柴哲威搖搖頭，手裡拈著酒杯，道：“吐穀渾若是叛亂，一旦吐蕃參與其中，兩處合兵即刻翻越祁連山脈，直插入河西走廊，勢必動搖帝國之根基，吾等縱然不滿太子，此刻卻絕對不可平添肘腋之患，給蠻胡可乘之機，否則，吾等將成為千古罪人。”
在他看來，爭權奪利的底線就是不動搖大唐之根基，無論是他這樣的勳貴，亦或是李元景這等宗室，都是依附於帝國而存在。隻要帝國千秋萬載，他們自然世代富貴、與國同休，豈有期盼著帝國傾覆之道理？
殺雞取卵，何其蠢也！
李元景自斟自飲了一杯，歎口氣，道：“本王何嘗不明白你所言之道理？也曾打定主意等一等、熬一熬，若是上蒼眷顧，將來能夠給一個機會，自會拚去所有與命運掙一掙！若是沒有機會，這輩子也就那樣卑躬屈膝的活著……隻可惜啊，縱然本王放得下，可你以為陛下能放得下？”
柴哲威默然。
有些話不用說的太明白，他又豈能不懂呢？荊王李元景在皇室之中大肆拉攏，勢力越來越龐大，導致本就因為“玄武門之變”屠戮了大量宗室而對李二陛下非常不滿的皇親們，愈發與李二陛下離心離德。
李元景的威望不斷拔高，已成為李二陛下的心腹大患。
兼且李元景暗地裡小動作不斷，早已引起李二陛下的警覺，之所以遲遲未能動手，而是一再放任李元景，正是因為不願意再一次對宗室親族舉起屠刀，殺得人頭滾滾，流下滿身罵名。
然而李二陛下活著的時候可以忍，可是將死之時呢？
恐怕定要將李元景先行鏟除，以便給太子留下一個清清爽爽的皇室，順利的掌控帝國……
有些事情，做了就不能更改，隻能前進，不能後退。
李元景又飲了一杯，似乎酒氣有些上湧，哄著眼睛道：“你以為本王覬覦那個位置麼？非也！本王也是被逼無奈而已，如今皇室之中除去陛下，便以本王為尊，那些個宗室子弟都被武德九年那一場殺戮給殺得肝顫心驚，對陛下極為疏遠，所以便圍攏在本王周圍。可陛下卻隻是看到本王的威望，渾然不曾察覺這豈是根本就是他一手造成的，若是他當年未曾對宗室那般冷酷殺戮，又豈會使得宗室上下離心離德？本王也是無奈啊！”
看著李元景七情上麵、矯揉做作，柴哲威心裡微微一哂。
這話騙鬼呢？
武德九年玄武門之變，陛下的確大肆屠殺宗室子弟，可那是因為即便陛下取得了玄武門的勝利，已經將至高無上的皇權攫取在手，那些個心向著太子建成、齊王元吉的宗室子弟們依舊不甘心接受現實，密謀發動兵諫。
那等情形之下，這些人不殺留著乾嘛？
至於李元景所謂他隻是被迫無奈，才接受宗室子弟向他靠攏……更是胡說八道，你若無謀求大位之心，那些人閒的難受會向你靠攏？
說白了，任何人站在任何一個立場，都隻是為了自己的利益。這個利益或許是權力，或許是財富，或許是理想，也或許是仇恨、友情，總歸是要有一個述求的。
什麼利益都不圖，隻圖你荊王殿下威望高，就甘願冒著天大的風險為你鞍前馬後牽馬墜鐙？
簡直就是扯犢子……
李元景發泄一番，似乎也覺得自己“演技”不精，抹了一把臉，誠摯道：“無論如何，將太子掀翻乃是你我共同的述求，隻有太子倒台，你我的利益才會得到保證。這一點你沒有意見吧？”
柴哲威道：“彆的暫且不說，一旦吐穀渾反叛，微臣以及麾下左屯衛，將會誓死保衛長安。”
長安在，大唐就在；大唐在，他們這些勳貴才能與國同休、世代富貴。
至於去爭取額外的利益，必須是在保證帝國穩定的前提之下，他才不會如同李元景那般愚蠢，冒著帝國板蕩的危險亦要去搏一把。
這根本就是發了瘋，他才不會乾……
李元景頷首道：“這是自然！軍人的職責便是保家衛國，強敵來犯，自當守衛家園、報效君王！”
柴哲威道：“王爺深明大義，微臣敬佩。時候不早，軍務在身，微臣暫且告退了。”
李元景起身相送：“夜雨路滑，譙國公定要看準腳下。”
一語雙關。
柴哲威微微一頓，旋即笑了笑，拱手告退。
待到柴哲威離開，李元景重新坐下，自己斟了一杯酒，飲了一口，抬頭望著茅屋外淅淅瀝瀝的雨水，眯起眼睛。
這個柴哲威！
既想要攫取從龍之功，獲得更大的利益，卻又不願冒險，隻想著待價而沽、順時而動。
當真是當了婊子還想立牌坊！
若是依著李元景自己的脾氣，那是絕對不願意同柴哲威這等首鼠兩端、乾大事而惜身之輩合作。這種人平素看著慷慨激昂、踏實穩重，實則最不靠譜，稍有風吹草動便會改弦更張，說不定一轉眼的功夫就把盟友給賣了！
不過柴哲威卻很受李二陛下器重，不惜將拱衛玄武門的兩支軍衛之一交給他統率，無論眼下關中空虛，亦或是將來陛下回京，左屯衛都是一個極其重要的力量，必須爭取過來。
因為他清楚，房俊的右屯衛是萬萬不會追隨他的……
將杯中酒一口抽乾，酒杯重重頓在桌案上。
就算你柴哲威奸猾似鬼又如何？你身邊有我的人，一切行動布置不僅在我的掌握之下，甚至還會受到我的影響，將來到底怎麼乾，那可就由不得你了……
*****
夜雨淅瀝。
柴哲威來時沒有穿戴雨具，這會兒雨勢漸大，更走了沒一會兒便渾身濕透。隻得打馬快行，趕緊回到軍營駐地。
距離左屯衛駐地尚有一段距離，便見到前頭一隊騎兵慢悠悠走在路上，左右分散，將整條道路都給堵個嚴實。
柴哲威以及麾下兵卒都沒有穿戴雨具，這會兒各個淋得落湯雞一般，急於回營，心情便有些急躁，當先的一個兵卒在馬背上厲聲喝道：“什麼人深夜遊蕩？靠近軍營，意欲何為？”
“趕緊滾開，讓開道路！”
話音未落，隻見前邊這一隊騎兵非但未曾靠向路邊讓出道路，反而在馬上勒住馬韁，然後掉轉馬頭，齊齊向著這便衝了過來。
這下連柴哲威都嚇了一跳，知道對方並非尋常兵卒，身邊的親兵連忙大聲喝道：“都站住！譙國公在此，速速下馬！”
孰料對方根本充耳不聞，數十匹戰馬“呼啦”一下就將柴哲威一方圍個嚴嚴實實。
稍後，便見到對方騎兵後麵一人騎在馬上慢悠悠的靠近，笑道：“真是胡說八道，譙國公乃是左屯衛大將軍，半夜出門，身邊豈能就隻有這麼幾個歪瓜裂棗？來人呐，將這夥賊人給本帥拿下，抓回去好生審一審！”
“喏！”
身邊親兵部曲便氣勢洶洶的衝上去。
柴哲威一聽，頓時氣衝腦海，當真是冤家路宰啊！
這大半夜的，也能在路上遇到房俊這個棒槌……
他甚為當朝國公、左屯衛大將軍，就算是夜晚出門，身邊這十餘個親兵也不少了吧？誰能像房俊這樣，遍地都是仇家，尤其是關隴貴族們恨不得將他碎屍萬段，所以出個門身邊四五十人，恨不能帶一個旅隊放在身邊才安心……
見到右屯衛兵卒氣勢洶洶的撲上來，柴哲威趕緊在馬背上喊道：“住手！房俊，休要欺人太甚！”
房俊在馬背上長笑一聲，大聲道：“休要裝腔作勢！這群賊子膽敢冒充譙國公，趁夜靠近軍營，必定所圖甚大，說不定還想要顛覆左屯衛！速速給本帥拿下，押回去大刑審問！”
柴哲威目眥欲裂。
隻見房俊身邊親兵頓時如狼似虎一般撲上來，可憐自己這邊人數處於絕對劣勢，連刀子都不敢亮出來，便被從馬背上撕扯著拽下去，重重的跌落在地上的泥水裡……