晨時。

朝露未散。

朝霞初現。

莊冥麵朝東方，閉目靜坐，呼吸吐納，運行真氣，將修行而增長的多餘真氣，積蓄中庭，化作混元一氣劍。

而幼龍則如一條雲蛇，盤踞於肩頭，麵對霞光，眸光閃爍，口中一縷清氣，經呼吸吐納，宛如蛇信吞吐不休。

待功行圓滿，莊冥才長出一口氣。

近些時日，自宋天元之後，陳王到淮安掌權，他看似輕鬆寫意，定下謀劃，化解僵局，實則心中的壓抑，卻也同樣不小。

“總算安穩了些。”

這般想著，他便看見，霜靈端著羹湯，小心翼翼地過來。

“公子……”

“放在那裡，我待會兒吃。”莊冥笑了聲，又道：“你吃過沒有？”

“還沒呢。”霜靈扁了扁嘴。

“你先吃了罷。”

莊冥這樣說了聲，又問道：“今日情況怎麼樣？”

霜靈說道：“昨夜您入睡了後，陸合大人來過，隻是見您在休息，不敢打擾。”

莊冥點點頭，既然陸合不敢擾他休息，也就代表這件事情並不急切。

“陸合來報什麼事？”

“昨天夜裡，莊氏商行的一切禁錮，都被解除了。”

“嗯，陳王下令，倒也不慢。”

莊冥笑了聲，自嘲道：“若是我天真一些，指不定還當他是誠心與我結交，放下過往恩仇呢。”

說著，他又問道：“陸合提過損失沒有？”

霜靈忙是點頭，在懷裡取出一物，道：“他帶來了白老的統計，這是清單。”

莊冥接過，微微皺眉，歎息道：“折損不小，虧了不少銀兩，好在沒出人命，但也算意料之中，如今能正常經營，便算不錯了。”

霜靈遲疑了下，問道：“公子，陸合大人還問了一句，那些原本與莊氏商行合作，互利互惠的各家，見陳王施壓，不是作壁上觀，就是落井下石，該當如何？”

莊冥平靜道：“在這期間，仍釋放善意的，今後予以優待。而在旁觀望的，一切照舊。至於落井下石的，看利益來抉擇……”

霜靈怔了下，難以理解公子為何如此寬容。

莊冥淡然道：“傻丫頭，我們是做生意的，賺的是銀兩，如非必要，便須得放下意氣之爭，放下喜惡之彆。”

“那些落井下石的，如果沒有造成太大損害，又能給我們帶來更大的利益，未必不能再繼續合作，隻要對方願意低頭，賠禮道歉，賠償損失，明麵上也就算過去了，暗地裡如何，我們心知肚明即可，日後再作手腳。”

“當然，那些沒有自知之明的，他們本錢不足，不能給莊氏商行帶來更多利益，卻又損害了我們，那就讓他們的生意，就此土崩瓦解，不複存在……”

說著，莊冥又想起什麼，道：“你傳我令，讓陸合、白老、嶽陽三人，過來一趟。至於白慶、柳河二人，上次受了些傷，便讓他們和其他弟兄，繼續養傷罷……”

霜靈聞言，應了聲是，便要退下，去傳命令。

而這時，莊冥又道：“中午你以我令牌，去庫房那裡，取來一支千年老山參，應該是去年六月買入的，花費了三千二百兩的那一支。”

這一支老山參，藥效之力，正合幼龍所需，其藥力所屬，五行所向，也正合如今的季節與時分。

今日正午服下，應該是最能發揮出這株老山參效用的時候。

而幼龍這些時日，成長也快得以肉眼可見，已長多一尺。

他每日以意念操控幼龍，呼吸吐納，汲取日月精華，進境本也不慢，但能如此迅速，也是虧得有這些堪稱天材地寶的物事。

幼龍每日吞食，汲取其中藥效，具有極大的益處。

隻是，這種養龍的方式，也隻有他這財富雄厚的淮安首富，才能支撐得住了。

“終究還是無財不足以養道啊……”

莊冥如此感慨了聲，對於繼續壯大莊氏商行，擴展生意的念頭，愈發強烈了。

但在此之前，還須擺平眼前之事。

因為他心中清楚，陳王絕不會善罷甘休！

——

白老先一步到來。

旋即陸合與嶽陽，也一並趕來。

“公子……”

“來了。”

莊冥示意他們坐下，旋即緩緩道來：“如今莊氏商行被查封的各處倉庫及店鋪，均已解封，危機暫解，我等得以舒緩一口氣，但卻不能真正安穩下來。”

“公子的意思是……”三人對視一眼，均是露出憂色。

“你們真以為，今次動強，便可以逼迫他真正妥協？”

莊冥輕笑著道：“陳王自比神仙，來到淮安，如神仙降世，我們都是凡夫俗子，螻蟻一般，他怎麼可能會向我們妥協？”

“陳王從不把我們放在眼裡，今次卻吃了大虧，心中定然不忿，勢必會等待時機，加以報複。”

“如今他隻是不願大動乾戈，攪亂了他在淮安的計劃。”

“可一旦他在淮安之內的事情，都大致定下，騰出手來，必然還要對付莊氏商行。”

“雖然我用淮安十六府的官員聯名彈劾來威脅陳王，其實我並沒有多少把握，因為這些官員，本也是心黑手辣的人物，未必會妥協。”

“我若是如此強行逼迫，恐怕陳王還沒有受到威脅，這十六府的官員就要狠下心來，聯手將我們一網打儘，從而滅口了。”

“至於陳王當年養寇自重，殺良冒功之舉……”

莊冥停頓了下，忽然笑道：“其實陳王已經將尾巴收拾乾淨，隻是陸合打聽了許多消息，我用心去猜測出來，千般思慮，避重就輕，似是而非，從而編寫出來的，但我編寫的內容，想必都合乎大致的經過。如此，陳王定然會覺得我真的掌握證據，會極度重視，將此事的尾巴，清理乾淨。”

“他隻要將這些都查清楚了，收拾乾淨了，我們作為民間商人，其實也無法奈何得了他的。”

“待到那時，便是他再度下手的時候了。”

“這一次查封莊氏商行，對我們來說，固然是滅頂之災，對他而言，隻是順手而為罷了。但是，待到下一次……”

停頓了一下，莊冥神色凝重，說道：“下一次，他出手必然是更為狠辣毒絕，足以讓莊氏商行一夜傾塌，讓我等死無葬身之地。”

在場三人，麵色皆變。

隻是並沒有太多懼色。

從他們接下公子之命，去伏殺陳王麾下時，便已想過最惡劣的結果。

“公子的意思是……”

“這一次，我從未想過能夠與陳王化乾戈為玉帛，原先便是不可調和的恩怨，經過此次之後，必是不死不休。”

莊冥說道：“隻不過如今他有所忌憚，又以大事為重，才將我們這些小人物，暫時放下而已。他隻是不想節外生枝，而拖延一下時間，先去辦他眼中的大事，而實際上，我們其實也同樣在拖延時間。”

陸合施禮道：“公子已有謀劃了？”

莊冥吐出口氣，道：“相較之於陳王這等朝堂上的權臣，我們隻是民間的百姓，要與之爭鬥，無異於以卵擊石，所以我們的生機，還在於朝堂……”

嶽陽目光微凝。

莊冥察言觀色，當下笑道：“嶽陽，你想到了？”

嶽陽與嶽廷，兄弟二人，性格迥異。

嶽陽此人，一向沉默寡言，隻埋頭做事，極少開口。

此刻聽得莊冥詢問，他才正色道：“公子是想要……驅虎吞狼？”

莊冥平靜說道：“淮安十六府的官員，分量不足以撼動陳王，如此，就讓京城朝堂上，那些跟陳王勢同水火的老狐狸，來扳倒陳王。”

白老遲疑道：“朝堂上那些官員，也是計謀深沉之輩，他們與陳王鬥了這麼些年，也扳不到他，公子有何方法？”

莊冥緩緩說道：“且先造假。”

三人聞言，麵麵相覷，一臉錯愕。

莊冥哈哈一笑，說道：“能夠在淮安十六府，暗中推行新政的皇帝，不會是昏君。隻不過，皇帝或許覺得陳王的能力更強，才在淮安十六府的事情上，動用這位異姓王，而我們隻要讓他知道，他動用陳王，極有可能會造成更加可怕的亂象，那麼……或許陳王就極有可能被他調走，而另尋一位來接替陳王，至少這一位新來的高官，不會跟陳王這樣，從一開始就與我們有恩怨糾葛。”

陸合遲疑道：“公子要造什麼？”

莊冥說道：“陳王曾經說過，他就算殺了我，也能給我定罪，什麼人證物證，他都能偽造。而我，也要效仿這樣的方式，造出他意圖謀反的證據！”

“造反？”三人無不露出驚色。

“不錯。”

莊冥說道：“此人野心勃勃，貪得無厭，性情陰沉，我就不信，他會沒有想過這一點……”

說著，莊冥笑道：“所以，也未必就是造假，我猜陳王心中定有此念，隻是我們這次，幫他把野心挑出來，呈現到皇帝麵前罷了。”

陸合遲疑道：“但是造假的，終究隻是造假的，證據經不得證實。”

若是造假這般簡單，朝堂上那些老狐狸，又怎麼會想不到，又怎麼被陳王壓得這麼慘？

莊冥說道：“朝堂上的官員，若是以此出手，難免留下痕跡，那便隻是朝堂之上的權勢之爭，皇帝心中必然也有所質疑，不會輕易相信。”

“但是，我們不在朝堂上，不在皇帝的眼中，隻是遠離朝堂的平民百姓。”

“從民間傳出來的謠言與證據，或許還更能讓皇帝起疑心。”

“人心本就複雜，自古以來，雄才大略之輩，必然多疑。”

“此舉就算不能滅掉陳王，至少會讓皇帝忌憚。”

“如今淮安十六府，以陳王權勢最高，儼然是一方霸主。”

“所謂山高皇帝遠，且陳王領過兵，又有所謂‘將在外，君命有所不受’的說法。”

“其實真要論來，陳王此時此刻，在淮安所在，不免也有這樣的心態。”

“當皇帝意識到這一點，更加忌憚於陳王，避免他雄踞淮安，自成一方大勢，必會將他調走，如此也便足夠了。”

說完之後，莊冥又道：“此事要快，在陳王收拾妥當，準備對我們出手之前，就要鬨得他自顧不暇。”

陸合點了點頭，道：“我明白了，在武林當中，我有許多人脈，可以放出些消息。”

白老停頓了下，道：“造假的事情，由老奴來辦？”

莊冥點頭，應了聲好，又看向嶽陽。

嶽陽思索道：“此事要上達天聽，讓皇帝知曉，其中也有許多關隘，我先上京一趟。”

莊冥微微點頭，說道：“事情倒也不急一時半日，我適才所言，隻是大致的方向，至於行事之間，其中細微之處，往往才是變故的關鍵。今夜我親自定計，明日一早，你們再來一趟，取我錦囊，再各自行事。”

三人聞言，均是躬身施禮，應了聲是。