第1676章吾欲以此樹為棟梁

薑望以往倒是沒有釣魚的習慣。

釣魚是打發時間的消遣，他的時間隻嫌不夠用，哪有多餘打發的。但是自山海境一行後，見得王長吉垂釣山海的風姿，他便也動了心思。

偶爾也會提根釣竿出門。

一邊修行，一邊等魚。

常常是修得忘我，魚也吃乾了餌。空竿去，空竿回，但求一個自在。

老山以“老”為名，倒不知老在何處。

山亦不高，也談不上特彆。

唯獨占地還算廣闊。

環山能聚出許多鎮子，說明山體相當安穩。

薑望所見，是青翠碧色，生機勃勃，偶有鳥鳴，更顯山幽。

老山自然而然地分為兩個圈層，外層是周邊鎮民靠山吃山，少不得獐鹿狐兔的蹤影。內層則幾無人跡，也無獸跡。

螭潭藏在深山山坳，並不容易尋見。不僅僅是有地形遮擋，還有天然形成的迷陣掩蓋。年月漸久，也多了許多人為調整的痕跡。不過最近的一次調整，也要追溯到四十年前了。

《大夏方誌》裡隻用了一個“隱”字來概括。

一般人若是真個什麼都沒搞清楚，就入山去尋螭潭，肯定是會一無所獲的。

同央城決戰之後，大齊兵鋒所指，夏地全境皆降。夏廷的一切，幾乎被南夏總督府全盤接手。

薑望受封於此，名正言順地掌握山權。《老山山形圖》以及《螭潭陣解》，侯府內自是都有，廉雀出門的時候也都帶上了。

薑望手上雖然已經沒有，但神臨修士自然不同。

此刻他緩步而行，靈識已經鋪開，窮山搜野，用不得多長時間，便發現了老山中不同彆處的地方。

徑直來到目標山坳，迷陣已被廉雀打開，還能夠遮掩凡人的視野，卻已是擋不住乾陽赤瞳。

但見得山坳一環，低空雷雲隱隱，電蛇閃爍。不時有電光墜落水麵，泛起漣漪陣陣。

這山坳像是一個茶杯，雷雲像是一個茶蓋，而螭潭就像是那杯茶。

潭水瞧來清澈極了，但底部幽幽，不見儘處。雷蛇偶爾入水嬉戲，卻也引不起太大的變化。

它很平靜。

自有一種亙古未移的力量。

倘若傳說為真，此潭為螭吻血淚所化，那它的曆史，要追溯到中古時代，的確古老。或許老山之名，自此而得？

廉雀在潭擺了一個爐子，架著一口大鍋，正在煮著什麼。細一看，鍋裡隻有沉靜無紋的水，並無其它。

單純煮水？

褚幺則雙手握持蒲扇，很賣力地在給爐子煽火。

這爐火燒得極旺，鍋中水卻一點反應都沒有。

有一件比較尷尬的事情是……

螭潭裡是沒有魚的。

薑望是讀過《大夏方誌》的，尤其讀過記載螭潭的部分。

但是他隨手拿了釣竿上山的時候，卻全然沒想到這些。

《大夏方誌》裡說：此處深不見底，潭水極寒，觸之即凍。九百丈即神臨之限，雖有神威，不可再潛落。

這螭潭外有迷陣，上有雷雲，時不時電蛇遊走水麵。潭水又極寒，九百丈以下神臨修士都無法深入。什麼樣的魚才能生活在這裡？

真有能生活在這裡的魚，又豈是能被他這一支普通釣竿釣上來的？

更尷尬的事情是，褚幺已經看到了他手裡的釣竿。

看到薑望，褚幺的臉上立時溢出喜悅，但也沒有敢放下手裡的活兒，一邊繼續煽火，一邊喊了聲：“師父！”

細長的眼睛往邊上一瞟：“您來釣魚嗎？”

薑望索性也不藏釣竿了，隻“嗯”了一聲，沿著小路隨意地走下山坳，步履瀟灑，衣袂飄飄。

褚幺扭過頭，看了螭潭半晌，才回頭來，費解地問道：“可是這裡也沒有魚啊？”

薑望高深莫測地笑了笑。先對廉雀道：“你這是在煮什麼？”

廉雀眼睛一眨不眨地看著鐵鍋，用一隻竹製的酒勺，時不時舀一點水出來，分門彆類地裝進竹筒裡。又用木製的酒勺、木筒，依樣為之。

嘴裡隨意地回道：“水太涼，煮一煮，才好判斷成色。”

薑望嘲笑道：“煮開了不都一樣？”

廉雀不以為意：“它在每個階段的表現，會告訴我它的故事。你如果不懂它，就無法正確地使用它。”

大燕廉氏曾鎮長洛地窟、使禍水不入人間，是煊赫一時的名門。

長洛地窟在輿圖上距離老山這裡還有很遠，但遠的隻是長洛地窟在長洛府的入口。真正去掉陣法影響，長洛地窟內部距離螭潭其實已經不遠了，且兩者之間存在著某種聯係。這一點薑望在當時鎮壓禍水的時候就已經察知。

之所以帶廉雀來螭潭，也是為了讓這位廉氏當代族長，試試看能不能尋回舊日榮光。

但廉雀現在好像隻對淬火的水感興趣。

薑望看了一眼那爐子，從容地繼續往前走，一邊解釣線，一邊對褚幺道：“垂釣為何？”

褚幺眼珠子轉了轉：“魚呀！”

“何為魚？”薑望又問。

“白肉！有刺的，好吃的。”褚幺說著，補充道：“也有沒有刺的。”

薑望搖了搖頭：“此乃小魚也。”

“那大魚也是這樣啊。”褚幺不解。

薑望雲淡風輕地笑了：“你說的大小，是狹隘的大小。我說的大魚，不是伱以為的大魚。”

褚幺小臉皺成一團：“聽起來好糊塗。”

“糊塗就對了。”廉雀冷不丁道。

薑望趕緊瞪了他一眼：“教徒弟呢，彆打岔！”

廉雀道：“我看這孩子挺機靈的，讓你教耽誤了。還不如跟我學呢。”

褚幺大急：“我才不要當個打鐵娃！我師父多瀟灑！”

事關未來，他也顧不得怕這醜漢了。再說了，有師父在旁邊，他還能被吃了不成？犟嘴也是敢犟的，就是手上動作仍舊未停。

薑望哈哈大笑。

廉雀聳聳肩。

褚幺又機靈地陪著笑臉道：“師父，您給我講講大魚。您說的大魚，是什麼大魚啊？”

薑望意態從容，侃侃而談：“大魚者，飄忽天地之間。上躍青雲，下潛幽泉，吞吐高徊之雲霧，繚繞九曲之煙霞。騰必有勢，行必有聲。忽如仙風，忽成道骨，忽見於萬眾，忽顯於萬年……為師垂釣，便為此魚。”

褚幺聽得是雲裡霧裡，可憐他讀書本就不成，這番話光聽清楚是哪個字對應哪個字，就很有難度。

細眼睛懵懵地看著他的師父。

“喂，小幺！你知道我在乾什麼嗎？”廉雀不甘寂寞地問道。

褚幺並不關心他在乾什麼，但畢竟有些怕他，還是配合地又看了一眼。

這個醜漢還是在重複地將潭水舀進竹筒、木筒裡，每回的分量都相同，而那些水隻不過在溫度上稍有差異。

“舀水唄。”褚幺道。

“是在裝水。”廉雀一本正經地道：“都裝起來了。”

“褚幺彆理他。”薑望打斷道：“師父剛才跟你說的話，你可聽懂了？”

褚幺搖搖頭，老實地道：“不懂。”

薑望滿意地點了點頭：“不懂不要緊，以後就懂了……釣魚啊，釣的是一種意境。”

此時他已經解好了釣線，上好了釣鉤，放好了魚餌。

單手持竿，漫步走到螭潭正中央，在那如鏡的潭水之上盤坐下來，慢條斯理地放下釣線。

且夫以雷雲為蓋，寒水為席，垂釣空山。

一襲青衫照碧水，間有雷蛇繞身遊。

彆的且不說，姿態的確是瀟灑極了。

褚幺在心裡牢牢記下了師父的話，覺得很有收獲，很是開心。

這不比打鐵有出息？

且說這螭潭之水，極寒極凍，又有雷蛇時遊。釣線入水，其實並不輕鬆。

薑望那瀟灑的動作背後，是龐大的道元附於釣線之上，將其悄無聲息地拉直，徑墜水底。

這根釣線長不過九尺，相對於螭潭來說，並不能夠深入多少，但如果沒有道元保護，此時早已凍裂。魚鉤亦是凡鐵，根本經受不起這潭水。蚯蚓所做的魚餌，更是在一直努力對抗結霜的趨勢……

而薑望此刻在螭潭中央盤坐，也完全可以感受得到，那無處不在的寒意，正無聲無息地侵入身體。

這種寒冷，並非夏陽冬霜，而是往人骨子裡鑽，在人的神魂中滲，

螭潭之寒，從何而來呢？

那極幽之底，通向何處？

能找到的相關的資料裡，並無記載。

薑望也沒有貿然去探查，而是默默地運轉著玄天琉璃功。在這裡一邊需要對抗螭潭寒水，一邊需要對抗積雲雷電，同時還要細心地保護好釣竿釣線，正是修習煉體功法的好環境。

塗扈所贈《玄天琉璃功》，乍聽起來很像是佛門功法，但其實不是。

“玄天”是北方之天。

“琉璃”是晶瑩剔透，無垢不缺。

它是正統的草原真功，是草原上少有的獨立於蒼圖神教體係之外的功法。

或者換個更準確的說法——它是少有的未被蒼圖神教抹去的、淵流非神的草原功法。

塗扈拿出這門功法來，是真正用了心思的。

它中正平和，具備很強的兼容性，不會與天府之軀發生衝突，能夠很好適應薑望現在的身體狀態。

迄今為止，薑望修過四靈煉體決、服用過石門草、在溫泉宮經受過天浴，又有天府之光淬體、星光淬體，而後成就神臨，達成金軀玉髓。

肉身強度其實並不算差。等閒的煉體功法，很難再有增益。

同時要考慮到，“金軀玉髓、青春不老”的另一麵，就是它已經不易更改，至死方壞。有些煉體功法就算再強，與自身狀態不合，也是不能再煉。這不比神臨之前，還有很大的調整空間。

薑望是以凰唯真的神臨之謎，在戰場上以“三無”的狀態成就，神臨之軀可稱完美。若是不相合的煉體功法，反倒會讓它產生瑕疵。就算大幅度增強了防禦，也得不償失。

而玄天琉璃功則不同，它本身並無性質，是如天空包容一切，如琉璃映照一切。在草原的曆史上，它也通常被作為神教修行體係的補充。

此功一旦修成，就能夠很好地統合這具肉身，

薑侯爺今日持竿而來，本是為享受悠閒，安靜修行。

現在釣竿握得是不太輕鬆了，但修行還是修行。

琉璃清光繞身而轉，他隨口吩咐道：“褚幺，站個太乙白虎樁。”

這門樁功很適合打基礎，可以幫助褚幺完成開脈前的身體準備，在來南疆的路上，他就已經傳授過。

“誒！”褚幺趕緊放下蒲扇，在一旁有模有樣地擺出架勢，站起樁來。

廉雀也不管他們師徒，隨手強化了一下爐火，自顧自分析螭潭的水。

山坳間一時間都靜了下來，每個人都做著自己的事情。

隻有爐中柴火嗶剝，間或砸著幾聲雷電嗞響。

光陰就這樣悄悄地溜走了。

……

薛汝石走進山坳裡來的時候，看到的便是這樣一幕。但見潭麵修士坐如菩提、一竿獨釣，譚邊小童弓步站樁、咬牙切齒，爐旁醜漢專心驗水、表情虔誠……這畫麵竟是異常和諧。

他靜靜候在坳口，並不吭聲。

雖然他是在得知武安侯來南疆後的第一時間，就動身趕來拜訪。雖然他是去到宅邸拜訪未果，便著急忙慌地找進山裡。雖然他拳拳之心、忠誠之意，正急於表達……

但他隻是安靜地等待著。

他當然知道，武安侯全都不會錯過。

“汝石怎麼找到這裡來了？”薑望移來視線。

順便對褚幺擺了擺手，示意這小子休息。

褚幺鬆懈下來，一邊照著師父教的法子給自己舒筋活血，一邊好奇地打量著來人。瞧穿戴、氣質，也是一個大官哩。

“侯爺。”薛汝石恭恭敬敬地行了一禮，才道：“末將聽說侯爺到了南疆，便第一時間過來拜訪。心中著急聆聽侯爺教誨，便追來山中……若是擾了侯爺雅興，真是罪莫大焉！”

像薛汝石這種在戰場上棄暗投明的夏方將領，現今在夏地都已經委以重任，重玄勝當初的承諾，可不是空話。齊廷治下，絕不排斥夏人，因為齊天子要的是永世一統，是夏人皆為齊人。

尤其薛汝石追隨薑望重玄勝奔波來去，在戰爭裡屢有貢獻。勸降、治俘、攻堅，皆有參與，現如今都暫代奉隸知府了，隻等到修為提上來，就能夠把那個“代”字去掉。比起當初辛苦多年才混上岱城主將，自不可同日而語。

夏國是府城製，知府相當於齊國的郡守，當然是重職。

之前沿用舊製治夏，也是為了穩定考慮。這一次南疆官考之後，重定名分，統合大義，強化齊廷對南夏的統治，各地便會順勢改府為郡，與齊地趨同……這些都是蘇觀瀛提及過的。

知府可是大員，薛汝石麵對薑望，還是以末將自稱，當然是一種忠誠的表達。

“這次來南夏休養，正想著對這裡還不太熟悉呢，汝石你來得正好。”薑望表現得也很親近，語氣隨意地為他們介紹：“這位是我的好友廉雀，南遙鑄兵世家廉氏之主。這位是我之前在戰場上的部將薛汝石，我們並肩作戰，有賴他出力甚多，現在是奉隸知府。”

“暫代，隻是暫代……”薛汝石客客氣氣地向廉雀行禮：“今日能得見鑄兵師聖地之主，薛某幸何如之！”

廉雀生性不喜歡這些阿諛的人，但也不會仗著跟薑望是朋友，就由著性子拆台，有模有樣地也回了一禮：“薛知府一表人才，這聲幸運，應該由廉某來說才是。”

“這小子是我新收的徒弟，叫褚幺。”薑望又指著褚幺介紹：“褚幺，叫人。”

褚幺小大人似的禮道：“褚幺見過薛知府！”

薛汝石笑著對他也行了一禮：“薛汝石見過小公子。”

褚幺美滋滋地笑了，覺得這人可真順眼。

薑望隨手將釣竿平放在水麵上，起身走到薛汝石旁邊：“咱們也許久未見，一起走兩步？”

“末將求之不得。”薛汝石連忙側過半身，讓薑望先行，他落後半步，恭敬地跟在身後。

兩人走出山坳，行走在枝繁葉茂的老林間。

靴子落地，踩得枯枝碎葉輕響。

薑望回到螭潭封地，薛汝石前來拜訪是應有之義。本來就是重玄勝當初收下的人，在那場戰爭裡也表現得很好，理所當然地打上了他和重玄勝的標簽，歸於他們這一係。

但這麼急切地追到老山裡來，肯定還有彆的事情。

薑望猜想，應是與即將開展的南疆官考有關。薛汝石本身的修為，當這個奉隸知府是不夠的。這半年的時間過去，也沒能突破到外樓境。

南夏總督府那邊若是嚴格一些，那個“代”字不僅去不掉，代知府說不定也要換人。

薛汝石來找關係，也是人情之必然，薑望完全能夠理解。況且薛汝石的確功勞苦勞皆有，有資格開這個口。

但薑望既然答應了當這個主考官，既然決意整紀考風，就絕不可能從他自己身上開這個徇私的口子。

己身不正，何以正他人？

所以，要如何妥貼地拒絕，又不使薛汝石離心呢？

這是一個對重玄勝來說大概很簡單，薑望卻需要認真思考的問題。

若是太過冷硬，重玄勝早先在這個人身上的投資，就全都打了水漂。那胖子回頭肯定不與他罷休。

兩人行在山林間，有的沒的聊了幾句後。

薑望似不經意地問道：“南疆官考的事情，你聽說了嗎？”

薛汝石恭敬地道：“是有耳聞，但不知具體什麼時候會施行。”

“就在這兩個月。”薑望道。

薛汝石腳下一重：“還是侯爺消息靈通。”

“汝石啊。”薑望負手走在前麵，歎道：“我一直覺得你是一個聰明人，但是這一次，你卻不夠聰明。”

昔日戰場上的薑望，就是神擋殺神，佛擋殺佛，薛汝石當場被逼降。今日的大齊武安侯，更是榮耀加身，威於八方。

哪怕並無任何發怒的表情，隻是簡簡單單的一句話，薛汝石心中就忐忑難寧，艱難地咽了一下口水：“末將愚鈍……不知侯爺指的是什麼？”

“你可知本次南疆官考的主考官是誰？”薑望淡聲問道。

薛汝石當然不可能知道。

就連薑望自己，都是今天才臨時攤上的任務。

“不知是總督府裡的哪位大人……還是師大帥軍府裡的哪位將軍？”他小心翼翼地觀察著薑望，想知道武安侯是否能與那人搭得上線。

“是我。”薑望直接道。

薛汝石愣了一下。

薑望已經惋惜地歎道：“你說你在現在這個關鍵時候來找我，不是平白將自己陷於流言蜚語中嗎？倒叫那不明真相的人覺得，你薛汝石像是要走後門似的！你功勞不缺，本事不缺，何苦叫人猜疑？”

“我……末將實在不知。”薛汝石訥訥道。

“本侯既然主持此次官考，必然不許有徇私舞弊的事情發生。弊亂官考，是崩壞朝綱的大罪。不拘身份，無論背景，本侯受天子之爵，押上名聲在此，必拔劍殺之！”

這番殺氣騰騰的話一說完，薛汝石已是臉色蒼白。

薑望又道：“你是本侯的舊部，今天來這裡拜訪本侯，也是有心。隻可惜處在這個尷尬的時間，雖然咱們清清白白，但人言可畏。官考之時，本侯會對你更嚴格，這也是對你的保護，希望汝石你能理解。”

薛汝石抹著汗道：“末將理解，完全理解。有侯爺這樣大公無私的主考官，真是南疆之福！”

薑望走了幾步，又道：“往後日子還很長。無論這次官考會有什麼樣的結果，你要記住，你的功勞絕不會被抹去。這是本侯給你的承諾。”

薛汝石鬆了一口氣：“汝石拜謝侯爺！”

薑望停下來：“話雖如此，你的修為也要跟上啊。”

他伸手拍了拍旁邊的棘樹，問道：“吾欲以此樹為棟梁，此樹可乎？”

“它隻能伐為柴薪……”薛汝石一臉慚愧地道：“末將汗顏。”

薑望看著他，認真地道：“本侯相信你薛汝石是棟梁木，但你不能隻讓本侯相信，你可明白？”

薛汝石肅容道：“末將一定努力，絕不會辜負侯爺的期望！”

“走吧。”薑望往前抬了抬下巴：“且與本侯說一說這南疆官場，誰與誰黨，誰偽誰良……本侯現在還是一頭霧水呢，靠你解惑！”

“末將定當知無不言，言無不儘。”

碎光穿林，說話間，兩人踩著落葉漸遠。

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