靈國。
朝議大殿上，靈王同樣就秦國出兵一事在與眾臣商討。
他開門見山的說道：“目下，秦軍出山峪關後，持續南下，楚軍亦在向北線頻繁調動，而秦王向來不打無準備之仗，以此來看，這場戰爭是不可避免的。”
“就南北交兵一事，眾卿都有何看法？”
他話音剛落，靈相就第一個說道：“這不正是我國所望嗎，秦與吳楚，打的越久越好，越凶越好，這樣一來，到了最後，列國皆疲，我國將是最大的贏家。”
“話雖如此，可吳楚想戰勝強秦，以現有之軍力國力，恐怕很難，本王有些擔心，秦王收複吳楚的腳步太快啊。”靈王道。
“這一點，大王儘可放心。”黃祖接到：“吳楚不僅有長江天塹，楚國更有襄陽重地，無論秦軍兵鋒如何強盛，都絕非短期可圖。”
“黃老將軍言之有理。”程平跟著附和：“且在微臣看來，南北戰事一但爆發，吳楚二王，必然會遣使入靈，請求我國出兵。”
“那以程大人之見，到時本王該如何應付使者。”靈王道。
“大王肯定得答應他們，否則，吳楚戰心不足，但答應了，出不出兵，什麼時候出兵，那就是我們說了算了。”程平道。
“沒錯。”黃祖深表讚同：“隻有等戰事膠著，秦王無暇東顧，才是我國出兵的最佳時機。”
“恩……”聽完他二人所言，靈王不由緩緩點了點頭。
靈國決策明朗，老狐狸無利不起早，若想讓他白白幫助吳楚，那是絕對不可能的。
秦國大軍南下，楚國兵力同樣在急調前線。
十多天後，襄陽城。
天下第一城池之稱，並非浪得虛名，此城不僅雄偉高大，城內建築，更是繁榮無比。
此時，楚帥韓州已領兵抵達，加上襄陽原有的守軍，共計大軍十五萬，這也是目前楚國全部可調之兵了。
大批大批的糧草軍械，也在成車成車的運往襄陽，以作囤積之用。
很明顯，韓州是打算在這裡作長期防守的架勢了。
以襄陽固守，得城池之利，隻要補給不絕，他還是很有信心的。
襄陽府內，議事大廳，楚將齊聚，分列兩邊。
韓州邁步走到帥案，落座後率先看向了當地官員，直接問道：“府庫錢糧，物資儲備，都囤積好了嗎。”
“韓帥放心，隻襄陽前番所備，就足夠我軍一年防守之用。”官員回到。
“好！如此一來，加之國內調度，憑襄陽巨城，守他個三五年又有什麼問題！”韓州信心再增，說完亦道：“待這一批糧草物資進城之後，立即封鎖城門，嚴禁行人外出，無有軍令，任何人不得擅自開關！”
“諾！”眾人一應聲。
正在這時，一名軍士也急匆匆跑了進來。
“報”
“稟韓帥，棗城告急，孔衛將軍親筆書信。”
那軍士說著話，亦從懷中掏出了一封帛書，雙手高舉。
“呈上來。”
“諾。”
待接過書信，韓州打開大致掃了一眼，接著朝軍士擺了擺手。
後者會意，施禮而退。
等其走後，一名偏將則是忍不住了，出列抱拳道：“韓帥，這已經是孔將軍的第二封告急書信了，若我軍再不發兵支援的話，恐棗城危矣啊。”
聽到這話，韓州瞥了他一眼，聲音平淡道：“秦軍正在猛攻棗城，而我軍若要支援，則需繞至韓家溝一帶，但我料想，以蘇毅的習慣，此時的韓家溝多半已被秦軍占據，要道被截啊。”
“可是韓帥。”偏將繼續道：“棗城乃襄陽重要的防線，此地不可輕易丟失啊。”
“此言差矣。”韓州道：“棗城，不過一縣而已，且城防破舊，不足以禦敵，如果我們把主力部隊調往那裡的話，一旦戰敗，後果不堪設想。”
“即便如此，那也不能坐看棗城失守啊，且到時候，我們還可以從棗城退回襄陽。”
“秦國鐵騎豈會由你？”韓州瞪了偏將一眼，“襄陽重要還是棗城重要？一縣得失，不必計較，亦不可被敵軍牽著鼻子走。”
“這……”
聽他這麼說，眾將對視了一眼，也都無法說什麼了。
韓州意圖明顯，已經打算放棄棗城救援了，對他來說，兵力集中襄陽才是上策，貿然出擊，八成會中蘇毅奸計。
天下列國，連年征戰，蘇毅早已名揚四海，當之無愧的一代名將，韓州對他，從心理上來講，多少是有些畏懼的。
這也在於他在蘇毅手下吃過敗仗。
棗城距襄陽，不過一百多裡，兩封告急書信傳出去後，如同石沉大海，孔衛心中的絕望也越來越深了。
城防上，滿目瘡痍，到處都是鮮血和雕翎，不少楚軍士卒也在打掃著戰場。
秦軍並未展開連番強攻，可即便如此，孔衛也知道，自己守不了兩天了。
不僅是他，下麵的楚軍同樣清楚，唯一的希望，也都寄托在了援軍身上。
正在這時，其副將快步走了過來，抱拳說道：“將軍，剛剛收到消息，縣令已經連夜逃往襄陽了。”
“什麼？”孔衛眉頭大皺。
顯然，這是本地縣令也感大禍臨頭，提前跑路了，這消息要是傳開，對士氣恐怕又是一個打擊。
副將欲言又止，頓了半晌，才說道：“我部已兩次求援，快馬加鞭，韓帥本該早就收到書信，發兵支援了，可直到現在……”
“你想說什麼？”孔衛皺眉問道。
副將壯著膽子道：“將軍，恕末將直言，我們，我們恐怕已經被主力大軍放棄了，再戰下去，十死無生，且棗城必破。”
聽完他所說，孔衛忍不住深吸了一口氣，左右衡量後，問道：“我們還有多少兄弟？”
“可戰之兵，不足兩千了。”副將回到。
“兩千人……”孔衛眼中閃過了一抹糾結：“以棗城破舊的城防，秦軍明日再攻，恐怕抵擋不住了……”
“是啊將軍，既無援軍，再守無益，隻能是白白犧牲，還不如保存兵力吧。”副將憂心忡忡，實則，多少有些貪生怕死。