東勝王朝，前年冬季，便有雪災，至去年夏日，又生旱災，而今年開春，卻生天災。

對世間之人而言，隻是天災，然而，這是前次各宗大修行者，攻入聚聖山中，鬥法餘波，才引動山崩、地動、火災、洪澇等等變故。

所謂天災，實則人禍，但對百姓而言，災情連綿，不免人心惶惶，動搖社稷，如非東勝王朝各地官府，早已根基穩固，恐怕已有各地豪強野心之輩，掀動暴民叛變之舉，但饒是如此，仍不免各地人心慌亂，民情不安。

災情之下，各類物事，儘皆匱乏，而國庫在先帝之時，本已所存不多，新帝登基，雖大興變革，有興盛之兆，但一場天災下來，仿佛將這大興之兆，壓了一頭。

而今東勝王朝的國庫，接連賑災之下，已不堪重負，如今天災頻發，或許也是東勝王朝，失了以往的分寸步驟，而急於對莊氏商行下手的緣故。

短短數日，從各地官府的舉動，莊氏商行便已經察覺到了異樣。

白老與薛慶等管事，均是有所應對。

但莊氏商行，縱有發展，這年餘光景，也終究隻是依附於東勝王朝的一家商行而已，再是應對，也根本抵擋不住。

東勝王朝要對莊氏商行下手，對一座商行而言，便是滅頂之災，便是天要滅之。

隻不過東勝王朝，仍然忌憚著具有蛟龍的那位十三先生。

“眼下頗為麻煩，公子遠在海外，恐不能儘快歸來，而東勝王朝這邊，以往尚可周旋，可是如今，天災連綿，我懷疑當今皇帝，要拿財力雄厚的莊氏商行，來填充國庫，用以賑災。”

白老低聲說道：“若在以往，他斷然不敢，可是商行內部，出了叛徒，已將我們底細，泄露大半出去，而如今皇帝若是察覺公子不在，恐怕會立時下手……”

說完之後，他眉頭緊皺，道：“老夫這兩日間，心中甚是不解，劉全怎麼敢叛？皇帝當真不怕公子從海外歸來？莫非他們掌握了什麼消息？”

而在他身邊，薛慶沉吟片刻，說道：“實在不成，公子留下的符紙，便該動用了。”

白老點頭說道：“符紙封存，隻有我這一柄鑰匙，可以打開，你先取出，如有必要，便也顧不得太多了。”

薛慶點了點頭，接過鑰匙，又道：“另外，還有……”

他聲音未落，在暗處迸出一道寒光。

隻見刀光一閃。

旋即便見血光迸發。

薛慶慘叫一聲，手腕驟然而斷。

正是在邊上的四名護衛之一，搶過了那鑰匙，便徑直朝外界而去。

“攔住他！”

白老心中一震，連忙大喝：“快攔下他！”

但見那護衛，一躍而起，跨過牆頭，便匆匆而去。

而其餘三名護衛，也有兩位，立時追了過去。

薛慶臉色慘白，顫動不已。

“該死！”白老又驚又怒，未有料到劉全叛變之後，竟然還有一人，藏得如此之深。

“這鑰匙若失，後果不堪設想。”薛慶喘息不定，道：“不能丟……”

“可是……”僅存在此的青年護衛，麵色複雜，也未有想到同伴叛變，他咬牙說道：“從剛才看來，柳強的本事，比往日裡展現出來的更高，隻怕逼近了武道宗師的層次，他有心要逃，隻有武道宗師才能攔下，而今嶽陽大人等幾位都不在這裡……”

“該死！”

白老呼吸隱約有些急促。

然而就在這時，卻有一股力量，從背後傳來，撫平了他的心緒。

又見近乎昏迷的薛慶，蘇醒了過來，斷裂的手掌，重新接上了手腕，光芒閃爍之下，竟然全無傷勢。

地上還有一灘血，薛慶臉上還是蒼白，但他舉起手來，一臉錯愕。

在場三人，均麵麵相覷。

而就在這時，有一道白色身影，落在院內，隨風而至。

“短短時日，怎麼就落到這般地步？”

這白色身影，徐徐說來，聲音平淡。

白老等三人，均是朝著來人看去，頓時露出驚喜之色。

來人一身白衣，身材頎長，背負著雙手，頗有飄逸之狀，他相貌端正，五官清俊，含笑說道：“才年餘光景，便不認識我了？”

“公子！”

三人紛紛施禮，狂喜不已。

莊冥近前來，看著白老、薛慶、以及這位青年武者，微微點頭。

這青年武者，不是當年在大軍圍剿中望山之時拚死的死士之一，但依稀記得，之前是白慶麾下的人。

“這是怎麼回事？”莊冥看著地上的血跡，神色平淡。

“老奴無能，商行屢次出現叛徒，這一次……”

——

白老躬身說來，將事情過往，大致說了一遍。

而他頓了一下，麵色有些難看，說道：“全怪老奴識人不明，若公子在，斷然不至於出現這般變故。”

莊冥眉頭緊皺，道：“劉全也叛了？”

白老神色複雜，點了點頭。

莊冥默然片刻，吐出口氣。

當初他吞食龍眼神石，陳王派遣大軍，圍剿中望山，為爭取時候，整個潛龍山莊的人，拚死抵禦，死傷頗多，而餘下之人，皆受他器重。

而劉全此人，當時武道造詣不高，卻是毫不畏戰，拚死抵禦。

但這樣的人，卻也還是叛了。

就如同被他派去海外，在大楚王朝東元境立足的鄭元山和袁濤。

“不能怪你。”

莊冥輕歎了聲，道：“即便我在，有他之前拚死護我一事，我也難免會對他放低戒心的……何況，我離開之後，偌大商行，全數交與你來打理，你年事已高，還要讓你注意人心忠誠，也難為你了。”

說到這裡，又聽他輕笑了聲，平靜說道：“不過，即便我已出海，但當年蛟龍橫掃萬軍，已經威懾天下，無論是皇帝，還是劉全，或是滿朝文武，又怎麼敢如此行事？他們就不怕我歸來嗎？”

聲音才落，便見他伸手一招。

轟地一聲！

院牆驟然破碎。

有一道身影，撞碎了牆壁，躺在碎石之中，滿口鮮血。

赫然是先前逃離的那名護衛，在他手中，仍然握著封存符紙的鑰匙。

“眼前這一位，我全無印象，該是新人罷？”

莊冥說道：“你二人在此議事，而他作為四名護衛之一，想來也受你二人器重，他又是什麼來曆？”