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身子挺拔、麵目俊朗的柴哲威走進書房，到長孫無忌麵前躬身施禮：“小侄見過伯父。”

兩家乃是世交，私底下見麵，以叔侄相稱更顯親近。

長孫無忌麵容溫煦，微笑道：“賢侄毋須多禮，到這邊坐。”

“多謝伯父。”

柴哲威應下，坐到一旁的椅子上。

有侍女進來，將一個茶盞放在柴哲威手邊的茶幾上，然後躬身退出，掩好房門。

長孫無忌抬手，指了指茶盞：“喝茶。”

“喏。”

柴哲威拿起茶盞，用杯蓋輕輕撇了一下漂浮的茶葉，淺淺的呷了一口，讓後放下茶盞，正襟危坐，笑問道：“伯父遣人將小侄叫來，可是有何事吩咐？但請直言，小侄必竭儘全力去辦。”

長孫無忌也喝了口茶水，捋著胡子，溫言道：“剛才在神龍殿覲見陛下，陛下說起東征之事，意欲啟程之時令老夫隨行伴駕。此乃無上之榮耀，老夫自然歡欣喜悅。隻不過離開長安之前，有件事放心不下，想要擺脫賢侄。”

柴哲威恭聲道：“伯父儘管吩咐。”

“嗯。”

長孫無忌捋著胡子，輕歎道：“當年老夫與令尊交情深厚，那是年少輕狂，時常飲酒歡樂通宵達旦，之後便抵足而眠，交情深厚。平陽昭公主更是女中豪傑，老夫甚為敬佩，引為至交。咱們兩家，那可是數十年的交情，說一句世交絕不為過。”

聽著長孫無忌忽然講起兩家的交情，柴哲威麵上也浮現出慨然之色，喟然道：“誰說不是呢？隻可惜家父家母故去得太早，小侄未能聆聽教誨，少了些家教，難成大器。不過這麼多年，伯父念及往昔與家父家母大家的交情，對小侄頗多關照扶持，小侄銘感五內，不敢或忘。伯父若有什麼交由小侄去辦，絕無二話。”

柴家祖籍晉州臨汾，並非關隴一脈，但是柴紹當年娶了高祖皇帝的三女平陽公主為妻，素來與關隴貴族們交情不淺，這也的確是事實。當然，其後因為利益紛爭，尤其是平陽公主故去之後，柴家與關隴貴族並非表麵看去那麼和諧，私底下的齷蹉也不少。

不過自從柴紹也故去之後，長孫無忌倒是的確對柴哲威頗多關照，至於其中那些個利益交換，則不提也罷……

總之，當年身為“貞觀第一功臣”的長孫無忌權傾天下，柴哲威豈能不乖乖的靠上去？

時至今日，兩家看似同一陣營，但是各有心思，卻也說不上貌合神離。長孫無忌若是有事交待他去辦，也說得過去。

長孫無忌瞅了柴哲威一眼，也不再兜圈子，直言道：“老夫隻懇請賢侄一件事，在老夫隨陛下東征的這段時間內，保全老夫家中兒郎之性命。”

柴哲威先是愣了一下，旋即麵色一變，遲疑道：“伯父之意……難道有人要對令郎不利？”

“嗬嗬。”

長孫無忌笑了笑，直視柴哲威的眼睛，緩緩道：“誰知道呢？不過是老夫上了年歲，兒子們一個接著一個的慘死，實在是受不得那種錐心刺骨的痛楚，故而多疑了一些，以防不測吧。這天底下的人來人往，所謀者不過是利益二字，利字當頭，就連手足兄弟都能反目相殘，旁人若想要用老夫兒子的項上人頭去搏一搏利益，倒也未必不能。”

柴哲威臉色有些發白，這個老陰人陰陽怪氣的態度，令他心裡打顫，連忙說道：“柴家與長孫家世代交情，伯父又是小侄的長輩，按理說伯父的吩咐自當照辦無誤。不過小侄能力有限，豈敢接下這等重要之任務？若有人當真意欲對府上諸位郎君不利，那必是實力強橫權勢熏天的人物，小侄隻怕是心有餘而力不足，到時候壞了事情，尚有何麵目再見伯父？還請伯父收回成命，另請賢能，請恕小侄不敢依從！”

長孫無忌何等人？早已修煉了一副七竅玲瓏的心肝，雖然麵對房俊那種“不服就懟”的風格屢屢吃癟，但是柴哲威的道姓顯然不夠，隻看起目光閃爍，便知其必有忌憚。

果然如自己猜測那般……

好賊子！

心底惱怒，麵上卻依舊一派慈眉善目的長者作風，輕歎道：“賢侄這說得什麼話？如今吾等貞觀功臣都已漸漸老朽，精力難濟、年老力衰，還有幾天好活？將來這天下都是你們的。年輕一輩當中，賢侄乃是佼佼者，可謂出類拔萃，更何況等到陛下禦駕親征之後，關中的軍隊抽調得七七八八，唯有駐守玄武門的左右屯衛依舊成建製，賢侄手握左屯衛大印，統禦數萬兵馬，若是你仍無保全吾兒之能力，放眼朝堂，還能指望誰？”

柴哲威滿麵為難，他總不能說您去找房俊吧？

如今長孫無忌被房俊在禦書房中當著皇帝的麵打了一頓的事情，早已經傳得沸沸揚揚，兩家之間怕是早已不死不休……

唯有重要的是，他並未摸清長孫無忌的用意，這到底實在防範房俊趁他不在關中猝下殺手，斷了長孫家的香火，還是在防備著自己？

若是當真計較起來，自己的所作所為也算不上多麼密不透風，不過是仗著東征的當口，認定了無人敢大張旗鼓去追究，攪亂了長安的局勢，使得陛下雷霆震怒罷了……

仔細想了想，隻得應下道：“既然伯父將話說到這裡，小侄若依舊推辭，未免有些不敬。不過此事乾係太大，小侄能力有限，不敢跟伯父立下軍令狀確保令郎無事，隻能答應您必定竭儘全力，努力周旋。”

心底不由暗歎，這老東西實在是太精了，自己原本都已經一步一步的計劃妥當，就等著將來長孫家與房家來一場火並，不死不休，眼下看來卻不得不暫停計劃，從長計議……

唉，大好機會，可惜了。

長孫無忌似笑非笑，頷首道：“隻要賢侄能夠念及你我兩家的交情，從而儘心竭力，那自然便萬無一失。”

柴哲威心裡“砰”的跳了一下，咽了口唾沫，強笑道：“小侄謹遵吩咐便是。”

娘咧，這老東西該不會知道什麼了吧……

正題聊過，長孫無忌也沒有逮著柴哲威敲打個沒完，而是轉換話題問道：“最近右屯衛可有什麼動靜？”

“房俊那廝基本不怎麼管理右屯衛的軍務，上上下下儘皆操持在高侃之手。這高侃據說是渤海人士，祖上與申國公家裡還是同族，隻不過渤海高氏家大業大人丁興旺，旁支太多，如今也就疏遠了。這些時日以來，右屯衛整日裡操練不斷，高侃是個將才，訓練有素、治軍嚴謹，右屯衛的戰力不斷提升。與吾左屯衛的兵卒也時常有些衝突，不過都是意氣之爭，並無大礙。”

長孫無忌歎了口氣，說道：“這房俊固然令老夫厭惡，但不得不承認的是，除去自身之能力外，這廝識人用人的能耐也不小。這些年從他手底下出來的人才一個接著一個，劉仁軌、劉仁願、薛仁貴、王玄策、高侃、裴行儉……各個都是能夠獨當一麵的人才，的確令人佩服。”

豈止是佩服？簡直就是嫉妒！

所謂的權力，追根究底還是對於人才的掌控，隻有手底下的人才能夠在各自的職位上發揮出優秀的表現，才會幫助你將權力緊緊的攥在手裡。職位是虛的，錢糧是死的，隻有人，才是這一切的掌控者。

關隴貴族當初為何能夠崛起？就是當年湧現出一大批文武雙全的傑出人物，宇文泰、李虎、獨孤信、趙貴、侯莫陳崇、楊忠、豆盧寧、賀蘭祥、王雄……哪一個不是豪傑蓋世、攪動風雲？

同樣的道理，關隴貴族之所以有今時今日之沒落，也是在於人才的缺失。