任弘並非專門挑了飯點來找不痛快，而是早就走了，當年劉德也曾來霍府伏謝婉拒，隻說了兩句話霍光就讓他離開了。

既然事成不了，那便沒什麼好談的。

霍光卻遲遲沒有去宴饗，獨自呆在書房裡，將任弘那封長長的陳情信又看了一遍。

讀完後搖頭罵道：“信如尾生？破壞大漢與烏孫邦交？嗬，找這麼多借口，倒好似老夫會逼迫他似的。”

在任弘“滿心愧疚”地告辭後，霍光也並未太生氣，隻是重新梳理了一番，自己為何會對這個敦煌來的年輕人另眼相待。

霍光記得，很多年前，那時他還是一個小小郎官，跟著孝武皇帝乘輦經過郎署，竟在裡麵看到一個須發花白的老郎官，名為顏駟。先帝頓時大奇，問顏駟何時為郎，為何頭發都熬白了。

那顏駟回答：“臣文帝時為郎，文帝好文而臣好武，至景帝好美而臣貌醜，陛下即位，好少，而臣已老，是以三世不遇。”

文景兩代皇帝的喜好霍光不知，但孝武皇帝確實是好用少年，以衛霍、李陵擊匈奴，用終軍使南越，令張騫出西域……古往今來，從未有過麼大膽起用年輕人的君主，難怪有人抱怨說孝武用人“後來居上”。

可即便如此，縱觀孝武朝五十多年，能在二十多以軍功封侯的，也獨衛、霍二人而已！

任弘二十歲以滅國奇功封侯，堪稱異數，這是霍光第一次對其矚目，甚至還改了封侯奏疏，變八百戶為九百戶，好讓任弘知道自己對他的重視。

而這三個月來，任弘的其他才乾也一一體現，首先是有霍光一眾女婿缺乏的大略，在經營西域斷匈奴右臂的策略上，思路和霍光十分一致。

更讓人忍俊不禁的是杜撰那“暴秦餘孽”的大秦國出來，讓那群愚蠢的賢良文學們轉移了仇恨，對西域之事不再極力反對。

霍光沒有說破，但好笑之餘，也覺得此子做事十分聰明，善於分化敵人，與自己在鹽鐵會議對儒生的利用如出一轍。

隨著了解漸深，霍光甚至在任弘身上看到了自己都學不來的優點。

他很會養望，利用太史公書和《雷虛》的散播，在士人中打響了名聲——雖然在偏向齊學魯學的士人那，不一定是好名聲。近來更讀《左傳》，這另辟蹊徑的做法叫人摸不著頭腦。

此事倒是讓霍光想起，孝文皇帝時，那晁錯便是靠著記述抄錄伏生的《尚書》，公布天下，從而一舉成名，進入孝景皇帝潛邸。

總之，任弘猶如沉寂多年後，長安城裡忽然炸響的一聲驚雷，隻要不是聾子，都會被他吸引注意。

霍光善於識才，認為此子未來不可限量，唯一的問題是，霍光不知自己能否看到他大放異彩的那天。

所以霍光希望，能將這塊美玉為己所用，最方便的辦法，自然是聯姻招婿。隻要成了自家人，若是好好栽培，便能確保霍氏在自己去後，也能長享富貴。

可就像過去那樣，霍光的好意再度被拒絕了。劉德也好、雋不疑也好，一個兩個，都想刻意要和他家保持距離，好似霍氏是個火坑！

但相比於前兩次讓霍光不太愉快的退婚，任弘的理由，霍光竟覺得可以接受。

當然不是信上的那些空泛的借口，而是今日一早，任弘本人親自登門伏謝的口頭陳述。

“下吏有疾！”任弘對霍光承認了他那在中原人看來，有些奇怪的性取向。

“下吏好色，尤好西域胡姬。”

這是任弘三頓首後的話，倒是成功將霍光逗笑了，他確實聽過一些流言，說西安侯與烏孫公主關係不錯。但以霍光對任弘的判斷，還以為這個內心潛藏野望的年輕人，不會選擇這種對他將來仕途有害無益的婚事。

但霍光也沒資格抨擊任弘，誰在二十出頭的年紀，不曾滿腦子都是女人呢？要說癖好之怪，他也挑了容貌不算出眾，出身也低微的夫人顯，不管那個女人做了多少蠢事，霍光仍下不了休妻的決心，隻能湊合過著。

如此一來，霍光眼中的任弘，終於是個完整的人了。

“與終軍相仿的年紀和膽量。”

“像晁錯一般的眼光和學識。”

“再加上張湯般的圓滑世故。”

“但也有少年的好色衝動啊。”

霍光隻覺得有些可惜，既然沒法將任弘拉入霍家，那就隻能繼續將他排斥在決策核心之外。在霍光的大肆清洗下，朝中隻剩下兩種人：

“自家人，還有……”

“外人！”

田延年、趙充國、楊敞、蔡義等從大將軍幕府就追隨他的舊吏，亦或是霍禹、範明友這樣的子婿，都被視為霍氏一黨。

對自家人霍光照顧有加，對外人則用而不信。任弘做不了第一種，就隻能當第二種。

“可十年二十年後，他與霍氏，又會是何種關係？友乎？敵乎？”霍光開始認真思考這件事。

曾幾何時，霍光是個喜歡交朋友的人，曾與李陵相善，他戰敗投敵後才徹底斬斷聯係。而與上官桀、金日磾亦是數十年的交情，結為親家，霍光每逢休沐離開未央宮，上官桀常代他入宮決事。

最初那兩年，霍光也曾一度相信，二人能如周召二公一樣，共治天下，名留青史。

可再牢固的友誼，也經不過權勢的侵蝕，權力的巔峰，隻能容得下一個人。隨著舊友反目，親家相殘，上官氏儘屠，從此霍光再不相信政治上能有朋友，大權獨攬的他，也不再需要朋友。

而敵人？也太過誇張，一個將所有異己推向對立麵的人，執政終究無法長遠。

霍光將任弘奉上的陳情書扔進炭盆中，任它們化為灰燼。

“雖然你不識好歹，放著康莊大道不走，但老夫並非心胸狹窄之人，且先容你在狹小路埂上走著吧！”

……

霍光去了已遲到許久的宴饗，子侄女婿們都各自用椒酒、柏酒向他敬酒，舉杯祝壽，一片歡樂。隻可惜霍光舉樽後放目看去，親兒子霍禹，喝得滿臉通紅的女婿範明友，怯怯的金賞，不論是子侄還是女婿，無一人才乾能與任弘相提並論，心中又道了一次可惜……

他這個年紀，確實要考慮如何功成身退，引退後霍氏一黨的權勢由誰來繼承的問題了。

“良人，那任弘登門所為何事？”

而宴饗結束，女兒女婿們各自散去候，顯便多疑地問了起來，她隱隱感覺不對，若任弘答應了婚事，會請一位德高望重的媒人登門納采問名，為何要親自登門？

霍光沒好氣地說道：“為何？自然是登門伏謝前事。”

謝這年頭有兩個意思，顯會錯了意，沒往“拒絕”上麵想，隻以為是那孺子感激涕零呢，冷笑道：

“我聽說任弘與明友政見相左，可性情倒是挺像，明友當年也是急衝衝地就親自來了，一點不懂禮數。任弘果然是敦煌邊郡來的鄙人，看來明年家宴，又要添個位子了。”

霍光沒有說話，翻過身去。

隔了良久，顯絮絮叨叨說完女兒女婿們的事，再一回味，卻覺得不對勁，立刻起身追問道：

“良人，那任弘登門伏謝，是哪個謝？”

霍光語氣平淡，似乎那點小小的怒意也徹底消失了：“當然是敬謝不敏之謝。”

……

敬謝不敏，敬謝不敏，這個詞，讓顯氣得一晚上沒睡著。

第二日雞鳴過後，霍光早早離開府邸去未央宮處理政務，顯便紅著眼睛起來，先將一個為她梳頭發時手抖的奴婢打得半死，又找了正要出門的霍雲，將那任弘登門退婚之事與他說了一遍。

“豎子敢爾！竟拂了叔祖父好意，此乃奇恥大辱，斷不能忍！”

霍雲是霍光兄長之孫，二十出頭的年紀，在朝中任中郎將。前段時間因製風箏玩耍之事，與任弘家打過交道，可今日一聽此事，登時大怒，便自告奮勇道：

“叔祖母，我這就上門打斷那任弘的腿，再讓他脫了衣裳，來府前跪著負荊請罪。”

顯倒也知道此事不能聲張，否則吃虧的還是女兒，便咬牙道：“我家成君，哪怕是諸侯王都高攀不起，任弘區區一個敦煌驛卒，竟不識好歹，何止要賠禮，殺了他都不足彌補其罪過！”

“但將軍不欲與之計較，此事不可明著來，隻能暗暗下手，叫他吃虧卻喊不了冤，汝等快想些法子出來，為我，為成君出氣！”

……

PS：第二章在中午，第三章在晚上。