“任君，井中究竟有什麼寶物，那渠官長竟連讓吾等下去瞧一眼都不肯。”

方才，他們遇到了十分尷尬的事。

儘管來這附近監工的渠官長近來還真聽說過任弘的大名，朝他拱手作揖，言稱佩服。但一碼歸一碼，不管任弘好說歹說，就是板著臉，不允許他帶來自烏孫的客人下井一觀究竟。

“還不是怪你。”

任弘瞅了一眼劉萬年那一頭赤黃色的頭發，渠官長大概是害怕烏孫王子下了井出了危險，擔不起這責任。當然，也可能是他警惕性很足，井渠乃是水利重地，豈容歪果仁亂闖？

其實大不必擔心技術外流，這小小井渠背後，蘊含著高度複雜的測量技術和組織能力，絕非看一眼就能看走的。

經過這插曲，劉萬年的好奇心徹底被勾了起來，追著任弘不管詢問。

因為不能下去，任弘就隻能靠嘴描述。

“王子見慣地上的溝渠，但你可曾見過埋在地下的渠？”

“地下怎麼修渠？”劉萬年難以想象。

任弘笑道：“鑿井啊，井深十餘丈，井下相通行水。吾等一路上看到的每一口井，都是一個入口，如此才能繞開這片山包，將水引到丘陵後的土地上。“

果然，當他們繞過這片丘陵後，遠處是一片相連成片的農田，粟穗已壓得莖稈微微彎腰，眼看豐收在即。而清澈的水流則從丘下的暗渠流出，通過明渠將水輸送到整個平原上。

這是關中傳來的技術，漢武帝時修龍首渠，便首創此法，據說關中的井渠最深的達到四十多丈，長十餘裡。

聽到這數據，劉瑤光不由動容：”二十年前，細君公主將鑿井之術引入烏孫赤穀城，但光鑿一口深數丈的井就要費時月餘，所以烏孫人寧可跑到十多裡外的河邊取水。”

“要在井下再鑿十餘裡暗渠，這得用多少人力，修多久才能完成？”

任弘道：“所以修渠的第一代人，如今不少已老去埋進了黃土裡，溝渠卻仍在擴大，至今仍未完工，隻每年征發勞役，叩石墾壤，一點點的修。”

劉萬年一拊掌道：“真有點像母親講過愚公移山的故事！”

“沒錯，愚公移山。”

惡劣的環境就好比巍峨的王屋山，來到邊郡鹽鹵沙壤之地的漢人移民，就是愚公。他們臉朝黃土背朝天，做著窮儘一生都無法完成的龐大工程。但子子孫孫無窮匱也，每代人挖一段渠，百年之後，便能換來一個塞上江南。

不是征服自然。

隻是改造自然，與之相諧而生。

經營西域也一樣，窮儘一代人，能取得的成果可能也不大，若無一代代兵團人愚公移山的精神，能堅持下來麼？

而在任弘的計劃裡，待他下次再出玉門，便是將這井渠引入西域之時。

這項才誕生數十年的技術，在河西隻是小試牛刀，它真正能發揚光大的地方，還是西域。

天山腳下日頭毒辣，水蒸發量大，而井渠能夠將那些滲入地下土層的雪水收集起來，灌溉農田。

井渠在西域能沿用兩千年而不落伍，後世被稱為中國古代三大工程之一，與大運河和長城相提並論，並有個新名字。

“坎兒井！”

“不對，可能不會叫坎兒井了。”

任弘搖了搖頭，暗道：“等我將其引到西域，恐怕就要變成‘道遠井’‘任弘井’了，那句話怎麼說來著？”

“吃水不忘挖井人！”

而就在這慢悠悠的行進中，一座大城出現在黨河西岸。

敦煌城，終於到了！

……

漢代敦煌城位於黨河西岸，相比於樓蘭、姑墨等國的“國都”，敦煌可以說是個巨無霸，周長八九裡，與龜茲相當。

其城牆更是龜茲的兩倍高，因為漢武帝元鼎年間初建敦煌時，這裡還時常有匈奴和羌人入寇。所以城址外圍還有羊馬城，即在城牆外側加築一道平行的矮牆，用以安置羊馬牲畜，也為戰時護城多了一道防線。

所以像烏孫兵攻龜茲時那般，搭一塊木排就能讓騎兵上牆，在敦煌是絕對行不通的。

敦煌一共有三座城門：北、西、南，東邊緊挨著黨河，城內又被一分為二，東北邊為羅城，主要為商業和居民區，西南角為子城，乃是官府衙署所在地。

七月初一這一日，位於城南的郡學內十分熱鬨，官奴們忙碌著擺設案幾，鋪好蒲席，郡守終於拍板決定了今年的孝廉人選，按照慣例，在孝廉入朝為郎前，要舉辦一場鄉飲。

敦煌郡功曹姓袁，作為諸曹之首，他奉命來主持今日鄉飲。

卻見袁功曹戴著一頂進賢冠，寬袍大袖，紅光滿麵地對到場的官吏百姓道：

“天子有詔，公卿大夫，所使總方略，壹統類，廣教化，美風俗也。夫本仁祖義，褒德祿賢，勸善刑暴，五帝、三王所由昌也。”

“孝武皇帝時，納廣川董生之言，使諸列侯、郡守、二千石各擇其吏民之賢者，歲貢各二人為郎，以給宿衛，且以觀大臣之能。所貢賢者有賞，所貢不肖者有罰。”

“敦煌小郡也，每年隻有一個名額，但郡守亦在儘心求賢，好讓恭孝廉潔之士得而官使之，而今年的孝廉，便是功曹右史索平！”

索平，便是創下三十年生三代人奇跡的敦煌索氏之後，他十分謙遜地上前，推讓起這早就定好的名額來。

“索平何德何能，豈敢占據孝廉之位，郡中恭孝廉潔之士大有人在，還望功曹能替我向郡守辭讓。”

“不然，你前年便將孝廉之位讓給汝兄，今年又要讓？”

功曹也按照流程開始誇索平種種孝順親長、廉能正直的事跡來，將索平誇成敦煌郡最優秀的男兒。

而圍觀的眾吏員裡，站在後排的陳彭祖卻忍不住暗暗打起了哈欠，心中暗道：“這大熱天的，就不能快點麼？”

陳彭祖已從中部都尉調到郡中做吏，對索平被舉為孝廉，他絲毫不感到意外。

漢武帝時，察舉作為歲舉常科，成為選官正途。按照規定，除有市籍的商人、奴婢外，一切編戶齊民都有資格被察舉，無官職者授官，有官職者入朝為郎。

看上去，這上升渠道，是向社會大多數人敞開的。

可實際上，卻並非那麼回事。

察舉權掌握在郡守手中，標準又是彈性的，一來二去，就變了味。

舉孝廉的重點不在孝、廉，比的其實是郡中名望、家族勢力、財富多寡和社會關係。

具有上述優勢的隻有兩種人：世代做官的世吏，家累千金的豪強。

不管在哪個郡，世吏和豪強子弟，總是優先得到察舉，位列高官，順便繼承祖輩的關係和財富，在地方上的話語權也越來越強。

漢武時便有人言：“寧負兩千石，無負豪大家”，雖然漢武嚴打了好幾撥，又將豪強們遷離祖籍，但他們卻沒有死絕衰敗，而是學聰明了，開始順應時勢，進入體製。

敦煌雖是一個年輕的郡，但隨著索氏日漸壯大，第四代人不再受禁錮約束，也漸漸有這趨勢了。

陳彭祖暗道：“本來前年就該輪到索平的，但索平謙讓其兄，沒有應辟。去年大概是害怕連續得到舉薦，會被人說閒話，便故意輪空了。”

但說實話，就算刨除索氏在郡內的名望和關係，單論經學水平，從小被曾祖、祖父悉心培養的索平，有名師指導的索平，又豈是隻通《孝經》的陳彭祖能比肩的？

這世上，哪有什麼公平的競爭，當你抬起頭，會發現彆人的起跑線，就是你此生拚儘全力，夢寐以求的高度。

終於，在推讓再三後，索平終於接受了孝廉之名，拿起酒盞與袁功曹對飲起來，眾官吏也鬆了口氣，大聲恭賀，其樂融融。

但陳彭祖卻瞥了一眼空空如也的郡學，覺得今天人格外少。

“怪也哉，前年索平的兄長舉孝廉鄉飲時，這空地上可是擠滿的，今天怎麼沒人來？”

好些陳彭祖認識的官吏不見蹤影，就連喜歡在郡學外看個熱鬨的老百姓也寥寥無幾，這是怎麼了？不給索氏麵子？

就在這時，外頭卻聽到了一陣喧嘩聲，他們還以為看熱鬨的人終於來了。卻不曾想，敦煌百姓竟直接無視了郡學鄉飲，隻往你推我攮地北門外擠去。

門口有幾個官吏看出袁功曹麵露不快，便出去招攬百姓來捧場：

“汝等快來鄉飲觀禮，看看新推舉的孝廉，敦煌郡的好男兒！”

可百姓們卻不買賬，這郡學鄉飲一年辦好幾次，孝廉還總是姓索，早就不新鮮了，遂大聲嚷嚷道：

“孝廉有什麼好看的，吾等要去看烏孫公主、烏孫王子，看那個名叫任弘的漢使入城！聽說他也是敦煌人！”

聽到任弘之名，郡學內眾人麵麵相覷，陳彭祖開始琢磨著悄悄開溜，而曾經在論功上卡過任弘的袁功曹，頓頓臉色微白。

有個滿手沾著油的狗屠更是一把推開了官吏們，哈哈大笑起來：“什麼好男兒！依仗著祖先蔭蔽，舉個孝廉就是好男兒了？”

“要我說，那位在西域橫行萬裡，獨騎匹馬一人滅了一國，提攜胡王首級歸來的任弘任謁者，他才是大漢的好男兒！”

……

PS：晚上無。