程咬金大咧咧道：“你說便是，這滿朝文武，吾甚少服人，以前杜如晦算一個，房玄齡算一個，你徐懋功算半個，你的話，吾聽得入耳。”

“徐懋功”乃是李績之本名，當年高祖皇帝賜姓李氏，“附宗正屬籍”，對其甚為喜愛。程咬金此刻以本名稱呼，顯然是在暗示李績咱們其實才是一夥的。

當年李二陛下以右領軍大都督的身份，虎牢關外三千破十萬，帶領大軍攻下洛陽，擊敗王世充、竇建德聯軍，戰功顯赫名聲大振，高祖皇帝冊封李二陛下為天策上將，並且允許他開府建衙，此即天策府。

李二陛下作為天策上將，掌全國征討，並總判府事。

雄心勃勃的李二陛下立即組成了一個大約五十人的隨從集團，包括杜如晦、房玄齡、李靖、尉遲敬德、程知節、侯君集、秦瓊、長孫無忌、柴紹、羅士信、史萬寶、李勣、劉弘基等，一時間武將如雲、謀士如雨，實力大振。

然而在當時，無論程咬金亦或是秦瓊、李績，都遠遠不如以長孫無忌、杜如晦為首的關隴門閥、關中世家，隻能算是邊緣人物。正是因此，以李績、程咬金為首的山東世家素來與關隴門閥不對付。

由始至終，李績與程咬金、秦瓊等人平素來往不多，相見亦隻是頷首問候、平淡如水，但利益卻是一致的。

無論當年的天策府，亦或是眼下的朝堂。

唯有利益一致，才有永恒之友誼，堅定不移的並肩前行……

李績頷首，明白程咬金的意思，這才放下筷子，道：“從即日起，約束你麾下左武衛兵馬，戰時勿要太過衝前，儘可能的靠近中軍，謹防生變。”

“啪嗒”

程咬金手一顫，一根筷子掉在桌子上，驚得張大嘴巴瞪圓眼珠，叫道：“不會吧？！難不成有人敢在軍中謀反？”

“你小點聲！”

李績又驚又怒，低聲喝叱道：“一把年紀了，能不能穩重一些？這般大聲呼喝，是想讓所有人都知道咱們兩個在謀劃什麼？”

程咬金一驚，忙道：“是吾魯莽了……不過懋功你這話也太嚇人了，陛下就在中軍，你讓吾率領左武衛儘可能的靠近中軍……這不是想要咱們謀反就是防備彆人謀反啊！”

“鎮定些！”

李績說了一句，拿過酒壇子斟酒，低聲道：“並非是你猜測那般，軍中固然派係林立，可陛下之威望日益隆厚，誰敢行下那等大逆不道之舉？斷然無半分成事之可能，自據墳墓而已。”

程咬金接過酒碗，想了想，頷首道：“有道理，陛下隻要站在那裡，普天之下誰敢扯旗造反？就算當真有人吃了豹子膽，可他麾下的兵卒亦會頃刻之間倒戈相向！可你這般讓吾靠近中軍……娘咧！”

他再次瞪圓眼睛，不可思議道：“該不會是……該不會是……”

造反是肯定沒人敢造反的，隻要李二陛下還有一口氣在，軍中就絕對沒人敢做下那等自取滅亡之事。

反過來說，若是李二陛駕崩……可這怎麼可能？

陛下雖然東征以來精神不是太好，時常臥病在床，但是看上去身體並無大毛病，萬軍簇擁之中，更有太醫隨行，豈能發生那等不忍言之事？

難不成有人意欲行刺……

李績喝了一口酒，放下酒碗，憂心忡忡道：“百萬軍中，縱然有人狗膽包天意欲行刺，可如何能夠近得了陛下身邊？我是擔心陛下長期服食丹藥，唯恐傷及肌理，導致身體機能下降，眼下又行軍在外、天寒地凍，稍有不慎都有可能引發不可估測之後果。”

程咬金默然不語。

固然並未有李二陛下於軍中服食丹藥之證據，但是眾將卻依舊可以從李二陛下詭計的精神狀態得到推測，況且李二陛下在長安之時便有服食丹藥之先例……

沉默片刻，程咬金質疑道：“服食丹藥而已，縱然得道成仙乃是虛無縹緲之事，強身健體亦是胡謅八扯，可是服食幾顆丹藥便能……不至於吧？”

李績看他一眼，淡然道：“你以為我是閒著沒事兒，跟你說下這等大不敬之話語？”

程咬金再次沉默。

他與李績多年袍澤，豈能不知李績之為人？這人最是嘴巴緊，心知肚明的事兒都從不嚼舌頭，更何況是那些子虛烏有之猜測？

若是沒有證據，斷然不會當著自己說起這樣的事。

提著筷子撈了一筷子肉塞進嘴裡咀嚼，好半晌才甕聲甕氣道：“說明白點，萬一當真有那一天……你需要吾做些什麼？”

李績喝著酒，低聲道：“誰也不想發生那樣的事情，可陛下肯定是聽不進去勸的，甚至於……陛下的身體有可能隻能依靠丹藥撐著。不怕一萬，隻怕萬一，若是當真有那麼一天，我希望你能夠及時率領左武衛將中軍團團圍困，嚴防消息外泄。一旦那等消息傳遍軍中，後果自然毋須我多說。”

程咬金頷首。

他統兵多年，知道一支軍隊再是強橫，軍械裝備戰略戰術這些其實都是次要的，最重要便是軍心、士氣。

隻要軍心穩固、士氣高漲，以少勝多、以寡擊眾乃是尋常，可若是軍心渙散、士氣崩潰，縱然百萬大軍，也得被敵人攆兔子一般徹底擊潰。

李二陛下在軍中的威望如泰山般威武厚重，隻要有他在，唐軍就絕對不存在崩潰的問題，哪怕剩至一兵一卒，也敢死戰不退。

可一旦李二陛下駕崩的消息傳遍軍中，這氣勢洶洶的百萬大軍怕是一轉眼就能崩潰。

李績沉聲道：“此次東征，抽調了全國的精兵強將，可謂傾舉國之力，若是勝利也就罷了，可一旦失敗，反噬之力足以使得帝國頃刻之間風雨飄搖、大廈將傾！有些事情吾等阻止不了，可有些事情卻絕不能任由其發生！長孫無忌也好，尉遲敬德也罷，甚至於程名振、薛萬徹、阿史那思摩……他們哪一個我也信不過，我隻信得過你！知節，滄海橫流，吾等要站得住根、定得住心，縱然麵前是刀山火海，亦要義無反顧！否則一旦這數十萬大軍崩潰，再加上那些主將心思各異……後果不堪設想！貞觀盛世怕是尚未達到巔峰，便會一朝崩潰，再現隋末之亂世……”

這番話情真意切，擲地有聲，儘顯當朝首輔之擔當。

程咬金一口喝乾碗中酒，抹了一把臉，應允道：“懋功放心便是，吾雖然是個粗人，沒讀過幾本書，卻也知道‘義之所在，雖千萬人吾往矣’之道理。縱然萬劫不複，亦不會坐視天下陷於烽煙動蕩，百姓置於水深火熱。”

隋煬帝征斂無度，民夫轉輸不息，徭役無期，士卒多列溝壑，骸骨遍及平野。黃河之北，千裡無煙；江淮之間，則成蒿萊。加之災年饑饉，穀價猛增，百姓困苦，凍餒交加，餓殍遍地。

他們都是從那個亂世之中走過來的，見識過“三十路反王，七十二股煙塵”肆虐神州的慘狀，繁華興盛之城池一朝成為灰燼廢墟，多少百姓被卷入戰火之中受儘荼毒。

隋文帝之時，天下戶口有八百六十萬戶，隋煬帝橫征暴斂、天下動蕩，但是直至他死前，隋朝戶籍依舊有五百餘萬戶。但是到了大唐立國的武德初年，天下人口卻隻剩下兩百餘萬戶……

其中固然有因為戰亂導致戶籍湮沒、人口失察之情況，但是充其量也不過三百萬戶。

整整五百萬戶、三千萬人喪生於那一場烽煙四起的亂世之中……

時至今日，貞觀初定，盛世可欺，豈能容忍亂世再現，將這二十年大唐君臣好不容易積蓄之人口一朝葬送，使得異族番邦趁機強盛，甚至重蹈“五胡亂華”之覆轍？

程咬金自然也明白，一旦不忍言之事發生，而他又率軍圍住中軍嚴防消息外泄，功勳不見得被世人銘記，倒是很有可能背負“弑殺君王”“陰謀篡逆”之罪名，稍有不慎，便是身亡族滅之下場。

想要擔負起這份力挽狂瀾之責任，殊為不易……