人就是這麼奇怪。

光是從蘆畫的神情上，林三酒就能看出來，她一開始提出這個收費要求，也難免有些愧疚心虛；然而當豪斯特臉紅脖子粗地與她爭論了幾分鐘以後，蘆畫的歉疚神色就全消失乾淨了——她現在越來越相信自己是無可奈何的，每一句爭辯，都真心誠意、理直氣壯。

林三酒好不容易把兩個人都安撫住，對她說：“我作擔保，你明天差多少，就給你補多少，絕不會少了你的。就算他們不願意，我也要拿我自己的產出給你。這次你不要收這麼高的費用了，假如你有不放心，你隨時都可以再收費。”

她沒有和三個新成員並肩戰鬥過，不過這段時間以來的相處，也足以讓幾人都對她產生了一定的信任——這種信任並不是絕對的，打比方的話，更像是旅遊團在意外迷路了以後，仍會有一陣子願意繼續信任導遊的意見。

不管它能持續多久，至少足夠讓蘆畫暫時讓步了。

考慮到稅務問題，蘆畫不能免費修理，隻能延續老價位，收2顆食物球的價格。就在豪斯特轉身要去拿匣子的時候，女越冷冷一聲製止住了他的動作：“你要乾什麼？”

“付錢啊，”豪斯特答道。

“那是剩下的公糧，”女越也因為累得而沒了好氣，“用你自己後來產出的兩顆付給她。”

“那我剛才那兩小時豈不是等於白乾了嗎？”豪斯特登時垂下了臉。

“誰的農具壞了都要白乾兩小時，”女越連看也不看他，“不然呢？”

豪斯特沒了話可說，隻好慢吞吞地打開背包。“我是覺得，”他拿出食物球，說：“我已經把大部分的收入都交出來了……也不光是我，我們四個農民都是，可是怎麼到了出問題的時候，還是隻能自己掏腰包？”

女越低頭專注在農田上，蘆畫隻撇了一下嘴角，沒作答。

當然，這兩顆食物球還不能直接送到蘆畫的手裡。間生作為稅務員，也需要證明自己的作用；他從農民們的最新收入，也就是一共八顆之中扣掉兩顆之後，又從蘆畫手裡扣掉了半顆，一切手續都和上次一樣。

隻不過，這次他收完稅以後，卻沒有動身。

“現在留起來的儲備一共有八顆多了，”他看著林三酒將稅後的食物球也都放入匣子，說道：“我現在多要一顆，不過分吧？”

“為什麼？”有人問了一句。“你今天不是已經吃了三顆嗎？”

“對，但那是最低限額呀。”間生的神色發苦，歎著氣說：“你們不必來回穿梭這個房間，不知道這趟路有多累。如果我走的時候能帶著一顆，以備不測，可以避免我中途累倒，交不了稅。”

“這個倒是合理，”林三酒看看大家，問道：“你們都沒意見吧？”

這是必要的花費，眾人哪怕舍不得，也都沒表示出多少抵抗。他們也曾考慮過把農田搬去水泥槽子旁邊，減少間生的辛苦和花費。但是一，以他們的狀態跋涉，搬家就意味著至少有半小時到一小時是毫無產出的，他們承擔不起損失；二，大象時常去水泥槽子邊找食吃食，萬一踩了農田怎麼辦？

“那我也要一顆吧，”彆看豪斯特外表粗爽不羈，今天林三酒才發現他的念頭比誰都多：“我工作十一個小時，明天還要起來繼續乾，怎麼就不能補充一顆了。”

人就是這樣，不患寡而患不均，誰先有了第四顆球，那就人人都想要第四顆了。林三酒看了一眼季山青，見他仍舊沒出聲，猶豫了一下說：“那我們就一人拿一顆吧。”

斯巴安仍舊坐在房間裡水泥槽那一頭，隔了一頭大象，也不知道他聽見沒有。豪斯特抬頭朝他的方向張望一眼，忽然壓低了聲音，咕噥道：“人人都有作用，可是也有作用大小之分。監察員算是個什麼作用呢？我們隻要都遵守約定，他不就也是等於被白養活的嗎。”

如果斯巴安近在眼前，如果豪斯特神完氣足、精力充沛，林三酒覺得他是說不出這樣一番話的。

當然，即使他說的似乎有幾分道理，但誰也不敢克扣斯巴安的那一份口糧，還是把食物球交給了間生，由他順便帶過去。等間生走到了水泥槽前的時候，大象也正好晃悠到了另一邊去，大家隻要一抬眼，就能瞧見對麵。

斯巴安慢慢站起來，接過了間生的背包。他似乎懶得多費心，以眼尾掃了一下那背包，又抬頭看了看牆上那一行“請證明自己對社會的貢獻”，說：“不合格。”

眾人都不由一怔。

“稅都是在這裡的，我沒拿。”間生急忙對大家揚聲說，又轉頭問道：“為什麼會不合格？”

“稅沒有全部放進去。”

間生急得臉都漲紅了。“我收的稅金是兩顆半，你們都可以看看，真的都在這裡了。”他把自己和斯巴安分得的份額放在一邊，將用於交稅的食物球高舉給房間另一頭的人看，“兩顆半，對不對？”

林三酒眯眼看了看，確實是兩顆半。他不可能摻假，因為這房間裡什麼外來的物資都沒有。

斯巴安重新坐下，仍舊是那一句話：“稅沒有全部放進去。”

“那你倒是說說，為什麼稅不夠？哪裡還有更多的稅？”若對方不是斯巴安，恐怕間生就沒有現在這份自製力了，他額頭上青筋直跳，還是壓著火氣問道：“總不能你說不行就不行，連個原因都沒有？”

斯巴安抬起頭，金發滑下了肩膀。他注視著間生，平穩地說：“正是這樣的。”

間生被這麼一氣，甚至一時間都張不開口了。

斯巴安乾嘛這麼不配合？

就在林三酒又不解又疑惑時，季山青拉了一下她。

“姐姐，”他輕聲說，“他必須這樣做。”

為什麼？

“他要證明自己的作用，向這個房間證明，也要向豪斯特他們證明……他的位置其實同樣至關重要。不管間生合不合格，隻要斯巴安說他不合格，他就交不了稅，那我們就得看著食物球活活餓死。”季山青說到這兒，頓了頓，聲音更輕了：“……還有，斯巴安說的恐怕不錯，確實還有稅金沒被放進背包裡。”

“我就不信了，”間生正好在這個時候失去了耐心，抓起食物球就放水泥槽子裡放，“我先交了試試！”

食物球才一消失在水泥槽邊緣，就“騰”地又被彈了出來。

不管試幾次，食物球就是不可能進入水泥槽，大象也絲毫沒有要去吃食的動靜。間生累得一頭汗，終於放棄了，坐在地上呼哧呼哧地想了一會兒，好像在考慮究竟是哪裡還有更多的稅金。

“你為什麼不告訴他？”林三酒一邊料理農田，一邊小聲朝禮包問道，“而且我也想知道……我們的所得稅就是兩顆半，確實沒錯呀。”

“因為這是斯巴安的一個測試。”季山青小聲答道，“如果他剛才沒有動什麼心思，他就很難猜到為什麼稅金不夠。你耐心等一下吧。”

林三酒忍住肚子裡翻滾的疑惑，等了幾秒，間生忽然有了動作。

“這是我們大家給你帶的口糧，是我們的心意。”他的語氣放平了不少，好像氣也消了，伸手將那顆原本分給斯巴安吃的食物球遞了過去，“你今天太累了，找了一天的出口不容易，來，補充一點吧。”

斯巴安接過了食物球，打量了它幾眼。

他如果想吃這顆食物球，那就得給間生行方便——如果間生不交稅的話，他也打不開這顆食物球的紙包。

“如果一顆不夠，”間生保證道，“我們大家再想想辦法，儘量多給你一些，怎麼樣？”

林三酒原本以為豪斯特又要抗議了，可是回頭一看，發現大個子正十分殷切地盯著斯巴安，好像也在盼望他趕緊收下食物球，放間生去交稅——連最初斯巴安說稅金不夠時的那一點火氣也消了。

斯巴安沉吟一下，將食物球扔進背包裡。“那我就收下了，”他說這句話的時候，大多數人都鬆了一口氣，隻不過下一句話，叫他們的臉色又變了。“你好好想一想，為什麼稅金不夠。”

“他怎麼收錢不辦事……”連女越都小聲抱怨了一句。哪怕是斯巴安的魅力，對於在饑苦邊緣的人來講，好像也會失去一層光芒的。

間生抿著嘴，一動不動地坐了一會兒。在眾人注視下，他慢慢從包裡拿出了稅務員工具，將自己剛得的那一顆球放好，輕輕切下了一小塊。

當他把那小小碎塊也放在兩顆半食物球旁邊時，斯巴安輕輕一笑，說：“你這不是知道嗎？稅金夠了。”

什麼意思？

林三酒一時還沒有想清楚，卻先一步感覺到了一陣陣的心驚。她直覺性地知道，這中間有一個了不得的事情被發現了——稍稍往深處想了想，她就不由得抓住了禮包的手。

“不會吧？”她低低地說，“難道你和斯巴安都發現，間生剛才管我們要那顆食物球的時候，不是為了以防體力不足……而是抱著——抱著想要找我們收費的心思？”

“他確實動過這個念頭。”季山青小聲解釋道，“稅務員和監察員隻能吃到稅金的10%，如果農民不分食物球，他就得至少等到稅金高達30顆的時候才肯去交稅……很顯然，這不可能，誰都承受不起這局麵。可是誰也沒規定，稅務員做自己份內的工作時就不能額外收費了，是不是？”

林三酒怔怔地看著間生把稅金放入食物槽，大象頓時一轉身，咚咚地往槽子走了過去。

或許是因為間生表明了，交給斯巴安的那一顆球是“慰勞”，而不是“酬勞”，斯巴安沒有針對那一顆球交稅——間生也不可能去主動收他的稅了。

至此為止，房間內所有人都證明了一番自己的作用，牆上的文字果然也就跟著消失了。

不知道下一個會是什麼問題？

她才剛剛想到這兒，隻見牆上又一次浮現出了新的文字，隻有五個字——“匿名心事區”。

“這是什麼？”女越喃喃地問道。

林三酒沒照鏡子，也知道自己的臉色恐怕正在急劇難看下去。

當眾人響起了一陣嗡嗡低語時，在那五個大字下方，一段簡短的解釋也跟著出現了。

“這塊區域中，將會隨機抽取各位成員沒有付諸於口的心裡話，以化名方式陳列出來，一次一位，更換時間不定。”