李二陛下坐在書齋之內，不斷翻閱處置桌案上堆積如山的公文，窗外不知何時陰雲密布，涼風習習，卻吹不散他心裡的陰霾煩躁。
東征之戰虎頭蛇尾，雖然最終的確覆亡高句麗，解決了這個帝國東北邊疆最大的心腹之患，往後百年之內都無邊患之憂，但畢其功於一役的一戰卻是水師打的，當數十萬大軍狂攻平穰城月餘無功而返，決定放棄這一次東征卻被水師貢獻平穰城之時，就意味著所有掩蓋的矛盾終將爆發出來。
如今不僅僅是軍事方麵，就連內政也出現了大問題。
此次東征可謂傾舉國之力，不僅關中兵員、糧秣儘皆挾帶東進，就連江南富庶之地也幾乎抽調一空，如今隱患已經顯現出來，江南各地輿論紛紛、局勢不穩，世家門閥乃至於普通百姓都怨聲載道，再加上關中水患，湮沒良田、房舍、城鎮無數，災民日益增多，已經累積達二十萬之眾。
號稱“天府之國”的關中也不過三百萬人口……
首要之務便是救災，否則關中一旦亂了，則社稷不穩。但如今國庫空虛、江南匱乏，如何籌集錢糧救助災民？尤其是經由關隴兵變，整個朝廷的運轉一度形同虛設、完全停滯崩潰，若非房俊在城外打著皇家旗號組織兵卒參預救災，隻怕此刻關中已經形成數以萬計的難民潮，要麼聚眾生事，要麼衝擊城鎮，整個帝國中樞都亂作一團。
即便執掌帝國二十年，處置各種困難政務早已駕輕就熟，李二陛下卻依舊感覺焦頭爛額。
這個時候每一個決策都至關重要，稍有失誤，動輒引發大規模混亂，若是再繼續推行易儲之步驟……
放下毛筆，李二陛下揉了揉眉心，長長吐出一口氣。
門外，王瘦石端著一盞熱茶輕手輕腳的進來，先將茶盞放在書案上，繼而從懷中掏出一個密折雙手奉上：“陛下，這是幾位殿下最近的記錄。”
李二陛下嗯了一聲，先呷了一口茶水，再從王瘦石手中接過密折，打開仔仔細細看了……
事實上，每日裡都會有關於幾位皇子言行舉止的記錄呈遞至此，皇子們去往何處、見過何人，都有各處密諜眼線一一備錄。
易儲之關頭，李二陛下必須仔細掌握兒子們的動向，以此來推測他們的心理，以便從中擇取最優……
當然最為關注的還是魏王、晉王兩人。
作為嫡子，按照“宗祧承繼”之規則，一旦李承乾的儲位被廢，這兩人便是最有資格繼任儲位之人選，若繞過這兩人直接將儲位賜予其餘庶子，不僅違反規則，而且極易種下禍因，若非萬不得已，決不可取。
而魏王、晉王兩人之中……李二陛下暗自搖頭，目光緊盯在密折之中的一行字上。
“晉王先去了梁國公府，後去了魏王府？”
“回陛下，正是。”
李二陛下緊蹙眉頭：“分彆談了什麼？”不知為何，自從自己東征歸來，原本最為親近的兩個兒子忽然之間變得疏遠，甚至在自己麵前的時候唯唯諾諾、戰戰兢兢，這到底是何緣故？
而且他總覺得一旦這兩人私底下有所行動，便不是什麼好事，上一回這兩人便直接表態不欲爭儲……
王瘦石搖頭：“梁國公府與魏王府之中相互見麵，都是避入內室，並無旁人在側，所談為何無從得知。”
事實上梁國公府之內他安插的釘子從未能進入核心階層，而上次遭遇“百騎司”剿殺之後，潛伏各處的釘子被拔去大半，魏王府當中的消息也難以儘數掌握。不過為了怕李二陛下怪他無能，隻能推脫兩次交談皆在內室，而不是他埋藏的釘子根本無法靠近……
李二陛下想了想，既然不知詳細情形，那就隻能暫且擱在一邊。
翻了翻密折，又問：“齊王眼下如何？上次朕讓你給他帶他來，為何一直未見？”
王瘦石道：“齊王殿下一直在右屯衛大營之內，自己將自己關在一處營帳之內，絕不踏出半步，也不見任何外人，即便江夏郡王接管右屯衛之後，也隻是隔著窗戶說了幾句。奴婢奉陛下之命請齊王殿下前來，但齊王殿下卻說已經犯下了不赦之罪，無顏覲見陛下，若陛下欲治其之罪，可賜下鴆酒一杯，亦無怨言。”
“嗬！”
李二陛下冷笑一聲，譏諷道：“這個時候倒是有勇氣赴死了？當初魏王、晉王不肯與關隴同流合汙，關隴不得已逼著他站出來繼任儲君之時，怎地不見他寧死不從？哼！這個孽障！”
穀靅/span不過罵歸罵，也的確恨鐵不成鋼，但也明白當時那種情況之下貪生怕死也不能過多苛責，更何況還有一線成為儲君甚至新皇之可能，一般心誌不堅之輩，如何抵禦得住？
如此，倒是更加顯出青雀、雉奴兩人寧死不從的可貴……
“讓他在右屯衛大營裡待些時日吧，沒出息的東西。”
“喏。”
王瘦石趕緊領命，這種事沒有他置喙之餘地，說錯一句話，都是極其嚴重之後果……
李二陛下又翻了翻密折，便放在一邊，將王瘦石打發出去。
坐了一會兒，起身回到後宮，來到楊妃居住之處。楊妃急忙命人沏茶，然後服侍李二陛下沐浴過後換了一身衣裳，待坐到偏廳裡，一邊給李二陛下揉捏肩膀，一邊好奇問道：“時辰還早，陛下已經將國事處置完畢？”
李二陛下呷了口茶水，搖頭道：“國事艱難，奏疏堆積如山，豈有完結之時？隻不過感覺有些乏了，故而過來坐一坐，與你聊聊天。”
楊妃登時喜不自禁，後宮的女人看似榮華富貴錦衣玉食，實則追逐帝王之寵幸卻是千古不移，難得在自己這個年紀依舊被陛下所惦記，豈能不喜？
夫妻兩人喝著茶，低聲暖語的聊著天。
半晌，李二陛下忽然問道：“兕子的年紀已經不小了，幾次議親都未能成，你這邊可有合適的少年郎舉薦幾個？”
楊妃聞言，不禁露出苦笑。
晉陽公主的婚事早已成了宮內女眷避之不及的話題，躲都躲不及，誰敢上趕著給介紹親事？要說少年俊彥，當年的丘神績，不久之前的韋正矩，也都是相貌堂堂才華出眾，結果……如今再提及晉陽公主，誰家的少年郎還敢心生覬覦之心？
畢竟在大家眼裡，晉陽公主早已成了房二的禁臠，誰也不敢觸碰，否則下場堪虞，甚至難得善終……
但陛下問到這裡，也不能避而不答，遂溫言道：“晉陽殿下年歲雖到了適婚之時，但畢竟身子骨孱弱，還是再將養兩年為好，否則成婚之後生兒育女，風險實在太大……至於駙馬，總得千挑萬選才好，萬萬不能委屈了晉陽。”
李二陛下有些鬱悶的喝了口茶，他又豈能不知兕子之所以婚事艱難的原因？
雖然房二始終不曾有逾距之言辭舉動，但兕子的心思卻難以瞞過他這個父親，故而對房二這個罪魁禍首自然恨得咬牙。但眼下已經虢奪了房俊的兵權，若是再繼續施以懲處，不僅外界會議論他“苛待功勳”，便是他自己也難以下手……說到底，房俊的功勳實打實在那擺著，李二陛下再是惱怒也不可能視而不見。
歎了口氣，無奈道：“行吧，總之你多上心。如今宮中無主，你要多多擔待起來，不要怕得罪人，朕自會給你做主。”
楊妃軟語應下：“陛下放心，臣妾知道怎麼做。”
自吻文德皇後殯天，宮內再無皇後，故而諸般事務難免紊亂。原本韋貴妃的級彆最高，但經由關隴起兵一事，韋家推波助瀾、為虎作倀，惹得李二陛下遷怒，宮內的主事自然落在楊妃身上。
身為宮內女子，誰不想得居鳳位、母儀天下呢？隻不過楊妃與李二陛下少年夫妻，彼此心意相通，故而從不奢求正宮之位。
李二陛下又道：“恪兒可否給你來信？這小子出鎮新羅，大抵是對朕心有怨氣，除去逢年過節的問候之外，居然一封講述家常的信箋都不見，唉，朕這心裡很是有些失落啊。”
楊妃忙起身去內室取出幾封李恪的信箋，放在桌上道：“恪兒不久前倒是來了一封信，說是高句麗覆滅，淵氏一族有不少族人四處逃亡，已經流竄至新羅，局勢甚為急迫，所以正調集軍隊鎮壓各處騷亂……”
說著，忍不住流下眼淚：“恪兒自幼長於深宮，吃不得半點苦，如今卻在萬裡之外的蠻夷之地殫精竭慮，也不知是否黑了、瘦了，萬一生了病，會否有醫術高明的禦醫在身邊……嗚嗚，我這個母親實在是不稱職。”
她這麼一哭，將李二陛下心裡對李恪的些許不滿立即哭得煙消雲散，隻剩下無儘憐惜，趕緊拉著楊妃的手溫言勸慰：“大丈夫誌在四方，豈能囚居於方寸之內，陷入溫柔之鄉？恪兒為國藩籬，帝國永遠不會忘記他的功勳。再者說來，新羅之地雖然偏僻，卻絕對不是蠻夷荒涼之處，如今水師已經開拓航道，愈來愈多的大唐商賈乘船前往經商，繁華之處不下於大唐沿海各州府。”
說到這裡，心中一動，他當年就想封建天下來達到永固大唐江山的目的，隻不過中途受阻，這些年也就慢慢放下了。讓李恪前往新羅為國藩籬乃是權衡之計，但現在看來結果卻不錯，即避免兄弟爭儲同室操戈，又使得大唐周邊多了一個強盛的藩屬國……何不繼續效仿此法？