瑤光曾聽來過龜茲城的人說起，龜茲城有三重，王宮壯麗，飾以朗軒金玉，煥若神居。
如今親自來看過後，便發現，冠絕西域的三重大城是真的，尤其是與烏孫相比。
她們烏孫乃是遊牧行國，沒什麼高大的建築，縱然有熱海邊的夏都赤穀城，但那隻是“穹廬為室兮旃為牆”。城裡唯一高點的建築，不過是座二層樓的小院落。
這還是比母親解憂更早嫁到烏孫的細君公主，讓漢人工匠修建的，劉細君不喜歡烏孫遷徙的生活，就待在熱海邊，一年與獵驕靡相會數次。
在細君公主鬱鬱而終後幾年，那個院落就成了解憂公主的居所。
解憂與細君雖然都來自大漢，皆是劉氏宗室，但作風截然不同。解憂積極學習烏孫的語言，參與他們的夏冬轉場遷徙，吃烏孫的食物，釀出的馬奶酒連烏孫人都叫絕。
不過赤穀城中的院落，依然是瑤光她們兄妹姊弟幾人的家，每當在此安定生活時，母親就要鋪開沙子，纖細的手持著木棍，在上麵寫下一個個漢字，教她們識字。
“要記住，你們不僅是烏孫人，也是漢人，身上，可是流著高皇帝的血脈！”
而當遷徙到昭蘇草原的冬場時，更多接受的，便是烏孫式的騎馬狩獵：在烏孫，女人也沒資格柔媚，得用剛強的外表將自己包裹起來，你才能不任人魚肉。
瑤光身體裡流的血，一半是漢，一半是烏孫，至於她的內心，還是偏愛大漢更多些，母親口中那恍如天宮的長安，讓她憧憬不已。
所以，比起遠方的夢幻之城，龜茲反倒對瑤光沒什麼吸引力。
所謂的王宮壯麗？不過是院落比民居寬敞了些，更多了幾個苑圃和葡萄園。裝飾朗軒金玉？在身上掛滿金子的烏孫公主眼裡也不值一提。煥若神居？更是可笑，隻不過是龜茲王族喜歡將自己當做不食人間煙火的神罷了。
倒是在進入龜茲王宮殿堂之前，她停下了腳步。
這兒的苑囿裡，真的養了許多隻綠孔雀，它們展開的屏風，真像極了龜茲王子那垂在身後，修長而華而不實的頭發。
和烏孫不同，龜茲的王族是養尊處優的，他們的祖先，據說能馴服龍池的惡龍，讓其化作駿馬，征服了天山南麓的諸多部落，建立了龜茲，所以龜茲以龍馬為旗幟。
龜茲，也有塞種遊牧的祖先啊，但傳承幾百年後，他們顯然丟了這勇武的習慣。
看龜茲王子那及腰的長發，每日要細細用玉梳梳理，用香粉撲過，彆說上馬馳騁，連行走都要人幫忙捧著？這不過是為了顯示王族不必作戰、種田，與龜茲的兵民區彆開來的手段罷了。
“公主在想何事？”
這時候，俊朗的龜茲王子絳賓似乎察覺到了瑤光的目光，還以為公主在偷偷看自己呢，頓時大喜，讓譯者代自己詢問。
“無他。”瑤光公主隻指著那群孔雀：“吾弟就想看看這些孔雀。”
“隻可惜萬年王子久行不適，不能入宮，可要烹煮幾隻給他送去？”
忘了說，這些孔雀不單純是觀賞用，也被龜茲人當成雞養肥殺了吃肉，羽毛則插到發冠上。
身體不適，這是瑤光將弟弟留在館舍的理由，可實際上，卻是多了個心眼。
雖然她堅持要完成昆彌交予的使命，拜訪龜茲，但漢使任弘的話，還是對瑤光產生了一些影響。
“漢使不欲入龜茲，真的隻是因為匈奴麼？”
這時候，絳賓又滔滔不絕地開口了，譯者為其翻譯：
“王子說，若是可以，烏孫使團不如在龜茲多待一時時日，讓萬年王子康複再走。”
譯者露出了笑：“王子還說，當然，若是瑤光公主能長久住下來，就更好了，他一定會帶著公主，去看看大小龍池！”
龜茲王子這話已經說過不止一回了，和中原不同，西域人從不掩飾自己的愛慕，若非語言不通不太方便的話，他恐怕已經對瑤光表白無數次了。
瑤光卻置若罔聞，淡淡地說道：“吾弟姓劉，身上不僅流著大漢高皇帝的血，還流著獵驕靡昆彌的狼血，他沒那麼嬌生慣養。”
“對了。”
瑤光目光掃視四周：“王子說，漢使任謁者已先行入宮，為何遲遲不見人影？”
龜茲王子有些吞吞吐吐，瑤光卻轉過身，看向隔著兩重城牆的外城，顰起了眉，懷疑更深了。
那是喧嘩，吵鬨，紛亂，甚至還隱隱有人馬嘶鳴之聲。
“出了何事？”
外頭亦有人匆匆進來，在絳賓耳邊低聲細語，絳賓麵色微變。
最後由譯長給出的答案是：“外城出了幾個盜賊，右都尉正帶人抓捕。”
瑤光為這謊言感到可笑：“幾個毛賊，就能讓號稱西域第一大城的龜茲亂這麼久？”
她意味深長地說道：“看來龜茲，遠不像絳賓王子說的那般安全，我放心不下吾弟，還是親自去看看罷。”
但當瑤光轉身時，一直跟在她們身後的龜茲左大將卻攔住了回去的路。
“烏孫公主，龜茲王正在等你！”
一陣嗬斥，是瑤光身邊的兩名烏孫女戰士拔出了劍！
以二對上數十，但烏孫女戰士渾然不懼，用紅色染料塗過的眼眶裡，滿是戰意。
氣氛一下子緊張起來，隻有龜茲王子被龜茲譯長遠遠拉開，伸長了脖子勸和。
“還望公主，勿要讓吾等為難！”
瑤光公主看著緊緊關閉的內城大門，以及守衛在那的上百人，又瞥了眼龜茲西北角的天空，依然是一片如青金石染過的藍，沒有任何煙火的痕跡。
她讓烏孫女衛士放下了手裡的兵器，說道：“也對，我有來自烏孫昆彌的禮物，要親手送給龜茲王，怎能說走就走？”
外城的喧嘩依舊，而經過這樣一出後，接下來的路不再平和。龜茲人很小心，不讓王子離瑤光和烏孫女戰士太近。
他隻能頻頻回頭往來，看瑤光的眼神裡滿是愛慕，希望得到烏孫公主的回應。
但瑤光目視前方，視若無睹，讓絳賓好生失望，是因為自己的秀發，還不夠長和柔順麼？
在龜茲王待客的宮室花園門廊前，同樣守備森嚴，龜茲的右力輔君站在這，攔下了瑤光公主的兩名護衛，並恭敬地請她卸下身上攜帶的武器。
“龜茲王的殿堂，不容許任何兵刃進入。”
瑤光任由他們翻檢禮物，所謂的國禮，是潔白的獅子皮罷，獅子子在蔥嶺以東絕無，但龜茲卻偏就喜歡這種動物，據說龜茲王就坐在金獅子床上接見外國使者。
她將自己身上的匕首短劍也一一取下，隻指接過身後小侍女抱著的樂器：
“龜茲王子不是說，想與我合奏舞樂麼？”
瑤光的指尖，在秦琵琶上輕輕彈出了一個弦音，頭一次，對絳賓露出了柔和的笑容。
“我的這麵秦琵琶，總能帶進去罷？”
……
“任君，龜茲人越來越多了！”
隔著兩道城牆的外城，龜茲西北角，趙漢兒對著遠處城牆再射出一支箭，將一個龜茲弓手射落後，回頭大聲嘶吼。
他們抵達烏孫使團在的館舍後，這兒卻少了瑤光公主，怎不讓人著急？
任弘抿著嘴沒說話，隻是讓眾人先幫烏孫人將馬兒都牽出來。
而最初六神無主的劉萬年則一拍腦袋，想到了一件事。
“火，火！”
他接過烏孫人遞過來的火，也不管館舍裡人馬還沒出來完，就往馬棚裡扔去，裡麵堆滿乾草，瞬間就起了火，滾滾濃煙從龜茲西北角冒出。
“小王子，你在做什麼？”盧九舌就在馬棚裡，差點被燒到，罵罵咧咧地出來。
劉萬年道：“阿姊說若是出了事，便點燃館舍！隻要這位置冒出濃煙，她便能知曉！”
任弘搖搖頭，然後呢？她還能一個人殺出來不成？又不是亞馬遜女戰士。
這又不是小說，任弘並不對這種奇跡抱有希望。
至於衝殺進去英雄救美？
隔著兩道城牆，對麵是居高臨下，上千名有所準備，弓箭充足的龜茲兵卒。就算大漢和烏孫使節團合作，哪怕這數十人全員戰死，也難以破城而入，救出公主。
必須麵對事實了。
“我們攻則不足，退則有餘。”
任弘的目光看向不過一漢裡外的龜茲西門，一支三百餘人的龜茲兵正在那邊集結，猛地衝殺過去，破門而出倒還有希望。
“任弘，快拿個主意！”
一個材官要害處挨了一箭，悶聲倒下，眼看是不活了。老韓更著急了，都直呼起任弘姓名來。
韓敢當的鐵甲上，已經紮了七八支箭。這可不比守烽燧，守大漢疆土，以寡敵眾撤退不丟人。
從四麵圍攏過來的龜茲人越來越多，方才任弘等人能縱馬橫行龜茲，是打了個措手不及，若龜茲人反應過來，將他們包圍，哪怕一漢當五胡，再要想脫身，恐怕就要犧牲更多人了。
雖然龜茲人也不敢貿然圍攻，隻遠遠對射，漢弩雖強，卻一拳難敵四手。
任弘心裡的念頭在拚命搖擺，最終定格住了。
他得對自己，對麾下的吏士們負責。
思來想去，在他心裡，還是自己，還有趙漢兒、韓敢當、盧九舌這些人的性命和夢想，更加重要！
“對不起了瑤光公主，我選擇……”
“保大家！”
“任謁者，我命令你，帶我殺進宮去，接應我阿姊！”
劉萬年打醬油了半天，此刻卻一個激靈，忽然迸發了勇氣，揮舞著烏孫劍就要往外衝，差點被一支箭射中。
這個笨小孩，任弘一把拽回劉萬年，將他保護在自己的盾牌後麵，大聲吼道：
“萬年王子，龜茲人畏懼烏孫，絕不敢傷害公主，吾等先殺出龜茲，去輪台求得援兵，再回來救她！”
……
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