春來不枯，老樹帶病，寒風嘯蕩原野。

九江軍寨之中，杜野虎解盔於前，正坐不語。雄壯的身軀相較於以往，少了些許悍氣。

多年與他搭檔的楊尹，站在他身前。

楊尹甲胄具在，眸沉麵肅：“將軍要走？”

杜野虎曾是個多莽撞的漢子，幾年的莊國大將軍當下來，倒是有了幾分穩重。

隻是這份穩重，讓楊尹陌生。

他習慣了跟在杜野虎身後衝鋒，習慣了為杜野虎查缺補漏，習慣那個性烈如火、待人炙熱的上官，直來直往的虎將。

如今卻是這樣能按捺，軍權都可放手，兄弟都可棄置。理想都做笑談。

杜野虎右手虛握，捶了捶眉心：“該走了。”

楊尹一手按刀，往前俯身，人生第一次對杜野虎表現出這般的姿態，惡聲道：“您要放下這麼多弟兄，去齊國投單君維嗎？！”

單君維是原陌國將領，當初轉投莊國，被莊高羨安排下來，用於替換杜野虎的軍權。

楊尹那時候帶人上新安，就準備先提刀並了這廝，不過提刀進帳的時候，才知此人已被重玄勝策反，竟與他們一同舉旗。

在掀翻莊高羨之後，杜野虎成為大將軍，單君維則是投奔新的恩主，去了齊國發展。

陌國比不上莊國，莊國跟齊國則根本沒有可比性。

單君維的人生，很好地實踐了一句話，人往高處走。

楊尹這句話，已是誅心！

他做好了杜野虎勃然大怒，給他一拳，甚至當場打死他的準備。

但杜野虎隻是沉悶地看了他一眼。

絡腮大胡深處的麵容，有一種此前從未顯見的疲憊。

“楊尹啊。”杜野虎這樣滄桑地說：“人的天賦是有限的，你知道嗎？”

楊尹不明白大將軍為什麼這樣說。

他們這樣的軍漢，隻是提刀掙命罷了，誰的天賦能說無限？

杜野虎看著他：“如果沒有天翻地覆的劇變，你這輩子沒有機會成就神臨。”

楊尹正在氣頭上：“明白了！將軍嫌棄我的才能！離開這裡，您就能有更優秀的部下，個個能神臨？”

杜野虎自顧自道：“我是氣血衝脈，走的古兵家路子，九死一生，才能在修行上稍稍追趕同輩，但也差得很遠。在四十歲之前，我有望神臨，可如果到了五十歲還沒成，我就成不了。我打的是耗命的仗，我這種人，沒資格老。”

楊尹冷道：“所以你要離開這裡，去找你神臨的機會。你現在是覺得，跟了你這麼多年的兄弟，都是你的累贅！”

杜野虎反而笑了一聲：“一直都是你勸我，你今天比我衝動。”

砰！

楊尹雙手捶在軍案上：“我們還沒有輸，元老會那群老道士會些什麼！兄弟們都支持你，我不懂你為何不爭！”

“老子沒有那個天賦！你明白嗎？”杜野虎往後靠了靠，咧嘴看著他：“老子戒了酒，腦子還是不好用。老子認真讀兵書，每一頁都要翻詞典。老子想要讓老百姓都過上好日子，讓過去的痛楚不必再發生，但是老子辦不到！沒有那個能力——你懂嗎？”

杜野虎說著說著，有那麼一瞬間的情緒激動，但又坐回來，輕按桌麵：“我們嘗試過，我們失敗了，我們在這個位置上做不好，就應該讓更有能力的人來做。九江玄甲不是我杜野虎的，是莊國百姓的。事情就是這麼簡單。”

楊尹沉默了片刻，最後道：“您是不想奮死一搏，把薑閣老卷進來吧？”

杜野虎隻道：“如果我們的理想是正確的，我會不惜所有。但已經被證錯了——人不要一錯再錯。尤其這代價最後是百姓來承擔。”

楊尹又道：“有薑閣老在，將軍性命無憂。您打算去哪裡？”

“你跟我走嗎？”杜野虎問。

“有什麼區彆？”楊尹反問。

杜野虎直言不諱：“我的選擇會不同。”

楊尹看著他，隻道：“我是莊國人。”

杜野虎站起身來，拍了拍他的肩膀，最後從他身邊走過。

楊尹直身按劍，注視著軍案，一言不發。莊國大將軍的軍帳裡，隻剩下莊國大將軍的頭盔。

多年的戰友，便以這次錯身為告彆。

走出軍帳外，杜野虎便看到了黎劍秋。

這家夥身上的官服換成了一件普通長衫，道簪束發，懸劍於腰。鬆散地站在帳外空地，好一番天涯劍客模樣。

今日將軍解盔，國相除服。彼此相顧，都是一笑。

過去那些年的齊心協力，將相之和，都在這寥然的笑意裡了。

“杜兄接下來打算去哪裡？”黎劍秋問道：“雲國還是星月原？”

如果楊尹這些老兄弟，還要跟著杜野虎走，他會想辦法為這些兄弟掙一個前程。現在他隻道：“打算到處走走——你呢？”

黎劍秋抬起嘴角：“我打算和杜兄一起到處走走！”

他們在彼此的眼睛裡，都看到了一種不甘心。不是不甘於政治上的失敗，是不甘心理想就這樣黯滅。

在那個夜晚點亮的細微天光，搖曳著，搖曳著，竟然最後並沒有出現在窗外。

這些熱血不涼的年輕人，有改變世界的願望，但是對這個世界的認知，還非常淺薄。於此之上建立的理想，無異於空中樓閣。而終於在世事變遷中，看到自己的天真。

所以他們不謀而合地想要到處走走，去世界各個角落，看看人們是如何生活，看看不同地方的智者，是如何麵對這個世界。看看是否能找到，真正通往理想的道路。

這時空中傳來一句笑問：“你們要去哪裡走走？”

宋清約踏光而落，埋怨道：“怎麼不帶上我？”

杜野虎看著他，問道：“清芷呢？”

“送去雲國找她的閨中密友了。”宋清約擺擺手，又認真地道：“你倆不能搞孤立啊，咱們可是一條船上的殘黨。”

黎劍秋道：“破船配殘黨，恰到好處。”

杜野虎張開雙手，做出往前推的手勢：“同去，同去！”

三人於是一齊離開。

杜老虎在軍中的威望非同一般，離開軍寨大門的時候，接到消息前來送行的士卒，幾乎堵滿了這裡。

但沒有人吭聲。

戰士們隻是沉默地讓開一條道路，讓三人通行。

三人也都無聲。

這是一場緘默的告彆，士卒送彆他們的將軍。

離開軍寨已經很遠，回望時仍能看到隱隱的人潮。

當上國相之後，愈發端謹持重的黎劍秋，悠悠歎道：“此情此景，我突然想到一個詞語。”

“什麼詞？”杜野虎強振精神，感興趣地問。

黎劍秋道：“敗家之犬。”

他搖了搖頭，自嘲地笑：“我這一生，都是失敗啊。”

敗家之犬黎劍秋的石刻，至今還在豎筆峰上，常有墨客騷人去瞻仰。

當然前幾年都是歌功頌德，什麼浪子回頭，什麼知恥後勇，什麼雄風未晚……這半年裡就怨懟頻頻。

宋清約想了想：“非要論的話，我可以算蛟。”

“那我是虎。”杜野虎說。

宋清約笑起來：“那我們就是啟明殘黨犬蛟虎——”

“喂！”黎劍秋趕緊打斷：“犬也太難聽了，我可沒說要以此為號。”

……

……

祝唯我趕到莊國的時候，“犬蛟虎”已然離國而去。

由元老會掀起的這場政變，在極短的時間裡就已經完成。

上有道門的支持，中有章任的手段、啟明新黨的放手，下有民意的朝向，這場政變本身毫無懸念可言。

祝唯我已是接到消息就趕來，事情已經從萌芽轉到結果。

好在不算晚到，杜野虎等人並無危險。

曾經被作為國家下一代領軍人物培養，祝唯我是有一定政治嗅覺的，古來政變無有不流血，而且這次是相權、將權、水府權柄全都被掀翻，政變方占據絕對優勢，最後卻如此和平的謝幕……

隻能說薑閣老確實是聲名顯赫，在天京城發了一場瘋，是真正確立了威懾——沒人願意麵對那樣的薑閣老。

踏入新安城的祝唯我，在略略探知相府情況後，便準備離開。

但這時聽到遠遠有歡呼聲——

“好哇，殺了！殺了！”

“禍國殃民，該殺！”

祝唯我隨手抓過旁邊的一名緝刑司修士：“剛剛那邊是誰受刑？”

這修士卻是認得祝唯我的，驚道：“祝——”

祝唯我拍了拍他：“說事。”

看著曾經的帝國驕傲、後來掀翻皇帝莊高羨的主力之一，這名緝刑司修士眼神複雜，頓了頓才道：“是前監國使……傅抱鬆。”

祝唯我劍眉一挑：“傅抱鬆？！”

這倒是個太讓人意外的答案。

他祝唯我心高氣傲，整個莊國，能被他看得上眼的，就那麼幾個。出身於望江城的傅抱鬆，算得上其中之一。

此人忠直耿介，仁善固執，清廉自守，在朝野都有極好的名聲，也是曾經很被杜如晦看重的人才。

最重要的是——有關啟明新政，傅抱鬆一開始是同意改革的，但隻同意部分，且在第二年就認為改革不切實際，予以反對。

如今新政已廢，主導新政的幾個人都已離國而去，應該正是傅抱鬆這反對黨扶搖而上的時候。

怎麼他竟然被割了腦袋？

緝刑司的修士回答道：“傅抱鬆裡通外賊，敗壞朝綱，貪汙腐敗，魚肉百姓，結黨營私排除異己——”

祝唯我看著他：“你既然認得我，就說點實際的。”

這名緝刑司修士咬了咬牙，最後道：“國相下野、大將軍去職、水君退位，啟明新政被全麵廢除，傅抱鬆在朝堂上堅決反對，認為不能全盤否定改革。並稱啟明新黨雖然在政治上失敗，但在民生頗有建樹，啟明新政的功過應該六四來分，他們對國家的貢獻不能被徹底抹去。元老會幾次要求他改口認錯，他就是不改……他是作為啟明惡政的罪魁禍首被處斬的。”

祝唯我一時不知何言。

政治鬥爭是殘酷的，生死都是常態。但眼下這番情景，不免有些荒謬。

真正主導啟明新政的人，因為跟薑望的關係，安然走出國境。薑望本人甚至都不知道這個事情——這段時間薑望又去妖族尋真妖麻煩去了，無法通過太虛幻境聯係。所以祝唯我才親自飛來。

而一個真正擁有獨立判斷、始終清醒自製、始終堅守原則的監國使，卻被戮首於市。

當初他跟薑望討論過莊國國政，薑望對傅抱鬆讚不絕口，認為監國使實在是一個恰當的官職、很能體現傅抱鬆的價值，他也深以為然。

如今卻物是人歿。

傅抱鬆這樣的人，天然的不太讓人親近。可是這樣的人死了，即便祝唯我這樣眼高於頂的人，也難免感懷。

“祝大人？”見祝唯我久久不言，那緝刑司修士小聲提醒。

祝唯我回過神來：“我已經不在莊國，不必尊我為大人。”

緝刑司修士道：“您在我心中，永遠是國之天驕。當年您在三國之會上——”

“好了好了，往事不必再提。我要走了。”祝唯我想了想，又補充了一句：“有機會的話，你也走吧。”

俱往矣。

這名緝刑司修士抬起頭來，祝唯我那驕傲的身影已經消失了。

他回過頭，正看到熙攘的人群，從斬首的菜市退出來，一個個興高采烈，仿佛打了勝仗一般。

他們歡呼，他們大笑，他們眉飛色舞。

“國賊已除！”

“哈哈哈，我早知傅抱鬆不是個好東西，整天裝腔拿調！”

“他小時候還偷過鄰居家的針呢，現在還標榜正人君子，你說好不好笑？”

“啊？還有此事？可有證據？”

“這種事情哪有什麼證據，都多少年過去了。但這是我朋友說的，那還能有假嗎？”

“真看不出來啊，他平日裝得可真像個樣！”

“此賊死在今日，天下有救了！”

當然也有人為傅抱鬆而悲，畢竟這些年來傅抱鬆做了許多實事。但為之悲泣者，都躲在自己家裡，不敢表露出來。

看著湧動的人潮撲麵而來，這名普通的緝刑司修士，忽然覺得有點冷，裹緊了身上的官服。

……

……

道曆三九二八年的春天，對越國來說，實在有些難熬。

隱相高政死在錢塘江堤，連屍骨都沒有留下來。

雖說隱相早就不問國事，雖說國君最近勤巡諸府，雖說越廷上下都在努力安撫人心，雖說國家減稅又貼銀……

人們還是有一種失去了主心骨的惶然。

被折斷的那一把老骨頭，是越國的脊梁。

白玉瑕就是在這樣一種人心惶惶的氣氛裡，歸來故國。

今日之琅琊城，還似舊時。

自從革蜚瘋掉，自從白玉瑕回來探了一次親，琅琊城便潛移默化地回歸舊時——白家說了算的舊時。

白玉瑕是何等聰明人，看到街麵上昂首挺胸的白氏子弟便皺眉。但什麼也沒說，自顧回了老宅。

他接到一封信，是母親寫給他，信上隻說“念兒速歸”。他便放下白玉京酒樓裡的賬本，萬裡歸來。

行到堂中，看到母親出來迎，果然也看到母親抱歉的眼神。

“我兒。天家前些天請娘入宮赴宴，第二日國相便登門……娘畢竟與天家有血緣。”

白玉瑕笑著拉住母親的手：“正好兒子也想念您，看到您氣色還好，兒子很是歡喜。”

他坐下來，又笑問：“國相預備今日何時登門？”

文娟英笑著打了他一下：“還說你心裡沒怨氣，國相定力豈有如此差？”

話音方落，門子便進來請示：“國相來訪！”