李泰眉毛緊蹙，憤然作色：“請辭致仕就能抹煞罪名？本王乃堂堂親王、太宗嫡子，豈能忍受這般屈辱？”

張亮勸慰道：“當下局勢紛亂、輿情洶洶，不知多少人背地裡上躥下跳欲行悖逆之事，您是親王，與陛下一母同胞，萬萬不可意氣用事，大局為重嘛。”

“若大局就是讓我這堂堂親王遭受屈辱之後還要忍氣吞聲，那這大局不要也罷！”

李泰擲地有聲。

四位中樞重臣各自頭痛，都知道這位殿下當初便是太宗皇帝最寵愛的兒子，故而養成了極為驕狂、剛愎的性格，這些年蟄伏下去，好像大家都忘了這就是一個恣意妄為的“熊孩子”……

許敬宗隻好低聲勸道：“當下局勢，不知多少人的目光都在殿下身上，就希望殿下能夠做一些出格的事情，以便於他們發起輿論、混淆視聽，進而攻訐陛下……殿下若是繼續這樣鬨下去，豈不是正中了那些人的下懷？到時候陛下如何我不知道，但殿下怕是絕無好下場。”

劉、戴、張三人簡直震驚，這話也能當麵說嗎？

不過也都知道許敬宗現在甘為房俊“門下走狗”，而魏王與房俊私交甚篤，這兩人之間的關係頗有些耐人尋味，故而都緘默不語。

李泰麵色變幻，先是咬牙切齒、繼而頹然泄氣，無奈道：“既是如此，那就遵從陛下旨意吧。”

劉、戴、張三人這才鬆了口氣，劉祥道執壺給李泰斟茶，言辭懇切：“殿下乃天潢貴胄，尊貴無比，卻能為了帝國大局甘願忍辱退讓，此等節操實在令臣下敬佩，回京之後，定然在陛下麵前具陳此事，不讓殿下之氣節付諸東流。”

戴胄、張亮紛紛側目，頗為無語的看著劉祥道：你可是禦史大夫啊，天下清流的標榜，居然在魏王麵前這般阿諛逢迎？大家都是按照陛下旨意辦事，魏王奉旨而行乃是應當，豈能因此便邀功？

劉祥道麵色如常，不以為然。

李泰糾結少頃，咬牙道：“本王肩負營建東都的艱巨任務，任重而道遠，現在卻因為裴懷節不予配合導致舉步維艱，還望諸位速速辦理此事，否則因此耽擱進程，定然彈劾諸位屍位素餐、玩忽職守！”

……

四人策騎數百裡而來，早已疲累不堪，酒宴散去聊了一會兒，便各自回去住處洗了熱水澡，早早歇下。

許敬宗則被李泰帶著在上百禁衛簇擁之下出了尚善坊，聲勢浩蕩的出了尚善坊，沿著尚善坊與修文坊之間的街道一路向東，抵達南市附近一處青樓楚館，歡飲半夜。

其間所談何事，無人知曉……

翌日一早，劉、戴、張三人起床洗漱更衣，用完早膳之後發現不見許敬宗身影，便詢問服侍的太監：“怎不見許尚書？可是病了？”

太監恭敬答道：“並非如此，而是昨夜諸位歇息之後，殿下叫了許尚書去了南市飲酒，回來的有些晚，故而此刻還未起呢。”

三人默然，魏王與許敬宗還真是一夥的？

看來許敬宗此番前來洛陽丈量田畝之任務與魏王是有交疊的，而擺在雙方麵前的同一難題就是洛陽、河東、南陽門閥推舉出來的裴懷節，若是不能搬走裴懷節，這兩人的任務就無法順利開展，後果自然極為嚴重。

壓力很大啊……

三人對視一眼，默不作聲，匆匆用了早膳，便帶上隨行的官吏、仆從出了尚善坊，過了天津橋，直趨設置於東城的河南府衙門。

官廨之內，昨夜留宿此處的裴懷節也剛剛用完早膳，聞聽劉、戴、張三人抵達，忙讓人請入，自己則整理衣冠，出去正堂相見。

正堂上，裴懷節居中，戴胄居左，劉祥道、張亮居右，隨行而來的“三法司”官吏立於兩側，一應河南府屬官則皆在門外，氣氛很是嚴肅。

名義上大理寺是“三法司”之首，戴胄輕咳一聲，率先開口：“魏王殿下彈劾裴府尹‘淩辱親王姬妾’，朝野上下物議沸騰、輿情洶洶，陛下震怒，命吾等前來洛陽徹查此事。稍後吾等將提審與此案有關之所有人員加以審訊甄彆。但臨行之前，陛下曾言裴府尹乃貞觀勳臣、國之棟梁，這些年牧守洛陽政績卓著、勞苦功高，要給予足夠的尊重，故而在此之前，吾等還想請問裴府尹一句，對此有何意見？”

裴懷節能夠從當年“天策府”排名最末的錄事走到今日“河南尹”的高位，實際權力超越了諸多曾排在他前麵的“天策府”同僚，政治智慧自然卓越，豈能聽不懂戴胄話語之中的勸誡之意？

然而於公於私，他都不打算接受陛下的“好意”。

憑什麼？！

自己在河南尹任上兢兢業業，坐鎮洛陽十餘載，將遭受隋末亂世而人口匱乏、經濟凋敝、農田荒蕪的“三河之地”治理得百業俱興，非但沒有因此晉位宰相，反而要因為一個荒唐至極的罪名而自願請辭致仕？