“見過郡王、房少保、馬府尹……”
高至行急急上前，一揖及地。
三人之中李道宗爵位最高、身份最尊，自然是他走在前頭，見到高至行施禮，忙上前一步，將其扶起，溫言道：“此間非是朝堂，咱們隻敘私誼便好，不必多禮。”
話是這麼說，可誰敢失禮？
高至行性情有些嚴謹，不似其兄弟那般圓滑，堅持施禮，之後才將三人讓入院中。
至靈前上了柱香，高至行便請將三人請往一側偏廳，說道：“馬上就要晚膳時間，府內依然備下酒宴，稍後還請三位留下享用。”
既然是來坐夜的，自然沒有點一卯就走的道理，三人齊齊頷首，隨著高至行到了偏廳。
高至行在前開門，三人隨後而入，進了廳內，卻是儘皆一愣。
廳內兩人與門口三人大眼看小眼……
李道宗麵色先是楞然，繼而哈哈一笑，抱拳道：“原來是趙國公與宋國公，打擾了。”
言罷也不等廳內兩人說話，便一撩衣袍，向內走去。
馬周在這等場合素來話少，也隻是略微施禮，隨著李道宗走進去。
房俊瞥了高至行一眼，心中奇怪，似這等前來吊唁的賓客彼此之間難免有些齷蹉，故而大家都會找關係好的同行，主家招待的時候也要分外在意，一撥一撥的儘量錯開安置。
否則若是將先前大打出手的長孫無忌與房玄齡安排坐在一起，大家都不得安生……
似高家這等書香門第，絕對不會輕易犯下這等錯誤。
既然沒有犯錯，那便是有意為之了……
高至行站在門口，見到房俊看著自己並未進屋，便略感抱歉道：“都怪在下魯莽，這一天到晚的昏了頭，居然忘記趙國公與宋國公在此歇息……要不然，在下另外再尋一間雅舍？”
房俊笑了笑。
他倒是沒問題，可李道宗與馬周肯定不同意。
大家彼此有些齷蹉，同處一室自然尷尬，事先避開大家都輕鬆。可如今既然見了麵，那就絕無轉身退走的道理……這高至行絕對是有意為之。
至於其中的用意……似乎也不難猜，隻看長孫無忌與蕭瑀躲在這一處偏廳內，左右連個服侍的侍女都沒有，便可以推測一二。
房俊道：“豈敢勞煩世兄？正好可以跟兩位國公請教學問，便不勞世兄費心了，您且去忙著便是。”
高至行道：“既然如此，那便請房少保入內，稍後酒宴備好，在下命人送過來，也免得諸位來回奔走，府中如今人多眼雜，還望多多擔待。”
房俊道：“好說好說。”
高至行又向廳內幾人施禮告罪，這才轉身離去。
房俊瞅瞅四周，幾個高家的奴仆隨著高至行一起退走，連一個奴婢都沒留下。
嗬嗬，都是老狐狸呀……
……
偏廳內燃了蠟燭，一片明亮。
房俊轉身掩好房門，走入廳內，徑直來到蕭瑀身邊跪坐下去，看了一眼長孫無忌，笑道：“您二位偷偷摸摸的在此幽會，難不成是有什麼見不得人的勾當，不能示於人前？”
馬周早習慣了房俊的作風，對於他專門懟長孫無忌也算是見識過了，見慣不怪，隻是低頭沏茶，置若罔聞。
長孫無忌看著房俊，氣就不打一處來，聞言怒哼一聲，不悅道：“沒大沒小的東西，你爹就是這麼教你說話的？”
李道宗卻是很少見到長孫無忌這般喜怒溢於言表，心中略有些詫異，心道房俊這小子說話固然氣人，可也沒必要這般失態吧？便饒有興致的看著房俊，想要看他到底敢不敢跟長孫無忌懟到底。
這兩家如今勢成水火，早已是人儘皆知……
房俊哂然一笑，接過馬周遞來的茶杯，慢悠悠說道：“家父當然沒這麼教，他老人家素來信奉多做少說、後發製人，似這等情形，隻會教給在下該出手時就出手，而非是徒逞口舌之利。”
嘴上說這話，手裡的茶杯轉來轉去，眼睛則不懷好意的打量著長孫無忌。
蕭瑀嚇了一跳，連忙伸手拉住房俊的胳膊，苦笑道：“你這廝當真魯莽，此地乃是申國公府，人家正辦喪事呢，切不可胡鬨！”
他是真怕房俊將手裡的茶杯丟到長孫無忌臉上去，說什麼他老子房玄齡教他“該出手時就出手”，當日房玄齡不就是被長孫無忌被逼急了，一茶杯丟在長孫無忌臉上，弄得長孫無忌滿臉桃花開，顏麵儘失？
房俊這小子就是個棒槌，沒什麼是他不敢乾的事兒……
房俊搖搖頭，道：“那可不行，人不犯我我不犯人，誰拆我的台，我就拆誰家的房子。”
長孫無忌麵色陰鬱，怒火中燒。他片刻都不想繼續坐下去，麵對房俊這個混賬總能夠令他冷靜儘失，一貫的內斂修為完全派不上用場，輕而易舉的幾句話便能令他大為光火。
衝著蕭瑀、李道宗、馬周略微頷首，道：“老夫有些疲累，精神不振，這就返回府中歇息，暫且告辭。”
幾人連忙起身相送。
房俊卻是端坐不動，將茶杯送到嘴邊呷了一口。長孫無忌卻是看都不看他，起身便走出偏廳。
眼瞅著長孫無忌快步離去，幾人麵麵相覷。
蕭瑀有些尷尬，抱拳道：“老夫也剛剛想起，府中還有一些雜務等著處置，便暫且告辭……”
話音未落，房俊已經慢悠悠道：“有一件事，下官覺得還是應當讓宋國公知曉。”
蕭瑀一愣，眼珠轉了一下，笑道：“老夫當真有事，二郎若是有話想說，改日自可前來府中。”
房俊嘿的一聲，道：“若是晚了，隻怕宋國公悔不當初。”
蕭瑀無奈，明白自己與長孫無忌之間的談話可能是被高家的人聽了去，且已經通知了房俊。
眼下江南士族算得上就堅實的後盾，但是從另一層麵來說，江南士族對於房俊的依仗卻更大。日益興旺的海貿幾乎全都被江南士族所壟斷，即便是關隴貴族、七宗五姓這些個權柄赫赫的門閥，意欲染指海貿的厚利都得走通江南士族的門路，商議著聯合才行，但是整個海貿的命脈卻死死攥在房俊的手裡。
皇家水師乃是房俊一手締造，從上至下皆是房俊的人馬，哪怕房俊窩在長安，整個皇家水師照樣對其唯命是從。作為大洋之上最強橫的勢力，誰想要賺取海貿的利潤，都離不開皇家水師的支持。
反之亦然，若是皇家水師不準誰家繼續海貿，那麼誰家就隻能斷絕這條發財的門路。
連走私都不行！
眼下房俊作為皇帝的爪牙正衝著關隴貴族百般施壓，焉能看著關隴貴族與江南士族聯合在一起？
蕭瑀心中暗歎，本以為如今的江南士族實力陡增，可以左右逢源，卻沒想到依舊是風箱裡的老鼠，兩頭受氣……
苦笑一聲，隻能重新坐回來，無奈道：“二郎有甚話，但請直言無妨。”
房俊穩坐如山，手裡婆娑著茶杯，淡然道：“明日，仲遠公將會向陛下呈遞奏疏，懇請朝廷於青、萊、登、密、海、楚、揚諸州開設十所鹽場，以緩解漠北、河北諸地食鹽不足、價格飆升的問題。以下官之見，陛下大抵會予以允準，隻是開設鹽場之地點，以及具體需要開設多少數量，尚有待商榷……不知宋國公有何看法？”
開設十所鹽場……蕭瑀整個人都鎮住了。
如今大唐疆域遼闊，人口繁衍，對於食鹽之需求一年更甚一年。西北、西南等地雖然有鹽池，亦有井鹽，但是產量太少、開采不易，照比海鹽的產量以及質量都遠遠不如。
誰不知如今華亭鎮的鹽場上堆積如山的雪白鹽粒就好似一座座金山銀山？每年由華亭鎮運往關中、隴西等地的食鹽車載鬥量，絡繹不絕。當初承包鹽場的那些個江南世家或許還有幾分怨氣，但是時至今日，早已將房俊當作祖宗一樣供起來。
那可是潑天的財富！
蕭瑀滿嘴苦澀。
有皇家水師掐著海貿的脖子，又有十所鹽場選址未定……房俊一手鞭子，一手肉餅，蕭瑀哪裡還有彆的選擇？
拒絕長孫無忌，自家長子蕭銳有可能麵對淒慘之下場，可若是拒絕房俊，很可能明日一早起來，整個蕭家的根基都被掘斷了……