函穀關曾是戰馬嘶鳴、甲戈鏗鏘的古戰場，伏屍百萬、流血漂杵，傳說老子於此地騎青牛出關羽化飛升，更平添了幾分人文色彩，是東去洛陽、西達長安之咽喉，曆來是兵家必爭之地。
此關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，地處“周秦古道”，緊靠黃河岸邊，關在穀中，深險如函，故稱函穀關。
黃河奔流而下、河道曲折，北岸中條山崇峻綿長，南岸秦嶺險絕起伏，聯結關中與洛陽之間的古道貫穿絕澗，由函穀關一路西行，另一側屹立於黃河岸邊尚有一座潼關。
兩關夾持，遂成天塹，無論出關或是入關，都難如登天。
……
左武衛穿行於澗穀之中，旌旗招展，行軍迅速。大軍抵達函穀關下，程咬金一道道命令下達，騎兵護衛後陣，步卒突前，弓弩手居中對關上予以威懾，同時雲梯、箭樓等攻城器械一件一件組裝起來。
然而未等攻城器械組裝完畢，城關大門已然洞開，守軍列隊魚貫而出，主動繳械投降……
程咬金倒也並不意外。
如今李績率領數十萬東征大軍逼近關中，是足以左右長安局勢的強悍力量，在李績一直未曾表明立場傾向的情況下，無論東宮亦或是關隴，都不敢主動激起李績的怒火。
如今東征大軍想要入關，那就隻能任其入關。
既然擋也擋不住，何苦冒著激怒李績將其推向東宮的風險去以卵擊石呢……
左武衛順利進入函穀關，將守軍繳械之後予以驅逐，令其自回關中，而後接管函穀關防務。
於關下生火造飯，用過晚飯之後，就地休整。
翌日清晨，留下一旅兵卒防禦城關，其餘兵馬全部啟程，一路疾行直撲潼關。
……
黃河自北方奔騰而來，激湍咆哮，一頭撞在秦嶺山麓，去勢受阻，順地勢折耳向東，自秦嶺與中條山之間一路狂奔而去。
河水南流潼激關山，因謂之潼關。
潼關以北，黃河對岸，便是大名鼎鼎的“風陵渡”，幾百年後，會有一個明眸皓齒、鐘靈毓秀的姑娘夜駐古渡，聽著旁人講起“神雕大俠”的傳奇，一顆芳心輾轉縈繞，情愫暗生……
潼關與函穀關相距百裡，朝發夕至。黃河北岸的黃土丘塬之上，共建有漢、隋兩座潼關，這是因為隋朝之時，雨水在漢潼關以南十裡之處的丘塬衝刷出一條新道，若由此行軍可避過漢潼關，沿著禁溝、潼水一路向南繞過漢潼關直入關中，故而於此新建城關，鎮守新道。
潼關地處黃河渡口，乃進出三秦之鎖鑰，更是關中的東大門，戰略地位比之函穀關更甚。
事實上，自隋唐之後，函穀關漸被廢棄，潼關“一夫當關”，承擔著封鎖關中之重任……
左武衛一路疾行，穿越澗穀，攀爬丘塬，沿著僅容一車通過的狹窄通道直抵潼關之下。隻不過這回防禦潼關的守軍卻不似函穀關那般主動開城投降，讓出城關，而是關門緊閉，關上兵馬列陣，嚴陣以待。
畢竟潼關乃是進入關中的最後一道屏障，隻要越過潼關便是一馬平川，以左武衛之驍勇精銳，想要予以攔截必須以數倍甚至十倍之兵力，在尚未得到關隴高層授權之時，守關武將不敢擅自棄關。
當然，也不敢擅自開戰……
程咬金引領大軍來到關下，見到關門進逼，遂詢問左右：“潼關守將何人？”
一員副將道：“應該是懷化將軍薛狐吳仁。”
程咬金自然識得此人，哂笑一聲，不屑道：“原來是長孫家的走狗……派人前去關下喊話，告訴薛狐吳仁，識相的的速速棄械投降，撤出城關，否則一旦本帥儘起大軍猛攻，關上關下，格殺勿論！”
“喏！”
副將得令，趕緊派遣兩個嗓門大的兵卒脫去甲胄、丟下兵刃，去往關下喊話。
未幾，兵卒返回，稟報道：“啟稟大帥，薛狐吳仁堅守不出，懇請大帥稍等半日，待到長安命令抵達，再做定奪。”
顯然，左武衛驟然加速渡過函穀關直抵潼關，此舉大大出乎關隴上層之預料，未能及時給於潼關守將應對之命令。而在沒有命令的情況下，潼關守將對於是戰是退不敢擅專，既怕激怒李績導致其徹底投向東宮的嚴重後果，也怕輕易將潼關陷於其手，致使隔絕關內。
程咬金冷笑一聲：“行軍打仗，豈容的他說如何便如何？傳令下去，全軍列陣，十通鼓後，若守軍依舊閉門不出，即刻進攻！”
“喏！”
命令下達，這幾個月來早已被龜速行軍憋得發瘋的左武衛兵卒士氣大振，迅速列陣，“嗚嗚”號叫聲中，弓弩手、盾牌手、長矛手各就各位，起兵遊弋於兩翼，雲梯、箭樓等攻城器械迅速組裝。
戰鼓“隆隆”響起，衝天殺氣攪動風雲、震蕩四野。
緊隨左武衛之後的門閥軍隊儘皆驚懼，趕緊收攏軍隊避往一旁，唯恐自己之動作被左武衛誤會，因此招到攻擊。麵前是潼關城樓，身後是深穀溝壑、黃河水道，此等地域一旦左武衛發動強攻，天下間難有可匹敵者……
潼關之上，守將薛狐吳仁扒著箭垛向下眺望，隆隆戰鼓聲中，左武衛軍列鮮明、殺氣騰騰，無數雲梯、箭樓已經開始組裝，用不了多久便可組裝完畢，皆是兵卒順著雲梯攀爬城頭，弓弩手登上箭樓居高臨下向著關上予以施射，一場惡戰就將爆發。
而潼關守軍不過五千，關下左武衛兵力到達數萬，且皆是驍勇善戰之精銳，兵力、戰力之對比極為懸殊，一旦開戰，有敗無勝。
然而潼關緊扼關中咽喉，乃三秦鎖鑰，一旦潼關被程咬金占領，數十萬東征大軍將會勢不可擋的進入關中直撲長安，對當下之戰局起著決定性的作用。直至眼下，李績之立場依舊不得而知，此等情況之下若是任由其進入關中，最終導致關隴“兵諫”失敗，他薛狐吳仁哪裡擔負得起這個責任？
從箭垛後下來，躲在女牆之後，薛狐吳仁滿頭大汗，急問道：“長安可有消息送抵？”
昨夜左武衛兵不血刃占據函穀關，並且當夜在關下紮營，消息便已經傳到潼關。薛狐吳仁摸不準是戰是降，隻能連夜派人前往長安，請求關隴高層給於明確答複。
然而直至眼下，消息尚未回饋……
副將亦是一臉焦急，搖頭道：“尚未有消息送抵……將軍，等長安的命令怕是來不及了，是戰是降是進是退，您得趕緊拿定主意，否則等到左武衛開始攻城，可就來不及了。”
薛狐吳仁急得來回踱步，舉棋不定。
若戰，結局毋庸置疑，肯定是打不過的。左武衛乃大唐強軍，數十萬東征大軍當中屬於第一序列，戰力之強橫顧忌也就唯有右屯衛等寥寥幾支軍隊可堪比擬。這潼關之上五千兵馬皆乃烏合之眾，一旦開戰，城關失陷幾成定局。
若降，等於將關中咽喉拱手相送，在未知關隴高層之決議的情況下，極有可能背負一個極為嚴重之罪名。
畢竟，函穀關之戰略地位，早已遠不如潼關來得重要……
“咚咚咚”城下戰鼓聲陡然密集，校尉俯身箭垛向下眺望，驚叫道：“將軍，左武衛開始攻城了！”
薛狐吳仁心中一震，急忙看去，隻見關下的左武衛軍隊陣列開始前提，盾牌手與弓弩手交叉列陣，抵達關下一箭之地，弓弩手引弓搭箭，盾牌手豎起大盾，後陣則運送著雲梯、撞車、箭樓等攻城器械緩緩上前。
隻等這些攻城器械抵達城下，弓弩手便會萬箭齊發，以火力壓製關上守軍，掩護軍隊攻城。
身邊校尉都是麵色發白，疾聲催促：“將軍，速下決斷吧！”