蔡素芬做好飯，自己也沒吃，用各種碗碟扣了起來，然後下了一飯盒餃子，拿著出去了。蔡素芬不是去找菊花，而是去找三皮的。三皮過年竟然沒有回去，他給蔡素芬的理由是，老婆跟人跑了，自己沒臉回村裡去晃悠。再說，錢已經給娘寄回去了，家裡還有一個弟弟在老人身邊，他過年回不回去無所謂。其實素芬心裡清楚，他不回去，是衝自己來的。這家夥簡直快瘋了，有點像當初那個死纏著自己不放的蔣老板，但三皮不是蔣老板，他是順子的手下人，可他偏把她愛得死去活來的。如果說那個蔣老板，主要是想占有自己，滿足一下早先不曾得手的遺憾，那麼三皮，似乎跟蔣老板有著本質的不同，那就是，他一直是真心體貼關心著自己的。在一起裝台的日子，他對她的嗬護照顧，要遠遠多過順子，因為他有時間，有機會，並且是體貼入微的。她一直害怕這種感情的延續，因為她懂得這種感情的後果，她是眼睜睜看著自己的丈夫，把情敵用刀砍死的。雖然順子不似前任丈夫那麼凶悍、要強，但他畢竟也是男人，蔫驢有時也是會踢死人的。她阻止過三皮多少次，但越來越沒有效果，她都有些不理解，這麼一個蔫不唧唧的小男人，在感情上，怎麼會有那麼長久的耐力，擊不垮，摧不毀地要一個勁頭走到黑。尤其是最近這一個月，發展得讓她自己都覺得不知該咋收場了，她已經到了半推半就的程度，而這個程度，在男女事情上是最危險的。她當初跟那個搞醫藥生意的蔣老板，半推半就，的確是因為沾人家的太多，不好意思再往下硬氣，最後就任由人家擺布、玩弄了。而與三皮的半推半就，那裡麵，還真是有了許多的感情因素，有時甚至一會兒見不到他，心裡都會有些空落，這是讓她感到，已經立在危崖邊上的真正惶恐。自從大吊、猴子、墩子他們昨天離開西京城後，三皮就一直在發信息，要她無論如何，去一趟他住的地方，說一個二百多平方米的地下室，就剩下他一個人了。她回信息說，這是不可能的，她有家，必須陪自己的老公過年，要他還是回老家陪爹娘去。他回信息說：你看著辦吧，反正我就一直在地下室裡。過一會兒發一個：想你！過一會兒又發一條：愛你！等你！甚至還發信息說：我好孤獨！在三十夜快來臨的時候，乾脆發了一條：我哭了，真的，好難過喲！蔡素芬就準備去看他了。蔡素芬拿著一飯盒餃子，走進三皮住的地下室時，三皮還真的在哭，並且是號啕大哭，有點像一頭老牛號叫。這是一座建築比較老的地下室，幾十根立柱，把二百多平方米，切割得支離破碎的。三皮他們，是在立柱與立柱之間，用各種廢布景片子，紮成了一間間小房的。房門幾乎都沒鎖，有的就用一根鐵絲拴著，有的門虛掩著。一群老鼠，在昏暗的地方胡亂跑著，素芬還差點踩著一隻。她一直聽順子和三皮他們說，大夥兒是租了這麼一個地方，租金也不貴，但陰暗、潮濕，常年不見光，人都不敢在裡麵待久了，待久了憋氣，出來渾身都一股黴味兒。她是循著哭聲，找見三皮那間房的，房門關著，她輕輕一推就開了。三皮給身上壓了三床被子，是趴在床上做老牛聲的。他大概咋都沒想到，蔡素芬會來，尤其是在這個時候來，這陣兒，正是千家萬戶吃團圓飯的時候。儘管在地下室，可外麵的爆竹聲，還是能從門口傳進來，因為地下室的門不能閉上，一閉上，裡麵人就有要斷氣的感覺。“你咋蓋了這麼多被子？”素芬問。“冷。”“都是你的被子呀？”“還有大吊和墩子的。”蔡素芬看見這些被子的被頭，都蓋出厚厚的油垢了。她把裝餃子的塑料盒打開說：“吃了吧，趁熱。”三皮就那樣傻傻地看著素芬，咋都不起來。“咋的，還想讓我喂呀。”三皮又停了一會兒，蔡素芬明顯感到呼吸是急促起來了，她就要離開床邊，三皮呼地一下，從被子裡鑽出來，一把薅住她的腰部，就把她往床上拖，她試著，他的下身是硬朗朗的一絲不掛。她立即變了臉，讓他立即穿起來，不然，她就馬上離開。她聽見，他是極不情願地窸窸窣窣地穿起來了。穿完衣服，三皮到底還是抱住了她，並且嗚嗚地又哭起來。她從身上掏出紙來，讓他擦眼淚，他咋都不擦，好像就要那樣，讓眼淚汪湧著舒服。“你還是快回去過年吧，這樣你會更傷心的。”素芬說。“不，我就要在這兒，這兒離你近。”“我是順子的老婆。”“我知道你是順子的老婆。”“知道你還這樣？”“我喜歡你，愛你，沒有辦法。”“這是絕對不行的。”“咋不行了？”“我是順子的老婆，順子是你的頭兒，你不該這樣。”“你說的那些跟這都沒關係。”“咋沒關係？”“一碼是一碼事。”“看，你又來了。這本來就是一碼事。”“不，一碼是一碼事。”三皮說著，手就又往素芬懷裡伸。素芬擋開了，但三皮還是快速從素芬的腰間，直接插到胸前去了。他像餓極了，突然像抓住兩個熱碌碌的饅頭一樣，緊緊抓住了素芬胸前挺起的部分，這時素芬若強行拒絕，他幾乎能把那兩塊豐隆的肌肉，從她胸前揪下來。她無奈地搖搖頭，任由他摸了一會兒，在他一隻手又要往其它更敏感的區域探索時，她終於毅然決然地站起來了，她說：“絕對不行，我是順子的老婆，順子對你們那麼好，你們是應該尊重他的。”“那，那，那就不是一碼事嘛。”“那絕對是一碼事。”任三皮怎麼糾纏，蔡素芬都沒有突破這個底線，直到離開地下室。蔡素芬從地下室走出來後，回家取了自己的東西，然後就離開西京城了。其實在她來看三皮以前，就做好了這個決定。更準確地說，這一個月來，她一直都在做著這個決定，但真正下決心，還是在韓梅走了以後。尤其是大年三十早上，麵對菊花上吊的那一幕，這個決定，更是雷打不動地確定了，甚至提前了。她始終都不敢回想這幾天家裡發生的事，自打斷腿狗被刁菊花虐殺那一刻起，她的心裡就在顫抖，那種顫抖的感覺，幾乎不亞於當初自己丈夫孫武元殺死蔣老板的感覺，因為孫武元殺死他的老板，是最後的瘋狂，而刁菊花虐殺殘疾狗，才是瘋狂的開始。從虐殺的手段看，這個女人的心底，已經冷酷到無法探測的程度了，尤其讓她恐懼的是，難以判定下一個目標會是誰。是韓梅？是她？還是刁順子？似乎都有可能。這使她想到一些滅門的慘案，而她自己，最有可能，成為緊隨狗後的犧牲者，她甚至都不敢回想，刁菊花能給狗的私處，硬彆進去那根生黃瓜，她覺得，那正是刁菊花對她跟她父親結合的一種憤怒，當她看到那一幕時，第一感覺就是：那條可憐的狗，其實就是自己。臘月二十九晚上，她整整洗了一夜的東西，最後甚至連院子、廚房、廁所都衝洗了個遍，在對這個家庭進行最徹底的清洗時，她始終在思考，是不是得離開了？她甚至不敢把自己的脊背，對著空蕩處，無論清洗打掃什麼，都要把背，對著實實在在的牆壁或物體，因為那裡不會突然冒出一個人，或者突然冒出一把刀來，或是一雙筷子，一根生黃瓜來，猛然結果了自己的性命，並且讓屍體受儘羞辱。她感到了從未有過的恐懼。她覺得自己真的得離開了，過了三十走？過了初一走？還是過了十五走？反正自己是真的不能再待下去了。雖然順子對自己很好，但再待下去，那最終也是害了順子。她儘量地多清，多洗，多擦，好像是要把順子一輩子要穿、要墊、要蓋、要用的東西，都一次清洗完似的，一直清洗了整整一個晚上。大年三十早上，在爆竹聲越來越密集的時候，她擦完了最後一雙筷子，然後腰痛背漲地進廁所蹲了一會兒，蹲下去，幾乎站不起來了，但她聽見樓上有動靜，就硬撐著往起站，出來一看，刁菊花已經吊在樓板上了，兩隻腳還在僵硬地蹬著，踹著，但明顯是沒有了力氣。嚇得她尖叫了一聲，可立即意識到，這個家裡，除了自己，就是刁菊花，順子一早出去置辦年貨了。就是再恐懼，再三魂走了七魄，她的第一意識，還是上樓去救人。在上樓梯的時候，她的膝蓋，軟得兩次跪在水泥梯坎上，最終爬上去了，可麵對那麼粗的吊繩，和比平常似乎加長了很多的刁菊花的身體，她又毫無解救之法。她大聲向鄰家求救，可鞭炮聲，在一家又一家院子裡亂炸著，再靈敏的耳朵，也聽不清這種嘶啞的喊叫了。她突然想到了菜刀，又連爬帶滾地下樓，從廚房取出菜刀，上樓來把吊繩割斷，才把刁菊花解救下來。刁菊花像一座山一樣垮塌下來時，她一手拿著菜刀，一手扶著人，那已失去所有意識的人，砸向她時，她是努力扶著，抱著，以免讓她受到突然倒地時的損傷的。可那堆比她的體積明顯肥大的骨肉，畢竟太重太沉，把她先砸倒在地，然後才軟著陸在她的上麵。她試著後腦勺，脊椎，尾巴骨，都經受了從未有過的撞擊，但她已經顧不得這些地方的麻木和痛疼了，因為懷裡躺著一個快死的人，她必須呼喚、必須解救。她在鄉村當過代課教師，給學生教過一點急救常識，一是呼喚，二是壓擊胸部，三是人工呼吸，還有掐幾個重要穴位。她都做了，也給順子打了電話。好在，人是救過來了。雖然救過來的人，對她也並沒有產生任何好感，甚至還在變本加厲地歇斯底裡，但她覺得，自己已經完成了自己該做的所有事情，問心無愧地準備撤退了。如果說昨天晚上，她還在考慮，是不是過了正月十五再走，可自刁菊花上吊後，她就做出了救活刁菊花，即立馬撤退的決定。要撤退前，她準備最後再去看一個人，那就是三皮，一個一直糾纏著自己的男人。這個男人是真的愛著自己的，並且愛得那麼自私，那麼不管不顧。他在半個月前，甚至把自己的一點積蓄，全部拿出來，給她買了一條白金項鏈，價值一萬五千多塊，他說劇團演桃花的主演，就戴的這種項鏈，可漂亮了。她死活不要，可三皮硬塞給她就跑了。她一直在找機會還給他，因為她覺得這禮物太貴重了，當初，死纏她的那個蔣老板，如果給她買這樣一件禮物，她覺得並不稀奇，也不咋心動，因為他有時一天就能賺幾十萬，他去一趟香港回來，能買十幾個名牌包，幾十塊名牌表，送給不同的女人和不同的掌握著他經濟命脈的男人。而三皮與他不同，一萬五千塊錢，幾乎是他積蓄的全部，這是真正拿心在跟她貼近，她不能不受感動。雖然金錢並不能證明愛情的溫度、深度，但當一個人，為一份感情傾囊而出時，那種真誠，就把金錢轉換成另一種無法衡量的價值了，蔡素芬不能不為這份感情，有所回饋。她去見三皮，是做好了充分準備的，一是要把那個貴重禮品還給他，二是在撤離西京以前，把他所想要的給他。她甚至在出門前，還衝洗了一下。但當她真的麵對三皮時，又斷然拒絕了。她覺得她不能對不起順子。從心裡講，順子並不是她中意的男人，在自己第一個男人殺了人以後，她隻身逃到西京，隻想找一個，一生再也不會惹禍的男人過一輩子，因此，就那麼堅定地選了順子。可生活畢竟不是那麼回事，在跟順子過了快一年的日子裡，她又覺得順子窩囊得，連個家都治不好，終不是可以攜手到老的人。但順子絕對是一個善良人，是一個好人，是一個連螞蟻都不願意踩死的人，畢竟是在自己最困難的時候，他硬著頭皮，扛著跟菊花的矛盾，收留了自己，並且一直真心待著自己，給這樣的好男人，扣一頂綠帽子，她覺得她的良心過不去。順子畢竟是三皮的領導，她得給順子留一點做人的臉麵。她拒絕三皮後，偷偷把那個白金項鏈，放在三皮吃飯的碗裡，就離開地下室了。再回到家裡，順子找人還沒回來，她就給順子把餃子煮好，然後又撈起來，用油煎了，放在鍋裡溫著。再然後，給順子留了一封信，就拉著自己來時的那個箱子，出門了。大年三十晚上，西京城鬨騰得沒有一處安靜的地方，蔡素芬是順著七彎八拐的窄巷子，悄悄離開西京城的，她是奔著一塊真正安靜的地方去的。