順子把蔡素芬帶到舞台上時，弟兄們都樂了，正吊在半空綁吊杆的猴子，美美吹了一聲口哨：“還黏糊上了。順哥，你乾脆回去伺候嫂子算了，要是急了，這舞台上可沒床。”從來都不開玩笑的三皮，也突然蹦出一句來：“哎，哥，哥，這舞台拐角還有張‘龍床’呢，皇上睡妃子的，哥和嫂子上去，我給咱綁個幔帳擋著，保證露不了餡兒。”墩子笑得把手中正綁著的一個“海水朝陽”硬片景，嘭地扣在了地上。“都操你的閒心去，看把活兒乾成啥了，到現在網子網子沒吊上去一個，硬片子硬片子沒吊上去一片，燈才上了七八隻，爛嘴倒是都能掰掰得很。都喊著叫我來咋了？咋了？”大吊想說啥，看了看猴子，沒吱聲。猴子說：“都在賣力乾著呢，彆聽有人瞎嘈嘈。”大吊沒好再說猴子的不是，就端直說起了另外的事：“哎，弟兄們有意見哩，他們團上搞劇務的，沒按你和瞿團說的辦，中午盒飯還是沒有雞腿，也沒有雞翅，更沒奶，隻有一些水煮白菜豆腐和兩個肉丸子，說是肉丸子，其實大多是澱粉，吃不出一點肉味來。你得給瞿團說一聲，免得底下辦事的老虧人哩。”“就這事還值得在電話裡嚷嚷半天，我以為是天塌了呢。是都操心乾活兒哩，還是都隻操心吃喝哩。”大吊說：“這重的活兒，總得讓大家吃好嘛。再說，既然他瞿團吐出這話了，還能吞回去不成。”順子也覺得瞿團既然把話說了，不會不兌現的，瞿團不是那樣的人。筋到底扭在哪裡，他也說不清。他想給瞿團打電話，又覺得不合適。都說他和瞿團關係好，可他心裡清楚，瞿團是什麼人物，自己又是什麼角色，不敢給臉不要臉，反正遲早都得拿捏好分寸。在西京城吃裝台飯，主要還得靠秦腔團哩，其他劇團基本都是有一下的沒一下，可秦腔團幾乎天天都有演出，並且分了好幾個隊，幾攤子都閒不下，這裡才是他們真正的衣食父母。無論怎麼彆扭，都不能跟秦腔團弄僵了。有時跟底下人搞好關係，比跟上邊人搞好關係更重要。一頓雞腿、雞翅不吃，一包奶不喝，要不了命，要是為這點事，把哪個環節弄散黃了，以後不讓咱裝台了，那才叫真正斷了財路呢。順子說：“都彆為這點小事計較了，聽了讓人笑話。回頭我請大家吃一頓火鍋，該行了吧？”大吊說：“你本來就欠大家一頓著哩，把嫂子娶回來，還沒讓弟兄們喝喜酒、鬨洞房哩。”順子笑著說：“都是老房子舊家具的，還喝的啥子喜酒，鬨的啥子洞房。”猴子在上麵說：“那可不成，遲早得讓弟兄們撮一頓。”順子說：“那你都行禮了嗎，我讓你們撮一頓。你隻要行禮，我把禮金全拿出來撮了。”“嗇皮夾夾，人家哪個當老板的，一年不請員工撮幾頓，就順子嗇，吃虱子，連腿都舍不得給大夥兒掰一根。”三皮在幕布後嘟噥著。三皮本名叫胡波，每次領錢打條子，把“波”字的三點水與皮字拉得很開，三點水又幾乎寫成了三橫，看上起很像“三”和“皮”兩個字，因此，大家就把這個外號給叫開了。三皮心細，裝台主要是做些零敲碎打的細活兒，平常話也少，大夥幾乎注意不到他的存在，因此，他再從幕後唆出幾句乾話來，就格外有效果。順子說：“三皮，有屁到前台來放來。我嗇，人家當老板的，逢年過節，哪個員工敢不隨禮上貢，你們給我一分了？狗日的抽煙都還要搶我的，我還請你撮一頓，拿尻板子給你撮一頓。”猴子說：“順哥得虧沒當官，要是當了，準比和珅還貪。”“少批乾，快乾活。”順子說著，扛起一個電腦燈，就上麵光槽了。跟順子一起走進舞台的素芬，一直站在側台，沒敢朝舞台中間去。順子讓她就在側台待著，先看一看再說，現在舞台上是一個蘿卜一個坑，聽著都喊累，都閒活兒乾不完，可一份工就是一份錢，誰也不想再插進一個人手來，擀薄了自己的那張餅。素芬閒坐了坐，有些坐不住，她看三皮的有些活兒可以插手幫著乾，就去幫忙綁起了幔帳。誰知三皮一臉的不高興說：“嫂子你歇著，我一個人能行。”素芬知道三皮的意思，急忙說：“我閒著也是閒著，就幫幫你，不分工錢的。”這話反倒弄得三皮有些不好意思了，說：“不是這個意思，我是說，嫂子是客人，來轉轉看看就行了，哪裡用得著你動手。”蔡素芬說：“圖好玩哩。”這裡的一切對於蔡素芬來說，確實特彆的新鮮，她過去在鄉下看過戲，但那些布景、道具都特彆簡單，不像這裡，一切都做得幾乎跟真的一樣，隻是不敢近看，一看，又覺得是那樣的虛假，好玩。她甚至覺得順子真是有一份特彆好的工作，天天跟演戲打交道，在舞台上，曬不著，淋不濕的，也算是身在福中了。“瞿團來了。順子，瞿團來了。”三皮對舞台上喊了一聲。瞿團長給三皮點了點頭，就從側台進了前台。三皮低聲給蔡素芬介紹說：“這就是這兒的頭兒，跟順子還行。”蔡素芬就聽前台有人向高處喊：“順子，瞿團來了。”“我馬上下來了。”那個吊在半空的猴子突然說：“瞿團，我們中午可沒吃上你說的雞腿、雞翅噢，奶更不知讓誰喝了。”“咋回事？”瞿團問。接著，大家就七嘴八舌地把中午的盒飯數落了個一無是處。等順子從麵光槽下來，該數落的都數落完了。順子一句也沒聽見，隻連忙彙報說：“你放心，瞿團，晚上十一點準時給燈光師交舞台。”“不能再提前了？”瞿團問。“確實不行，大夥絕對儘力了。”瞿團什麼也沒說，就走了。誰知過了不到十幾分鐘，這個劇組的劇務就氣勢洶洶地來了，還沒走到前台，就大聲罵起來：“順子，我日你媽倒好的，你狗日的還告我的黑狀呢。×嘴饞了是不是，我啥時說不給你弄了？團長早上啥時說的，你看還來得及弄不？盒飯早都訂好的，一直就是這個標準，你他媽的嘴還饞得很，要吃雞翅，看還要鮑翅不？啥萬貨，還告我黑狀哩。不想乾了滾，外麵想來裝台的還一溜一串的。你狗記住，以後我再叫你裝台了我都不姓寇。”劇務叫寇鐵，是那種說話做事都特彆狠的角色，等順子丈二和尚摸不著頭腦地再次從麵光槽下來時，寇大劇務已經揚長而去了。順子就問咋回事，大吊把剛才瞿團來時猴子咋說，大夥咋數落的事說了一遍，氣得順子狠狠罵了一句：“你這些×嘴真的太賤了。我不管，反正沒台裝了都彆掙錢。看為了過那點嘴癮劃得來劃不來。”順子又馱起一個電腦燈，往舞台上邊爬去，手裡還不閒著，挽了一圈沉甸甸的皮線。那個梯子壁陡壁陡的，幾乎是順著牆壁九十度端上端下的。蔡素芬看見他在爬上梯子一半時，身子晃了晃，但很快就穩住了，然後繼續向上爬去。原來裝台也是這樣辛苦而又危險的活兒啊，當順子攀爬到看不見的地方時，蔡素芬才發現，自己的手心已經捏出一把汗了。蔡素芬突然想起了那條斷腿狗。他們剛來時，是把它放在外邊三輪車上了。順子說：“狗不能進舞台，它自己知道，不會往進跑的，過去跑過幾回，挨了幾回打，就記住了。”蔡素芬有些好奇，狗能這麼聽話嗎？它能在三輪車上待這半天？她走出後台看了看，斷腿狗果然還在三輪車裡臥著，順子怕它冷，還專門把三輪車放在了太陽下。狗見素芬過來，就立馬站起來給她搖起了尾巴。她記得順子好像是把狗叫“好了”的，她也叫了聲好了，好了的尾巴就越發搖得歡了。她有些愛憐地把好了撫摸了幾下，把順子放在三輪車上的狗食給它喂了點兒，隻聽後台又有人罵了起來，她就急忙折身回後台了。