第558章神兵利器

見大家都忙，張安世閒來無事，卻是將心思都收了起來，安靜地待在自己的值房裡，草擬出了一份章程。

一個完好健全的郵政係統，可謂是神兵利器。

其實這世上，最有價值的永遠都是訊息。

在一個農業時代，人們接收訊息的速度極慢，彼此之間，都割裂於一個個大大小小的村落和莊園裡，絕大多數人渾渾噩噩，表麵上似乎有日出而作、日落而息的美好田園景象。

可實際上，說是行屍走肉也不為過。

社會的進步，其實往往是從信息的爆炸開始。

每一次信息的爆炸，所給天下所帶來的推動力，絕不是一些冶煉鐵器的作坊，亦或幾條鐵路可以比擬的，雖說作坊和鐵器也是這訊息爆炸的根基。

因為一旦人們可以低廉地獲得訊息，那麼就意味著，即便是天涯海角之人，也能從遠方朋友亦或者借來的邸報中，更或從其他讀報之人口裡得到千裡之外的訊息。

那麼，原先隻在少數士大夫階層緩慢流行的訊息，便開始在百倍千倍的人之中流動起來。

這是何其可怕的事，這一個個訊息，本質上，就相當於在千百人的心中，種植下了一顆種子。

天下的百姓，再不會隻渾渾噩噩的想著，明日去那裡覓食，家裡的衣物是否該修補了。

男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。這樣的詩詞，亦或者是這樣的誌向，已不再是士人階層的專屬。

人們會不自覺地滋生出一個個念頭，若有一日，我也能出海，該有多好。

亦或者，真想去京城見識見識，見一見棲霞的市集，遠遠看一看紫禁城，或去棲霞寺見一見寶塔。

這植入的一個個夢想亦或者誌向，當然會最終熄滅的，畢竟小小一支蠟燭發出的微光和火焰，在曠野之上無法持久。

可一旦有了這些念頭，就是千千萬萬人改變的開始。

張安世要將擴建邸報的印刷作坊，銷量不能再拘泥於十萬份，而是百萬份。

打算更快地推動印刷的產業，利用規模的優勢，繼續降低成本。

除此之外，他還想推動炭筆，毛筆的使用成本太高了，所需的紙張也是驚人的，給士人階層用，自然可以揮灑自如，可尋常百姓，實在無法接受這樣的成本。

細小的炭筆，可以節省紙張，也更加便捷。

當然，張安世還打算請人專門製定出一套廉價的啟蒙用書，將一些簡單的常用字，通過圖畫的形式，印製出來，而後送至報亭中販賣。

這個時代，即便是最尋常的百姓，對於知識的渴求也是巨大的。

蓋因為接受知識的成本，實在過於高昂，遠遠超出了尋常百姓的接受能力。

正因如此，所以如何做到最簡單的提高識字率，這天下的驛站還有報亭，也有許多的文章可作。

大明自有無數的百姓，千千萬萬的子民，用朱棣的話來說，叫江山萬裡，百姓億兆。

可再多的百姓，倘若不能識字，不能有一技之長，這人口的數目，其實也不過是一個數字而已。

將他們變成一個個真正的人，才能汲取到力量。

時間在無聲無息地度過，很快，一個多月過去。

這段日子，張安世過的很是充實，他每日埋頭在自己的值房裡書寫，偶爾也將一遝遝的稿子送去郵政司，而郵政司，再根據宋王殿下的構想，予以回應。

有的實在辦不成的，索性也就說明難處。

有的可以辦成，自然欣然表態。

還有的，一時之間，大受啟發，更是熱切無比。

每一次張安世讓人送來的稿子，胡穆都極小心地對待，先將這稿子叫人謄寫抄錄數十份下發，而他自己，卻將原稿小心收藏下來。

慢慢的，自有文吏發現了其中的蹊蹺，不免好奇道：“大使……原稿還是封存嗎？”

胡穆隻點點頭。

文吏不由道：“學生不知大使……有何用意。”

胡穆卻不由得笑了，道：“這些東西，你自己沒有看嗎？其中諸多的念頭，我輩有幾個能想到？如此奇思妙想，實是教人為之驚歎，匪夷所思。我是讀書人，自幼讀孔孟，讀書二十餘載，卻也知曉一件事，這樣的奇思妙想，倘若還能實現，那麼千百年之後，這便是聖人一般的人物，你細細想想，孔孟可曾遺留下手稿嗎？”

文吏聽著，不由瞠目結舌，忙不迭地搖頭。

胡穆接著道：“那是因為，他們在世時，不是聖人，孔聖人在時，雖有弟子三千，周遊列國，卻幾乎沒有遇到禮遇，幾乎可謂是鬱鬱而終，他生平所留來的典冊，多為弟子們憑借記憶而書下的。今日不同，今日……我將這些手稿都留下來，妥善收藏，終有一日，萬世之後亦可教人知曉。”

當然，這不過是閒話。

而在此時，平潭驛中。

當夏瑄經過多日的跋山涉水，風塵仆仆地抵達平潭時，卻發現這裡不過是福州府下的福清縣的一處驛站。

福清縣沿海，且又多山，因而，縣裡設置了三處驛站，除了縣城，還有一處多山的偏鄉，便是這平潭驛了。

夏瑄倒沒有耽誤，到了這裡，立即來到驛站點卯，驛站中總計有九人，驛丞是一個算學學堂的生員出身，還有一個看門和負責驛站夥食事務的，是個老邁的驛卒，是當初驛站留任下來的。

除此之外，其餘七人，則多來自於天南海北。

平潭驛下頭，是兩個鄉，三人負責一個鄉，因而這三人中，又設了一個長吏，另有一吏，則負責報亭。

當然，此時報亭的工作較為清閒，所有的書冊和邸報運輸，都另有縣裡的人負責，他隻要守著報亭即可。

可也不白乾這樣的輕省的事，因為此人還負責一些文書和會計的工作。說穿了，反正人儘其用，啥都乾一點。

至於驛丞，平日除了督促驛卒們的工作之外，還要負責站中的馬匹事務，當然，那老驛卒和報亭的文吏，也都會分擔一些。

不過人雖少，卻聽人說，接下來還會擴編一些人員。

因為平潭驛即將要修繕和營建起一些建築，要修繕的乃是客房，這客房從前原本是專門負責接送官眷的，不過現在要改了。

管你是不是官眷，亦或者是趕考的讀書人，來了就要給錢住宿，以往不接受招待的過往商旅，現在也願意接受了，給住宿和飯錢即可。

這驛丞很親和健談，也可能是驛站很久沒有接受新人了，所以一來就開始滔滔不絕地給夏瑄畫大餅：“那平潭賓館，等修繕之後，就要開業，生意一定不會差的，實不相瞞，這也是咱們郵政司的主要業務，你可彆小看了這個，從前的時候，這驛站住宿，就是白白貼給官眷和讀書人，一切給養，都是驛站負責，可現在要收錢了……就不一樣了。”

夏瑄忍不住道：“可我見縣裡也有不少客棧。”

“這不一樣。”驛丞道：“將來這兒，主要招待的乃是商旅，你想想看，住客棧的都是什麼人，那可都是外鄉人！這外鄉人到了地方，人生地不熟，且這天下，終有不太平的地方，人到了異鄉，難免心中不安，其他的客棧，未必敢住，可咱們驛站的賓館就不同了，咱們可是隸屬於郵政司，這滿天下的人若都是歹人，咱們也不會是歹人！且郵政司的所有賓館，無論是平潭，還是北平，都是明碼標價，不多一分，也不少一文，你說……將來能不熱鬨嗎？”

夏瑄倒也遊曆過，不過往來的都是一些大城，住哪個客棧，其實都不緊要。

可現在細細想著驛丞的話，又想到這一路來，多是荒山野嶺，還真是這般。

他是少年郎，心大的很，可那些商旅，卻大多揣著金銀，亦或者是押著貨物，自然會無比的小心謹慎。

這驛丞看著夏瑄的神色，便知道他方才的話得到了認同。他微笑，背著手道：“你好好乾，等將來啊，這賓館修繕好了，這賓館就交你負責好了，到時郵政司再招募幾人，我教幾人給你打下手。”

他這頭說著，卻恰好有一個長吏徘徊在門外，一聽這話，便徑直衝進來，氣衝衝地大呼道：“劉驛丞，你當初可不是這樣說的，當初你說我好好地乾，便教我管的。”

驛丞驟然之間，臉青一塊紅一塊，好不尷尬，便敷衍道：“咳咳……先讓新來的小夏熟悉一下業務，現在潭南那邊較缺人手，鄧達，你是負責譚南的長吏，明日你帶著他熟悉熟悉。”

…………

次日，夏瑄便出發了。

他跟著長吏鄧達，得知鄧達也是江西人，不由得親近了起來。

不過夏瑄有些後悔，因為他大抵知道，自己要乾的，竟隻是跑腿的活。

將清早梳理出來的信箋和一些包裹，用騾馬駝了，大抵地規劃了一下要送書信和包裹的路線，便開始出發。

“鄧長吏，可是讀過書？”

“是。”

“我有一事不明。”夏瑄不由得好奇道：“鄧長吏既是讀書人，卻怎的分派鄧長吏來負責跑腿，莫不是鄧長吏得罪了那驛丞？”

鄧達笑了，一麵牽著馬，此時二人至一處溪流處，在這種地方，並非處處都有道路的，鄧達要牽著騾馬，蹚水過溪，這騾馬不肯，鄧達便拍打它幾下，騾馬這才老實了，悲鳴一聲，乖乖悠悠然地下水。

等過了溪，鄧達才笑道：“咱們這些驛卒，個個俸祿這樣高，招募的都是能寫會算之人，你真以為，要送這書信，隻有跑跑腿這樣簡單？”

夏瑄皺眉搖搖頭，其實他真的後悔了。

倒不是後悔意氣用事，他打小，就不曉得什麼是害怕。

唯獨後悔的是……自己不該魯莽，跑來這等偏僻的地方廝混。

走了一會兒，鄧達居然取出了一份地圖，仔細地分辨著地圖的位置，地圖之中，也密密麻麻地做著許多的標記，甚至有各種的數目。

細細看過之後，他便道：“往北走，先去前河村。”

在烈日之下，二人快步前行，終於抵達了前河村。

一見有驛卒來，居然村裡有不少人高興起來。

他們大多衣衫襤褸，卻有不少人聚來，家裡有人在外的，不免帶著希望，而並沒有與人有書信往來的，許是這小小的村莊裡頭，實在乏善可陳，哪怕來了幾個外客，也教人忍不住來瞧一瞧熱鬨。

當即，鄧達便送出了兩封書信。

可得了信的人，歡天喜地，人群卻沒散去。

而是大家依舊聚著，至於鄧達，卻似乎和他們都很熟絡，與他們彼此打著招呼，居然能直接點出許多人的名姓來。

那先拆了書信的是一個老嫗，老嫗微微顫顫地將書信送到鄧達的麵前。

鄧達便隨意地接過書信，開始給這老嫗念：“家母金安，兒子在外，尚好，福州城中……”

念完了，人們還不肯散去，似乎開始議論起這在福州城中的人，一時之間，亂哄哄的。

鄧達又念完了一封書信，便起身道：“時候不早了，待會兒還要去澳前。對啦，這村子裡，可還有沒有掛咱們郵編牌子的嗎？要抓緊了，再不登記，以後送信可不方便。若有人訂購了邸報的，也知會一聲。”

一老人笑了起來：“都掛了，都掛了，雖說咱們這地方偏僻，也沒幾個青壯在外的，可掛著，不是多一個念想嗎？誰曉得咱們會不會在外有一個遠親呢。”

眾人都鬆快地笑起來。

還有人道：“我女兒嫁去了莆田縣，卻不曉得，她曉得不曉得驛站沒有，也不知她肯不肯修一封書信來，哎，這都兩年沒有回家來省親了……”

說著，眾人又一陣唏噓。

鄧達便道：“放心，莆田縣也有驛站的，或許是……她還沒想好寫什麼。”

那老嫗便拉扯著鄧達道：“鄧先生，需得麻煩你給吾兒回一封書信……我早買了郵票的……”

鄧達便捋起袖來，從郵包裡抽出炭筆和紙張，隨即道：“你說，我寫……”

最終……是在許多人的擁簇之下，鄧達和夏瑄方才重新啟程。

夏瑄從來到這個村子便一直默默地看著，在離開的時候，他低著頭，若有所思。

卻不免又有許多疑問，於是對鄧達問道：“長吏，就為了送這兩封書信……”

鄧達似乎一下子就明白了他的意思，笑道：“你不知道吧，從前的時候，這村裡，可是連續數年，一封書信都沒有的，可現在，一日竟有兩封……”

夏瑄的思維一時間沒有轉過彎來，於是愣愣地道：“長吏的意思是……”

此時的鄧達，臉上的笑容很是溫和，雖然臉上被早出的烈日曬得紅彤彤的，卻看不到一絲的不耐。

他道：“從前沒有，以後未必就沒有，大家都曉得了其便利之處，自然而然，也就有了。”

他看了看夏瑄覺得新奇又驚歎的臉，道：“你可曉得前頭的村子，是個漁村，嗯……是疍民，疍民可知道嗎？”

夏瑄茫然地搖了搖頭。

鄧達便繼續微笑道：“其實就是被人常說的賤民。他們的人幾乎都住在船上，平日裡，即便官府也絕不管顧他們。哪怕是他們在岸上，與人產生了糾紛，官府也幾乎偏袒另一方。”

夏瑄皺眉道：“打一輩子魚？”

“正是。”鄧達道：“其他的村落，哪怕現在沒有一個秀才，可百年來，總還能出幾個讀書人。可在那地方，卻是千百年來，也不曾有一個讀書人。可你知曉不知曉……就在這地方，竟有人訂購了邸報。”

夏瑄驚呼道：“啊……他們識字嗎？”

鄧達道：“對他們來說，識字這等事，可和咱們這些讀書人不一樣，咱們需得有蒙師，得有筆墨紙硯才可識字。可他們，有的人在沙灘上拿樹杈比劃，有了疑問，便逮住路人來求教，也能勉強認識幾個字，懂了幾個常用字，再讀一讀邸報，含糊不清地看，慢慢的也就什麼都懂了。”

夏瑄更驚奇了，忍不住道：“過路之人，竟也識字？”

鄧達就差沒給他翻個白眼，沒好氣地道：“這個過路之人，其實就是我。”

夏瑄：“……”

又走了一些路，其實這才日上三竿，可夏瑄卻已整個人快要散架了。他撲哧撲哧的，腿腳也開始有些一瘸一拐。

鄧達索性讓他坐在了騾馬上。

他口裡念叨：“剛剛來這的時候，其實我與你一樣，不過這等事，做了一些時日，也不覺得辛苦了。倒是這地方，和人熟絡了，每次我至各處村落，總見有人欣喜，也不免心裡滿足。再見一些人，遇到我這樣的‘秀才’，竟肯來求教，更是教人驚歎。”

頓了頓，他看了認真聽他說話夏瑄一眼，帶著幾分感慨道：“我從前還以為，百姓愚鈍，是因為他們不肯讀書的緣故，可現在反過來想，是因為他們不能讀書，方才愚鈍。以後你慢慢就會懂得。”