若是被安置在城南，依舊如以往那般一邊負責防衛一邊負責抓捕逃亡之官民，距離七星門實在太遠。

一旦唐軍兵臨城下，整個平穰城的防務全部啟動，一個負責城南地區防衛之將領意欲帶領麾下兵卒靠近七星門，等同於破壞整個平穰城的防務係統，簡直與謀反無異，當場就有可能被斬殺……

素來心誌輕浮的淵男生這個時候反倒很是鎮定，沉聲道：“父親的決斷，無人能夠左右。不過既然將你調入城中，大事就算是成了一半，其餘就隻能見機行事、聽天由命。”

長孫衝不以為然。

他素來自負，當初謀反之事隻不過是事機不密，且侯君集、李元昌之流實力有限，又畏懼李二陛下之威勢，故而步步有錯，導致功虧一簣。眼下自己以身侍賊、潛伏平穰城，付出極大之心血謀劃這一切，豈能將其拱手交予上天來決定自己的成敗？

言語之間，已然抵達大莫離支府外。

府門外長街之上，一隊隊精銳兵卒手執利刃、肅然蕭殺，漫天風雪卷起幾杆旌旗，獵獵作響。

大戰來臨之氣氛愈發濃厚。

兩人齊齊翻身下馬，一同踏上門前石階，向守門兵卒告之詳情，之後才聯袂進入府內。

府內氣氛更是濃鬱。

文武官員一個個行色匆匆，來往於府門與正堂之間，寬闊的道路上積雪清掃乾淨，道路兩側懸掛著一排燈籠，整個府邸亮如白晝。

兩人來到正堂門口，淵男生詢問門口的書吏：“父親可在堂中？煩請通秉一聲，吾奉命調長孫衝入城，前來複命。”

那書吏道：“大莫離支正在書房用膳，先前有過吩咐，若世子歸來，毋須通秉，可直接入內覲見。”

淵男生頷首，回頭看了長孫衝一眼，帶著他沒有進入正堂，而是繞過堂前的雨廊，一側的花廳，徑直來到正堂後方的書房。

書房門外，兩隊兵卒持戈而立，見到淵男生與長孫衝，目無斜視，任由兩人入內。

書房之中裝飾奢華，來自波斯的地毯絨毛綿軟、花紋繁複，紫檀木的書架、黃花梨的桌案，金銀飾物琳琅滿目，玉石珍玩俯拾皆是。

淡淡的檀香氣味之中，淵蓋蘇文正坐在桌案之後用膳，桌案上擺放著幾樣精致的小菜。

兩人急忙上前，躬身見禮。

淵蓋蘇文瞥了兩人一眼，放下碗筷，取過帕子擦了擦嘴角，揮揮手，一側侍立的兩名美貌侍女小步上前，將桌案之上的飯菜撤走，旋即又沏上一壺熱茶，這才躬身退出。

長孫衝趨步上前，執壺給淵蓋蘇文斟茶，而後束手立於桌案一側，道：“末將受命入城，前來聽令。”

淵蓋蘇文略微頷首，拈起茶杯呷了一口，而後問道：“換防可還順利？唐軍已然攻破大城山城，隨時可以抵達安鶴宮，若是這個關頭換防出了差錯，很可能被唐軍一鼓而定，形勢極為不利。”

長孫衝道：“大莫離支放心，一切順利。高延武將軍固然年輕，可家學淵源、帶兵有方，定能夠狙擊唐軍。”

“嗬，”

淵蓋蘇文嗤笑一聲，有些不悅道：“你也來阿諛逢迎這一套？大城山城守不住，安鶴宮自然也守不住，最終之決戰必然是這平穰城內，生死成敗，在於最終能否亦血肉之軀抵禦唐軍之精銳，其餘地方不過是一個延緩之作用，並不影響大局。”

長孫衝誠惶誠恐：“是末將浮淺。”

“不必如此。”

淵蓋蘇文安撫了一句，擺手讓兩人在一側的椅子上坐下，看了淵男生一眼，又對長孫衝道：“吾欲將大郎安置在七星門，與世子合兵一處，襄衛平穰城之門戶，汝二人可能挑起重擔，為吾分憂，確保七星門不失？”

長孫衝愣了一下，旋即一顆心差點歡喜的蹦出胸膛，誰能料到快要愁死的實情居然這般容易的達成？

連忙控製自己的情緒，麵容凝肅，起身上前，跪伏於地，大聲道：“末將乃大唐罪臣，如喪家之犬一般無所歸依，幸得大莫離支之信重，予以接納，委以重任，甚至將府上千金下嫁……此番恩德，如同再造，豈敢不誓死效忠？大莫離支放心，隻要末將人在，七星門就在；唐軍若想入城，唯有從末將的屍骨上踏過去！”

“好！”

淵蓋蘇文撫掌讚歎，沉聲道：“此番大戰，必然凶險重重，莫說汝等，即便是吾亦難料生死。然則富貴險中求，隻要邁過這道坎，吾等將成為與大唐分庭抗禮之存在，整個遼東，甚至整個遠東，都將是高句麗的勢力範圍！屆時，吾必然不吝賞賜，準許你獨成一國，永世相傳！”

長孫衝心中一跳。

有那麼一瞬間，他甚至就想乾脆徹底的投靠淵蓋蘇文算了，這“獨成一國”之賞賜實在是太重了。隻要想想之後長孫家能夠擁有一塊土地稱王稱霸，再也毋須向彆人宣誓效忠低聲下氣……

不過也僅隻是一瞬間而已。

他清楚知道此戰獲勝者必然是大唐，高句麗絕無半分取勝之機會，即便是天大的賞賜也隻是一個美好的許諾而已，終究不可能會實現。

麵上卻是一副慷慨激昂之神情：“願為大莫離支效死！”

“很好！”

淵蓋蘇文似是極為滿意長孫衝的表現，溫言道：“不過汝等千萬勿要大意，七星門乃平穰城之門戶，一旦安鶴宮失守，唐軍猛攻之重點必然便是七星門，麵臨之壓力將會多過其餘地方數倍。”

淵男生與長孫衝齊聲道：“必然不負大莫離支（父親）所托！”

淵蓋蘇文連連頷首，甚為滿意。

隻不過一轉眼，臉色又微微一變，似有一些難以啟齒，良久之後，方才歎息一聲，道：“其實吾又豈能不知，此番大戰凶多吉少？隻不過身負王室重恩，自不能在此國難之際明哲保身，否則必將成為國之罪人……不過，汝等尚且年輕，亦不曾深受國恩。若是力有不逮……”

說到此處，他頓了一頓，而後看著長孫衝極為艱難的說道：“大郎能否看在以往吾之恩情份上，照料世子一二？”

此言出口，淵男生與長孫衝皆愣了一愣，一時間沒反應過來。

這是讓他們明知不可為之時，乾脆開城投降，以保全淵男生以及淵氏一族？

這等話語豈會出自淵蓋蘇文之口？

長孫衝尚在腦筋飛轉，琢磨淵蓋蘇文是真有此意亦或隻是試探，一旁的淵男生已然起身，跪伏於地，涕泗橫流道：“父親身係家國，與敵死戰，孩兒豈能苟且偷生？此事萬萬不可，孩兒願意為父親死戰！”

他是真的感動壞了。

以往一直以為父親偏愛二弟，對他極為苛刻疏遠，甚至連世子之位都想傳給二弟。

然而現在才知道，自己到底是父親的兒子，固然才能不足，比不得二弟更得歡心，卻始終舔犢情深。即便是家國存亡之際，亦心有牽掛，不願他隨著一同戰死，能夠苟且活命。

當然，即便再是感動，他也不會將自己與長孫衝的謀劃道出。

人不為己天誅地滅，縱然父親依舊疼愛自己，可自己卻不能就這般跟隨父親一條道走到黑……

長孫衝也趕緊跪地，道：“此事，末將實在不敢答允。兵凶戰危，戰陣之上刀劍無眼，不知何時末將便以一死酬謝大莫離支之厚恩。末將既然一心輔佐大莫離支死守平穰城，又豈敢分心？還請大莫離支收回成命！”

不管淵蓋蘇文是不是試探，這個時候也務必將態度展示出來……

淵蓋蘇文看上去很是欣慰，嗬嗬一笑，捋著頜下胡須道：“隻不過是讓你們留個心眼，萬一大局已定、事不可為，也要想想淵氏一族……罷了，吾到底是上了年紀，居然這般心慈麵軟。汝等退下吧，速速接管七星門防務，務必死守城門，不許唐軍踏足城內半步！”