李君羨道：“有，房俊說，彆管是誰家的子弟，書院的原則是擇優錄取，誰說話也不好使……”

“嗬嗬。”

李二陛下咧了咧嘴，露出一個似笑非笑的表情，這一聲“嗬嗬”讓李君羨有些抓瞎，弄不明白是欣慰欣喜，亦或是譏誚嘲諷……

伴君如伴虎啊。

再一次的，李君羨湧起激流勇退的心思。

他崇拜李二陛下，願意效忠君王，甚至願意為了陛下舍棄性命，但這並不表示他願意待在“百騎司”大統領這個位置上提心吊膽，隨時隨地都要揣摩上意，戰戰兢兢如履薄冰。

他向往的生活，是塞外馳騁躍馬橫槊，金戈鐵馬沙場爭鋒。

勝，名垂千古光耀當世！

敗，喋血疆場馬革裹屍！

那才是男兒漢大丈夫快意恩仇的生活方式……

隻不過他也知道，坐上這麼一個位置容易，想要下去也很容易，但若是想毫發無傷的全身而退，當真是難如登天……

皇家秘辛都在腦子裡，哪一個皇帝能夠心大的任你離去？

李二陛下倒是沒有注意李君羨的異樣，自語道：“那廝不是一貫自視為太子的肱骨，不遺餘力的幫助太子籠絡人心、拉攏人脈麼？這次居然連太子的麵子都不給，到底是在他心中書院的地位太高，絕不容許任何人摻砂子，還是主動拉開與太子的距離，做給朕看呢……”

陡然之間，李二陛下發現了一個嚴重的問題。

李元景的事情，自己便瞻前顧後多方考量，現在輪到房俊又是如此……

曾幾何時，自己果勇英明、殺伐決斷，哪裡有這般前後思量、猶豫不定的時候？

難道……是自己老了？

這個念頭自心中升起，令李二陛下悚然而驚。

越是尊貴之人，便越是怕死，尤其是天下至尊的皇帝，試想一下，手執日月、君臨天下的至尊權力在手，尚未過期，人卻死了……這是何等遺憾、悲哀？

所以古之帝王，多有迷戀長生者，求仙問道、欲求長生，鬨出不少匪夷所思、啼笑皆非的故事，似乎再是英明神武、殺伐果斷的不世帝王，亦要在這件事上狠狠的栽上幾個跟頭，一世英名沾染瑕疵。

他不忌憚有人在他麵前談論生死，一句話便能夠斷絕一個人的運道？

簡直荒誕可笑。

但沒人在直麵生死的時候，依舊泰然處之，毫無波動。

聯想到自己身體狀況每況愈下，精力亦是越來越衰頹，李二陛下心中著慌，陰沉著臉不知在想些什麼，半晌，陡然問道：“金飆門外那煉丹的番僧，如今在何處？”

上一次患病，朝中大臣儘皆將罪名扣在那番僧腦袋上，認為是其所煉製的丹藥有毒，這才導致他病重不起。

但李二陛下自己不那麼認為。

煉製丹藥所需的各種藥材，儘皆出自皇室內庫，最是安全無虞，煉製出來的丹藥頂天毫無用處，其會有毒？

不過輿情洶洶，朝臣、宗室儘皆反對自己服食丹藥，況且服食之後也確實沒見到什麼效果，李二陛下便將那天竺番僧驅逐，此事告一段落。

這個時候難免又想起那番僧好歹活了二百餘歲，每日少有進食，三餐都是以丹藥清水果腹，看上去其所煉製的丹藥、修習的法術縱然不能使人成仙成聖，但延年益壽還是可以的。

反正就算吃不好，也吃不壞……

李君羨想了想，道：“陛下說的是那天竺番僧那邏邇娑婆寐？上次被陛下驅逐之後，此人無處可去，城內各處寺廟不知其根底，更不知其因何獲罪被驅逐，兼且此人秉性孤傲，並不受人待見，是以無人收留，現在於天台山下、麟遊鎮外，結一草廬而居，生活困頓，卻並無埋怨，每日裡要步行數十裡去水墨山汲取泉水，以醫術診治病患、換取食物，倒也有幾分得道高僧的模樣。”

進則腳踏青雲，退則山泉幽居。

李二陛下微微頷首，的確是得道高僧……

“將其帶往九成宮，擇一處僻靜的殿宇予以安置。你親自去，消息絕對不能外泄，否則唯你是問！”

“陛下……”

李君羨心中一緊，便想要勸諫。

上一次服食丹藥差一點釀成大禍，滿朝文武齊齊進諫，這才迫使李二陛下驅逐番僧，戒絕丹藥。如今這才過了幾天，您又好了傷疤忘了疼？

關鍵是您吩咐我去辦這事兒，一旦以後消息泄露出去，我豈不成了奸佞的典範，舉世罵名，遺臭萬年？

李二陛下眼珠子一瞪，嗬斥道：“朕自有主見，無需贅言！另外抽調‘百騎司’的精銳，再過幾日朕去九成宮避暑，汝隨行護駕。”

隨即，見到李君羨欲言又止，他又說道：“此事要絕對保密，泄露出去一絲風聲，朕唯你是問！”

李君羨嚇得一哆嗦，連忙道：“末將遵旨！”

還有什麼好說的？

自己就是皇帝陛下一個鷹犬爪牙，又不是朝堂上那些個德高望重、一身正氣的大儒，辦好皇帝交代的差事就好……想管也不敢管。

待到李君羨退走，李二陛下又將內侍總管王德叫了進來，吩咐道：“稍後去通知各位宰輔，明日朝會之後，去往兩儀殿，商議書院官員書吏、任職教官的人選。”

“喏！”

王德趕緊應下。

眼下誰都知道書院乃是陛下施政方略的核心，不出意外的話，將來帝國軍政兩方麵的少壯派都將會出自書院，這些人會構建成強大的影響力，足以影響帝國的國運，輕忽不得。

教官的銓選、學員的選拔，不能有一絲一毫的懈怠。

可以想見，明日的兩儀殿上，必將上演一出唇槍舌劍、明爭暗鬥，朝堂大佬們都會為了那幾個教官的人選寸步不讓……

*****

許敬宗最近很煩躁。

他是個功利心很重的人，作為當年“秦王府十八學士”之一，陛下的潛邸功臣，如今卻僅僅隻是一個黃門侍郎，排位甚至還在褚遂良那個馬屁精之後，當年咱跟他家老子稱兄道弟，這就是個侄小子啊，成天依仗陛下的寵信趾高氣昂，對自己耀武揚威的……

瞧瞧當年的那些個袍澤，杜如晦、房玄齡就不說了，先後成為宰輔之首，陛下的肱骨、左右手，聖眷優隆、簡在帝心。孔穎達、顏相時、姚思廉儘皆家學淵源，功成名就，成就一代大儒。於誌寧更是成為太子之師，異日成為帝師，一個“太傅”大抵跑不了。

活著的就這麼幾個人，自己是最差的一個。

這讓人情何以堪？

揮手將侍女儘皆趕走，乾脆開了窗子，盤腿坐在地席之上，就著桌上的酒菜自斟自飲，每飲一杯，就歎一口氣。

這一切的根源，都是當年長孫皇後葬禮上自己笑得那一下，惹毛了李二陛下，使得自己在陛下心目中的地位一落千丈，甚至厭惡不已。

倒黴催的，就算那歐陽詢長得再是醜陋，自己為何就非得笑那麼一下？

一失足成千古恨，時不我與啊……

又想到朝中即將開始庭推“貞觀書院”教官、書吏，心底愈發鬱悶。

誰不想進到書院裡，踏上這條通天之階？

如今除去陛下鐵定擔任“貞觀書院”的大祭酒，以及房俊會擔任陛下之外實際掌權者的“司業”之外，其餘名額儘皆未曾確定，想必定有一番爭奪，這個時候誰也不會輕易放棄。

許敬宗對這個差事覬覦已久，錢財送出去不少，然而收到的反饋卻著實難以令他開心。

隻要能夠成為書院的管理者，將來就將擁有整個帝國軍政方麵大半官員的人脈，這等誘惑，誰能拒絕，誰願意拱手讓人？

再歎一聲，許敬宗斟了杯酒，一飲而儘。

“父親，可要女兒給您添幾道小菜？”

一聲溫柔軟糯的嗓音在耳畔響起，許敬宗回頭去看，正是自己的兩個女兒……