九月二十五這天，又輪到任弘休沐，天才蒙蒙亮，他便起了一大早，卻發現前幾日從武功來到長安，做自己“門大夫”的遊齧鐵早已穿戴一身勁裝，仍披著那件祖傳的熊貓皮裘，腰間掛著環首刀，獵弓背在背後，精神抖擻地在門口等候了。

“齧鐵，你什麼時辰就起了？”

遊齧鐵撓了撓頭：“雞鳴時吧？君侯，這是我作為門大夫第一次在你身邊護扈，昨夜有些難以入眠。”

遊齧鐵的父親是任安在武功做亭長時的屬下，他家每年都去給任安祭掃，任弘做了列侯，有近十個家吏名額，還能收數十家兵。

任弘能信任的家吏來源無非有二，一是敦煌的舊識袍澤，如呂多黍、呂廣粟、張千人等，尤其是張千人，一直心心念念想回長安，可惜距離太遠一時半會到不了。

二是武功的任安故交子弟，因為不了解那些人脾性，一開始也不敢使勁收，隻先邀約遊齧鐵一人來京兆。

遊齧鐵過去十多年一直在家做獵戶，有些武藝，為人倒也有武功鄉下人的質樸，任弘想到一事。

“齧鐵，你還沒取字吧？”

遊齧鐵有些不好意思：“窮鄉僻壤之人，哪有什麼字。”

任弘拊掌：“我為你取一個吧。”

遊齧鐵自是欣然應諾，卻聽任弘道：“當日我在未央宮前殿，與天子剖符封侯時，奏的是周朝的大雅《韓弈》，那首詩是這麼念的。”

“韓樂韓土，川澤訏訏，魴鱮甫甫，麀鹿噳噳。有熊有羆，有貓有虎。”

“大意是韓侯的封地韓國十分富饒，川澤中肥美的鯿魚鰱魚，母鹿小鹿隨處都是，山林裡則有熊、羆、貓、虎……這些猛獸，而韓侯的家臣武士就如這些猛獸般忠臣勇敢。”

“所以你的字，不妨取於此詩，就叫……熊貓吧！”

“多謝君侯賜字！”

遊齧鐵拱手，他是粗人，得了字心裡歡喜，卻又奇怪：“為何不是羆虎呢，聽上去更厲害些。”

“字應其名，聽我的就是了。”任弘輕咳幾聲，催他去牽馬，二人隨便吃了點朝食，便沿著清晨落了露霜的青石板路，出了尚冠裡。

今日任弘卻是要去距離長安半日行程的霸陵縣，他前幾日讓夏丁卯和韓敢當在長安附近尋找合適的土地購買，昨日夏丁卯派人回來傳訊，說是在霸陵縣找到了一塊最合適的好地。

此刻的長安尚未忙碌起來，他們從尚冠裡南門出，便能看到長安的巍峨南牆，以及正南方的“安門”，此門也叫“鼎路門”，漢武帝時，在河東汾陽出了一枚古鼎，便是從此進入長安，事後還特地改元“元鼎”以應祥瑞。

今日安門雖然才剛剛開啟，卻亦有當日寶鼎入城般熱鬨，長安城是實行宵禁的，城內排著要出城的列侯公卿仆從，城外也等滿了進城中九市貨殖貿易的商賈百姓。

幸好門道有三，左進右出，任弘耐心地牽著馬在左邊門洞等待，倒是遊熊貓看著中間那最寬闊的道路眼饞：“西安侯，你貴為列侯，不能走中間那條麼？”

任弘瞥了他一眼：“規矩夏公已經跟你講過了吧，長安城裡，中間那條是禦道，隻有陛下、公卿、負有急命的使者才能走，其他人若是走了，便是大罪！”

當年衛太子劉據與繡衣使者江充的直接衝突，便是劉據的隨從仗著是太子親信，在禦道上馳車，被江充當場逮捕。

而任弘封侯後，大鴻臚那邊也有專人在廟堂中，與他交待過作為列侯的忌諱，“馳道中”就是一條不該犯的錯誤。

“高皇帝時有位將軍叫昭涉掉尾，以功封平州侯。本來已平安傳了近百年，卻在先帝元狩五年，因第五代平州侯坐行馳道中，免，國除！”

任弘再度叮囑遊熊貓：“汝等若是存心想害我，隻需要騎著馬往這禦道裡走走，我就要被大鴻臚傳訊問責，說不定侯位都丟了！”

居然這麼嚴重，遊熊貓嚇得連連搖頭，表示絕不敢如此。

所以列侯招募家吏是要慎之又慎，任弘得一個個親自把關才行，否則哪天被誰坑了都不知。

等一刻後終於出了安門，任弘牽著馬慢慢過了川流不息的人群，便看到遠處路邊有個紅頭發的少年，正不耐煩地扯著路邊的柳條。

卻是在安門附近宗室邸學禮儀的劉萬年，昨日正好跑到任弘家蹭飯，這孺子在長安待了半個月便想去周邊瞧瞧，恰逢任弘要去霸陵縣，便死皮賴臉要跟著。

不過讓任弘眼前一亮的是，劉萬年身邊，竟還有一位錦帽貂裘的少女，竟是許久不見的劉瑤光。

任弘過去與之見禮：“公主不是在平樂觀學鼓琴禮樂麼，怎麼也來了？”

劉瑤光笑道：“正值上林樂府休沐，向女師告假來城南看看吾弟，聽他說任君今日要去霸陵，我也想去長安以東看看灞橋、孝文皇帝陵，故厚顏同行，西安侯會見怪麼？”

任弘覺得有趣：“半月不見，公主竟變得如此客氣，看來那平樂觀女師有些本領，禮樂還真學進去了。”

瑤光搖頭：“哪有學什麼禮樂，除了鼓琴琵琶之外，不過是教授一些儀禮服製、四時之物的安排，讓吾等宗室女外知祭祀，內掌宴饗而已。規矩真是繁雜，一年四季各種應節的食品、祭祀的食品、大宴小會的安排，我光想想這些都覺得暈乎，這才想出來走走。”

任弘知道，宗室女子們將來夫君不是一方列侯，也是公卿大臣，所以四時祭祀，斷不能有疏失。而貴族宴饗是常有的事，所以漢朝女子還得是接人待物的多麵手，最終要做到：“健婦持門戶，亦勝一丈夫！”

他倒是挺擔心劉瑤光從烏孫到長安，能否適應這種宗室貴女的生活。

劉瑤光麵上卻十分輕鬆：“任君勿要小看我，我可是母親與馮夫人教授的！”

其實不適還是有的，彆家的宗室女子都是從小便將養蠶當做遊戲，漸漸知道分辨各種不同的蠶種，然後知道紡織，甚至會參與染衣，什麼春暴練，夏纁玄、秋染夏、冬獻功，一整套程序皆一清二楚。

可烏孫苦寒，連一株桑樹都沒種活，解憂和馮夫人紡織得大老遠從中原購買生絲才行。所以劉瑤光得很吃力才能跟上女紅課程，幸好她當年跟馮夫人學過一些，總算沒丟人現眼。

而當輪到學習鼓琴時，便是她的拿手好戲了，秦琵琶奏得極其嫻熟，那些異域曲調讓曾隨李延年譜過《摩柯兜勒》的樂官們眼前一亮，甚至在商議要將烏孫樂引入樂府中。

而劉瑤光那一曲已經譜好曲調的《從軍行》，其鏗鏘之聲，更叫眾宗女都瞪大了眼睛，雖然被女師教訓說此樂不該女子來奏。但也就此讓人知道，西安侯任弘不僅有武略，亦有文采。

“想必那首詩很快就能從上林樂府，傳遍長安。”劉瑤光暗暗想著。

二人你一言我一語，劉萬年在邊上幾次欲言，卻插不上話有些尷尬，最後目光落在任弘牽著的馬身上，有些詫異：“西安侯換了匹新馬啊，那匹叫蘿卜的老馬呢。”

任弘和蘿卜都像看傻子一樣看著劉萬年。

他揉了揉眼睛，又瞅了一眼，卻認出這馬就是胖了一大圈的蘿卜，不由驚道：

“任君這馬，才半月不見，怎就肥成這樣了！”

……

“虧你長在烏孫，連馬肥是好事都不懂。”

在去往灞橋的路上，瑤光教訓起弟弟來：“眼下快入冬了，若再不養膘可熬不過去，而戰時急行馳騁，馬兒掉膘也極快，若平日不喂肥些，到時候恐怕跑不動。”

確如瑤光所言，在漢人的詞彙裡，肥馬就等於好馬，古畫上的馬也肥得一匹比一匹誇張。到唐代時登峰造極，唐畫裡的馬，和唐朝的女子一樣豐腴。

蘿卜從三月份就跟著任弘滿西域跑，最後到長安來，萬裡馳騁，身上的脂肪都消耗乾淨了，所以初來長安時顯得瘦骨嶙峋。

半個多月沒怎麼跑動，大多數時候都悶在馬廄裡吃了睡睡了吃，因為任弘心疼它，夥食極好，不是糧食就是苜蓿，偶爾甚至有雞蛋，怎可能不肥。

任弘拍著蘿卜肉乎乎的脖頸暗道：“不過太肥也不行啊，比如楚莊王的愛馬就是過得太舒服，最後胖死了……”

而在一個倡優的俏皮話勸誡下，原本要被楚莊王以王侯之禮厚葬的肥馬，就被做成了美味佳肴，加上菌桂炙烤，以群臣的肚皮做棺材了。

所以霸陵買地，交給夏丁卯和韓敢當也能搞定的事，任弘既然閒著也要去一趟，順便溜溜馬。

行不多時，前麵出現一個亭舍，這是灞亭，意味著十裡路程已過。灞橋就在眼前，它如同長虹般橫跨灞水，長達百多步，橋頭有高聳的華表，遙望對岸，則見築堤五裡，栽柳萬株，背後是膏腴良田，好不壯觀。

任弘心中琢磨道：“西漢的‘灞橋紙’，應該就在附近發現的吧，難得遇上休沐，我今日除了去瞧瞧買下的土地，還得到織室裡，瞧瞧這種最原始的紙是怎麼造的。”

他們正欲過橋時，卻發現灞橋兩端堵得嚴嚴實實的，京兆尹派來守橋的吏卒設了卡，不準所有人過去，而橋上也沒人行人車馬，隻有一群工匠在忙碌。

哪怕任弘出示了符節，官吏依然滿臉抱歉：“原來是西安侯，真是不巧，橋中間有幾根木梁朽壞了，早上有輛馬車陷下去落了水，整個橋麵都壞了，正在修補更換，君侯要麼得等到午後，要麼去渡口乘船。”

和便門橋一樣，灞橋也是木橋，因為修建時間久了，木梁被水浸泡數十上百年，近來經常朽壞，這場麵，跟後世出帝都的高速堵了一樣，讓人焦慮而又無奈。

而上下遊的渡口處，不少急著過河的富人官吏擠在河邊，船少人多，往往擠了幾十人，甚至有艘船開一半翻了的，渡口吏卒連忙去救人，好不忙亂。

達官貴人不願濕了鞋履，會水的小老百姓就沒這顧慮了，直接遊泳泅渡過去了，幾百人脫了衣裳入水爭流，這場麵真是壯觀。

任弘看看同行的幾人，劉萬年連忙道：“我不會水。”

“我也不會。”劉瑤光有些尷尬。

任弘哭笑不得：“我的意思是，此地擁擠，容易出事，不如再往上遊走走，渡口每隔十多裡就有一個。”

就在這時，對岸卻有人大聲喊起他來。

“西安侯！在這！”

這麼大的音量，也隻有韓飛龍，他和夏丁卯正站在一艘船上，老韓叉著腰洋洋得意，指揮船夫繞開那群喝飽了水被救上來的旱鴨子，無視了岸邊無數手持金帛要買船的達官貴人，靠了岸後立刻過來幫任弘牽馬。

“西安侯，我與夏翁一早來等，卻發現橋斷了，遂早早租了一艘船等著。”

“君子，我看中的那塊地就在對岸，離霸陵縣城還有些距離。”

任弘頷首，發現船夫沒有去灞水對岸，而是逆流行了一段距離，停在灞水與滻水之間的黃土塬旁。

等到了對岸，登上高處，順著夏丁卯的手望去，果是一片高出河岸的黃土大塬，肥沃曠野，裡閭相間，炊煙嫋嫋。

任弘卻發現這片土地的位置似曾相識，不由問道：“夏翁，這大塬叫什麼？”

“叫白鹿原！”

……

PS：晚了點，第二章在11點30。