天師道，道家排名前十的分支之一，相傳是道聖弟子張道陵所創，已曆上千年。

相比道家其他師徒傳承製，天師道乃是罕見的家族傳承製，每一任天師道的最高領導——天師，均是張家子弟，即開派祖師張道陵的後人。

這個傳承製度，倒不完全是張家將天師道當做“家天下”來傳承，而是張家的每一代嫡係子弟都極為出色。

傳言當年的張道陵憑借一身高深莫測的武道修為，行逆天之舉，用秘法將自身的一部分天賦，封印到子嗣的血脈中，因而可以代代相承。

傳言是真是假，無人得知，但每一代欽定的天師繼承人，幼時都會表現出天賦異稟，基本都能在而立之年突破六品。

並且天師道還有個不成文的規定，所有天師都需三十歲那年繼位，七十歲那年生子，一百歲那年退位。

退位後的老天師，不再插手天師道任何事務，安心天師道祖地道陵山守陵，終身不得再出山，直到終老在祖地，被後代安葬在先祖陵墓旁。

這個規定自張道陵羽化後，一直流傳至今，甚至當代天師張意，去年才登上這個位置的。

……

漢中郡天師府，當代天師張意端坐在主位上，將收到的信件遞給下手的天師道長老說道：“新任蜀地右提督的林澤，邀本天師去蜀都總督府會麵一事，諸位長老怎麼看？”

天師道長老不多，隻有九位，然而天師道真正的底氣卻不是這些長老，而是曆代宗師不絕的道宮。

排在最前的大長老首先發表了自己的看法：“聽說新來的總督，乃秦皇幼子胡亥，這位右提督定然是胡亥的心腹，他的邀約或許是胡亥的授意，我等不得不慎重啊。”

二長老緊跟著說道：“門下弟子傳來消息，新來的總督胡亥可不是善茬，不過短短幾天，就滅了不服自己的譚、樊、鄭三大世家。

我天師道雖有道宮為後盾，震懾宵小，不懼一般來敵，可以胡亥的身份，未必會顧及道宮。故為了天師道上下弟子的安危，總督府也不可輕易得罪，這個邀請，恐怕還得麻煩天師跑一趟。”

新晉的八長老卻提出不同意見道：“萬一那提督欲對天師不利呢？天師此去豈不是羊入虎口？”

二長老搖頭道：“八長老此言差矣，對方勢大，真要對我天師道出手，縱然天師不去，我天師道也逃不過。據我所知，被覆滅的三大世家，正是因為不奉胡亥之令，才被覆滅的。由此推測，對方或許隻是想要我天師道表個態，表示臣服罷了。”

“若是不去，恐我天師道會淪落到三大世家的下場。”

六長老插話道：“那倒不至於吧，天師道畢竟有道宮為後盾，道宮作為世間一等一的勢力，縱然秦皇都會給幾分薄麵，他胡亥不至於如此喪心病狂吧。再說了，我天師道弟子逾十萬，雖然大部分修為低下，還是蜀地普通的百姓，他胡亥難道是殺人狂魔不成？”

二長老冷冷地說道：“殺儘天師道弟子不可能，可誅殺在座的各位，是必然的了，我等死不足惜，可我天師道數千年傳承，可不能因此斷了。爾等不知那胡亥的狠辣，據我所知，三大世家，可是連條狗，都沒活下來。”

八長老不服氣了，一臉厭惡道：“難不成二長老想把天師賣掉，換取苟活的機會？”

二長老氣的直欲發抖怒道：“八長老，注意你的言辭，老夫何曾說過，要將天師賣掉了？”

八長老冷哼一聲：“從頭到尾，你都在攛掇天師去赴約，萬一那胡亥有惡意呢，天師不就這樣一去不複返嗎？然後你就可以去認新主子了。”

二長老怒到極致，反而冷靜下來了，直勾勾地看著八長老，內斂的鋒芒，讓他有些不寒而栗。

這時坐在主位的天師張意開口了：“八長老說的有些過了，二長老對我天師道忠心耿耿，如何會做這等事？難道八長老都忘了我天師道互助的道義了嗎？”

見天師開口了，八長老秒慫的說道：“天師恕罪，在下一時失言，冒犯了二長老，該打。”說完伸出手，往自己臉上拍了兩下。

天師張意麵色不變道：“你應該道歉的人是二長老，不是本天師。”

八長老又嬉皮笑臉地向二長老道歉，二長老並未理會，隻是朝著張意行了一禮，鏗鏘有力說道：“天師若不想去，請儘早謀求後路，胡亥勢大，非我等力敵，無論如何，屬下就算拚了這條老命，也要保天師安全。”

“天師若去，屬下願意跟隨，若胡亥欲對天師不利，無論怎樣，屬下都會死在天師之前。”

在座的長老聽了微微動容，二長老這是以實際的話語表明自己對天師，對天師道的忠心。

張意不得不安撫道：“二長老不必如此，八長老隻不過一時失言，還請二長老不要往心裡去，二長老為天師道鞠躬儘瘁上百年，忠心定然是沒有問題的。”

二長老沉聲道：“屬下並不是在表忠心，而是真心實意替天師考慮，還請天師明鑒。”

天師張意隻是點了點頭，轉頭看向大長老說道：“不知道大長老意下如何？”

大長老捋了捋胡須說道：“二長老分析的沒錯，胡亥初來乍到，新官上任三把火，需要得到蜀地大小勢力臣服與認可的，所以才會邀約天師上門拜訪，以捍衛自己的威勢。若天師不去，定然會讓胡亥惱羞成怒，於我天師道不利。”

“可是，八長老的擔憂也不是沒有道理，誰知他是不是故意將天師誆騙過去，暗下毒手，再趁著天師道群龍無首，花費最小的代價覆滅我天師道呢？”

諸位長老一聽，不愧是大長老，老狐狸一個，說了半天，啥都說了，啥都沒說。

天師張意卻對此並不滿意，追問道：“那大長老可有應對的萬全之策？”

大長老搖了搖頭道：“對方勢大，我們勢弱，何來的萬全之策之說？說句不好聽的，我天師道在蜀地，確實數一數二，誰也不懼，可麵對秦皇之子，天師道還是太弱了。”

天師張意臉上浮現一絲失望。

哪知大長老話鋒一轉道：“老夫倒有一個不成熟的想法，天師或可一試。”

天師張意連忙說道：“大長老請說。”

大長老微微一笑道：“天師何不讓人請道宮一同出麵前去，或許胡亥會顧忌一二。”

天師張意麵露難色道：“邀約就在眼前，此時再派人去道宮求助，來回至少半個月，就怕胡亥等不及，生出了彆樣的想法，因此誤會了該如何是好？”

二長老接話道：“此事易爾，回頭可以大長老的名義回信，天師正在閉關，至少要半個月後，才能出關，待天師出關後，定然上門拜訪。”

“去道宮求助一事，就交給在座的長老去辦，全速之下，未必需要半個月，天師可從容應對。”

大長老笑嗬嗬地說道：“老夫也正是這個意思，天師以為如何？”

天師張意想了想，左右不過如此，遂應道：“此計甚好，不知那位長老願替本天師跑一趟道宮？”話雖如此，張意的眼光一直停在大長老身上沒挪過。

大長老隻得說道：“老夫願往。”

張意微笑回道：“那就麻煩大長老了。”