李奉戒乃是李大亮之子，李大亮乃關中名將、功勳赫赫，那麼此番李奉戒暗中聯絡右屯衛中舊人，是他自己的主意還是李大亮的授意？
一般來說，似這等大事作為兒子是不敢自作主張的，但世家門閥又有所不同，為了爭權奪利，父子反目、兄弟鬩牆之事屢見不鮮，李奉戒背著李大亮搞事情也不是不可能。
但兩者之間，意義卻絕對不同。
若李大亮參與其中，則極有可能意味著更多的貞觀勳臣在暗中串聯，一旦發動，必然是驚天動地席卷整個關中的兵變，變數太大、威力太大、後患太大，即便朝廷早有準備也難免事到臨頭脫離掌控。
然而箭在弦上，不得不發。
“告訴高侃，執行先前之命令，嚴密監視李奉戒所接觸之人，務必保證隨時隨地都能將這些人一網成擒，但不要打草驚蛇，以免壞了陛下的大計。”
與皇權穩固、長治久安、徹底將關中門閥的脊梁敲斷相比，些許風險是值得的。
總要將隱藏在長安內部的蛀蟲揪出來，才能順利的推行內政，為這個帝國累積更多的底蘊。
開元盛世算是華夏曆史上真正的盛世之一，但在盛世景象之下所遮掩的隱患卻足以使得偌大帝國在繁花勝錦之時跌入萬劫不複之深淵。將這些隱患一一清除，軍、政兩方麵都踏入正軌，必然能夠使得帝國長盛不衰。
即便依舊難逃王朝盛衰興滅之輪回，也依舊能夠保持幾分底蘊，不至於使得外族入寇飲馬長江……
霸水滾滾流淌，水勢較之前幾日已經有了明顯的回落，也更澄澈一些，翻滾的水波反映著初升的朝陽幻化出萬道金鱗，兩岸的青草沿著堤壩、土坡鋪展開去，直至與遠方的田野、土原相接，鬱鬱青青，殘留著初秋最後的生機。
尉遲恭脫去甲胃坐在河岸的營房之內，袒露著左臂任由隨軍郎中處置一處箭瘡，小巧的刀子劃開皮膚、肌肉將三棱箭簇挑出來，鮮血湧出，再用上好的金瘡藥敷上，緊緊的纏了幾圈紗布防止傷口崩裂。
整個過程，尉遲恭沒有因為疼痛皺一下眉頭，唯有口中翻來覆去的怒罵：“娘咧！老賊不當人子，背信棄義！”
“居然硬生生被那個混球擺了一道，氣煞我也！”
“程咬金，老子與你不共戴天！”
帳內帳外，一眾麾下戰戰兢兢、心驚膽戰。
都說程咬金的脾氣最暴躁，但其實程咬金也最護短，並不會對麾下將校兵卒有太過嚴厲的懲戒，而尉遲恭則是真正的狠厲，翻臉不認人，誰敢觸他的黴頭，輕則鞭笞，重則軍棍，打死打殘眼都不眨一下……
待到隨軍郎中將箭瘡處置完畢退下，尉遲恭單手接過親兵奉上的溫茶水一口抽乾，火氣才算是消散一些，沉著臉問道：“兵卒傷亡如何？”
蘇加也已經脫去甲胃，渾身上下傷創數處、狼狽不堪，聞言答道：“隻是簡單的歸攏了一下人數，相比戰前缺員三千七百餘人，另有重傷六百餘、輕傷千餘。”
大戰剛剛結束，局勢尚未穩定，所以對於戰死之人數很難統計，畢竟有些兵卒的確力戰而死，而有些則是潰散逃匿，這其中有一些會在擺脫敵軍追擊或者尋到道路之後陸陸續續返回，有一些則乾脆就此隱匿無蹤。
總而言之，這一戰軍中減員三千七百餘，因負傷而暫時喪失戰鬥力的將近兩千，尉遲恭所攜帶渡河的精銳部隊兩萬餘，一戰便折損了將近四分之一，讓尉遲恭心疼得直抽抽……
這可都是跟隨他南征北戰多年的老部下，戰力強橫、忠貞不二，本應該成為他封建一方之班底，為尉遲家的千秋大業奉獻一切，如今卻輕而易舉的折損在這少陵原上。
原因是他尉遲恭輕敵冒進，被程咬金那個老賊狠狠的擺了一道……
“砰！”尉遲恭越想越氣，將茶杯狠狠投擲在地上摔得四分五裂、碎片迸濺，怒喝一聲：“我與狗賊不共戴天！”
既然已經達成默契，那也算是一種契約，雙方各取所需避免血戰，孰料程老狗不講道義，分明已經率軍狼狽遁逃逃之夭夭，結果見到自己被梁建方攔住，居然背信棄義的殺了個回馬槍……
若非輕信了程咬金的人品，焉能有此大敗？
悔恨猶如毒蛇一般啃噬尉遲恭的心臟，早知如此……
蘇加在一旁偷偷觀察尉遲恭臉色，見其神色變幻、怒氣勃發，心中自是惴惴，但此刻局勢危急，卻不能不出言提醒。
乾咳一聲，壯了壯膽，蘇加小心翼翼道：“大帥息怒，勝敗乃兵家常事，敗了便敗了，大不了知恥後勇，新賬舊賬一起算！但現在晉王大軍已經過了新豐，即將抵達霸橋，距離此地也不過數十裡，一日便至，還請大帥酌情回稟，將此件情形一一告知。”
尉遲恭聞言，愈發頭痛。
若說損兵折將大敗虧輸嚴重損害了自己的利益，使得自己所依賴的班底實力大減，那麼如何向晉王交待，則是更為嚴重的問題。
現在晉王已經放棄潼關，率領麾下大軍傾巢而出，擺出背水一戰的架勢，頗有不成功、便成仁的氣魄，心心念念想要直接殺到長安城下撬動關中局勢，結果自己這邊遭遇當頭一棒，使得鑿開霸水防線的計劃幾乎失敗，給整個計劃蒙上一層陰霾。
若非他成功渡過霸水在西岸站穩腳跟，怕是此刻連見上晉王一麵都不敢……
但此刻蒙受大敗，程咬金又是如此狡詐貪婪，誰能保證他不會在修整部隊之後立即發動來攻？
到時候，背水一戰的就是自己。
若再丟了這霸水西岸的灘頭戰地狼狽退回東岸，那他就可以去晉王麵前自裁謝罪了……
什麼封建一方，什麼千秋傳承，都不過是一場雲煙，轉瞬即散。
首要之務，是要堅守住腳下這片陣地。
同時，他又想起拚命擋住自己前進步伐的梁建方，這個昔日受他舉薦、承他恩惠的老部下……
……
梁建方也回到自己駐地，在營帳之中處置傷口，隻不過相比於尉遲恭的怒火滔天，他更多是憤滿抑鬱。
被程咬金狠狠耍了一回，損兵折將差點喪命於亂軍之中，最終卻不得不接受程咬金的補償來挽回損失，自是有火發不出，一腔鬱悶隻能憋在心裡。
彆提多難受了……
未等傷口治療完畢，便有親兵進入帳內，小聲道：“蘇將軍帳外求見。”
梁建方一愣，問道：“哪個蘇將軍？”
親兵道：“蘇加，蘇將軍。”
梁建方嚇一跳，色變道：“湖塗！此時各為其主，這等時候焉能與其有所瓜葛、牽扯不清？彆外人得知再傳揚出去，老子豈非成了吃裡扒外的逆賊！讓他趕緊滾蛋。”
雙方剛剛經曆一場大戰，各有折損互有傷亡，結果前腳剛打完仗，後腳兩軍的將領便湊在一處……萬一傳揚出去，那可是了不得的大罪。
彆看皇帝拿程咬金沒辦法，如果他梁建方敢向程咬金學習，後果不堪設想……
親兵卻並未聽命退出，而是繼續低聲道：“蘇將軍喬裝而來，旁人根本不可能認出，將軍無需擔憂。”
梁建方一雙虎目狠狠瞪著麵前的親兵，直到將親兵瞪得麵紅耳赤、心中惴惴不敢與其對視……
梁建方心情凝重。
他如今雖然算是自立一軍，與尉遲恭已經沒有多少瓜葛，但畢竟當年受尉遲恭舉薦在其帳下效力多年，身邊諸多親信也都是那個時候結交下來，其中有尉遲恭的耳目，倒也正常。
尉遲恭派人前來準沒好事，但自己若是拒之不見，保不齊隨後就能從自己軍中傳出尉遲恭派人秘密前來的消息，到時候就算自己並未與其見麵，也未必就能說得清……
良久，他才收回目光，扯過一旁的中衣穿上，澹然道：“讓他來吧。”
“喏。”
親兵神色有些暗然，應命退出。
他跟隨梁建方多年，屢次出生入死赴湯蹈火，如今卻因為尉遲恭那邊讓他不能違抗之命令而惹得梁建方憤怒，自今而後，自己再無可能於梁建方身邊效力了……
梁建方拿起桌上用以清洗傷口的烈酒仰頭喝了一口，辛辣至極的酒味如火一般灼燒咽喉食道，流入胃中更是一陣翻江倒海，卻使得他的頭腦無比清醒。
尉遲恭剛剛招致一場大敗，為何轉過頭便派遣副手前來會見自己？
倏忽之間，梁建方意識到這片戰場實則就是此戰之契機所在，一旦失守，則叛軍突進至長安城下，不僅那些袖手旁觀者能趁機依附晉王對長安城發動猛攻，甚至那些已經投入皇帝麾下宣誓效忠的野心勃勃之輩，也未必不會改弦更張、對皇帝陛下反戈一擊。
所有人都是逐利而生，個人、家族、派係……一切的動機都在於利益的分配。從哪兒能攫取到更多的利益，人們便會爭先恐後、蜂擁而至。
什麼忠誠、仁義、道德，皆可棄若敝履。
更何況，所謂的忠誠、仁義、道德本就是遮擋於利益之上的幌子，隻要利益合適，一切都可以交易或者舍棄。
而自己，此刻就立身於這片攪動帝國風雲的戰場之上……
何去何從呢？