處理完刁大軍的後事，順子在家整整躺了三天。周桂榮還是像伺候刁大軍一樣，細心伺候著順子。順子就有些不好意思，說自己還能動，不需要這樣伺候，另外，順子也隱隱約約地告訴周桂榮，說他哥一走，這裡就不需要人了，該忙啥就忙你的去。周桂榮也沒好再說啥，這天晚上，大吊就來找順子了。大吊開門見山，說那邊房租太貴，他已退了，周桂榮和麗麗暫時沒地方去了，看能不能就住在這裡，他掏房租就是了。這事還把順子弄了個措手不及，他想過把房租出去的事，可一切還都沒想好，其實家裡就三間房，自己住一間，剩下兩間是菊花和韓梅的，雖然兩個女兒都離開家了，可把人家的房租出去，到底合適不，還需要不需要跟人家商量，都是個事。本來兩個娃對自己就有意見，再不打招呼，把人家的房朝出一租，會不會讓兩個娃覺得，自己是在攆人家出門哩。可這個大吊，就敢這樣先斬後奏，把那邊房都退了，才來說，他又不能把母女倆立即趕門在外，不答應都是不得行的事，也隻好勉強答應了。不過他也告訴大吊，隻是暫時的，等找下合適地方了，還是搬出去住的好，他明說，這個家裡情況特殊，搞不好你們也住不安生。大吊自然是滿口答應了下來，這天晚上，連大吊自己也堂而皇之地住了進來。事情也真是有些蹊蹺，刁大軍剛走，那邊朱老師又不行了。順子接到朱老師電話，就朝朱老師家裡趕，趕到時，朱老師已經咳嗽得上氣不接下氣了。朱老師是哮喘病，據說是出生時受凍造成的，那時西京城正在經曆抗戰，飛機不停地來轟炸，朱老師就是在防空洞裡出生的。他自己戲稱為“月子病”，幾乎年年都在冬病夏治，可治了七十多年，也沒能治斷根，沒想到，最後還就要死在這個老病根上。朱老師對自己的病，有很深的了解，對自己的生命，似乎也有很準確的把握，在順子來以前，其實他已經把一切都準備好了，甚至連老衣都買了，就放在床頭櫃上。順子把他往出背的時候，他讓把老衣也帶上，順子說：“老師，這是去醫院，你又沒啥大病，看看就好了。”朱老師說：“這回好不了了，我知道，閻王這回……是非叫我走不可了，已經饒了我……好幾回了。我已經是滿……滿七十三的人了，孔子也才……也才活了這個數，我還有啥德能……比孔子活得更長呢。夠了……我活夠本了……”朱老師到醫院，果然隻住了十幾天，就一口氣咽不上來，憋著一口痰走了。住進去頭兩天，是順子一直伺候著，到第三天時，有些好轉，大吊就建議還是讓周桂榮幫忙伺候，把順子騰出來，去裝台。可到第七天的時候，朱老師的病情突然又加重了，嘴裡不停地喊著“順子，順子……”，順子就又親自來伺候了。這天晚上，朱老師拉著順子的手說：“有一件事，非常對不起你……順子。”“看老師，說啥話來著，隻有學生對不起你的事，哪有你對不起我的事。”朱老師就慢慢道清了原委。朱老師說，他死後，家裡就再沒親人了，他那點房產，師娘在的時候，他們就一直在商量，看將來給誰。他們有過兩種意見，一是給他們任教的小學，他們兩人都在那個學校當了幾十年老師。還有一種意見，就是給順子，直到師娘去世，這兩種意見，還都在各自心裡打著來回。師娘去世後，他也一直在想，到底給誰？如果順子的日子確實過得不行，他就會毫不猶豫地給順子算了。可順子每次到家裡來，都說錢有的掙，還領著幾十號人著呢，也算是一個老板了。朱老師就又不想做這種錦上添花的事了，他甚至覺得，把房產贈給一個老板，是一種很可恥的行為。一個人要那麼多錢乾什麼，夠吃夠花就行了，錢多了，順子還能繼續他那以誠實勞動安身立命的正道人生嗎？直到生命彌留之際，朱老師其實還沒拿定主意，到底給誰合適。其實那點房產，也就隻值幾十萬塊錢，因為沒有門麵，是一條窄巷子通進去的，整個鴿子樓加起來，還不到三十平方米，估來估去，也就四五十萬塊錢的市值。要是給學校，他和老伴過去都想過，希望把這點錢，用於貼補進城務工的農民工子女的學費，也還想蓋一個小圖書館，可一打聽，說四五十萬塊錢，連圖書館的地基都打不起來，國家也不可能給兩個普通小學教師的捐贈，再配套一些資金，搞不好，這筆錢在他們死後，就會蹤影全無的。前一段時間，聽說學校管錢的校長都讓抓了，就是因為貪汙公款。他這點捐贈，能保證不讓彆的校長裝進自己腰包嗎？要是那樣，豈不是不如給順子，更叫人心安理得？想來想去，他覺得這事，是到了非決斷不可的時候了，他就把自己和老伴過去的想法，以及現在的擔憂，一股腦兒都給順子說出來了，並且傾向很明確，要是順子覺得特彆需要錢，他就找律師來醫院簽字畫押，把這點房產過戶到順子名下得了。順子不是不想要，四五十萬塊錢的家當，對他來講，也不是一筆小數目，要是老師端直決定給自己了，他大概也不會推辭，老師畢竟是沒有後人的人了，自己跟錢財也沒仇怨，為啥不要呢？可老師既然把話說到這份上了，自己又不是靠雙手掙不來錢的人，咋能就這樣精白落人家一套房子呢，那可真就是老師說的，成一件很可恥的事情了。他回答得很乾脆，說他不要。老師說：“感謝你這麼些年，招呼我和你師娘，照說嘛，這房給你，也是理所應當的。”他急忙說：“招呼老師、師娘，也是一個學生應儘的本分，如果最後把老師的房產落了，那我成啥人了？落一地的閒話，不值乎。”他越是這樣說，朱老師還越是想給他，可他到底還是謝絕了。並且，他親自到學校，找到校長，把朱老師的意思說了，學校也立即找了律師，到醫院辦理了相關手續。朱老師在手續上還要求加了一句話：刁順子有權過問這筆錢的詳細開支。在辦完手續後的當天晚上，朱老師就去世了。順子一直後悔，不該讓醫生又在朱老師的脖子上開一刀。當時，朱老師痰出不來，醫生說要把喉管切開，朱老師直擺手，表示不同意，可他聽說，打開了喉管，興許還有救，就硬讓打開了，誰知打開不久，朱老師就咽氣了。他就一直痛悔著自己，臨走了臨走了，還讓老師挨一刀，這真是一個錯誤十分巨大的決定，好長時間過去了，他還都糾結著這件事。老師這份捐贈，在學校自然引起了不小的注意，甚至連區教育局都來了人，告彆儀式一應具事，自然就不用順子操心了。他隻跟著老師的遺體，這個倒是沒人操心。從前天晚上最後穿老衣，到連夜送進太平間，再到從太平間取出來，送火葬場，入冰櫃，都是他一手經辦的。遺體告彆儀式時，他特地來了個老早，早早把老師的遺體找到，一直號在手上，直到八點準時推到告彆廳裡。這是因為，他哥火化時，還出了個差錯，殯儀館的人，竟然讓他把彆人的遺體推了出來，等安放穩當，把蓋臉的紅布揭開時，才發現不是刁大軍。他連忙把人又推了回去。他說錯了，殯儀館人還說，怎麼會錯呢？他說就是錯了，管理員就讓他挨個找。這天早晨，一共有二十幾具遺體，都已化好妝了，在排隊等著火化。每個人都蓋著一樣的大紅被子，臉也都是用一塊紅布遮著。本來刁大軍的個子大，是容易辨認的，可那場大病，讓他哥最後隻剩下四五十公斤了，因此，他先後掀開幾個蓋簾，都不是的。有一個個子特彆大的，掀開一看還是個女的，嘴畫得血紅血紅的，嚇得他當下就冒出一身冷汗來。他不停地拍著胸口說：“哥，你在哪裡，可彆嚇我噢，我膽小。”所以在朱老師火化這天，他就來得特彆早，他知道，老師今天的葬禮，可能比較隆重，由他經管遺體，絕對不能出岔子。可當他把朱老師的遺體，準時十分莊重地推進告彆廳時，他心裡還是涼了半截。大廳裡，一共隻站了十幾個人，有學校領導，還是個副的，學生也隻來了四五個人。在朱老師去世的時候，他還給好幾個同學發了信息，他以為，今天會來不少人呢，沒想到大廳裡會是這麼一副淒涼景象。他看著老師瘦得隻剩下二指寬的臉頰，還有那滿頭白發，就哭得有些難以自持。告彆儀式完了，人都走了，他又把老師推到火化爐前，把老師送進爐子，張著嘴，看著人家澆了一汪油，嘭的一下，就把老師燃燒成一個大火球了。那天火化他大軍哥，他還聽見裡麵燒得嗶嗶剝剝直響，他身上的肉，也隨著直朝下垮。過了許久，老師成一堆灰了，他又鏟出來，裝進骨灰盒裡，有幾根骨頭棒翹著，他還動手碼了碼，然後拿到郊外師娘的墓地，把老師送了進去。他哥刁大軍的後事，也都是他這樣處理的，不過，朱老師在師娘死時，墓已固好了，而他大軍哥是在死後才來置辦的。他把他哥埋在了他父母身旁。父母左邊睡著刁大軍，右邊睡著他二哥刁福生。他二哥抽大煙死後，也是他一手經辦的。那是一個夏天，從村裡一個廢倉庫裡發現時，二哥都臭了，公安驗完屍，他就進去，用一塊塑料布把人一包，背了出來。他記得火化那天，沒一個人來，連大軍哥也在澳門，沒聯係上。他還記得，那天下著特彆大的雨，他是穿著雨衣，把骨灰盒抱到這裡，埋了的。他把朱老師的骨灰安頓好後，磕了三個頭，又把麵值一億元的冥幣燒了好幾百張，他在心裡默想，老師和師娘在那邊，就是辦一座大學也夠了。那天他給他大軍哥，還捎帶著給他福生哥，也是燒了好幾百張億元大鈔的，不過他稟告說：大哥，二哥，喜歡賭，喜歡抽了，你就賭，就抽吧，沒有了，給弟托個夢，弟再給你們燒，這錢來得容易。