在飛鳥家洗完澡後，本想躺下小睡一會，結果醒來的時候已然是日出三竿了。公司的周六是隔周放假的。幸好那天正好時值輪休，所以並無大礙。隻是擔心在悠長的睡眠期間，會不會受到《迷宮草子》的影響。但似乎是杞人憂天了。由於比我早起的信一郎說直至現在也沒發生什麼，我鬆了一口氣，但就在那一瞬，還是從他口中聽到了最不願聽的消息。“明日香燒是退了，但好像還是醒不過來。”據說她媽媽和老婆婆都很擔心。“果真不是普通的發燒麼？”“這麼說呢……但我是覺得肯定是《迷宮草子》的原因吧。”我們就著老婆婆自己醃製的梅乾，吃著老婆婆給我們做的飯團。“奶奶拿來飯團的時候，就問了我一句話。”“什麼？”“到底要什麼時候結束呢……”“…………”老婆婆知道了我們被入了什麼了不得的事情，而且和明日香發燒不無關係。她在擔心明日香的同時，也相信信一郎一定能解決這樁可怖的事吧。“你是這麼回答的呢？”“要麼今天，要麼明天……”“你奶奶又怎麼說呢？”“她隻是點了點頭，就回了主屋。”“彆提明天了，今天就一口氣搞定吧。”也不知是昨晚疲勞過度還是睡眠不足，我的頭昏昏沉沉，身體也疲憊至極。但我卻不得不這麼說道。“是啊。”信一郎也深以為然，將《迷宮草子》遞了過來，就這樣將剩餘兩個故事一口氣送上西天吧。但就在這一刹，我卻猶疑著不願接手。一麵說著豪氣衝天的台詞，一麵卻還是很沒出息。隻要一想到要接觸《迷宮草子》，就會陷於極度的厭惡感中。“怎麼了？沒問題吧？”“嗯嗯，沒事。”我鼓起了全部的勇氣，像是從一臉擔心的信一郎手裡搶過去一般，乾勁滿滿地接過《迷宮草子》，即刻翻開書頁，開始《鐘樓之謎》了。讀畢，我認為這並不是什麼複雜的事件。“這是很簡單的事件嘛。”始終一言不發，似乎一直在窺探著這邊的情況的信一郎終於開了口。“你說的簡單是指千砂的死是事故嗎？”“不，不是事故。”“那麼果然就是謀殺了……”“唔，也不能這麼說吧。”“咦，難道說是自殺麼？”“不，這絕不可能。”過了中午，這間屋子還是貼著符紙。而且由於信一郎將《鐘樓之謎》說成單純的事件，因此我稍稍舒了口氣。但此後他這番不得要領的回答，又立刻讓我深感不安。難道是我的想法傳達給信一郎了嗎，他邊笑邊說道：“有關事件的解釋，作品中的‘我’是說得很仔細。不過由於他並未深究其中的問題，所以就讓我們一同思考總結一下吧。”“還有什麼沒深究的呢？”“時間的來龍去脈哦。”“時間……？”信一郎拿起被我放在火盆邊的《迷宮草子》，說道：“作品中的‘我’在抵達埋戶丘站之前，在電車裡聽到了十二點的鐘聲。從車站到鐘樓大約用了三十分鐘，估計他在十二點四十分左右到達宅邸。然後便和古瀨夫婦、伯母、千砂分彆說了話。在千砂的房間裡的時候一點的鐘聲響了，過了十分鐘古瀨阿姨打來內線電話，於是下到廚房吃了午飯，然後‘我’登上了‘後山’。”“怎麼說？”“兩人吃完午飯大約是在一點四十分左右，這樣一來，千砂自鐘樓上墜落的時間就大約在一點四十五分至兩點之間。”“即使知道了受害者的死亡時間，也沒法推翻已有的不在場證明吧。當她登上鐘樓的時候，包括‘我’在內的五個人所處的位置，這是很明確的。因此即使弄清楚了每個人幾點幾分人在哪裡，也不會有任何進展吧。”“就是這個道理。”信一郎一本正經地答道，也不知道他究竟在想什麼。“不過掌握時間的來龍去脈可是很重要的。”“原來如此，你是明白了什麼了嗎？”“事件發生的時間大約在一點四十五分至兩點之間，期間無人能靠近鐘塔的‘觀景台’，這一點已經得到了確證。”那種事情‘我’不是已經一而再再而三地寫過了嗎？我雖然對他投以無言抗議的視線。不過信一郎卻一臉若無其事的表情。“你肯定是覺得這是像我這種偵探角色的不良習慣吧，總會繞著圈子說些無關緊要的話。”這倒是不假，所以我默默地點了點頭。“但是，在這起事件中，時間的來龍去脈可是尤為重要的事實。”“…………”“作品中的‘我’有進行過相當細致的考察。也有認真地從機會和動機來思考事件。可惜還是漏了一樣。如果能考慮到那個手段，說不定就能到達真相了。”“什麼手段……？”果然還是謀殺啊。“這種情形下比起手段，其實事件的舞台設定才是最要緊的問題——”“是說鐘樓的‘觀景台’嗎？”“嗯。接著作品中‘我’的思路，我們也來思考下吧。首先是自殺。這種狀況按‘我’的解釋看感覺最沒可能。那事故又如何呢？在此處琉璃的證言則有所助益了。據說千砂在‘觀景台’上是雙手搭成屋簷的樣子來遮眼睛。她患有視網膜色素變性症。因此難以承受陽光直射。在如‘觀景台’這般不安全的地方，我想她會極力避免直麵太陽。”“這是一個極其自然的動作吧。”“那為什麼她沒從鐘樓上下來呢？在這般危險的狀況下，又為何要留在上麵呢？”“這麼說來……”“其中一個理由是‘我’稍後會到，所以就一直在那等著。”“但如果自身遭遇危險，再怎麼樣都會下去的吧。”“不過，千砂並沒下去。”“為什麼呢？”“因為她是背對著太陽。”“…………”“‘我’登山‘觀景台’的時候，正麵可見埋戶丘站的燈光，在其前方可以看到商業街。商業街在車站南出入口的一側，這麼說來鐘樓‘觀景台’的門就朝北了。”“因此她似乎背對太陽。是的，我覺得由於她對自己眼睛的狀況心中有數，所以除了朝‘我’揮手之外，其他的時間都是麵朝北方的。因此即使陽光自雲的縫隙裡射出，也可以用手遮住眼睛。”終於明白了信一郎為何要執著於時間了。不過若是這麼說的話，應該是時間和方向兩方麵吧。他把重點隱藏起來了。不過他卻像看穿了我的想法一般說道：“所有才說舞台設定是很重要的吧。”“理解是能理解……若是千砂麵朝北方，用手遮陽就足夠了，不可能失足掉下去吧。”信一郎輕輕點了點頭。“所以說不是事故，若了解到這種程度，之後不就簡單了嗎？”“在這種狀況下，如果千砂正麵被光直射的話，又會如何呢？你難道不覺得她會因為太過晃眼而引發眩暈，然後從鐘樓頂上墜落嗎？”“從正麵？是誰？怎麼做到的？”“小琉璃。”“什麼？”“通過她化妝的時候必定要用的鏡子——”“啊……”機會和動機……都有了。“千砂說過，小琉璃不怕生，而且與‘我’第一次見麵的時候，確實有朝著‘我’微笑。但在第二次的時候，她卻躲開了。”“因為她知道‘我’是時鐘屋裡的人麼？”“是吧。不過，關於小琉璃是否有殺意——”“她知道千砂病情的可能性很低吧，自然也不能理解何謂視網膜色素變性症。”“隻是，若考慮到與阿健的三角關係，用鏡子反射陽光，或許是比單純的惡作劇更具惡意的行為。但她應該也沒想到會因此出了人命。準確地說，是她並不覺得這樣就能殺死千砂吧。”“所以也無法斷言是蓄意謀殺……是這樣麼？”“話雖如此，也並非是蓄意的過失殺人。”原來如此，這個的確很難解釋。“話雖如此，小琉璃也能夠理解千砂身上到底發生了什麼吧。”“所她就躲開了‘我’。”“嗯，她之後並沒在時鐘屋前守著便是最有利的證據。因為已經沒有必要監視靠近宅邸的阿健了。”“情敵麼……”“關於這點，在小琉璃的證詞裡也能找到線索。她將登上鐘樓的幸嗣稱為‘男的’倒也罷了，但對於自己的情敵——也就是千砂，卻仿佛對陌生人般稱之為‘女的’，是有些不對勁吧。”“因為做了虧心事，所以故意裝作不認識麼？”“恐怕是吧。”信一郎一邊說著一邊抱起了胳膊。“當小琉璃長大，也進入思春期的時候，對於這件事又會有怎樣的記憶呢？”我對自己提出的疑問略感脊背發涼。“隻是——”信一郎沒有理會我的反應，依舊抱著胳膊說道：“——隻是，這樣想的同時，我還是在思考果真是這麼回事嗎？”“什麼？”“小琉璃可能每天都在時鐘屋前盯梢吧。”“是為了不然阿健接近千砂麼？”“這樣的話，即使數次看到千砂出現在‘觀景台’上也不足為怪吧，每當出太陽的時候，也很有可能會目擊到她以手遮陰的樣子。也就是說即便小琉璃不知道她患有眼病，也能夠察覺到她非常討厭太陽。”“不會吧……”“如果能夠預想自身行為的後果，那就是一起完美的蓄意的過失殺人吧。”聽著信一郎的話，總感覺自己仿佛墜入了深不見底的黑暗之中。此時他微微一笑，猝然改變了語氣：“話雖如此，提到《貓町》裡的‘景色背麵的真實性’，書中的‘我’貌似與你有相通之處呀。”……回過神來，我正躺在飛鳥家彆屋深處的六疊間裡，睡在被褥裡，額頭上敷著一條濕毛巾。“你醒了嗎？”大約是察覺到我蘇醒的動靜了吧，信一郎從隔壁的八疊間裡探出臉來。“我是暈過去了……麼？”“嗯，燒得還挺厲害的，沒事吧？”到底是被妖怪追過了，還是中招了嗎？詢問之後，才知道我是突然臉朝下倒在了地上。摸摸額頭感覺很燙，就將我搬到裡屋讓我睡下了。“這樣啊……”“我已經給你家去過電話了，今天就這樣睡吧。如果你病倒的話，《迷宮草子》的最終了斷也沒法進行了。”“可是……”信一郎製止了想要起身的我，開導似地對我說道：“沒事的，還有整整一天呢。”事實上我也起不來，即使從被褥裡出來，似乎也沒法好好思考，隻能成為信一郎的拖油瓶吧。就這樣，我跟信一郎迎來了《迷宮草子》周而複始的第七個日子，恐怕這就是最後一天了……