人生在世，不可能事事順遂、時時得意。
古之成大事者，哪一個不是忍辱負重、潛於九淵，待時而動，才龍騰九天？
販夫走卒如此，帝王將相亦是如此。
在晉王李治心裡，便是如此所想……
在他尚且未及弱冠的年歲裡，一直以來，都將自己的父皇當作一個追趕的楷模，但凡父皇所做的一切，在他眼裡都是那麼完美、那麼震撼。
因為年紀的關係，他對於當年“血染玄武門”的事情並未太過熟知，畢竟這些年來所有知情人都對那件事諱莫如深，沒人會對他詳細講說。但哪怕隻是從聽聞的隻言片語之中，亦能夠感受到父皇當年所麵臨絕境之時的絕望、壓力，更能夠感受到那種在絕境之中奮起反擊、逆而奪取的勇猛與冷酷！
李治時常在想，若是換了自己，能否如當年父皇那樣去做？
即便是做了，又是否能如父皇做得那樣完美，那樣冷酷？
答案是——他也不知道……
李治年紀雖幼，但是極為自信。
他不屑於太子哥哥的仁慈懦弱，仁慈是良好的品德，但卻不是一個帝王所必要的品質，身為帝王，可以對兄弟友愛、可以對姊妹關懷，但是卻必須要有一個帝王的威望與尊嚴，豈能事事包容、時時妥協？
那樣的一個人，無法領導一個龐大的帝國走向輝煌。
他也瞧不上青雀哥哥舞文弄墨、恃寵而驕，父皇的確更偏愛青雀哥哥一些，諸位皇子之中，顯然父皇對於青雀哥哥的希望最大，但也正因為如此，青雀哥哥也不是那個能夠當好皇帝的人選。
父皇的偏愛便能夠讓他恃寵而驕、尾巴翹到天上去，日後做了皇帝麵對全天下的阿諛奉承，那還不得狂的沒邊兒、忘了自己是誰？
至於三哥李恪……文武兼備、英明睿智，這是李治對於李恪的評價。
但是且不說非是嫡子的身份便斷絕了李恪的儲君之路，單單前隋皇室之血脈，便使得李恪永遠不可能登上儲君之位，異日繼承大寶，君臨天下。
大唐的江山不是從大隋的手裡搶過來的，但是朝中太多的大臣、門閥，都於大隋有著千絲萬縷的聯係，當年大隋傾頹，這些人有多少落井下石，有多少改換門庭，又有多少賣主求榮？
這些人怎麼可能眼看著有大隋皇室血脈的李恪登上帝位？
萬一反攻倒算怎麼辦……
所以李治一直認為，他才是那個最適合做皇帝的人，唯有他，才能將大唐帶上另一個高度，開疆拓土、稱霸天下！
但是讓他對太子哥哥，對青雀哥哥舉起屠刀，甚至斬儘殺絕滅其子嗣，李治做不到。
非但做不到，隻要想想都不寒而栗……
因此，他愈發敬佩自己的父親。
想當年父親殺儘了李建成與李元吉全家，隻要是男娃，連幾歲的都不放過，這等凶殘狠辣，李治望塵莫及。
當然，這並非代表他就會放棄心中那份對於儲君之位的執念，隻是隱藏得更深、愈發堅韌罷了。
眼下之處境，他便將之視為一種磨礪，所有在外人麵前多表現出來的沮喪與失落，其實都是為了掩蓋心底的慾望。
麵前賓朋滿座，歌舞升平，李治端坐在座位之上，尚顯青澀的臉龐帶著淡淡的笑意，背脊挺拔，禮儀一絲不苟，儘顯尊貴之身份。
隻是心中卻難免火熱……
即便是圈禁於此，亦有如此之多的賓客齊至，為自己祝福賀壽，這就是人心所向！
*****
數日之後，漠北消息傳來，薛延陀殘部在拔灼率領之下，儘皆歸順投降，依附大唐，並且上書遞表，自願取消薛延陀汗國之稱呼，請求大唐在漠北設置羈縻州，管理薛延陀族人。
與此表一同送入長安的，尚有回紇、仆骨等等鐵勒諸部的奏表，內容大同小異，唯有一個中心思想——漠北各族，特勒各部，儘皆歸順，請求大唐設置羈縻州，管轄各部！
而房俊率領麾下兵將登臨狼居胥山、姑衍山，重蹈當年霍去病封禪之故地，又策馬向北，領略極北之地瀚海風光，這等消息一經傳出，便迅速在長安引起轟動，隨即波及整個關中，繼而向著天下各處瘋狂流傳……
封狼居胥！
此乃漢家兒郎最至高無上之軍功，如今在盛唐重現，豈非預示著如今的大唐帝國，絕對不啻於當年威蓋四海、懾服天下之強漢？
更有黠戛斯使團不遠萬裡前來長安朝賀……
生逢盛世，何其幸哉！
一時之間，房俊之威名更是扶搖直上，直追衛青、霍去病，當世之武將無出其右，冠絕天下！
……
芙蓉園東側的一處禁苑之內，楊柳吐綠、春水瑩瑩，景致幽靜秀美。
鑲著明亮玻璃的窗子開了一半，吹進來的微風已然吹麵不寒，靠窗處精致的黃花梨書案上平鋪著一張雪白的宣紙，白玉鎮紙壓住邊角，一隻瑩白如玉的纖纖玉手正拈著一支毛筆，在硯台裡蘸滿了墨汁，揮毫成書。
“大江東去，浪淘儘，千古風流人物。”
“故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。”
“亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。”
“江山如畫，一時多少豪傑……”
纖指如玉，皓腕勝雪，卻寫就這樣一篇氣魄雄渾之詞句。
這少女修眉秀眸，鐘靈毓秀，寫完這一首詞，便將毛筆擱在筆架上，輕輕咬著紅唇，讚歎道：“漢人當真才思敏捷、冠絕天下，這樣的一首詞，必定成為千古絕唱，我們新羅人即便是學習漢人的文字一百年，也是決計寫不出的。”
她聲音清脆，麵容姣美，身上穿了一件大唐的仕女服，寬大的袍袖翩然若淩風，衣領開闔之處，肌膚瑩白如玉、峰巒隱現，腰肢卻是盈盈一握，宛若楊柳。
正是新羅聖女真德公主金勝曼。
在她身側，善德女王正微微俯身欣賞著這一幅字，聞言淺淺一笑，端莊秀美的俏臉上浮現兩個淺淺的梨渦，賢淑之中透著幾分嬌俏，櫻唇輕啟，輕聲道：“即便是大唐，又有幾人有這般絕世之才華，能寫出這等驚才絕豔之詩餘？你想要誇讚某人，那便誇唄，何必這般閃爍其詞，反倒讓人心底生疑，覺得你意有所指，心有所念……”
“哪有！”
金勝曼大囧，臉蛋兒微紅，矢口否認：“那廝最是討厭，當初在新羅對我們姐妹是何等苛刻無情，恨不得將丟進這曲江池灌上幾口渾水才好！”
“嗬嗬……”
善德女王直起身子，微微伸了一個懶腰，儘顯美不勝收的線條，揶揄道：“到底是怪罪他當初在新羅的苛刻無情，亦或是抱怨他自從我們到了長安之後，卻是一趟都未來探望，令一個新羅貴女望穿秋水，心生怨尤？”
“哪有！”
金勝曼斷然否認。
善德女王用一根春蔥也似的手指輕輕挑起堂妹尖俏的下頜，悠悠說道：“那不知是何人睡夢之中尚要喊著某個名字……”
“哎呀！”
金勝曼到底是未經人事的閨閣少女，如何抵擋得住這等調笑之言？
頓時臉兒紅透，羞不可抑，猛地起身攬住善德女王的腰肢，嬌嗔道：“那是我對他恨之入骨，做夢拿著鞭子抽他呢，根本不是你說的那樣……”
善德女王任由堂妹攬住自己的腰肢，含著笑輕輕將她鬢角的青絲攏在耳後，目光之中滿是憐愛，柔聲道：“何必羞澀呢？少女懷春，人之常情。你我身在大唐，今生返鄉無望，但是生活總得繼續……妹妹這般如花年華，對於封狼居胥、開疆拓土之英雄心生欽慕，不正是理所應當？你我雖然幽居於此，幾乎與囚犯無異，好在大唐皇帝寬厚仁慈，不曾苛待於你我，明日我便入宮求見皇帝，求他金口禦旨，將你許配房家，以償心願……”
金勝曼嬌軀輕顫，抬起頭，秀眸凝結一層水汽，看著堂姐端莊秀美的容顏，語氣輕柔，卻意誌堅定：“妹妹今生誰也不嫁，一生一世陪在姐姐身旁，咱們相依為命，永不分離……”
善德女王輕輕婆娑著她的臉頰，歎息一聲，無奈道：“朝中已有權貴覬覦於你，萬一求得皇帝同意，賜婚的聖旨頒下，便是米已成炊、木已成舟，不可挽回。與其如此，那還不如嫁給那個房俊，起碼也是一個開疆拓土的絕世英傑，想來不會苛待於你。否則一旦落入一個齷蹉之輩手中淪為玩物……”
金勝曼俏臉雪白。