長安城一場巨大的風波隨著太子李承乾的讓步而漸趨平緩，本來即將付出水麵的危機再次潛入水底，多方勢力偃旗息鼓。西域雖然依舊被阿拉伯人打得喘不過氣，但隨著右屯衛千裡馳援，一鼓作氣將阿拉伯人殺得大敗，局勢已然漸漸穩住。遼東則依舊戰鼓擂擂，數十萬大軍在平穰城外一層一層的剝去高句麗人的防禦攻勢，即將直抵平壤城下，發動總攻，破城滅國隻在旦夕之間。
似乎一夜之間風雲散儘，東西戰場捷報頻傳，社稷根基穩如磐石，一切都向著美好的方向進展……
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遼東的風雪相比西域有過之而無不及，尤其是呼嘯的北風使得氣溫一降再降，即便白日裡亦是滴水成冰。
相比於高句麗軍隊的頑強抵抗，這種酷寒至極的天氣才是唐軍最大的敵人。
有礙於生產資料之匱乏，即便唐軍的後勤輜重已然傲視天下，卻依舊不可能做到所有兵卒人手一套棉衣、每一處營帳都備下火爐，甚至就連熱水都不可能全天候供應……
艱苦的環境，嚴寒的氣候，頑強的敵人，使得唐軍減員嚴重，每日裡都會有無數兵卒或是凍傷或是負傷或是生病，傷病營中人滿為患。
再加上高句麗軍隊抵抗頑強，大軍遲遲不能結束戰爭，導致軍心漸漸不穩、士氣迅速低落……
這種頹喪之氣氛很快在軍中蔓延，主將卻一籌莫展、束手無策。
非是唐軍不夠精銳、不耐苦戰，而是這種遠隔本土萬裡又在極端苦寒之條件之下作戰，本身就是對軍心士氣的極大挑戰，厭戰情緒不可避免。若是不能在近期結束這場戰爭，越是往後拖下去，情況便越是困難。
即便最終能夠覆亡高句麗，但是那等損失也絕對是軍中將帥乃至於李二陛下不願見到的。
……
中軍帳內燃著火盆，火紅的炭火將帳內烤的溫熱。
諸遂良將火爐上“咕嘟咕嘟”冒著白氣的水壺取下，將開水注入茶壺之中，一股清新的茶香頓時氤氳而出，聞之令人精神一振。
將水壺放在一旁，頭泡茶水倒出清洗茶具，之後再次往水壺之中注滿水，稍頃之後，給茶杯中斟滿茶水，輕輕放在正批閱戰報的李二陛下麵前。
茶水馨香，李二陛下放下手中毛筆，深深嗅了嗅，這才端起茶杯，淺淺的呷了一口。
帳外寒風鼓蕩，吹得營帳的門窗吱呀作響，李二陛下放下茶杯，愁眉不展：“此等天氣，兵卒們甚是難熬啊。”
諸遂良隨口道：“陛下雄才偉略、英明神武，能夠追隨陛下創立前古未有之盛世偉業，乃是每一個大唐子民之榮耀。縱然條件再是艱苦，軍中上下亦是甘之如飴，陛下令旗所向，生死無悔！”
“嗬嗬……”
李二陛下笑了笑，搖頭不語，拈起茶杯喝茶。
最近彌漫軍中的消極氣氛，他豈能一無所知？隻不過心中並未有多少怒火，反而更多的擔憂與無奈。
人非聖賢，兵卒們當兵吃糧，彆跟他們說什麼建功立業的大道理，每一戰之後能夠活著回去便是最大的願望，順便減免家中賦稅乃是意外收獲。建功立業、加官進爵，那是由世家子弟擔任的軍中將校的實情，與他們這些兵卒何乾？
條件如此艱苦，戰爭如此困難，能夠走到這一步打到平穰城下已經殊為難得，不能再有什麼苛責之心。
至於諸遂良之言論……李二陛下固然不願聽，卻也不會申飭。
這人才學一流，人品略差，於政治一道卻近乎於白癡，根本不知身為帝王近臣之責任與擔當，隻知一味的阿諛逢迎，實在是落於下乘。
怪不得在書院之中被房俊與許敬宗聯起手來恣意欺辱，身負皇命卻依舊被壓得死死的，絲毫動彈不得。
此人為一幸臣尚可，若賦予重任，則實難擔當……
諸遂良忙碌著將書案上的戰報、奏疏一一整理妥當，將雜亂的書案清理乾淨，詢問道：“今日氣溫愈發寒冷，陛下還要去巡視營地麼？不若讓英國公他們去吧，每一次巡視營地回來，陛下都累得快要散架一般，微臣心中不忍。”
李二陛下淡淡道：“此事勿用諫言，備好棉衣鬥篷，稍後照例不誤。”
自從抵達平穰城外，大軍紮下營寨，李二陛下便隔三差五的帶著一眾將校巡視營地。此舉非是彰顯帝王愛兵之心，而是儘可能的激勵士氣、安撫軍心，豈能無故取締？
諸遂良麵色訕訕，不敢多說。
心裡有些委屈，搞不明白為何李二陛下麵對房俊等人吹捧逢迎之時往往龍顏大悅，可自己費儘心思搜刮諛辭，卻總也達不到那樣的效果？
到一旁與內侍一同將李二陛下的棉衣備好，帳外已經傳來腳步聲，須臾，英國公李績一身戎裝、走入帳內，施禮道：“微臣等已經聚齊，等候陛下巡營。”
李二陛下頷首，道：“且在帳外稍候，朕隨後便至。”
“喏。”
李績躬身退出。
因為李二陛下即將更衣，身為外臣必須回避，諸遂良也隨著李績走出去。
內侍服侍李二陛下穿好棉衣，又將甲胄穿在外邊，將鬥篷係好，一切穿戴停當。
李二陛下將寶劍掛在腰間，臨出門時，叮囑道：“將丹藥備好，朕回來之後服用。”
“……喏。”
內侍略一猶豫，隻得應下。
不過是一個閹人而已，縱然有心勸諫，卻哪裡能夠說服陛下？
李二陛下走出營帳，風雪迎麵而來，吹得眼睛都塊睜不開。深深吸了口氣，在禁衛簇擁之下來到營門之外，見到李績、程咬金、尉遲恭等人已經等候在此，各個頂盔貫甲、披風飛揚，便微微頷首。
“臣等見過陛下！”
“嗯。”
李二陛下應了一聲，伸手接過禁衛牽來的馬韁，反身上馬當先而行，向著遠處的兵卒營地走去。
大雪紛紛揚揚，近處營帳有禁衛清掃，地上隻薄薄的一層，但是出了中軍帳，便可見厚厚的大雪鋪天蓋地，非但路上積雪沒過戰馬膝蓋，便是諸多營帳亦被大雪壓得變形，若非兵卒冒著嚴寒不停清掃，怕是已經被壓得坍塌。
李績自一旁策騎加快幾步，落後李二陛下一個馬頭，問道：“陛下，今日前往何處營地？”
幾十萬大軍散布在方圓數十裡的地方，彼此之間因地製宜，若想一一巡視那是斷然不可能的。
李二陛下想了想，道：“今日去傷病營。”
“喏！”
李績連忙應下，回頭叫來自己的親兵，想要吩咐一聲，讓他先行前往傷病營，讓那邊收拾一下。
李二陛下擺手道：“不必如此，若是事先通知，那邊必然有所準備，朕所見非是真是情況，這巡視又有何意義？”
李績心說您這般巡視除去提振士氣、安撫軍心，又能有什麼意義？大軍遠征萬裡，鏖戰了大半年，能夠克服的困難已經客服，不能克服的，您這位皇帝轉一圈就能克服了？
不過嘴上自然不敢這麼說，恭聲道：“陛下明鑒，傷病營不比彆處，遍地汙穢著實肮臟，若是不提前收拾一番，怕是有礙觀瞻。”
李二陛下卻堅持道：“不必，朕亦曾衝鋒陷陣，什麼場麵沒見過？這就走吧。”
“喏。”
李績不敢再說，帶著一眾將校、禁衛，簇擁著李二陛下頂風冒雪一路前行，小半個時辰之後，才抵達位於一座山丘之下的傷病營。
尚未至營門，遠遠的便見一輛輛平板車從營內推出，每輛車上都有兩三個死去的兵卒躺在上麵，被運往一旁山腳下以火藥炸開的一個大坑裡，隨意的丟棄進去，板車又返回營內。
即便亦曾率領大軍衝鋒陷陣，血火戰陣之中見慣生死，此刻李二陛下心中也難免觸動。
這些都是他自關中帶來的兒郎，個個生龍活虎精力充沛，如今卻這般無聲無息的葬身異域。家中父母妻兒翹首以盼大軍凱旋，卻不知家中兒郎已然戰死遼東，卻怕是連魂魄都未必能夠返回故鄉……
一將功成萬骨枯。