眼看著房家的仆人上前結果賀禮，當場打開查看，張行成一張臉黑成鍋底，忍著怒氣道：“越國公不覺得如此做法太過失禮麼？”
賓客登門，莫說備下禮物，就算是空手而來那也是一份人情，焉有當場驗看賀禮的道理？這簡直就是啪啪打臉，他人到中年卻還從未遇到過這樣的羞辱。
房俊眯著眼睛笑嗬嗬，半點不見無禮的模樣：“您這話說的可就過分了，是您說‘薄禮’在先，在下才順著話頭說要驗看一番，左右不過是玩笑而已，難不成真當在下是守財奴，入門先看禮品貴重與否？這話就算是說出去，那也沒人信呐！您如今也是朝堂重臣，卻連這麼一點玩笑都開不起？氣量有些狹隘啊。”
張行成險些氣得暈厥過去，合著你這般啪啪打我的臉，居然是在開玩笑？
那邊仆人將賀禮查看完畢，正要回稟，卻被房俊揮手打斷，喝叱道：“沒眼力見的蠢貨，吾不過是與張尚書說笑，汝等居然當真跑去查看賀禮，如此失禮的事情怎麼做得出來？快去給張尚書賠禮道歉，若張尚書不肯原諒，吾定將你們打殺了丟在張尚書家門前賠罪！”
“……嗬！”
張行成怒極反笑，點點頭，轉身便走：“既然越國公不歡迎，那在下不多打擾，這就告辭。”
房俊急忙喊道：“登門即是客，送了禮連水酒尚未喝上一杯，若是這般離去，豈不是讓天下人恥笑我房二不懂禮數？”
走到門口的張行成聽了這話，又折返回來，將已經重新裝好的禮物提在手裡，咬牙道：“那我將禮物拿走，隻當沒來過，告辭！”
轉身大步出了正門。
房俊：“……”
沒想到這位還是個火爆脾氣……
……
回到正堂入座，李承乾奇道：“張尚書呢？”
房俊看了看一旁的魏王、晉王，壓低聲音將方才經過說了……
李承乾吃驚道：“張尚書剛剛履任，能夠親自前來恭賀也算是一樁人情，你怎能將人趕走？”
房俊攤手道：“微臣開個玩笑而已，誰知道張尚書不識逗，居然生氣了，微臣也是悔之不迭，改日再登門道歉吧。”
李承乾瞅了他一眼，默然不語。
李泰嘲諷道：“此舉大可不必，不管怎麼說你們房家與山東世家糾葛頗深，想要徹底割裂絕無可能。再者說人家張行成登門，未必就是代表山東世家拉你入夥，大抵隻是個人對你有所好感，就算你將他請進來，父皇也斷然不會因此心生猜忌。”
除去主動與山東世家劃清界限，房俊又何必這般往死裡得罪張行成？
不過他也得承認房俊頗懂為官之道，一般來說官場之上的人脈比能力更為重要，有事大家幫襯著，事半功倍。但到了某一個層次，“人脈寬廣”所代表的意義卻往往不是什麼好事，皇帝從不在乎臣子之間視若仇讎，反而最怕臣子們串聯一處、相互交好，從而一團和氣、利益均分……
不能在大臣之間構築平衡製約之態勢，那麼皇帝就有可能被徹底架空，這是極為危險的。諸如史上那些盛世，亦或是吏治清明之時代，大多都是朝堂之上有正有反，再不濟也是高層理念不和、針鋒相對，絕無可能一團和氣、君明臣賢。
相對來說，曆史上貞觀一朝的對立態勢已經算是極為緩和，畢竟李二陛下於朝臣的威望古今少有……
房俊卻搖搖頭，執壺想要給諸人斟茶，卻被一旁手腳麻利的岑長倩將茶壺搶了去……
“山東世家遠離朝堂太久，如今關隴崩潰、中樞空缺，他們得以大舉入朝，族中子弟皆安置於重要崗位，權勢暴漲，難免野心滋生，行事無所忌憚。且其理念腐朽，隻知權謀之術，不懂民生經濟，其精力全部在於爭權奪利，非微臣之誌向，不屑與之為伍。”
若追逐權勢，大可以順應李二陛下之心意，放棄太子轉而支持晉王，不僅李二一朝榮寵至極，待到將來新君即位一樣權勢滔天，又何必費儘心力力保李承乾？
權勢、富貴，不外乎過眼雲煙，唯有留下自己的政治遺產，才算不枉來這大唐走了一遭。
說白了，他與山東世家“道不同，不相為謀”。
既然形同陌路，又何必與張行成假意逢迎？半點好處沒有還會惹得李二陛下忌憚，還不如乾脆以這種方式與山東世家徹底切割……
李承乾看著房俊風輕雲淡的予以解釋，心中甚為愧疚，他確認以房俊的能力、功勳，足矣在將來宰執天下，卻因為他這個太子無能之緣故，不得不在錦繡之時退出中樞。
所謂“一將無能，累死三軍”，大抵說得便是他……
……
穀接/span宴席很是豐盛，這對於眼下災情重重、物資匱乏的長安來說足顯奢侈，但以房俊的財力加上房家灣碼頭四通八達的水陸交通，倒也不是什麼難事。
岑府。
花廳之內，一身常服、形容有些憔悴的岑文本正煮茶招待登門而來的蕭瑀。
如今大唐的顯赫人家，大多都消防房家那樣用玻璃製成一間花廳，栽植一些珍稀花樹，冬日輔以地暖，甚至廳內以鐵管循環熱水保溫，一年四季皆可紅花綠樹，雖然造價不菲，但足矣彰顯地位，分外享受。
花樹叢中，氣氛欣然，兩位朝堂大佬對坐飲茶，暢談融洽。
蕭瑀呷了口茶水，關切道：“你這身子骨最近看著著實不妥，還是應當好生歇一歇，慢慢調養，似咱們到了這等年紀，大意不得。”
如今岑文本與他乃是最為可靠的盟友，不提數十年的同僚之情，單隻是政治上的利益，他就不願見到岑文本因病倒下。
如今易儲在即，朝局動蕩，江南、山東兩地門閥正慢慢進入朝堂執掌權力，單靠他蕭瑀一人著實難以撐起……
岑文本啜飲著茶水，淡淡一笑：“生老病死，無可更改，吾雖然較你年輕幾歲，但身子一直不太好，這些年也早知天命，隻是不知能否臨死之前致仕還鄉、悠遊於林泉之下，朝堂上的一切，早已看得淡了。”
蕭瑀笑而不語。
若當真看得淡了，又為何戀棧不去？身在宦海，沒人能拋開身邊的利益，真正的看淡所有……
一旦易儲，朝堂局勢將會掀起一場天翻地覆的變革，不僅改動眼下的權力格局，甚至會影響到帝國往後數十年的施政方針。到了他們這個層次，無論自身利益還是政治抱負，都不容許他們急流勇退、冷眼旁觀。
手指從碟子裡拈了一塊糕點咬了一口，咀嚼幾下，問道：“今日房府宴客，老夫居然連請柬都未曾收到，那棒槌實在是過於失禮，簡直不當人子。”
岑文本慢條斯理的喝茶，恍若未聞。
蕭瑀又道：“聽說你家那千裡駒去了？”
岑文本這才緩緩說道：“房俊乃是貞觀書院司業，是長倩的師長，師長舉辦宴席，學生前去幫忙實乃理所應當，當年咱們在師傅麵前不也是如此？”
蕭瑀正襟危坐，麵容嚴肅：“旁人自當如此，可岑長倩是你的侄子，更是你政治遺產的繼承人，他的一言一行代表的便是你岑文本的立場。你可知如此一來，會讓朝中多少人心思浮動？”
官場之上，從來沒有單獨的立場，所有人、所有事都是羈絆在一處，看似不經意之間，卻早已牽一發而動全身。
可以想見，當房俊設宴卻並未廣邀賓客，僅隻是關係親厚者蒞臨祝賀，岑長倩卻以學生之身份出現在房府，會讓朝野上下產生怎樣的解讀……
岑文本放下茶杯，伸了個懶腰，起身走到一株花樹前，負手俯身，嗅了嗅花香，淡然道：“心誌不堅、立場不定，才會被外物所擾。我對這官場已經沒有多少留戀，但還是想要提醒你一句，兵貴精、不貴多，與其收攏一群烏合之眾看似聲勢浩蕩，卻不如培養一支忠誠的班底，才能矢誌不渝、如臂使指。”
蕭瑀默然。
正如岑文本所言，他這個宋國公作為清流領袖、江南名仕，如今早已成為江南、山東兩地門閥尊崇的領袖，聲勢浩大、如日中天，如此遭遇其餘勢力之敵視、甚至陛下之忌憚，他都有所準備。
但岑文本卻提醒了他，如今這些倚靠在他門下希望借助他的權力更上一層的官員們，又有幾人能夠堅定不渝的支持他的政治理念？成事或許不足，敗事綽綽有餘。
隻怕稍有風吹草動，這些人便會棄他而去投奔新主……
他頷首道：“我理會的，定會小心在意……”
然後話題一轉，憂心忡忡問道：“房俊那廝隻宴請了朝中與他關係親厚者，卻將三位殿下邀請在座……你說他們會否在房俊串聯之下達成某種協議？”
即便易儲，但新任儲君大抵也會在魏王、晉王當中擇選其一，偏偏房俊與皇家的關係實在是太過親近，即便晉王也曾不止一次表露對於房俊的欣賞與拉攏。
一旦房俊與三位殿下達成協議，使得儲位和平交接，那麼他很有可能因此成為新儲君的心腹班底，權勢之盛無人能出其右。
其餘各方勢力都隻能在新君即位之後成為陪襯……蕭瑀有些坐不住。