蕭瑀問道：「登善有何良策？」

他已經察覺到濃重的危機感，卻苦無破局之良策，此刻見到褚遂良主動提及，遂有此問。

雖然以文采名聞天下，但其人之智謀卻不可小覷，否則當初先帝也不會將其收在身邊，欣賞其文字是一方麵，隨時以政事予以諮尋也是有的。

褚遂良從茶幾下摸出幾塊香炭填進紅泥小爐，又將溫涼的水壺放到上麵等著水開，低聲道：「那封‘自白書，或可幫您免罪，但您認為一旦晉王戰敗，它能幫助您重回陛下對權力核心麼？」

蕭瑀搖頭，歎氣：「怎麼可能呢？不過是自保之手段罷了，這件事你若是恨老夫，老夫能夠理解，但也請您明白，老夫自身之生死榮辱不算什麼，可既然身為族長，必然要為家族謀劃，老夫不能讓蘭陵蕭氏毀在我的手上。」

言語神色情真意切，但褚遂良信他個鬼……

輕咳一聲，褚遂良道：「吾等身在朝堂，於權力中樞浮沉掙紮，親朋故舊家族血脈榮損與共，早已身不由己，在下又有什麼好怨呢？況且就算沒有宋國公您，也會有彆人……事已至此，徒想無益。反倒是宋國公您，還應做兩手準備才是。」

蕭瑀想了想，道：「登善賢弟不看好晉王成事？」

褚遂良道：「謀事在人，成事在天，誰敢說絕對呢？晉王自然有可能勝，但也有可能敗。直至眼下，大軍向灞橋挺近卻並無軍隊前來阻擋，整條灞水防線好似死物一般視如不見，這其中固然有可能是那些人都打算袖手旁觀、隔岸觀火，可未必沒有得到陛下之授意的可能。」

蕭瑀沉聲道：「你的意思是說，陛下故意放任晉王南下，甚至會任由晉王順利渡河與尉遲恭會師，直至徹底攪起漫天風雨、坐視關中局勢驟變……陛下在退避三舍、引蛇出洞？」

現在不僅晉王不知會有什麼人支持他，就連陛下也弄不明白誰忠、誰女乾，所有人都表麵恭順，暗地裡各自打著小算盤，逐個分辨肯定是行不通的，最好的辦法就是讓那些心懷叵測、不忠於皇帝的人主動跳出來。

怎麼才能讓那些人跳出來？

自然要讓他們見到不利於皇帝的事情發生，隻需晉王率軍突破灞水防線直抵長安城下，那些人必然或是起兵響應、或是輿論支持。

所有的變故都必然在晉王兵臨長安城下那一刻發生，因為太早則勝負未分，跳出來的風險太大；太晚則大局已定，沒有了「從龍之功」自然利益大打折扣。

如此說來，陛下與晉王的想法居然不謀而合，他們都在等候那些人做出決定……

褚遂良頷首道：「最起碼，咱們不能排除這個可能。」

蕭瑀默然。

豈止是「可能」？

結合當下局勢，這根本就是「肯定」……

他又歎了一聲，道：「如此說來，陛下那邊似乎有必勝之心啊。」…

沒有絕對的把握，豈敢這般引狼入室？搞不好弄巧成拙遭受反噬，不僅徹底失敗，更會留下千古笑柄……

水開了，褚遂良執壺斟茶，道：「所以，宋國公需要做好兩手準備。」

蕭瑀正襟危坐，虛心道：「願聞其詳。」

褚遂良將茶水推到蕭瑀麵前，緩緩道：「當下之局勢，可以具體分析。晉王若勝，宇文士及以及關隴勳貴必然重新起複重用，權力、地位都將遠遠大過您，您現在就必須想辦法予以壓製，或者削弱其實力、減小其功勞。若陛下勝，單憑一份‘自白書，並不能讓您重回朝堂權力中樞，您應該做得更多才行。」

所以蕭瑀幫助晉王反叛這件事，其實做得很蠢，本以為可以借助晉王重新成為宰輔之首，甚至整個蘭陵蕭氏由此一躍而成為天下第一等的

氏族門閥，結果兩邊不討好，極有可能無論最終誰勝誰負，蕭瑀都將投閒置散遠離中樞，甚至遭遇清算。

蕭瑀對此予以認可，問道：「那應該如何操作？」

褚遂良喝了口茶水，神情很是淡然自若：「其實，削弱宇文士及的功勳，以及幫助陛下做一些事情，兩者之間並不相悖。」

蕭瑀目光閃爍，並未出言打斷。

褚遂良也沒等蕭瑀發問，自顧續道：「……如今晉王帳下，宇文士及在外、崔信在內，關隴勳貴與山東世家以成彼此競爭之勢，若無意外，他日晉王成就大業，這兩者便會瓜分最大的利益，您以及您身後的江南士族必然遭受打壓。如此，何必施驅虎吞狼、借刀殺人之策？」

蕭瑀的智慧自然毋須多言，能夠從一個亡國皇子瀟灑從容的混跡大隋朝堂，直至走到大唐宰輔，說一句當世人傑亦不為過。

他隻是某一些時候一葉障目，看不清楚，得了褚遂良的提醒已經醍醐灌頂，完全醒悟。聽到「驅虎吞狼」「借刀殺人」這兩個詞，腦子裡已經瞬間了然，且很快便出現了如何設計以及種種可能……

但即便如此，他也不得不讚歎褚遂良一句，此人雖然並無大智慧，擔當不起一國宰輔之重任，但做一個查缺補漏、出謀劃策的謀士卻是綽綽有餘。

怪不得之前太宗皇帝對待一個白身的褚遂良如此寵信看重，一直予以提拔並賦予重任，讓他留在身邊參讚要務。

如果此計能成，不僅可以一舉扭轉「兩邊不討好」的困境，反而徹底交好兩邊，無論最終晉王成事還是自己重回陛下身邊，地位、話語權都將大大提升。

妙啊。

……

當晚，大軍宿於昭應境內。

褚遂良洗漱一番用過晚膳，站在營帳門口眺望夜幕之下蒼茫的驪山，心潮起伏片刻，轉身回到一張簡易的書案之後，研墨提筆，寫就一封書信，而後吹乾墨跡，裝入信封之中，掏出火折子吹燃，將一塊蜜蠟烤化以之封口，又掏出自己的銅印摁在上邊。…

一切完備之後，將跟隨自己多年的仆從叫進來。

「這封信你收好，明晨拔營之時趁著兵卒換防、營內雜亂，你偷偷潛出去隱匿於驪山之中，或是等到大軍啟程，或是你自尋路徑，務必在十日之內將這封信交到李勣手中。」

吩咐完，他又麵色凝重的叮囑道：「若出現差錯，無論如何要先毀掉這封信，絕不能落入他人之手，否則，非但吾難以幸免，整個錢唐褚氏都將遭受牽累，大禍臨頭。」

仆從知道褚遂良這兩年連連背運、危機不斷，此時偷偷與李勣聯絡，必然事關重大，不敢怠慢，接過書信躬身道：「懇請家主念在奴婢這些年忠心服侍的份兒上，若是奴婢有何不測，多多關照家中妻兒，來生來世，當銜草結環以報。」

似他這樣的家奴，生死皆操之於主家，若敢背叛，或許能逃脫一時，但家中妻兒、親眷必然死無葬身之地。

更何況他生下來便是褚氏的仆從，一生一世，也隻能效忠褚氏，不敢也不會背叛。

生死事小，若是不能完成家主的囑托，那才是大事。

褚遂良緩緩道：「此事若成，必然記你一功，準許你脫去奴籍，攜帶家眷前往褚氏在外地的商鋪任事，子弟可入褚氏族學。」

仆從激動跪地，連連磕頭：「家主放心，即便是赴湯蹈火，奴婢也定會將這封信交到英國公手中！」

子弟可入褚氏族學，那是為褚氏立下大功才能有的待遇，而一旦進入族學，便是與褚氏嫡支子弟成為同窗，日後學成，必然成為褚氏所仰仗的心腹。

對於一介仆從來說，可謂一步登天。

褚遂良和藹的拍拍他的

肩膀，溫言道：「去吧，時刻小心，不能疏忽大意。」

「喏！」

仆從起身，走出去返回住處做準備，隻等天亮換防之時趁亂潛出軍營。

褚遂良送走仆從，一個人將書案上的筆墨紙硯收拾好，回身在床鋪上躺著卻毫無睡意，輾轉多時反倒越來越精神，乾脆起身，走出營帳在附近散布。

眉毛緊鎖，心事重重。

他白天勸說蕭瑀要做好兩手準備，向陛下遞交投名狀的同時消減山東世家的力量、打壓宇文士及，但是他自己卻深陷泥潭不可自拔，渾然不知未來如何。

所以他決定賭一把。

將賭注壓在晉王身上是不行的，隻要晉王成就大業，蕭瑀再怎麼也必然是朝中前三的重臣，到時候自己這個書寫「自白書」的「罪魁禍首」便成為蕭瑀最大的隱患，其必除之而後快。

自己那裡還有活路？

反之，若是晉王戰敗，陛下坐穩皇位，自己或許可以憑借「內應」之功勞，推翻那封「自白書」將所有罪責都推到蕭瑀身上，從而完成自救。

當然，如果最終晉王獲勝、陛下敗亡，自己私下聯絡陛下對事情必然發作，到時候不僅是蕭瑀想要斬草除根，便是晉王也絕對容不得他這個「身在曹營心在漢」的內鬼……

然而事到如今，他又有什麼辦法呢？

總不能坐以待斃吧。

隻希望陛下那邊確實如自己所想，是故意引誘晉王繼續深入，以便將那些心懷叵測、不忠於陛下對亂臣賊子都找出來，一個一個收拾乾淨，徹底掌控朝堂。

正自憂心仿徨、患得患失，忽然一陣急促的馬蹄聲由遠及近，自後營疾馳而來，一路上不少巡邏兵卒紛紛出言喝止，卻又馬上散開讓出去路，任那騎兵直抵中軍帳外。

「啟稟殿下，潼關急報！」

雖然並未說明詳細情形，但這一聲卻在深夜的軍營裡遠遠傳出，繼而引發一陣騷亂。

誰都知道水師與滎陽鄭氏聯合一處自洛陽一路攻城拔寨，直逼潼關，而潼關如今兵力空虛，隻要敵軍猛攻，頃刻間便可攻陷。而潼關那邊深更半夜送來急報，很顯然不會是什麼好事……

公子許