根據蕭珣自己的判斷，水師在沒有得到房俊嚴令出擊之前，單純憑借蘇定方的地位、權力，是不敢貿然向江南氏族集結的私軍動武的，因為一旦發生衝突，所導致的後果極有可能是江南氏族與水師正麵開戰，整個江南陷入動蕩，局勢糜爛。

作為如今帝國稅賦征繳之重要地區，誰敢任由江南陷入亂局？

至於正在華亭鎮暫居的房玄齡……蕭珣並不認為他會越過房俊直接向水師下達攻擊江南私軍的命令。

房玄齡其人溫厚沉穩，素有君子之稱，但朝野上下的評論一致認為其才略或許當朝第一，卻缺乏殺伐決斷之魄力，一輩子兢兢業業、戰戰兢兢，從無行險冒進之決策，如何能夠在當下有可能導致整個江南脫離大唐之局勢當中，做出悍然進攻之決定？

不能，也不敢。

隻要避免與水師的正麵衝突，使得水師投鼠忌器不敢主動攻擊，隻能坐視江南私軍渡過長江，沿著運河北上，到時候就算房俊的命令抵達華亭鎮，水師也追之莫及。

……

袁朝仔細想了想，認可了蕭珣的觀點，不禁唏噓道：“按說你們家與房俊何至於走到今日這一步？當初寧可將孝靖皇帝一脈的嫡女嫁給房俊為妾，已經是自降門楣、大力拉攏，孰料房俊那廝吃乾抹淨居然翻臉無情，唉。”

當初蘭陵蕭氏將嫡女下嫁房俊，也曾在江南引發一陣轟動，除去不少年少慕艾者捶胸頓足之外，諸多家主都對蕭家如此拉低身份去逢迎房俊多有詆毀。

隻不過隨後房俊創立水師威懾江南、縱橫大洋，且開通數條航線通往東洋、南洋各國促進貿易，蕭家因此得到水師最大力度的支持，財富海水一樣湧入族中庫房，大家才扼腕歎息，恨不能當初也將嫡女送出……

但是現在，兜兜轉轉，蕭家卻又要因為家族之利益與房俊公然決裂。

世事變幻，令人感歎。

這閨女算是白嫁了……

蕭珣苦笑道：“當初是時文一力主張，吾等也曾規勸，但他身為族長自有力排眾議之權力，吾等隻能聽從。不過話說回來，這些年房俊對於蕭家的關照倒也不少，起碼船隊出海之時維護得力，這幾年從未有海盜劫掠過蕭家船隊。”

女兒自然不可能白白嫁過去，房俊對於蕭淑兒極其寵愛，隻不過其人原則性太強，等閒不會因為姻親之故便對蕭家網開一麵，但若是生死關頭，自然不會坐視不理。

也就是說，蕭家將嫡女下嫁雖然並未得到尋常利益，卻得到了保底的保障。

等到蕭家當真有朝一日麵對生死關頭，這份姻親才能顯露出真正的價值。

說到底，無論將來皇位歸於誰，朝廷局勢如何發展，江南都是帝國絕不可能舍棄之財賦重地，如若當真一片糜亂，朝廷勢必需要有人承擔撫平江南之重任。

這個人可以是任何人，自然也可以是蕭家。

到那個時候，房俊沒理由舍棄蕭家而選擇彆人……

當然，這種話是不能對袁朝說明的，否則豈不是令人懷疑蕭家如今號召江南各家組建私軍北上之動機？畢竟眼下的江南是江南氏族的江南，可一旦此次北征铩羽而歸、大敗虧輸，甚至晉王也徹底敗亡，江南士族將會遭到太子的強力清算，而那個時候房俊力保蕭家，整個江南將會成為蕭家的江南。

太子的皇位穩如泰山，房俊的地位水漲船高，蕭家的利益更進一步……簡直完美。

思慮至此，蕭珣甚至有一種希冀於此次北征大敗虧輸的念頭……

袁朝也搖頭歎息，這些年房俊從一介紈絝子弟忽然好似開了竅一般，平步青雲扶搖直上，其中固然有其父房玄齡的緣故，但其本身之能力、學識已經得到越來越多人的認可，隻可惜此人剛愎自用，主意太正，外人根本不能對其想法產生影響，否則整個江南氏族都要承受恩惠。

眼下雖然因為海貿使得江南氏族受益匪淺，但大家都認為即便沒有房俊，海貿也能照常進行，且若是將其踢開，由大家掌控水師，所攫取的利益將會是眼下的好幾倍……

所以，江南氏族才會群起響應此次集結私兵北上關中，擊敗太子扶保晉王尚未，獲取應得的政治地位。

這天下可以是大隋，可以是大唐，這皇帝可以是隋煬帝，也可以是李二陛下，即便是李承乾、李治，都無所謂，但江南，隻能是江南氏族的江南。

焉能任由房俊此等天子鷹犬在江南肆虐橫行，抽取江南的血脈以供養朝廷？

……

自秦淮河入長江，順水而下，行之不遠便有幕府山橫亙江南，青山嵯峨，煙嵐茫茫，如若能登山俯瞰，當可見長江在腳下滾滾東流，波瀾壯闊。再行部員，河道逐漸開闊，奔流的水勢至此趨緩，江水攜帶的泥沙因之淤積，在江心之處慢慢沉積出一處諾大的灘塗，上麵蘆葦叢生、飛鳥棲息。

舟船順水駛過幕府山，山勢欲儘，卻又奇峰突起，有一石飛臨江上，三麵懸絕，狀若飛燕，便是金陵盛景之一的燕子磯。

燕子磯突出於江水之上，將上遊來勢洶湧的水流阻擋，使得東側一塊灘塗平坦波緩，自古以來便是長江兩岸往來橫渡的重要渡口，大唐立國之初在此曾設有軍營，不過後來水師不受重視，漸漸荒廢，皇家水師組建之後因此地乃江南氏族之核心區域，為避免衝突，不曾再度設置軍營。

此刻，燕子磯下遊的江麵上舟楫相連、一望無儘，灘塗之上衣衫襤褸、麵有菜色的各家私兵蝟集於此，其中半數青壯、半數老幼，堆積的糧秣輜重一座座小山一般，不可計數。

江南各家雖然並無一個家主到此，但也派出族中傑出子弟，在蕭灌率領之下各自分派任務，將私兵按照各家予以劃分區域，確定登船之先後，統籌安排，確保數萬人的大規模渡江行為不至於因為混亂而自相踐踏。

蕭珣與袁朝坐在一輛寬敞的四輪馬車裡，車廂鋪著厚厚的地毯，擺放著一張案幾，一壺美酒、幾碟小菜，敞開的窗戶微風徐徐，對坐飲酒之時觀望著外頭亂哄哄的人群。

蕭珣呷了口酒，蒼老的麵容浮現一絲緬懷之色：“曾幾何時，此處亦是舟楫連雲、兵甲如雨，吾蕭氏一族金戈鐵馬雄踞江南，倏忽之間，數十年矣，當真是滄海桑田。”

蘭陵蕭氏一度建立南梁，雄踞江南數十年，後雖傾覆，族中子弟卻矢誌不渝，再度建立西梁，綿延國祚。及至隋末，群雄逐鹿，蕭氏子弟蕭銑於江陵再度立國，兵甲數十萬，西從三峽，南至交趾，北距漢水，東達豫章，浩浩蕩蕩席卷天南，甚至曾一度有統一天下之向。

隻可惜，當李靖與李孝恭二人統禦大唐水師順水而下，大破蕭銑，蘭陵蕭氏的建國之夢終於破碎……

江水濤濤，人喊馬嘶，他眼中似乎還殘留著當年大唐水師從燕子磯登陸之景象，那一戰，周法明投降，雷長穎投降，蓋彥投降，文士弘戰敗，幾乎一夜之間，屏藩儘毀，李靖、李孝恭大軍直抵江陵，列陣圍困江陵。

彼時，曾被蕭銑寄予厚望的交州總管丘和、長史高士廉、司馬杜之鬆趕赴李孝恭帳下，奴顏婢膝、搖尾投降。

蕭銑來自知再無援兵，隻能困守江陵，率禁衛團血戰，曾一度將李孝恭擊退，而後對左右說“若等力儘不敵，必使城中百姓遭殃，如今趁城未下，先行出降，可免亂兵禍害”，遂出城而降。後被押解長安，高祖皇帝斥責其罪，蕭銑說“隋失其鹿，英雄競逐，蕭銑無天命護佑，故被陛下擒獲。正如田橫南麵稱王，難道對不起漢朝嗎？”高祖皇帝怒其不屈，斬於街市。

這江水浩浩蕩蕩，人世滄桑，也不知幾多英雄被浪花席卷，泛起幾朵白沫，終究奔流入海，再無蹤跡。

蕭珣吐出一口氣，人老了，總是不經意的緬懷過往，好的壞的，喜的悲的，時不時的湧上腦海，哪怕過了許多年的事情卻印象深刻，令人唏噓嗟歎。

一匹快馬自遠處奔馳而來，途中有私軍兵卒阻擋，馬上騎士揮舞著馬鞭劈頭蓋臉的抽下，抽得那些兵卒慘叫連連，急忙向兩旁閃避，閃出一條通道任憑快馬一陣風般疾馳而過。

那快馬來到正指揮兵卒登船渡江的蕭灌身邊，飛身下馬跑到跟前，低聲耳語幾句。

蕭灌大驚失色，顧不得亂糟糟的人群，趕緊反身來到蕭珣車前，鑽進車廂，麵色倉惶：“祖父，大事不好，下遊傳來消息，劉仁軌已經率領數十艘艦船逆流而上，現在剛剛過了西津渡，正向著金陵這邊快速而來！”

舟行江上，且是逆流而行，再如何也不如快馬速度更快，華亭鎮那邊數十艘艦船剛剛駛出吳淞江，便有蕭家的眼線快馬加鞭向金陵通稟。