“昌邑王不可以承天序，奉祖宗廟，子萬姓，故廢。”
元霆元年，十一月初一，東且彌城中，丙吉宣讀完皇太後詔書，將廢帝之事簡要說完。
趙充國、韓增三人麵麵相覷，廢帝，自有漢以來從未有過的事件，就是丙吉口中的“一點小事”？
不過說小也確實小，劉賀的下台，甚至不會影響兩將軍回國的計劃，天下也仍安定，但此事暫時不能讓將士們知道，以免出現謠言影響軍心。
而任弘也故作驚訝，心裡卻笑開了懷：“阿賀終於還是下台了。”
隻可惜丙吉說，大將軍順便將安樂也宰了，讓任弘痛失手刃這廝的機會。
趙充國和韓增關心的則是接下來的事，雖然如今是皇太後代政，既然有廢，肯定也有立吧？
丙吉緩緩說道：“大將軍與丞相等上書，孝武皇帝曾孫有詔掖庭養視，至今年十八，可以嗣孝昭皇帝後，奉承祖宗廟，已遣宗正等前往朔方郡迎之。”
此言一出，趙充國頷首應是，不管新皇帝是誰，與他關係都不大。韓增倒是微微一愣，但還是很好掩飾了心中的驚疑。
任弘倒是不感到意外，隻在心中感慨，雖然從二十七天變成了七十二，雖然劉病已去朔方轉悠了一趟，但那些被他影響之下改變的曆史，在撇去細節差異後，終於被修正過來了？算算時間，霍光八月十四派人去迎劉病已，朔方雖遠，但飛馬疾馳，來回頂多半個月，他現在應該即位了罷？
隻是按照丙吉的說法，他在這之後就被打發來了西邊，後麵的事不得而知。
丙吉笑道：“我與宗正同日出了長安，奉命來西邊給蒲類、強弩兩軍送信。誰料二位將軍何其速也，大將軍讓汝等出塞兩千裡，二位就走了三千餘裡，橫掃右地，大破匈奴。我跑到一地，才知道君等已拔營去了下一處，隻一路追趕，堪堪在此相遇。”
丙吉來尋找大軍，光騎著馬趕路都走乏了，感慨西域如此廣袤之餘，也鬆了口氣。若是每個將軍都像田順那般，八百裡就折返，這場聲勢浩大的五將軍伐匈奴，就要變成一場五軍空出的笑話，對大將軍十分不利。
可來到趙充國、韓增軍中，看了他們的功勞薄冊，光是俘獲的牛羊多達百萬頭，記錄的斬首萬餘，便足以大書特書。更彆說任弘飛馳千裡救烏孫，擊滅泥靡，七戰七捷斬右穀蠡王首的大功，能讓朝廷好好拿來吹一吹了。
等到宣詔結束，丙吉便跟著趙充國去犒勞將士，入夜時分又來了任弘這邊，在隨任弘在營內轉悠時，卻忽然握住了任弘的手！
喂喂丙大叔你想乾什麼！
“西安侯，大將軍有密令給趙將軍與你。”
丙吉將一份帛書塞給任弘，叮囑他道：“大將軍有令，入塞前，盯好強弩將軍！”
……
次日，大軍離開東且彌，在留下一個曲守備此地，作為日後經營北庭的堡壘，其餘數萬人則沿著積雪的天山北麓向東緩緩返回，在留守士卒看來，真是“去時雪滿天山路”。
丙吉帶來的密令，趙充國肯定也接到了，行軍前後順序果然有了變化，任弘被安排到大軍最前方，繼續做他的興軍，而韓增軍被夾在中間，趙充國自以本部殿後。
手下各部曲被要求休憩時也不得解弓刀，楊惲他們不知朝中變故，還當是提防右賢王不甘心，從呼揭地南下襲擊，殊不知防的是友軍。
任弘很清楚霍光為何會下這樣一道密令。
因為韓增之父，按道侯韓說，就是在巫蠱之禍時死去的。
征和二年大興巫蠱，以江充為主，按道侯韓說、黃門蘇文等協助，在宮中四處挖地找蠱，最後找到了衛皇後和衛太子頭上。
七月壬午，衛太子乘著漢武帝在甘泉宮之際，已經決定舉事，乃使門客為使者收捕江充等。韓說最先懷疑使者有詐，不肯受詔，結果被衛太子的門客當場格殺，韓說的長子韓興逃了出來，協助丞相劉屈氂平亂。
巫蠱之事若衛太子贏了，已在漢幾代富貴的韓家，恐怕是族滅的下場了，不過就算衛太子失敗，漢武帝又掉過頭來，將殺戮衛太子一黨最積極的那批人挨個找借口收拾了，嗣爵的韓興也不例外，無罪而誅。
萬幸當時韓增就在甘泉宮做郎官，沒有被父兄牽連，過了幾年，霍光還替他求情，恢複了爵位。
因為有這層恩怨在，如今衛太子的孫子有望繼位，韓增不可能一點想法沒有。
但趙充國卻一點不擔心，隻在一天忽然對任弘道：“前將軍是聰明人，大將軍也隻讓吾等謹慎而已。”
任弘明白趙充國之意，不管是廢帝劉賀在位，還是劉病已繼承大寶，隻要大將軍在一天，大漢就由他說了算，韓增大可不必擔心新帝的報複打壓。
隻要韓增自己彆想不開，老老實實帶著大軍入塞，等回了長安，他就要籍此戰之功高升了。
形勢已變，韓增很可能會向大將軍靠攏，從遊離在霍氏周邊的盟友，變成霍氏鐵杆黨羽。說不定會一舉超越張安世，成為朝中二號人物。
“想這些事真讓人頭痛。”
任弘已許久沒想這些勾心鬥角的事了，還是在西域好啊，若讓他選，他還是喜歡戎馬邊塞的生活，簡單、痛快。睜開眼就是巍峨壯麗的天山，西域廣袤，不像長安的裡閭街巷那般複雜幽回，得時時刻刻提防著人，小心自己說的每一句話，鬥著鬥著，格局就小了。
他嶽母如今成了烏孫太後，廣闊世界的大門已經打開，任弘往後倒是進退自如。劉病已就不行了，那個一心想做“征西將軍”的少年，本已踏出了離開長安的第一步，但還是被命運的線拽進了未央宮裡，出了劉賀的事後，都該明白了吧，要給做大將軍的皇帝，真的好難啊。
任弘不由感慨：“劉病已啊劉病已，接下來，你可就要直麵我都不願招惹的人，要整日跟霍大將軍打交道！”
……
匈奴右部已被趙充國一戰打垮，雖然右賢王的嫡係和呼揭、堅昆兩國尚在，卻再無力南下。東返的路上再無戰鬥，士卒也回家心切，即便頂著飛雪，卻也能騎著從匈奴人那俘獲的馬匹，每日趕數十裡路。
從東且彌到右賢王庭，再向東走草原絲綢之路抵達居延塞，足足兩千多漢裡，他們隻花了一個月時間。
終於，到了十二月初一這天，在沙漠和戈壁邊緣，一片廣袤的大湖出現在麵前，居延海到了，此時湖麵已開始結冰凍住，萬物寂寥，隻在遠方看到了綿延漫長的一條線。
“是長城！”
“回家了！”
漢軍士卒忍著辛苦走到現在，終於難忍喜悅，紛紛解下鐵胄和氈笠幘巾，拋上天歡呼起來，有人唱起了故鄉的歌，有人在篝火邊跳起了舞，這場漫長的遠征，終於告一段落了。
兩軍六萬餘騎八月出塞，十二月方歸，四個月的征戰下來，因為屢屢大勝，戰死者不算多，但疾病物故者多達十分之一，而帶出去的八九萬匹騾馬幾乎耗儘一半。
幸好在右地俘獲大量馬匹，好好補充了一波，算下來居然還賺了一點。否則大漢十多年積攢的底子，一場仗就全部打空。
即便此戰大獲全勝，至少三五年內，大漢是沒法像這樣，對匈奴大規模征討了，費錢費力啊。他們勝利的背後是數十萬民夫千裡饋糧，運到居延等地來候著，這些人背後，又是數十萬戶人家少了勞動力，生活大受影響。
時代變了，霍光畢竟不像孝武那般為了勝利不顧一切，匈奴是要滅，西域是要開發，但不能因此影響了國內百姓的生計。
居延塞遮虜障的燧卒早早發現了他們，立刻稟報居延都尉，等漢軍抵達障前時，居延都尉已開關前來迎接，同來的還有一位來自長安的使者，給兩位將軍帶來朝中最新詔令。
“九月，皇曾孫入未央宮，見皇太後，封為陽武侯。已而十月初一，群臣奉上璽、綬，即皇帝位，謁高廟。”
使者笑道：“大漢有新天子了。”
嘖，真是流水的天子，鐵打的大將軍。
“天佑大漢。”趙充國與韓增如此感慨，可以向士卒們宣布這件“喜事”了。
而任弘也為劉病已鬆了口氣，看來他被召回、繼位的過程是順利的，當真沒出事，對吧？
進入居延塞後，趙充國與韓增商議後，決定按照朝中的要求，帶著大軍在居延和張掖休整過冬，等開春再帶回長安受賞。
但得有個人立刻隨丙吉趕回長安，向朝廷報功複命。
“吾等老了，冬日裡就想好好在居延烤火吃肉，還是讓最年輕，功勞最大的騎都尉去罷。”
趙充國點了任弘，笑道：
“就由道遠代蒲類、強弩兩軍，持右穀蠡王先賢撣之首，歸於北闕，向皇太後、天子和大將軍報捷！”