順子沒想到，這次承包的活兒會這樣難乾，畫師越畫脾氣越大，人家知道現在這是獨門生意，沒人能搶得了，再加上又是年關，也沒人願意來接這手，就不停地嘟噥，嫌錢少，活也就做得不細。第一個畫幕完稿時，就讓舞美設計把順子美美罵了一頓，說他是來“混菜的”。順子解釋了幾句，設計端直給他來了個對不起：“有本事你給靳導說去，隻要靳導同意，我沒意見。”他也知道靳導那一關難過，那個胖女人，排戲時，搞不好都能把臭鞋扔上台去砸名演呢，何況他一個爛裝台的。他就又給畫師說好話，並且答應，給一個畫幕再加二百塊，才又把畫師勉強哄上了修改的畫架。讓他沒想到的是，大吊和猴子負責的平台製作這一塊問題更多，瞀亂得大吊甚至都不想弄了，說這幫爺，他伺候不起。先是不停地改圖紙，他們剛把十二米長、四米寬的平台底座焊起來，寇鐵就來傳話說，導演讓把平台改為十三米長、五米五寬。料都下了，這樣一改，會浪費很多材料，可寇鐵說了，還不加錢，說本來預算時，就是按這個尺寸下的，中間是導演怕平台太大，影響表演，臨時改了的，現在改回去就是了。他們剛把平台加長、加寬了，寇鐵又來傳話說，導演讓把整個平台三十五度的斜坡，改為四十五度，還要求平台既能整體運動，又能分組運動，並且隻加幾個分組運動的電機錢，工錢不變。大吊和猴子就躁了，端直喊來順子，說弟兄們把活兒已經擺下了，都要回家過年呢。順子從畫畫幕的工棚，來到製作平台的地方，見弟兄們也確實可憐，製作平台是在院子的一個角落，隻是給頂上苫了塊幕布，四周雪花直接飄了進來。他們開始還給中間架了一堆柴火，鋸掉、刨掉的木頭、刨花、邊皮板子很多，不愁火燒不旺，可這爐火剛點起來，就被管安全的副團長來罵了個狗血噴頭，說他們瘋了，想坐監獄了，讓都直接朝勞改廠走，可彆在院子中間，縱一堆火來禍害他。因此，這兒就冷得每個人都是嘴臉烏青的。有的一邊乾，還在一邊小跑。大吊確實感冒了，渾身還有些發燒。順子就讓他到工棚領人畫畫幕去，那兒畢竟在室內，這一攤子他來弄。他又給大夥兒說了些不能停擺的話，說咱們平常就靠給秦腔團裝台吃飯，人家現在排過年戲哩，到了急煞火的時候，咱們給人家撂挑子，不夠意思，以後也就彆想再混人家這碗飯了。名演員打著燈籠難找，這爛裝台的可遍地都是，光尚藝路勞務市場，一天就能叫來上千號人呢，大夥兒有這麼個固定飯碗不容易，一旦打了，可就箍不起來了。順子說著，就伸手開始釘起台板來，大夥見順子這樣，也就都把手從袖籠裡伸出來，繼續乾活了。其實順子的痔瘡，這幾天已經犯得又快成上次那樣了。他還悄悄去醫院看了一回，醫生說除了吃藥，就是臥床休息，另外就是動手術，再沒彆的好辦法。可眼下這一攤子，他是咋都不能歇下的，就自己買了些紗布，把那一塊由前到後，緊緊往上擼著纏著，生怕又犯了脫肛的毛病，狗日的墩子就笑話說，老板交襠好像夾了個足球。他也懶得給大夥兒說，說了，這陣兒也走不開。其實他知道，這一夥，哪個不是渾身的毛病，猴子的胃病，嚴重得經常吐酸水，臉遲早都是擠儘了最後一滴血的慘白，有時實在痛得不行了，他會把胃頂在一個硬物上，壓一壓，磨一磨，來緩解裡麵的絞痛。大吊是椎間盤突出，厲害時，連路都走不得，但即使在走不得路的時候，他也不願意不來裝台，他總是說沒事，一個大男人，還能活得這不經事的。其實順子明白，這些鄉下進城打工的人，誰願意乾吃白睡地養病哪，一天沒有進項，一天就等於損失好幾十塊哩，即使隻吃兩碗麵，也是坐吃山空的破敗日子，何況還有房租錢，再要開點藥，那這一天的撓心賬，就還不如硬撐著去掙幾個，更有益於病痛的緩解了。好在大家也都有一種默契，那就是看誰不舒服了，就都照顧著點，比如大吊要是彎不下腰的時候，大夥兒就絕不會互相乾盯著，眼看屬於他那一堆該運的箱子留在原地動不了。其實每次裝台，乾啥不乾啥，乾多還是乾少，都糊弄不了人的。大眼一看，多少隻箱子需要裝卸，一共有多少人掙錢，攤到每人頭上是多少，那是啞巴吃餃子——個個心裡都有數的事。幫忙是幫忙，要是有人故意偷懶或者裝病了，那也對不起，你該乾的那份，絕沒有人給你老盯著、扛著。包括那些真“病秧子”，在這裡也是乾不長久的，畢竟都是靠力氣吃飯，沒了力氣，就是再可憐，也沒人能長期替你背虧。這樣的人，從順子隊伍被淘汰出去的，也好幾個。順子知道，他要是歇下來，是絕沒人跟他計較、理論的，因為這些活兒，畢竟都是他攬的，人情禮往都是他的，他要真的紮起老板勢來，光指手畫腳的，而不背箱子、扛燈光、刷布景、釘平台，該拿的那份錢，照拿不誤。因為他真的拿得不多，平常要是主家給得少了，他就比大家多拿一份的錢，要是給得多了，他也會再多拿一點，那是在大家都多得的基礎上往上翻漲的，賬都是明的，因此，跟他一乾十幾年的人，都才不離開他。他想，自己要是跟寇鐵那樣心重，見乾一回事，都恨不得在彆人的脊背上挖出幾道血渠來，那這個攤攤，恐怕就早散夥了。無論猴子還是大吊，人都比他精明，人家大吊在鄉下，都是當過村乾部的人，憑能力，在城裡弄個小攤攤，領個十幾號人馬，也絕對是能顧弄渾全的，可他們還都願意跟自己乾，到底為了啥？有一次，他無意中聽到猴子跟新來的人說，跟順子乾，還行，這人心不黑，能背虧。後來，裝台隊伍裡，還來過一個借暑假打工的大學生，走時給彆人說，彆看順子這人不起眼，但在他身上，還有一種叫責任的東西。瞿團也說過這樣的話，開始他不明白，時間一長，他也似乎有些懂得這話的意思了，就是說他能把事當事，把彆人當人哩。仔細一想，這倒算個啥事，要是這事都成了事了，那人家那些能乾人，還不把天戳出一個大窟窿來。順子邊釘台板，邊想著自己十幾歲時，晚上看菜地的事。那時夏天倒好辦，除了蚊子多，住在野地比在家裡還好受些，風涼颼颼的，晚上還能逮蛐蛐，捉螢火蟲玩。可到了冬天，看大棚菜的季節，那日子就不怎麼好過了。西京城外的寒風，比刀子還利，他每晚除了穿著棉衣棉襖外，每次從油毛氈棚裡，提棍出去巡查，都是要把被子披在身上的。披著出去走一遭，回來渾身還是凍成硬棍了，揉搓半天，腿腳都不聽使喚。村裡的菜地，本來是輪流看的，守夜人，每晚一塊五毛錢夜餐費，那時一塊錢，能買兩個燒雞腿，可到最後，就剩他一個人了。都嫌活兒太苦，尤其是冬天，有人寧願多掏幾毛錢，都不願來遭這號罪。他倒是有些偷著樂，還生怕誰看上了這一塊五，搶了自己的生意。大概也就是那幾年，養成了順子這種耐寒的習性，所以，當大夥兒都覺得冷得撐不住時，他就說，你不要老想著冷，要想著還行，不冷，暖和著哩，人哪，隻要這心裡不覺得冷，身子也就不咋冷了。猴子就說，你這是阿Q的精神勝利法呀。順子說，不管啥法，反正他過去晚上看菜地，就是這樣熬過來的。猴子又說，你看菜地是啥年月，那時都不咋暖和，就是回到家裡，也沒暖氣吧？可現在，彆人那麼暖和，而我們凍成這樣，不冷才怪呢。順子就說，你個猴子，×嘴就是能掰掰，我掰掰不過你，反正你老想著冷，就能把你狗日的凍死了。好在離他們露天工棚不遠的地方，有一個暖氣管道口，那口，是用一個鑄鐵蓋子蓋著的，圓圓的一塊，雪一落下，就嗞的一聲了無痕跡了。而旁邊的積雪，已經有上寸厚了，白花花地圍著井蓋。在井蓋與井口的縫隙處，甚至還有熱騰騰的蒸汽，一股股地往上衝打著。大夥兒就不時地，會朝這個好去處望一望。到了後半夜，他們就輪流著，到鐵蓋子上取暖去了，一人半小時，有些睡得死的，就活活被下一個拖到雪地裡才激醒。輪到順子時，他像僵蠶一樣蜷縮到上麵，鐵蓋子剛好把他整個身子都能包攬住，那蒸汽從周邊嫋嫋升騰上去，活像是泡在澡堂裡一般。猴子就喊叫說：“你們看，像不像楊貴妃洗澡哩。要是讓順子哥脫成精溝子，就更像了。”墩子說：“順子哥的溝子能看嗎？楊貴妃要是長成順子哥那樣，唐明皇恐怕氣得早上吊了。”惹得大夥兒一陣哄笑。那高樓上，就有人打開窗子，給這邊扔下一隻臭鞋來，罵道：“笑你媽的×哩，深更半夜的，還讓人休息不？一群豬！”猴子撿起臭鞋，就朝高樓上細瞅，看是從哪個窗戶扔出來的，大有要扔回去的架勢。順子怕惹事，就急忙爬起來，把猴子手上的鞋奪了下來，並壓住他的火氣，讓千萬彆惹事。猴子到底還是回罵了一句：“豬把你媽賊了！”再後邊的臟話，就被順子拿手捂住了，順子感到，這是兩片凍得跟冰塊一樣的硬嘴唇。順子還是那句老話：“把爛嘴夾緊，都少給我惹事。”就又去鐵蓋上享受去了。順子剛躺上去一會兒，寇鐵就來了，寇鐵從來都沒有今天笑得這樣燦爛過，甚至還有些巴結他的意思，說：“刁經理，刁總，你還有心在這沐浴哩，光今天就有幾十家劇場要裝台，價錢都由你定，你看先給哪家裝。”寇鐵背後，果然站了一大堆人，都說自己的演出重要，都想請順子先裝自己的台。順子看這陣仗，自是有點拿玩人的意思了，就慢騰騰地說：“我們裝可以，但劇場必須放暖氣，沒有暖氣，我們不乾。另外，我們晚上隻加班到十二點，連軸轉的事，我們不乾。再另外，開始必須先付百分之三十定金，不付定金，我們不乾。裝完台，導演和劇務驗收完工，立馬把剩下的錢全部結清，否則，我們不乾。還有，中午和晚餐，要保證每個人有兩個雞腿，再帶一碗雞蛋湯，少了湯，我們不乾。”他提出的條件，人家竟然全部都答應了，甚至讓他都感到有些意外。寇鐵又說：“刁總，你恐怕得擴大經營了，尚藝路要建成美國‘百老彙’了，你得適應市場需求啊。我願意給你當馬仔，隻要你承這個頭。”很快，“順子舞台裝置責任有限公司”就成立了，一成立就是幾千號人的大公司。大吊、猴子都當了副總，蔡素芬是辦公室主任。墩子、三皮也都當了市場開發部、布景道具研發部經理。寇鐵幾次送禮上門央求，順子也就不計前嫌，封了他個辦公室副主任，給素芬打下手。不知啥時，又有了“順子裝台總部”，總部大樓就矗立在尚藝路最繁華的地方，樓型怎麼有些像CCTV失火的那個“大褲衩”，大褲衩就大褲衩吧，反正它是西京城的地標建築。菊花、韓梅包括韓梅的男朋友都在總部管事了。天老爺呀，怎麼整個西京城，都在發展演藝事業了，大街小巷都是劇場，順子成立了好多子公司，就像快捷酒店一樣隨處可見，但還是忙得團團轉，甚至不斷有國外演出團來，要找他走後門安排裝台的。給誰裝，不給誰裝，都是要批好幾道條子的，先是底下批，然後是菊花批，最後才是他批。關鍵是西京城所有人都在演出了，連過去電視上見的那些頭麵人物，都上了妝，登了台。演藝，裝台，成了西京城最火，最高貴的職業了……他覺著屁股上，有一個硬東西頂了幾下，醒來一看，是寇鐵正用大頭皮鞋，踢他的屁股，“哎哎哎，你還會睡得很，這暖氣井蓋剛好給你弄了個暖床，你沒看都啥時候了，導演今早要看平台運動係統呢。”順子一看表，都早晨七點半了。他問猴子他們，咋不叫他呢。大家都不說話。他就知道，自己昨晚比彆人多睡了兩個多小時的熱井蓋，沒人叫他，那不就是心疼老板嘛，他就覺得渾身有一股暖融融的東西，從頭流到腳後跟了。好在導演對平台運動係統的設計還算滿意，這都是猴子的功勞，猴子的精明能乾，連靳導都給豎了大拇指。靳導一走，順子就給瞿團訴起苦來，也隻有麵對瞿團，他才敢訴這些苦，要是對寇鐵，你一說，他就會上硬的：“嫌苦了彆乾呀，想來乾的有的是。”所以順子從來也不給寇鐵說這些。瞿團這個人心軟，還沒等順子說完，就說：“今天必須用幕布把露天工棚全部圍起來，起碼不要讓風雪直接灌進來。”另外，他還要求寇鐵，給工棚裡多弄幾個電暖器，說起碼讓人有個暖手的地方。寇鐵嘴上答應著，到了晚上，一共才弄了兩個來，其中一個還不會搖頭，兩根暖管，也有一根不見紅。好在圍了幕布，不直接見風，見雪，人就算能待住了。可這天晚上，順子剛上了趟廁所，給屁股裡上了些馬應龍藥膏，用紗布纏了半截，他哥刁大軍就來電話說，讓他趕緊到凱旋門洗浴中心，幫他結一下賬，他說錢包忘在馬蒂身上了。氣得他把電話嘭地摔了。