長安城，延壽坊。
長孫無忌拄著拐杖，拖著一條傷腿，站在街邊看著地上的一具無頭屍身，整個人都在微微發抖，眼皮不停的跳動，臉頰肌肉蠕動，一雙眼紅腫布滿血絲，顯然在極力壓製著悲怮。
昨日有消息來報，說是長孫安業自洛陽回程之時，於雁翎關內被房俊截殺，長孫無忌當即便差點吐出血來，一邊命人趕緊將長孫安業屍體送歸，一邊派遣族中精銳騎兵沿著商於古道搜尋房俊之蹤跡，一經發現，殺無赦！
今日，長孫安業的屍體便被送回……
長孫嘉慶死的時候，長孫無忌憤怒大過哀痛，但是現在看著長孫安業的無頭屍身，卻是哀痛更甚於憤怒。
雖然並非一母所生，但當年父親死後他被繼母與幾位兄長排斥淩虐，不得已帶著幼妹寄住於申國公府，雖然高士廉對他們姊妹甚好，然而寄人籬下的生活總是稱不上美妙，正是長孫安業時不時的偷偷前來，塞給他一些錢，讓他手中更為寬裕之餘，也不至於對長孫家生出怨憤之心。
這麼多年來，他一直對這位幼弟牽腸掛肚，即便當初長孫安業犯下大錯被李二陛下流放嶺南，長孫無忌也付出不少好處拜托高州總管馮盎，對長孫安業所善照料。
此番起事，他本欲將長孫安業召回，立下一些功勞，繼而新皇登基之後敘功論賞之時能夠洗脫罪責，進入中樞。
孰料卻使得幼弟葬身“南崤道”，身首異處……
宇文節在一旁見其悲怮太甚，唯恐其一怒之下打消和談的主意，遂上前兩步，低聲勸阻道：“人死不能複生，還望趙國公節哀，多多保重身體。眼下既然已經派出精銳騎兵襲殺房俊，想必不久之後必有捷報傳來，現在局勢叵測，還需以大局為重。”
想到昨夜長孫無忌便將長孫家僅餘的精銳騎兵派出奔赴商於古道，且下達了必殺令，他便一陣陣擔心。
雖然如今各為其主，且當年的友誼早已淡漠，這些年他與房俊分歧越來越大，但他是一個念舊的人，想想當初情投契合交情匪淺，不久之後房俊便要慘死於刀下，過往功勳一朝成空，實在是忍不住愴然……
長孫無忌到底非常人，強自抑製者心中悲怮，緩緩道：“暫且將屍身寄放於城外義莊，備上好棺木，待到仇人授首、尋回首級之後，再行下葬。”
他絕不能讓幼弟這般殘破之屍身下葬，更不能讓仇人逍遙在世，否則若幼弟九幽地府之中給他托夢，問他何以置手足情誼於不顧，他將無言以對……
“喏！”
自有族人帶著家仆將長孫安業的屍身收殮，以棺木盛裝，八個大漢扛著棺木向城外走去。
長孫無忌站著看了一會兒，直至隊伍遠行，目光被坊牆所阻，這才歎息一聲，轉身顫巍巍的走回堂內。
宇文節站在其身後，陡然發現這位曾經傲視朝堂，如今一手攪動關中風雲將帝國社稷操控手中的當世人傑，卻是已經這般老邁。衰老的身軀顫顫巍巍連走路都不穩，蒼白的頭發被寒風吹拂得淩亂，佝僂的腰也再不複往昔的挺拔如槍，那股子陰狠淩厲的氣勢更是猶如風中殘燭一般飄搖……
他抬頭看了看晴朗的天空，冬天即將過去，春天即將姍姍而來。
或許，時代已經變了。
……
偏廳內，長孫無忌忍受著傷腿的疼痛，艱難將坐在書案之後，拐杖放在一旁，端起茶碗喝了一口熱茶，滾熱的茶水順喉入腹，渾身寒氣被祛散，整個人似乎這才活過來。
見到宇文節麵含擔憂的來到近前，他擺擺手，長籲出一口寒氣，緩緩道：“放心，老夫一生波瀾壯闊，什麼樣的事情沒經過，什麼樣的痛苦沒曆過？至親之喪，固然痛澈心脾，卻也不至於被怒火占據心胸，做出昏聵之舉。和談乃是必要之事，附和關隴之利益，當可繼續進行下去，老夫不會因為手足慘死而改弦更張。”
頓了一頓，咬著後槽牙道：“不過此事老夫必不肯善罷甘休！吾弟剛剛抵達雁翎關，夜宿於關內，結果半夜之時便遭遇房俊襲殺，此事頗為蹊蹺！即便房俊正好前往洛陽，兩人一來一往，互不相遇，房俊豈能來得這般快捷，襲殺這般準確？程咬金名義上護送吾弟至‘南崤道’，暗地裡未必沒有同房俊聯係，吾弟之死，他難脫乾係。”
長孫安業雖然身首異處，但其隨行之家兵卻又不少逃回，將當時情況詳細說明，當聽到李績未對關隴拉攏之事做出回應便命程咬金護送長孫安業至“南崤道”，當晚房俊便陡然出現在雁翎關下，炸毀關隘，刺殺長孫安業，長孫無忌便猜測其中必然不止巧合那麼簡單。
宇文節蹙眉，問道：“趙國公您的意思，是說程咬金意欲幫助房俊說服英國公投靠東宮，故而將長孫將軍的行蹤泄露，使得房俊半夜襲殺，以此使您遷怒於英國公，破壞關隴與英國公的結盟？”
仔細想想，確實有這個可能……
李績造反是不可能的，大唐立國已久，李唐皇族在朝野上下聲威甚高，舉國擁戴，國祚早已穩如泰山，誰若是膽敢造反，必將遭受天下共討之！就連一手締造了魏周隋唐的關隴門閥都不敢悍然造反，不得不扶持齊王上位立做傀儡，李績又豈能冒天下之大不韙？
既然不敢造反，那麼東宮與關隴，最終便隻能則選其一。
要麼東宮，要麼關隴，彆無他途。
隻要使得長孫無忌因為長孫安業之死遷怒與李績，徹底斷絕雙方結盟之可能，那麼無論李績是否對東宮滿意，最終也隻能選取東宮予以輔佐，徹底與關隴勢成水火……
未等長孫無忌說話，宇文節又道：“所以，長孫將軍之死，實則與李績並無乾係，隻是盧國公與房俊私底下串通一氣？”
長孫無忌放下茶杯，搖搖頭，麵色陰沉：“真相如何，尚未知曉，自然不能簡單的予以認定。即便當真如此，他們也小瞧了我長孫無忌的胸襟氣度，隻要對關隴有利，殺弟之仇又如何？無論英國公是否參預此案，我都會既往不咎，隻誅房俊！至於程咬金……以後再說。”
*****
內重門裡。
今日固然是難得的豔陽天，但北風不止，玄武門與內重門兩座高大的門樓夾持之中，依舊一片陰暗，陰寒刺骨。
李君羨一路疾馳抵達太子居處之時，李承乾正與蕭瑀、馬周商議和談事宜，見到李君羨急步入內，心中一驚，忙問道：“可是出了何事？”
李君羨上前施禮，而後簡明扼要：“越國公前往洛陽，半途得知長孫安業奉長孫無忌之命去往英國公處試圖說服英國公與關隴結盟，故而越國公將其襲殺，意欲破壞其結盟之潛在可能！”
堂內一片寂靜。
好半晌，李承乾才將長大的嘴巴閉上，驚詫道：“二郎……將長孫安業給殺了？”
李君羨頷首：“梟其首級，擊潰其軍，如今長孫安業的屍身已經被運到長安城內，首級卻下落不明，長孫無忌極為震怒，昨夜便已經派遣族中精騎前往商於古道，意欲截殺越國公，為其弟報仇雪恨！”
“啊？！”
李承乾大驚，自書案後起身走出來，一臉急切擔憂：“長孫無忌派了多少人？二郎可有危險？”
蕭瑀與馬周也坐不住了，一齊望過來。
前者雖然與房俊頗有齷蹉，但那之時微末之爭，比起大局來說不值一提，眼下房俊乃是東宮砥柱，率領右屯衛、安西軍、吐蕃胡騎鎮守玄武門，固若金湯萬夫莫開，與李靖一內一外，共同扶保東宮。
若是房俊身死，且不說右屯衛士氣大跌、軍心崩潰，便是那萬餘吐蕃胡騎怕是也要當即離去，整個東宮的武裝力量慘遭損失，一蹶不振……