，他看見了那些剛剛死去或傷殘的孩子，他看見了……自己的女兒。“殺了他們！”他厲聲下令。