即便李勣於灞水之畔放棄與東宮對陣，但沒人了解李勣心裡究竟怎麼想，更多還是認為他依舊聽命於李二陛下，對東宮斬儘殺絕。所以此刻杜懷恭落入房俊手中，搞不好就會成為其用以鉗製李勣的人質。
不過傳聞這隊翁婿之間關係緊張，當初李勣意欲將杜懷恭待在身邊撈取軍功，卻嚇得杜懷恭認為李勣這是要趁機在遼東尋個機會將他殺了，甚至由此導致夫妻差點和離……想來李勣並不會在乎杜懷恭的生死。
而杜懷恭進了“百騎司”大獄，嚴刑拷打之下必然胡亂攀咬，既然咬不住李勣，為了活命就得咬彆人，與房俊素有積怨的那些人就得心驚膽跳了，唯恐房俊趁機報複……
……
兵卒們一擁而上，撕碎杜懷恭的衣服將他嘴巴塞住，抬到一邊，任憑其奮力掙紮也是無用。
房俊坐在馬上居高臨下，見到渡河在人群中欲言又止，冷笑問道：“杜駙馬可是要給那人求情？”
杜荷先是下意識“嗯”了一聲，然後猛地醒悟，連連搖頭：“絕對沒有！這小子的確形跡可疑，未必沒有故意搗亂的意思，二郎你慧眼如炬、明察秋毫……那個啥，吾這就吩咐家人靠邊。”
他嚇得冷汗都出來了，唯恐房俊對他下手，趕緊讓身後跟隨的家仆將女眷護著去到官道另一邊，自己則帶著一眾家丁站在這邊。
後邊城陽公主在馬車內掀開簾子瞅了幾眼，見到房俊安安穩穩坐在馬上將所有達官顯貴的氣焰都死死壓住，自家駙馬卻低眉順眼的避讓一旁，忍不住櫻唇微漲，幽幽歎了口氣。
同樣是勳貴子弟，同樣是當朝駙馬，甚至自己這個嫡女的地位比高陽公主還高了一層呢，當年這兩人亦是同樣的惹是生非、紈絝不堪，結果今時今日的成就、地位卻是這般天差地彆，即便她性情淡泊，卻也難掩失落……
附近原本硬氣著的人群見到杜荷這般乖巧，甚至李勣的女婿都被當場拿下扣了一個“蓄意搗亂、阻撓聖駕”的罪名，這才醒悟房二即便功勳赫赫，可到底還是那個棒槌，誰敢跟他對著乾絕沒有好下場，趕緊老老實實聽從兵卒指揮，避讓道路兩側。
程咬金看著一群敢怒不敢言的達官顯貴在房俊的威風之下瑟瑟發抖、畏如虎豹，心裡忍不住大罵房俊混賬，你自去得罪人便是，為何非得先將老子的名號報出來？
不當人子的混賬……
站在這裡的達官顯貴、皇親國戚們看著房俊便心生忌憚，又有程咬金這個混世魔王一言不發沉著臉在後頭，自然乖乖順從兵卒指揮，男人、女眷分彆避讓官道兩側。杜懷恭被房俊當場拿下還不知要承受怎樣的淩虐，然後還得扣一個大逆不道的罪名，這些人心裡直冒寒氣，即便被兵卒們揮舞著馬鞭牲口一般驅趕，也隻能忍氣吞聲。
如今叛亂雖然平息，但長安各方勢力傾軋，又有陛下回歸，局勢之複雜前所未有，依然是多事之秋，任誰都得謹言慎行、小心翼翼，否則一旦被卷入權力爭鬥之中，動輒削官罷爵、家破人亡……
禦駕停駐於驛館院落之內，楊柳青青、小雨淅瀝。
李二陛下並未下車，隻是留在扯上稍作休息，簡單用了午膳。車窗外細雨漣漣，清冷的空氣自窗口吹入分外涼爽，李二陛下大馬金刀的坐在坐墊上，甲胄早已脫去，一身常服敞開衣襟露出白皙贅肉橫生的胸膛，以及一撮胸毛……
一碗冰水入喉，潮紅的麵龐露出舒爽的神色，李二陛下滿足的長長籲出一口氣。
王瘦石撩開車簾躬身入內，小聲道：“啟稟陛下，盧國公與越國公一道，各自帶兵奔赴春明門下，將擁堵的道路予以疏導，隻不過越國公囂張跋扈，縱兵以馬鞭驅趕人群，其中諸多皇親國戚甚為羞辱，卻畏其權勢敢怒不敢言……”
李二陛下抬手打斷他的話語，奇道：“你這般聒噪作甚？難不成因此便讓朕降罪於房俊？”
王瘦石愣了愣，下意識道：“可越國公乃太子死忠，有他力保太子，陛下若想易儲亦要頗多顧忌，何不趁機……”
“放肆！”
李二陛下怒叱一聲，橫眉立目，罵道：“人家房二領半支右屯衛轉戰數千裡，先後擊潰周邊番邦強敵，力保西域寸土不失，此乃曠世罕有之殊勳，朕隻有加官進爵、厚賞撫恤，焉能不見其功、隻見其過？你以為朕是夏桀商紂那等昏聵的亡國之君？再者，你區區一個閹奴，誰給你的膽子在朕麵前任意褒貶大臣？”
“普通！”
王瘦石嚇得跪倒在地，顫聲道：“奴婢該死！”
心中驚懼，一貫倚仗李二陛下的寵信，不知不覺間居然忘了本分，似李二陛下這等雄主，焉能任由他一個閹人隨意評論大臣？
李二陛下怒氣未竭，抬腳將王瘦石喘翻在地尤不解恨，將車外禁衛叫進來把王瘦石拖出去鞭笞二十。
李承乾領著文臣武將淋著小雨候在驛館之外，見到王瘦石被拖下禦駕，扒掉下裳摁在地上抽鞭子，諸人心中非但沒有感覺到奸賊受懲之快意，反而互視一眼，皆見到對方的憂心忡忡。
陛下這脾氣有些過於暴躁了……
這並非說以往李二陛下便是溫厚仁慈不會重懲臣子奴仆，但凡能夠開創一番豐功偉業被稱之為“雄主”的帝王，哪一個是好脾氣的?男人沒有點脾氣很難有所成就，更何況是帝王呢。
但以往李二陛下卻能控製情緒，做到賞罰分明，即便施以懲戒，亦能令人心服口服，絕不會這般光天化日之、眾目睽睽之下對自己貼身之人施以鞭笞這等羞辱性極強的刑罰。
似房俊那等子侄輩還好一些，若是哪個大臣被這般當眾扒掉褲子打一頓鞭子，回家之後大抵也隻能上吊自儘了，沒臉見人……
禦駕之內，李二陛下心頭煩悶略有削減，將杯中冰水飲儘，開口問道：“現在什麼時辰？”
褚遂良登上車駕，進入車廂，恭聲道：“回陛下，午時剛過。”
李二陛下向外瞅了一眼陰沉的天色，臉上卻比天色還要陰沉：“宗正寺、禮部仍未有人前來？”
褚遂良頓了一下，應道：“還未見人……不過陛下驟然回京，各部長官事先未有準備，倉促之下籌備迎駕事宜難免拖遝一些，加之長安曆經戰火，皇城早已毀於一旦，禮部衙門夷為平地，車駕、倚仗等等想必所有損毀，故而一時片刻難以組織……哎呦！”
話音未落，李二陛下已經劈手將水杯丟擲過去，正中褚遂良額頭，嚇得褚遂良驚叫一聲，雙腿一軟跪地求饒：“陛下息怒，陛下息怒！”
李二陛下須發戟張、怒氣勃發：“娘咧！你這奸賊活該千刀萬剮，如今居然也在朕麵前裝出一副賢良之臣直言犯諫的模樣？給朕滾出去，傳令起駕，朕今夜要宿在太極宮！”
“喏！”
汗水混著鮮血自額頭流下，褚遂良已經嚇破了膽，擦都不敢擦，半個字不敢多說，連滾帶爬從禦駕下到地麵，腳下一滑差點摔倒……
胡亂抹了一把臉，褚遂良尖聲道：“陛下有旨，即刻起駕！”
周圍禁軍趕緊整理隨身裝備，然後紛紛上馬列隊，院外的太子、李勣等人也趕緊推開一旁，將道路清理出來，隻不過先是目睹王瘦石被扒了褲子鞭笞，又見到褚遂良被打得滿臉是血，大家心中惴惴、惶恐不安。
陛下這脾氣與以往大不相同啊……
王瘦石這時候也行刑完畢，將褲子勉強提上，顧不得血跡斑斑，一瘸一拐的來到禦駕旁想要爬上車轅，但咬牙咧嘴爬了幾下沒爬上去，疼得冷汗淋漓，一旁的褚遂良用袖子抹了抹臉，助了王瘦石一臂之力，後者這才爬上車轅。
回頭想要道一聲謝，見到褚遂良一臉血跡狼狽不堪，心頭湧上一股同病相憐，抱拳無語。
……
禦駕自驛館出發，“玄甲鐵騎”在外、禁軍在內，層層疊疊將禦駕護在中間，六匹健馬拉著車駕緩緩向著春明門挺進，無數兵卒緊隨其後，旌旗招展、馬蹄轟鳴，氣勢浩蕩。
李承乾策騎隨在禦駕之後，麵色陰沉、神情憂慮。
旁邊的李道宗看了看左右，小聲道：“陛下這脾氣……回宮之後，殿下還得小心應對。”
李二陛下“裝死”在幕後指揮李勣，不僅坐視關隴叛亂、東宮隨時可能傾覆，甚至回到關中之後依舊避不見麵，山東世家先前挑起的一波危及未必沒有李二陛下的手尾，由此可見陛下心中易儲之念幾乎偏執，很難更改。
此等情形之下，太子當真是如履薄冰、朝不保夕……
李承乾微微頷首，眼睛看著他，啞聲道：“孤自然曉得，父皇此番無恙歸來，孤心中欣喜若狂，定會一儘人子之孝，不過這東宮上下，怕是難以如以往那般進退一心……”
李道宗神情黯然，幽幽一歎。
他自然明白太子的意思，可是之前以為陛下已經駕崩，自己可以毫不猶豫的站在東宮這邊，算是東宮班底。但現在陛下全須全尾的回來，自己又該如何在陛下與太子當中尋找自己的位置？