辛茂將麵容嚴肅，頷首道：“其中危險，學生自然心知肚明。不過當日鑄造局一戰，諸多袍澤潰敗之後便杳無音訊、生死不知，學生心急如焚。若當真戰死也就罷了，可若是此刻同窗們正在終南山中躲避叛軍之追殺，朝不保夕隨時會丟掉性命，學生卻因為怕死也坐視不管，於心何安？此去，連帶學生在內共有三十餘位同窗，大家都了解此行之凶險，也都做好了最壞之準備，連遺書都已經寫好……所以，吾等勢在必行。”

學子們從四麵八方彙聚於書院，接受最為新式的教育，又是“天子門生”，這給於書院學子無與倫比的驕傲與自豪，連帶著使得這幫天之驕子有了一種“目空一切”的桀驁，根本不將除去書院之外的學子放在眼中，唯有身邊的同學才能與自己相提並論，對於彼此的認可前所未有。

再加上書院一以貫之的“愛國”“報國”“繼往開來”等等理念不斷灌輸，使得書院學子前所未有的團結，將彼此認定為一同開創盛世的袍澤。

凝聚力極強。

所以學子們堅守鑄造局之時舍身忘死、不離不棄，眼下辛茂將更不畏艱難誓要將失散的袍澤尋到，不使其凍餓於荒野之中、慘死於叛軍刀下。

房俊起身，重重拍了拍辛茂將的肩膀，沉聲道：“既然如此，本帥自然不會阻攔，王方翼會率領兩百精銳與你同行。本帥隻有一個要求，若遇危難要相機行事，事不可為便懂得進退，不要魯莽行事。書院學子乃是本帥一個一個親手選拔，每一個都寄予厚望，不願任何一人做無謂之犧牲。本帥希望那些失散的學子能夠早已回歸，卻也不希望已經逃出生天的學子再有一人喪命！”

“喏！”

辛茂將心中感激，鄭重道：“學生謹遵司業吩咐，若事不可為，當立即撤退，絕不魯莽行事！”

“行了，出發吧，萬事小心。”

“喏！”

待到辛茂將走出帥帳，房俊站到窗口處負手而立，遙望著辛茂將快步跑到校場，與哪裡早已集結的王方翼部彙合，很快如雷的馬蹄聲傳來，一支兩百餘人的騎兵風馳電掣一般駛出營地。

直至消失不見，房俊才歎口氣，反身走回書案之後坐下。

按道理，他是不應該放任辛茂將去終南山搜尋岑長倩等人下落的，非是他冷血不願對潰散終南山的學子予以搭救，而是自玄武門至終南山，途中幾乎橫穿叛軍占領地域，要在數座軍營之間無聲無息的穿過，難如登天，而一旦被發覺，幾乎沒有逃脫之希望。

之所以答允辛茂將的請求，更將野戰經驗豐富的王方翼派去同往，是因為在他看來若是辛茂將能夠完成解救，當真將潰散的學子帶回來，那麼這一批學子在心性、精神、信仰上都將完成一次蛻變。

不僅成為性格堅毅的國之棟梁，更會精誠團結，這將在往後數十年間對朝堂產生天翻地覆的影響。

“士族門閥”盤踞朝堂數百年，早已根深蒂固，即便數代皇帝克繼此誌、堅持不懈的予以打擊削弱，也非百年不能消除頑疾。

除非似朱溫那般在白馬驛一股腦的將天下門閥精英熟悉殺絕，斷其脊梁……

然則似朱溫那般酷烈手段也隻能王朝傾覆之際才能使用，否則頃刻間便是天下動蕩、烽煙四起之末世景象，王朝傾頹、天下混戰，百姓民不聊生，自貞觀以來十餘年辛苦改革之成果毀於一旦。

否則，即便是武則天那等將政治玩弄得爐火純青的驚才絕豔之輩，也不過是壓下關隴門閥，卻扶持起江南士族、山東世家。一家滅、一家興，換湯不換藥，治標不治本。

如何根治門閥政治？唯有以毒攻毒。

這個“毒”，便是與門閥並列的“黨爭”……

事實上，世間從無完美之政治體係，任何一種體係都存在缺點與漏洞。門閥發展之後期成為阻礙社會進步之痼疾，但是在其誕生之初卻發揮了積極的意義，不僅確保王朝統治的穩定，更對延續華夏文化的傳承做出重要意義。

同樣，黨爭之禍愈演愈烈會導致吏治腐敗、人浮於事，直接決斷王朝根基，但在其初期卻能夠達成朝局平衡、促進競爭的重要社會體係。

寶劍有雙鋒，任何事物都有其正反兩麵。單純的門閥亦或是黨爭都會造成朝局動蕩、吏治腐敗，但若是兩者並存，卻極有可能達成某種意義上的平衡，進一步催化社會體製的進步。

至於房俊提前三百年推出黨爭這個大殺器能否達到他理想的結果，卻隻能聽天由命。社會的車輪滾滾向前，絕非人力可以左右，所能夠影響方向的因素實在太多，改變所需要的力量也太大。

*****

汲縣。

風雪莽莽，西邊的太行山仿佛一條蟄伏的巨龍一般蜿蜒起伏，蒼茫的天色之下愈發顯得高聳雄渾。

冰封的衛水之畔，數十裡連營望不到儘頭，無數旌旗在風雪之中烈烈招展，探馬斥候來去出入，一隊隊頂盔貫甲的兵卒沿著營地周圍巡梭不斷，任何膽敢靠近之人都被驅逐，甚至抓捕。

軍營中一處營帳之內，張亮正與丘孝忠對坐，前者執壺將滾熱的茶水注入茶杯，後者則頷首謝過。

兩人一同執杯呷了一口，張亮抬眼忘了一眼窗外的風雪，以及風雪遮蔽之下蒼茫的太行山麓，忍不住長長歎息一聲，無奈道：“大半個月才走了三百裡，距離洛陽還有四百餘裡……人家房俊都從西域趕回長安了。”

丘孝忠性格比較暴躁，聞言重重將茶杯頓在茶幾上，悶聲道：“這個徐懋功到底藏得什麼心思？數十萬大軍整日裡好似烏龜爬一樣，若繼續這般磨磨蹭蹭下去，何日能回到長安？眼下長安亂成了一鍋粥，眼瞅著東宮不保，他卻沒事人一樣，簡直不知所謂。”

縱然數十萬大軍難以快速行軍，可這般走走停停，什麼時候是個頭？長安那邊打得如火如荼，這邊卻不緊不慢，軍中士氣越來越差，軍心不穩，大家都搞不明白李績到底玩什麼把戲。

張亮瞥了他一眼，淡然道：“兄長，慎言！如今英國公以主帥之身份統禦全軍，言出法隨，兄長若是私下詆毀英國公而被其知曉，怕是難逃責罰。”

丘孝忠忿然道：“責罰又如何？還敢殺了某不成！如今陛下駕崩，他徐懋功卻引兵於外、遲遲不歸，不臣之心昭然若揭，怕是遲早起兵謀反！”

與張亮不同，關隴門閥乃是他實實在在的根基，如今長安的消息不斷送入軍中，那房俊自西域數千裡馳援東宮，回到關中便連續挫敗關隴軍隊，不僅狠狠打擊了關隴士氣，更為東宮扭轉了不少不利局麵。

誰都知道房俊麾下兵馬乃是百戰精銳，萬一被他這般猛衝猛打之下導致關隴軍隊一敗塗地，關隴門閥該當如何收場？

東征大軍之中所有關隴門閥出身的將校、兵卒，儘皆心焦如焚、度日如年，隻不過李績嚴令全軍統一行動，以其餘勢力之軍隊隱隱將關隴出身的軍隊裹挾其中，導致所有關隴將校都不敢魯莽行事。

雖然恨李績恨得咬牙切齒，卻也知曉此人手段嚴厲、心性堅韌，當真無視其軍令欲搶先一步回到長安，說不得真能被那廝以軍法懲處，明正典刑……

張亮喝了一口茶水，看著丘孝忠怒不可遏的麵容，低聲道：“如今軍中謠言四起、沸沸揚揚，各路將校亦是頗有微詞、人心不穩，英國公固然威望絕倫、手段高絕，可若是大家齊心協力，難不成英國公還能一股腦的都給殺了？法不責眾呐！”

丘孝忠心裡猛地一震，駭然看向張亮。