穿過一個破舊小鎮以後，一個小型水庫出現在路邊。侯海洋停下摩托車，在水庫邊上撤了一泡野尿。沿著小道走上水庫壩頂，水庫壩上用白色瓷片鑲嵌出“紅星水庫”四個大字。這是五六十年代大興農田水利的產物，在當時有力地促進了農業生產，到了八十年代這些水利設施依然發揮著重要作用。在侯海洋家鄉也有類似的水庫和渠道，包產到戶後，這些屬於集體的水利設施破壞得很徹底，特彆是長長的條石水渠，由於缺乏維護而毀壞嚴重，逐漸失去了作用，成為了曆史遺跡。侯厚德是看了很多古書之人，看重農田水利，每次經過斷掉的高大條石水渠，就會長長歎息，不停搖頭。父親歎息次數多了，侯海洋對這些水利設施也就有了深刻印象。水庫名為紅星水庫，麵積不大，罕見地並沒有網箱養魚，水質頗佳，清澈見底的庫水如美女一樣向岸邊人發出召喚。侯海洋將六千塊錢鎖進摩托車後箱，鑰匙則放在水庫靠水的石頭下麵。做好準備以後，他脫下衣褲，隻穿著一條寬大內褲。看著左右無人，他乾脆將內褲也一並脫了下來。來到水邊，用冷水將全身澆濕，讓身體適應水溫，免得突然入水而抽筋。作為水邊長大的野孩子，他對這些套路很是熟悉。九月中旬，氣溫在二十度左右，並不是野泳的好時機。侯海洋入水後，全身都起了雞皮疙瘩，他揮動雙臂，用並不標準卻極有效率的侯氏自由泳朝對岸遊過去。揮臂時，他用儘了全力，似乎與庫水有仇而拚命搏擊。遊到對岸，他胸口起伏，不停地喘粗氣。稍事休息，便又快速地遊回對岸。在遊第三個來回時，一位六十多歲的老頭站在庫邊，跺腳罵道：“這裡不準遊泳，龜兒子，快點起來。”侯海洋不理睬他，繼續在水庫中暢遊，甚至還有意變化了遊泳姿勢，用仰泳的姿勢躺在水中，在微微搖晃的水中看著無限廣闊的藍天白雲，還看到遠處幾叢紅色樹葉，景色宜人，讓人心胸變得寬闊起來。老頭見水中人猖狂，在岸上跳腳大罵：“你不上來，我把你的摩托車扛走了。”他高聲罵著，用腳猛地踢摩托車。侯海洋這才遊了上來，赤身裸體走到老頭身旁，沒有急著穿衣服，而是從褲子包裡掏出香煙，散了一支給老頭，從容地道：“水庫的水不錯，難得這麼清潔。”野遊者從容不迫、不慌不忙的態度感染了老頭，老頭接過香煙，拿出一次性打火機點燃。侯海洋湊過去接了火，這才穿內褲。老頭抽了侯海洋的煙，拿人手短，抽人嘴軟，解釋道：“八月份有幾個娃娃來遊泳，淹死了一個，找到我家來鬨得好凶。”野遊之後，皮膚紅紅的，身體發熱，侯海洋環顧四周，道：“你可以立一個牌子，此處嚴禁遊泳，違者後果自負。”老頭道：“我不識字，娃兒去打工，就有一個孫子，才上二年級。”侯海洋豪氣地道：“有墨汁沒有，有墨水也行，拿張白紙來，我給你寫好，你找塊木板貼起來，以後再淹死人，就和你們沒有關係。”老頭看著侯海洋腹上幾塊肌肉，以及雙臂鼓起的肉，好奇地問：“你是做啥的？”侯海洋道：“以前是老師。”“老師？是體育老師？”“也算吧。”老頭鄭重地點頭道：“隻有體育老師才有這麼好的身板。”侯海洋看著不遠處的房子，道：“能騎車過去嗎？”得到肯定答複以後，他從水庫旁邊的石頭下取出鑰匙，又將後座箱的小皮包掛在腰間。老頭坐在摩托車後座上，摩托轟鳴，一會兒就來到小屋裡。老頭四處都找不到孫子，氣呼呼到孫子房間一陣亂翻，找出幾本皺巴巴的作業本，還有一瓶墨汁以及禿頂毛筆。用飯粒將撕下的作業紙粘在一起，侯海洋揮筆寫下“此處嚴禁遊泳，違者後果自負”，老頭不識字，可是見這幾個字龍飛鳳舞，猜到是好字，臉上便有了尊敬神情。水庫隻是暫留之地，侯海洋寫完字便離去。臨走時，老頭用塑料袋裝了兩條草魚，放在尾箱裡。車行至嶺西郊外，懶惰的傳呼機終於發出歡快響聲，侯海洋感受到腰間振動，趕緊停下摩托。號碼倒是熟號碼，隻可惜不是秋雲家的號碼，而是康璉家裡的。這就讓其很失望，好在失望的次數多了，也就麻木了。又騎行一段，在路邊小商店停了下來，拿起電話話筒時，侯海洋調整好狀態，道：“康叔，你好，上午是我打的電話。”康璉心情不錯，在電話裡嗬嗬笑道：“上午回家看到未接電話，打回去，店主說是一個瘦高年輕人，我便想到是你。怎麼，從廣州回來了？”侯海洋沒有回答這個問題，道：“八月，康叔是不是到‘嶺西一看’參觀？我當然知道，當時我被關在206，康叔伸頭朝裡麵看時，我恰好抬頭看到你。”康璉被弄得摸不著頭腦：“你在看守所上班？”“不是，我被當成了殺人嫌疑犯，關在206，這件事說來話長……”聽罷前因後果，康璉沒有料到侯海洋會遇到如此離奇之事，感慨道：“大千世界，當真是無奇不有，小侯有這麼一段經曆，未嘗不是一件好事。”“現在回想起看守所的日子，背上都要起雞皮疙瘩，不想再進去了。”從理論上來說，康璉的說法沒有錯，侯海洋親身經曆了麵臨死亡的恐懼和無力感，他再不希望嘗試相同的折磨。康璉道：“後天我要到嶺西人大開會，到時見麵聊一聊。”侯海洋掛斷電話，付了七塊錢電話費。騎上摩托車，又朝著嶺西方向開去。走走停停，侯海洋騎著摩托車進行了一次貫穿半個嶺西省的“北行記”，轟鳴的馬達聲，撲麵而來的野風，快速退後的景色，激發出大量腎上腺，短時間驅走心中陰霾。經過休整，在看守所留下的心理陰影至少在表麵上被洗淨。晚上，睡了一個好覺，無夢。吃過早餐，杜小花收拾著桌子，道：“昨天你爸打來電話，他讓你幫著姐姐做事，你姐姐懷孕不方便到公司去，你得幫著點。”侯海洋沒有馬上答話，他一點一點地將腐乳抹在饅頭上，咬進嘴裡嚼著，又喝了一口稀飯，道：“媽，我不想去裝修公司當手藝人。”杜小花著急地道：“你沒有了工作，總得學門技術，要不然以後憑啥子吃飯？”從小時候起，侯厚德給侯海洋讀古書，在墓前講祖宗的榮耀，潛移默化之中，侯海洋樹立了崇高理想，自我認識亦很高。放棄考大學而去中師，讓理想第一次受挫，畢業工作以後又到了最偏僻的新鄉鎮，讓理想第二次受挫。他不願意讓理想第三次受挫，可是現在應該做什麼，頗為茫然。侯正麗最了解弟弟的心性，和稀泥道：“又不是讓你一輩子做裝修，反正你手裡沒有什麼事情，到店裡去看看。”侯海洋咬了一大塊饅頭，悶聲道：“我就去看看。”嶺西市分為兩大塊，東城區是傳統老區，西城區是新區，為了扶持西城區發展，不僅政府機關搬到了西城區，近幾年新修的住宅樓都集中在此。因此，侯正麗便將裝修公司放到新住宅最集中的區域。摩托車在東城區根本跑不起速度，公路狹窄，行人橫穿公路，出租車見縫插針亂竄，侯海洋隻得收起野性，沿著交通局劃定的白線駕駛摩托車。出了東城區，頓時豁然開朗，西城區的公路最窄都是雙向四車道，人行道寬闊，行人稀少，他加大油門，摩托車發出一陣吼叫，如脫韁野馬一般在公路上飛馳，不斷有小車司機將頭伸出車窗，破口大罵。沿著西城區找了好幾圈，終於找到“正麗裝修裝飾公司”。公司門臉不大，幾個藝術字倒挺彆致，依著侯海洋的看法，稍微有點輕浮，不夠厚重。大門口有一大堆碎紙，沾染許多顏料，讓人覺得亂七八糟。前台位置放著一塊未做完的廣告牌，一張大桌子擺著各式工具、雜物，沒有擺物品的地方露著厚厚的灰塵，空氣中充斥著濃重的刺鼻味在廣東時，侯海洋到過姐姐的裝修公司。廣東公司門臉寬大，堂內乾淨整潔，人來人往，一派繁榮景象，與嶺西公司的景象有著天壤之彆。他走到寫著經理室的房間，敲了敲門。一位年輕女人閒得蛋疼，正在嗑瓜子，看雜誌，冷眉冷臉地問：“你找誰？”“找段燕。”“段經理不在，有事改天。可以留下傳呼機，段經理回來我告訴她。”女人接話很快，侯海洋話音剛落下，她便說了一串。這一串話的潛台詞是“正主不在，彆耽誤我”。侯海洋原本就不是太願意到裝修公司學手藝，見到裝修公司這個狀態，更是無心留在此處，道：“你忙，我改天再來。”他走出門店，發動摩托車就走。在距離“正麗裝修裝飾公司”略有幾百米處，一家“西城裝修裝飾公司”已經開業一個星期，“西城裝修”將四個門麵打通，全透明玻璃窗，設有前台迎賓。進入室內，有一個旋轉樓梯可以上二樓，二樓設有一間會議室和兩間辦公室，設有獨立的衛生間。二道拐村支部書記段三和女兒段燕坐在窗明幾淨的辦公室，段三從柳河鎮基金會貸了十五萬，又從親朋好友那裡借了六萬塊錢，加上段燕工作一年的積蓄，開了這家裝修公司。段三顧慮重重地道：“燕子，你開這個公司，擠了侯大妹生意，以後我們兩家人咋見麵？”段燕身穿白色連衣長裙，顯得頗為素雅。一年前的鄉村氣息消失得乾乾淨淨。她耐心地勸說著父親：“張滬嶺跳樓以後，侯正麗就沒有管過裝修公司。其實沒有跳樓之前，主要工作都是我在做，算是對得起侯家了。我不可能一輩子給彆人打工，總得有自己的事業。再說，開公司的錢是我們自家的，清清白白，沒有什麼值得內疚。”段三始終覺得不安，道：“公司裡的員工，有一半都是侯大妹的，這樣總不好，以後讓我咋跟侯老師見麵。”段燕拉長了聲音，道：“爸，你是個老好人。這些員工願意到我的公司，是他們信任我。水往低處流，人往高處走，你也不希望我一輩子給彆人打工。”她還有很多細節沒有給段三講，比如嶺西正麗裝修才開業時，生意挺不錯。後來，她有意將大部分生意引到了還沒有掛牌的西城裝修裝飾公司，將少量沒有油水的工程留給了正麗裝修。幾個月下來，段燕有了自己的人馬，底氣稍足，這才正式掛牌。“你什麼時候辭職？”“今天就辭。”支書段三靠在沙發上，想著侯厚德的好處，越想越覺得不是味道，沉默良久，道：“我這一輩子做事都耿直，唯獨這一回對不起侯老師。古話說得好，兒孫自有兒孫福，你的事呢，我再也不管。”兩人正說著，一輛摩托車從門前公路開過，段三眼尖，道：“那是侯二娃？”段燕心裡到底還是有些愧疚，不願意多提侯家人，道：“沒有看清楚。”騎車而過的人正是侯海洋，看到西城裝修的門麵，並沒有太在意，暗道：“這個西城裝修挺有氣勢，至少看上去清爽，比姐姐的公司強。”他平時很少到西城區來，騎著摩托車將西城區徹底轉了一圈，然後才回到東城區。進入家門，見姐姐臉色格外難看，道：“姐，身體不舒服？”侯正麗將侯海洋叫到裡屋，問道：“滬嶺媽媽不希望我到裝修公司，怕甲醛、香蕉水這些化學品傷到娃兒，我有兩三個月沒有去裝修公司了，你覺得情況如何？”“想聽真話還是假話？”“廢話，當然聽真話。上陣父子兵，打仗還得親姐弟。”“很糟糕，毫無生氣，段燕管理水平不行。”杜小花在廚房剖完魚，走到門口時聽到這一句，驕傲地道：“段燕沒有讀過大學，當然比不過姐姐。”侯正麗道：“現在當大老板的人，很多都沒有讀過大學。”杜小花說了一句話，又到廚房忙碌。侯正麗用自嘲的口氣道：“我還真是小看了段燕，剛才她打電話過來辭職。我隨後打電話到店裡問問，一半的人都要辭職。你猜是怎麼回事？”侯海洋搖了搖頭。侯正麗臉上依然帶著自嘲的口氣，道：“段燕開了一家西城裝修裝飾公司，公司一半的人都跳槽了。”她阻止侯海洋插話，繼續道：“以前我一直讓段燕多學習，放手讓她參加管理。經過一年多培養，現在翅膀硬了，自立門戶。”侯海洋容不得彆人欺負姐姐，火氣上湧，怒道：“段燕這是趁火打劫。”侯正麗苦笑道：“生意場上，這種事情太常見，終究還是我太大意，太相信段燕，同時也小看了她。滬嶺媽媽一直勸我不開裝修公司，現在她終於如願了。”“姐，就這樣算了。”“又能怎樣？我肯定不會服輸，可是生小孩、坐月子，至少得耽誤一年多的時間，想要東山再起，也得生了小孩以後。如果你來管公司，能不能把公司搞好？”侯海洋回想著裝修公司亂糟糟的狀況，道：“肯定能行，第一件事情就是把公司清潔衛生做好。”侯正麗打斷他的話，道：“二娃，我想問你一個實話，目前你最想做什麼事情，是幫我管公司―，還是做其他事情？我想聽真話。”“姐，你最了解我。我這輩子最大的遺憾就是沒有去讀大學，這個心願永遠無法實現了。明天我就到公司去，憑著侯家人的智商，不會輸給段家。”“公司重振旗鼓不忙於一時，我不急。你想進大學校園，這個理想憑什麼永遠無法實現。你才二十歲，可以去讀複讀班，讀一年不行，讀兩年，總能考上。”侯海洋進入中師以後就陷入一個思維誤區，從來沒有想到自己還能夠考大學，聽姐姐這麼一說，突然間有撥雲見日之感，追問：“姐，我當真還能考大學？”“除了正規大學，還可以讀電大、自修、黨校。”“我要讀就得進正規的大學校園，其他大學沒意思。”“我記得讀大學要年齡小於25歲，具有高中或者高中同等學力，你是中師畢業應該算是同等學力。我從來沒有聽說過中師畢業再考大學的，具體還得去谘詢教育局。”從看守所出來以後，侯海洋對前途和個人命運一直處於焦灼和迷茫狀態，姐姐的話卻給他打開了另一扇門，念頭一旦產生，便如熊熊烈火燃燒起來，撲之不滅。下午四點鐘，張仁德和朱學蓮夫妻倆提著些水庫鯽魚來到侯正麗家。平時，侯正麗都住在張家，母親來到省城以後，她暫時搬出張家。朱學蓮三天沒有見到侯正麗隆起的肚皮，心裡慌得很。夫妻倆提著水庫鯽魚到侯家，一來給孫子補充營養，二看探聽虛實，瞧一瞧杜小花要住多久。坐下來，得知裝修公司的現實難題，朱學蓮如釋重負地道：“這個裝修公司最好關掉，裡麵啥化學物質都有，現在得白血病的人這麼多，就是過度裝修搞的。”她看到丈夫朝著自己瞪眼珠子，改口道：“即使要搞，也得等到生了小孩以後。那個段燕我見過，賊眉鼠眼的，一看就不是好人。”杜小花道：“段燕小時候挺乖的，沒有想到會這樣。”朱學蓮快言快語：“這個年頭，忘恩負義的人多了去，不缺段燕這一個，她是趁著我們家缺人手，火上添油，落井下石。”段燕是從柳河二道拐出來的，被朱學蓮痛罵，侯家人都感到臉上無光。“火上添油，落井下石”用在段燕身上比較貼切，細細品品卻覺得不是味道。侯海洋暗道：“我是過於敏感了，張家對大姐夠好，對我、我爸、我媽也不錯。”今天最高興的便是朱學蓮，她最擔心大孫子聞到各種有毒有害氣體，巴不得裝修公司沒有生意，又道：“我們張家還有幾樣生意，做得也不錯，等到生了娃兒，都可以做。你是張家的媳婦，絕對不能讓你們一家人受委屈。”杜小花麵對著在嶺西做官加上有生意的張仁德、朱學蓮，總覺得壓抑得很，小心翼翼地說話，生怕得罪親家。看到這個場麵，在這一瞬間，侯海洋打定主意絕對不能依靠大姐。此時大姐懷有遺腹子，處境極為特殊，他不願意給大姐增加一點負擔，更不願意因此而受到張家人的白眼。侯家祖上是書香門第，近代破落，可是一代一代還是將傲氣傳承下來，侯厚德如此，侯海洋亦是如此。朱學蓮很熱情地安排著晚餐：“晚飯彆在家吃了，朋友新開一家館子，一起去嘗嘗鮮。”侯海洋並不是太願意跟張仁德和朱學蓮在一起吃飯。每次吃飯，張、朱都很熱情，照顧侯家人很周到。侯海洋覺得侯家人不需要如此照顧，被照顧得太好同樣是負擔。可是又沒有合適理由拒絕張家提議，正在琢磨著，腰間傳呼響了起來，是來自嶺西的陌生號碼，他趕緊回電話。“小侯啊，我是康璉，明天到省人大開會，提前來了。你在嶺西嗎？有空就過來吃飯。在省人大旁邊的一家特色餐館，就我一個人。”侯海洋道：“我馬上過來。”在侯海洋請假時，杜小花疑惑地問：“康老是誰？”“茂東的文聯副主席。”侯正麗知道弟弟的心思，替母親表了態，道：“省人大就在東城區，走路去就行了，彆開摩托車。”侯海洋禮貌地與張仁德和朱學蓮打了招呼，走出家門。得知是茂東文聯領導請侯海洋吃飯，幾人都很驚奇，朱學蓮問：“地區的文聯副主席是什麼級彆？”張仁德道：“我和文化係統沒有什麼聯係，算起來應該是副處。”杜小花最留意兒子的情況，驕傲地介紹道：“二娃曾經參加過茂東市的書法比賽，獲得第三名。”張仁德“喔”了一聲，沒有再說康璉之事，道：“我們也早點出發，新餐館在西城區。”侯正麗平時在家裡都穿很寬鬆的衣服，要出去吃飯，就到裡屋換衣服，換好新衣服後站在窗邊透了透氣，目光所及，隱約能看見省人大的方形建築。侯海洋步行來到了方形建築之下，東張西望時，康璉出現在一家魚館麵前。“那天吃了你煮的尖頭魚，經常回味，幾次給你打傳呼，都沒有回音，當時隻是想廣東收不到嶺西的呼喚，沒想到，你被關進雞圈，嗬嗬，雞圈的味道如何？不錯吧。”康璉穿了一件寬大T恤衫，長得包住了屁股，如此隨性的穿衣打扮在中老年裡麵並不多見，加上幾句幽默的話，讓侯海洋如沐春風，輕鬆自在。這種親和力有天生的性格成分，更多則是人生修煉到某種程度的外在反應。隻有成功的人才自信，自信的人才隨和，隨和的人才具有親和力。在走進餐館時，侯海洋道：“我也沒有想到會被關進雞圈。在裡麵這一段時間，想著不久就要被槍斃，很久時間都是萬念俱灰，心如止水。”康璉笑嗬嗬地道：“我點好了菜，一邊喝酒，一邊聽聽在裡麵的經曆。作為人大代表，我參觀過好幾個看守所，都是走馬觀花的表麵功夫，你有這一段經曆，太寶貴了。”從看守所出來以後，侯梅洋數次聽到此種說法，他一般都不想理會，敷衍過去，由於康璉有著獨特的親和力，他就說了真心話：“如果讓我選擇，我寧願不要這一段經曆。這次破案很偶然，破不了案，我極有可能被判死刑，若是被槍斃，生命失去，所有的挫折和失敗便失去了意義。若是要讓挫折和失敗有意義，必須要讓當事人有翻本的機會。”康璉把這句話聽了進去，臉上笑容消失，鄭重地道：“小侯在看守所吃了不少苦頭。”就著看守所話題，兩人聊得很深入。當聽到侯海洋總結出來的“看守所生存發展三大要點”以後，康璉不禁拍了大腿，道：“這其實是我們社會生存發展的要點，在現在這種競爭環境下，哪一行都得遵循這個要點，第一是看守所有關係，這可以理解為有某種背景，背景很複雜，可以是家世，可以是學曆，可以是某個集團；第二是下麵有兄弟夥，這可以理解為有群眾基礎；第三是拳頭要硬，這可以理解為有本事，有技術。從這一點看來，看守所還是遵循著人類社會混得好的普遍規律，由於看守所裡空間狹窄，物質匱乏，精神緊張，這三點就顯得更加突出。”這是第一次在外人麵前敞開心扉談看守所的經曆和心路曆程，侯海洋積在心中的塊壘似乎消解不少，主動與康璉碰了酒。康璉年齡長，酒量淺，象征性地喝酒，端著的那一杯酒始終沒有喝完。“小侯下一步準備做什麼？”在酒意朦朧之中，侯海洋想起了與姐姐的談話，用無比遺憾的口氣道：“我最想做的事情是讀大學，最遺憾是這一輩子沒有進過大學校園。”康璉道：“進入大學校園，你或許會後悔。”侯海洋自顧自又喝了一大口，歎道：“我現在連後悔的資格都沒有。”酒醉時有可能說假話，更多情況下是真心話，康璉聽出侯海洋心中的真意，笑道：“你不用說得如此苦大仇深，二十歲，多美好的年齡，是可以創造奇跡的年齡，想讀大學就去考。中師畢業沒有學過高中課程，考大學有點困難，你可以選擇學文科，難點是數學和英語。”姐姐侯正麗在今天上午也說起過同樣話題，此時康璉再次提起，他認真地詢問道：“康叔，我當真可以讀大學？”“有什麼不可以，中師亦是同等學力。”“那我馬上去讀複讀班。”“多想想，不要草率作出決定。”侯海洋咬著牙，腮幫子鼓得硬硬的，道：“我想好了，想了二十年。”他又道：“康叔，我不想回巴山讀書，能不能想辦法在茂東讀複讀班？”康璉一直欣賞侯海洋的才華，大有提攜之心，曾經想過把侯海洋調到茂東的文化館，如今侯海洋想讀複讀班，他在文教係統當過多年領導，人脈廣，讓侯海洋讀最好的複讀班都沒有問題，高考報名若是遇到什麼問題，想必也不成問題。他沉吟片刻，道：“我有一位得意門生在茂東一中當校長，你就到茂東一中去插班，這個學校師資力量強，學生都是精挑細選，你要有心理準備，沒有讀過高中，插班進入高三，估計夠嗆，敢不敢到這個學校去？”“有什麼不敢？蹲過看守所的人，還怕蹲重點班。”另一扇門眼看著就要被推開，侯海洋不由得激動起來。康璉道：“那我等會兒就打電話。”侯海洋試探著道：“能不能現在打？”俗語說，人與人交往，有男女之間一見鐘情的，也有酒逢知己千杯少的，康璉與侯海洋年齡差異三十多歲，見麵就覺性情相投，因此，康璉願意幫助侯海洋。打通電話以後，茂東一中鄭正東校長聽說侯海洋沒有讀過高中，頗為遲疑，隻是看在康璉麵子上，勉強答應。晚上，侯海洋給家裡打了電話，將此事告訴了父親侯厚德。侯厚德向來看重書香門第的傳統，抱著死馬當作活馬醫的態度支持侯海洋考大學，隻是根本不相信沒有讀過高中的兒子能考上大學。隻是讀了複讀班，即使考不上，也不會額外失去什麼。侯厚德對兒子的選擇進行了鼓勵：“二娃，人生能有幾回搏，你就放心一搏，用知識改變自己的命運。”丈夫和女兒都支持，杜小花也就支持了。侯海洋是個急性子，第二天一大早，拿著康璉寫的介紹信，直奔茂東。茂東一中創建於清光緒二十一年，新中國成立後就是嶺西省重點中學，位於茂東城內虎山之上，站在校門，可俯視半個茂東。茂東一中夙富革命傳統，文化底蘊深厚，治學嚴謹，校風淳樸。百年來，輝煌業績享譽嶺西。嶺西第一任省委書記便畢業於茂東一中，侯海洋堂叔公侯振華曾經短暫在此求學。進了大門，校內有亭榭樓閣、綠樹繁花、恢宏建築，連巴山師範這等中專學校都遠遠不及。侯海洋知道堂叔公曾在此讀過半學期，此時走在校園內，想起先輩英姿，覺得自己插班複讀實在有愧先輩。前往辦公室時，恰好下課鈴響，一群群年輕的學生擦肩而過。重回校園，讓侯海洋有恍惚之感。茂東一中鄭正東校長看完信，嚴肅地問道：“侯海洋，你沒有讀過高中，確信能跟得上進度嗎？你不急著回答，我給你半年時間學習，如果任課老師評價不高，就算康老師推薦，你也得另謀高就。”侯海洋下巴微揚，道：“一言為定。謝謝鄭校長給我半年時間。”眼前的年輕人經過社會曆練，青澀褪儘，比起某些年輕老師還要沉穩，鄭正東蹙著眉，道：“茂東一中今年辦了第一期複讀班，質量很不錯，你沒有讀過高中，最好到複讀班去。”侯海洋微微思考，接受了建議，道：“鄭校長，我到複讀班去。”茂東一中東側有一幢停止使用近三年的老教室，今年重新啟用，作為複讀班單獨的教學場所。今年，一中招收了四個複讀班，一個文科班，三個理科班，總計三百多人。侯海洋拿著鄭正東校長寫的條子，找到了複讀班負責人朱光中。朱光中看到鄭校長的條子，沒有為難侯海洋，和藹可親地道：“複讀班正在月考，你去參加考試，我看看你的底子。”沒有任何準備的侯海洋參加了茂東一中文科複讀班的第一次月考，月考如洪水猛獸，將猝不及防的侯海洋撕得粉碎，來了一個凶狠的下馬威。朱光中將侯海洋的數學、地理試卷拿到了校長辦公室，苦著臉道：“鄭校長，你看看這成績。”鄭正東拿起兩份試卷，瀏覽之後，道：“字寫得還不錯。”朱光中一副苦大愁深的表情，道：“我的大校長，字寫得好不頂用，高考看的是分數線，侯海洋數學考了九分，這種學生我教不了。”他大學畢業分配到茂東一中對，鄭正東還在當教導主任，兩人關係很不錯，沒有外人時，說話就隨便一些。數學老師很有些幽默感，把“9”字寫成了一個細長的蝌蚪形狀。鄭正東指著長蝌蚪，道：“這是什麼意思？”朱光中道：“這是表達不滿的一種藝術。”鄭正東道：“我給了侯海洋半年時間，也就是說，這學期期末還是這個水平，他就走人。”朱光中不停搖頭：“這個底子，期末能考得到五十分，我手掌心煎蛋。”鄭正東道：“做人要大氣，彆像個小腳媳婦，隻看到堂屋那塊地。你把這一屆複讀班帶好，明年我會考慮給你安排新職位，但是這一年必須給我頂上。”在文科班教室，月考成績表貼在了牆上，侯海洋總成績排在倒數第一，數學分數低得出奇，引來全班同學圍觀。數學科代表發卷子時，他將每一組的試卷放在最前麵，依次往後傳，全組同學都在尋找傳說中隻考了九分的試卷，譏笑聲不斷響起。除了侯海洋，同學們都很快活。侯海洋參加考試以後，就知道是這種結局。經曆過生死，他的心理承受能力大大增強，並不理睬同學們的異樣眼光，心道：“一次失敗算什麼，高考上線才是最終目的，我一定會笑到最後！”——本冊完——