竊鉤者誅，竊國者侯。

勝則為王，敗則為寇。

老祖宗早就教會我們，做一件事的意義是需要最後的成果來衡量與定義的，這世間原本就沒有什麼正義與邪惡之分。

柴哲威當然明白這個道理。

眼下他雖然看似位高爵顯、手握兵權，但實則在朝中的影響力極低，即便是李二陛下將左屯衛委任於他，也更多是因為對他母親平陽昭公主的酬功，並非對他柴哲威當真如何信重。

若是有“從龍之功”，那就完全不同。

不敢奢求能夠如長孫無忌當年那般“權傾天下”，成為“貞觀第一功臣”，但是最起碼也能比得上李績之流吧？

彆看如今的李績貴為宰輔之首，當年可還是個降將呢……

當然，收益與風險並存。

“從龍之功”固然顯赫，可一旦失敗，那麼等待他的就將是無儘的深淵……

柴哲威喝了口茶水，默然不語，心中委實難以決斷。

遊文芝看看柴哲威的臉色，見到他已經意動，若是繼續逼迫有可能過猶不及、適得其反，便轉換話題，道：“無論吐穀渾那邊最終是否會反叛，這段時間大帥都應該收攏部隊，嚴加操練，以備不測。”

柴哲威頷首。

軍人的力量終究來自於手底下的兵，若是養了一群蝦兵蟹將，大戰臨頭卻一觸即潰，就算親爹是皇帝又能怎樣？照樣投閒置散，不受重用。

荊王李元景為何幾次三番的拉攏於他？就因為他手底下有一支能戰之兵，可以在關鍵時刻左右局勢。

這是他的根底所在，不容有失。

而且自從過年之後右屯衛一天到晚的高強度訓練，兵卒的戰力肉眼可見的提升，尤其是軍心士氣不斷攀升，令柴哲威感到豔羨之餘，也有著深深的危機感——大家地位相等，一左一右宿衛玄武門，若是差距太大，何談其他？

“明日起，擂鼓聚將，展開一**練。這段時間因為春耕之故，全軍上下都快放了羊，也該是時候操練起來了。操練要狠，補給就得跟上，夥房每日加餐，而且要餐餐有肉，油水給足了，不然兵卒受不了。這部分錢你去向兵部申請一下，不過顧及沒指望，若是要不來，那就由本帥自掏腰包墊上。”

柴哲威發了狠，從來都是從軍中賬目上可口貪墨，何曾往軍中墊錢？

遊文芝頷首道：“卑職領命！”

他和柴哲威的想法一樣，唯有一支強軍才能作為資本，若是整個左屯衛一群烏合之眾、一觸即潰，又怎能顯出他的功勞？

隨便去加上拉一群青皮地痞豈不是更省事……

關中陰雨綿綿，氣候涼爽，西域卻是烈日炎炎，黃沙漫漫。

一支商隊緩慢的行走在路上，堅硬的沙土路麵熱得燙腳，即便是忍耐最強的駱駝也耷拉著腦袋，有些無精打采。

道路兩側漫漫黃沙，遠處是荒涼的戈壁，時不時便有被風沙侵蝕的巨石形狀古怪的屹立在戈壁之中，烈日當空，倍添荒涼。

長孫濬頭上裹著白巾，抬頭抽了抽天上的烈陽，舔了舔乾涸的嘴唇，伸手從身下的駱駝脖子上取下水袋，晃了晃，打開塞子小口灌了一口，沒舍得多喝，將塞子仔細塞好，掛回遠處。

從上一處綠洲已經走出來五天，距離下一個綠洲還有兩天，隊伍之中的清水已經所剩不多，必須節省著才行，若是喝光了，他可不確定那些看管自己的大食人能夠將自己的份額施舍給他……

自己奉父親之命前往大馬士革，一來一回已經將近半年。

去的時候寒風凜凜大雪飄飛，稍有不慎便會給凍死在路旁；回來的時候烈日炎炎，漫漫黃沙好似要著了火一般，能將人活生生的烘乾、烤熟……

唉！

長孫濬長長歎息一聲，滿腹愁苦。

堂堂長孫家的嫡子，長安城內數得著的世家子弟，長這麼大何曾遭受過這等罪？

更彆說，還要時刻防備著大食人“撕票”的可能，更要帶領商隊繞開唐軍沿途設下的哨卡，以免行蹤暴露，被唐軍逮捕捉拿。整日裡可算是殫精竭慮、耗儘精力……