東征大軍自“北崤道”過新安、繩池，而後左武衛部忽然脫離大隊，加快速度進占函穀關，直奔潼關……潼關守將派人快馬加鞭將這個消息送到長安的時候，關隴高層極為震動。
一直以來，李績引數十萬大軍於外，任由長安打得亂成一鍋粥，卻從不肯表露態度，慢慢騰騰自遼東一路返回，儼然一副“隔岸觀火”之姿態。
但數十萬足以影響帝國權力架構的大軍就好似一柄懸於頭頂的利劍，時時刻刻令東宮與關隴寢食難安。雙方既想將李績拉攏至己方陣營，從而一舉奠定勝局，又擔憂李績驟然投入對方陣營……
如今，終於到了李績圖窮匕見的時候了。
潼關守將詢問一旦左武衛兵臨城下，是戰是退？
宇文士及、令狐德棻等人的意見是不能阻擋程咬金，否則容易引發李績的誤會，或許這個時候李績也在為了抉擇而左右搖擺，任何一樁小事都有可能促使其做出不利於關隴的判斷。
再者，就算潼關守將勇冠三軍，就算潼關天塹固若金湯，可總計也不過數千兵馬，擋得住程咬金的左武衛，還能擋得住李績的數十萬大軍？
左右也必然是城關失陷之結局，還不如乾脆棄關後退，將潼關要塞拱手相讓，以顯示關隴的誠意。
長孫無忌卻認為不妥。
無論如何，直至眼下李績也未能表露自己之立場，與其在不明其立場的情況下放任其進入潼關，還不如趁此機會與其會晤一番，探聽其意願。若當真站在東宮那一邊，也好調集軍隊死守潼關將其擋住，而後趕緊與東宮達成和談，縱然出讓再多的利益，也定要在李績進入潼關之前將這一場“兵諫”結束。
說到底，一旦李績站在東宮那邊，對於關隴來說再無半點勝算，必須提前綢繆兵敗之後的善後事宜，否則搞不好便是全軍覆滅，闔族敗亡之結局……
然而命令剛剛送出去，潼關守將薛狐吳仁居然親自乾了回來。
潼關陷落……
……
延壽坊。
長孫無忌麵色陰鬱，一雙眼睛狠狠盯著薛狐吳仁，緩緩道：“汝身為潼關守將，身負守衛職責，如今罔顧命令不戰而逃，致使潼關鎖鑰陷落，關隴數十萬軍隊危在旦夕，兵諫成敗懸於一線，汝可知該當何罪？”
雖然並未有雷霆震怒，但是這種陰沉之極點的態度，令薛狐吳仁愈發膽戰心驚，冷汗涔涔滲出。
趕緊單膝跪地，辯解道：“趙國公明鑒，非是末將怕死畏戰，實在是程咬金猝然兵臨城下，卻遲遲得不到趙國公您的命令，末將著實不知是戰是退。若戰，萬一激怒英國公，導致趙國公您的謀劃出現差錯，末將豈能擔得起那等罪責？無奈之下，隻能暫且後撤，將潼關交予盧國公。若末將當真做錯了，懇請率一軍前往潼關，將潼關奪回，縱然粉身碎骨，亦要挽回大錯！”
嘴上這麼說，心裡卻著實不忿。
我現在不戰而退，你說我錯了；可我若是拚死守關，難不成就一定是對的？至少眼下全須全尾的回來了，可一旦守關開戰，很可能犯下大錯的同時還得搭上一條命……
長孫無忌麵色陰沉，不見喜怒。
良久，並未追究薛狐吳仁的責任，而是淡淡問道：“程咬金攻占潼關，可曾封鎖關隘，嚴禁進出？”
薛狐吳仁心中一鬆，忙道：“盧國公接管防務之後，並未禁止通行，關外的門閥軍隊得以順利入城，比末將稍慢一步，稍候便會抵達長安周圍。不過盧國公倒是頒布命令，嚴禁任何人等出關。”
長孫無忌眉毛蹙起：“許進不許出？”
薛狐吳仁道：“正是如此。”
沉吟片刻，長孫無忌訓斥道：“汝即位守將，在未有上司明確撤退命令之前，縱然粉身碎骨，亦應當堅守關隘，不得後退半步！不過眼下乃是用人之際，吾繞過你這次，往後儘心竭力、戴罪立功。若是再有觸犯軍法，定兩罪並罰，決不輕饒！”
薛狐吳仁大汗淋漓：“末將知罪！”
“行了，暫且退下。”
“喏！”
……
待到薛狐吳仁退下，長孫無忌看著默不作聲的宇文士及、令狐德棻、獨孤覽等人，征詢道：“李績之做派……諸位有何看法？”
堂內一陣沉寂。
雖然都明白李績的立場終究會顯露出來，也知道這一日已經迫在眉睫，但是東征大軍過了洛陽之後猝然加速，由程咬金領左武衛快馬加鞭先後攻占函穀、潼關，兵鋒直逼關中，還是讓人有些措手不及，著實難以揣測李績之用意。
自然也無法給予準確之應對。
半晌，宇文士及才緩緩說道：“數十萬東征大軍進入關中，勢不可擋，無論英國公心裡到底是何等立場，咱們都應該主動爭取一番，而不是坐在這裡空等。畢竟事情尚未發生之前，誰又能肯定會是什麼樣子呢？”
諸人齊齊頷首。
且不說李績目前尚未吐露立場，即便其站在東宮那邊，也並不意味著完全不能爭取。
很多事情努力去做了就有希望，世間之事沒有什麼是注定的……
長孫無忌對這句話也予以認可，目光在諸人臉上一一掃過，最終又回到宇文士及臉上，緩緩道：“既然如此，怕是還要麻煩仁人兄你親自走一趟，儘量遊說英國公。”
關隴之所以距離權力中樞越來越遠，豈止是因為族中子弟不爭氣，後繼無人？便是當年顯赫一時的各家家主也漸漸淡出權力中樞，或是年老體邁，或是萬事不上心。
也唯有宇文士及能力卓著、口才出眾，且深受朝野上下之愛戴，人緣頗為不錯。最重要是宇文士及一直注重關隴之未來，深知隻有關隴各家聯合起來才能有著更為廣闊之前途，一旦分崩離析，便注定要在曆史之中折戟沉沙，被泥沙所掩蓋。
換做旁人，他甚至擔心會否趁機投靠李績，徹底拜托關隴聯盟……
宇文士及也知道如今局勢危急，一旦李績投靠東宮，關隴麵臨的將會是滅頂之災，而且若是自己當真能夠說服李績，那麼和談就將成為定局，無論自己亦或是整個宇文閥都將獲取極大之利益。
於公於私，當仁不讓。
遂頷首道：“輔機放心便是，稍候吾親自跑一趟，定當動之以情、曉之以理，嘗試說服李績。”
長孫無忌鄭重道：“那就勞煩仁人兄了。”
他甚至有些後悔，若是當初不藏著私心從而派遣長孫安業前往洛陽說服李績，而是讓宇文士及前往，或許早已經打動李績，將其爭取到關隴這一邊。畢竟無論身份、地位、能力、人脈，宇文士及都絕非長孫安業可能比擬。
隻不過自己意欲將整個關隴牢牢抓在手裡，不願見到主張和談的宇文士及立下大功。
但是到了現在，卻不得不倚賴宇文士及……
心中愈發憤懣，對於房俊的仇恨自然也就水漲船高。
此番“兵諫”固然變數太多，相比他最早之謀劃早已麵目全非，甚至可以說是處處受製，運氣太差。但正所謂好事多磨，世間之事總不可能一帆風順，如此之大的計劃總歸是要出現各種各樣的變故。
但最大的變數便是房俊，誰也料不到這廝居然那麼快的擊潰入侵西域的大食軍隊，又那麼堅決的率軍馳援數千裡，風馳電掣回返關中，一舉將搖搖欲墜的東宮扶穩，逆轉其必敗之局麵。
這個當年率誕無學、魯莽愚笨的紈絝子弟，成長之速度簡直驚人。非但一朝開竅，屢立功勳成為年輕一輩當中的佼佼者，更成長為軍方一杆鮮亮飄舞的大旗，儼然新一代的“軍神”！
與之相比，關隴子弟則暗淡無光，尤其是自己的幾個兒子，更是或直接或間接的倒在其手下，每每思及，都令長孫無忌仇恨填膺、咬牙切齒。