鄭府。

“鄭某敬都督一杯，先乾為敬。”

鄭承憲舉杯敬向張鯨，旋即又一飲而儘。

“不敢，不敢。”

張鯨也趕忙舉杯回敬。

放下酒杯之後，鄭承憲道：“此事給都督平添麻煩，鄭某真是萬分內疚。”

“鄭大夫千萬彆這麼說。”張鯨擺擺手，又道：“為陛下分憂，乃我分內之事，再者說，這清者自清，我不過是秉公處理罷了。”

“那是，那是。”鄭承憲點點頭，又滿懷擔憂道：“隻是我知朝中許多大臣，想借此事，來針對小女，我看他們是不會就此罷休啊！”

張鯨微微一笑道：“關於這一點，鄭大夫大可放心，且不說陛下不打算再審，即便再審，結果還是一樣的。”

此話一出，鄭承憲可算是放下心來。

東廠乾彆的不行，但要說殺人滅口，栽贓嫁禍，它稱第二，沒有哪個衙門敢稱第一，那邊刑部都還沒有理清楚狀況，東廠就已經將來龍去脈梳理的一清二楚，因為他們本來就情報機構，故此他們能夠在極短的時日內，將此案做成鐵案，該判的判，該失蹤的失蹤，該瘋的瘋。

想翻案？

連個證人都找不著。

話說回來，也隻有皇帝的事，才會動用整個東廠和錦衣衛的力量。

“拿上來。”

鄭承憲突然向外喊道。

過得一會兒，隻見幾個仆人抬著兩個大木箱入得後堂。

這一打開來，銀光四射，少說也得有兩萬兩。

張鯨眼中閃過一抹喜色，嘴上卻道：“鄭大夫，你這是作甚？”

鄭承憲道：“我知小女在宮中，全蒙都督照顧，才有今日之地位，區區薄禮，聊表謝意，還望都督笑納。”

“這我可不能......。”

“都督務必收下，若都督不收的話，不但鄭某會良心不安，小女也會責怪鄭某的。”

“哎呦...這...這怎好意思...那行，我就恭敬不如從命。”

寇府。

剛剛入眠的郭淡，習慣性的一翻身，卻摟了個空，微微睜開眼來，一絲微弱的燭光射來，他揉了揉眼，隻見廳內的亮著的，稍一沉吟，然後裹上外衣，下得床來。

出得臥房，隻見寇涴紗坐在桌旁，泡著茶。

“每當你心緒不寧的時候，就喜歡泡茶。”

郭淡走過去笑道。

“夫君。”

寇涴紗回過頭來，又是麵帶歉意道：“真是抱歉，打擾夫君你休息了。”

“還真是打擾了，已經習慣摟著你睡了。”郭淡坐了下來，一本正經道：“下回你記得把汐兒或者惜奴塞進來，如此我便不會發覺。”

寇涴紗當即給了他一記白眼，同時遞上一杯熱茶。

郭淡雙手捧著茶杯，問道：“是關於貪汙案一事嗎？”

寇涴紗幽幽歎道：“那姓胡的棉商，其實我與爹爹也是認識的，可是一個非常聰明的商人，他白手起家，不到十年間，就置下偌大的一份家業，在那淮安城無人不認識他，可卻在一夕之間，家破人亡！”

說到這裡，她滿懷擔憂的看著郭淡。

郭淡笑道：“夫人是擔心我們步他的後塵？”

寇涴紗道：“我隻是覺得...覺得我們現在也是非常危險，稍有不慎，便會跌入那萬丈深淵。”

此案判決之後，整個商界都是人心惶惶，大家都覺得缺乏安全感，因為沒有司法來保證他們的權益。

郭淡笑道：“我的看法恰恰與你相反。”

寇涴紗疑惑的看著郭淡。

郭淡道：“首先，我對於那些無辜死去的人，感到非常同情。但單就我們而言，我是感到非常慶幸，因為我從來就沒有打算做一名循規蹈矩的商人，如這種商人，就需要司法的保護，而我們現在是為陛下做事，所以應該將我們歸到鄭承憲那邊，他貪贓枉法，草菅人命，尚且能夠活得逍遙自在，那我們即便犯小一點的錯誤，也不會有事的。”

這是什麼鬼邏輯？

寇涴紗理了理，覺得也似乎有那麼一些道理，兀自擔憂道：“可是伴君如伴虎啊！”

“可是老虎餓死也不會吃自己的大腿。”郭淡輕鬆一笑，又道：“看來你的那位恩師，並未打算培養你成為一名真正的商人。”

寇涴紗錯愕道：“此話怎講？”

郭淡道：“一名真正的商人，骨子裡就有一種冒險精神，如春秋戰國時代，那時到處都是荒山野嶺，道路不通，走在路上，都可能平白無故的被老虎吃了，比起當時被老虎吃掉的商人，那姓胡的棉商，倒就不算特彆無辜。

但即便在那種惡劣的環境下，兀自有商人四處跑買賣，這就是一種冒險精神。如果你隻是問我，害不害怕，我其實早就跟你說過，我對此是非常害怕，甚至比你還要害怕，但如果讓我知道這萬丈深淵下麵藏著金礦，嗬嗬，我哪怕是雙腿抖得都不能走路了，我還是會爬下去的，因為我是一個商人。

所以，我正打算派人去淮安走一趟，看能不能接收姓胡的買賣。”

寇涴紗美目一睜，驚訝的看著郭淡。

如今商人多半都受到這事的影響，可是她的夫君，卻還想著去接收對方的買賣。

她真的不知道自己是應該感到羞愧，還是更加擔憂。

忽覺一隻大手出現在她的腰間，她偏頭一看，隻見郭淡一臉壞笑的看著她。

“夫人，你把我吵醒了，是不是要對我做一些補償啊。”

聞言，寇涴紗頓時暈生雙頰，輕咬朱唇，聲若蚊吟的抗議道：“前麵不才......。”

“彆提了，提了我就惱火，我前麵之所以折騰你那麼久，就是希望你感到疲倦，睡得香，你竟然還睡不著，這真是對我莫大羞辱，我必須要為自己證明，這回一定要折騰得你腦中全是我，無力再想任何事。”

“你這無賴---啊！”

不待美人將話說完，郭淡便將她抱起，大步向臥室走去。

翌日，下午時分。

“停轎。”

“是。”

一頂轎子在街邊緩緩落下，隻見一位須發霜白，年近古稀，卻精神矍鑠，腰板硬朗的老者從轎中行出，他偏頭望向街邊一位身著白色道袍的道姑，然後走了過來，道：“無思居士，彆來無恙了。”

那道姑回過頭來，輕輕啊了一聲，趕緊行得一禮，“無思見過方尚書。”

這老者正是當今的兵部尚書方逢時。而這道姑也不是彆人，正是徐姑姑。

方逢時撫須笑道：“不曾想會在這裡遇到居士，居士何時回京的？”

徐姑姑答道：“前不久回來的。”

方逢時點點頭，又問道：“不知居士現在可否有空閒，老朽正好有一事，想向居士請教一二。”

徐姑姑稍一沉吟，道：“還請方尚書稍等片刻。”

說著，她轉身將掛在牆上的榜單給取下，小心翼翼的折疊好，放入袖中。

方逢時凝目一瞧，見是一張招聘榜，好奇道：“居士為何取下這榜？”

徐姑姑笑道：“也許待會有用。方尚書請。”

“請。”

二人來到梁園的一個亭子內坐下。

方逢時道：“既然居士已經回京數日，那也應該猜到，老朽想要請教之事。”

徐姑姑道：“方尚書指的可是遼東棉甲一案。”

方逢時麵露慍色：“區區一個商人，隻怕難以令天下人信服啊。”

說到後麵，音量是陡然增高。

徐姑姑卻如春風拂過，不縈於懷，平靜的問道：“那不知方尚書希望得到怎樣的結果？”

方逢時道：“自然讓那元凶得到應有的懲罰，如此才能夠慰籍那些無辜死去的將士，而朝廷如今這麼做，這無異於掩耳盜鈴，自欺欺人，這隻會寒了三軍將士的心，倘若朝廷與軍民離心離德，試問將來誰還願意為朝廷賣命。”

說到這裡，他不免是長歎一聲，又道：“老朽如今年事已高，大半身已經入土，這功名利祿，生與死，也早已看淡，老朽願舍棄這身袍子，隻願為那些將士，討回一個公道。居士素來足智多謀，可否願意助老朽一臂之力。”

徐姑姑搖搖頭道：“就算方尚書願意舍棄一切，此事也是不可能挽回的。”

方逢時麵露失望之色，他當然也知道其中緣由。

徐姑姑又道：“其實那鄭大夫隻不過是時運不濟，剛好到遇到方尚書在遼東巡察，倘若方尚書沒有遇到這事，亦或者是換一個人，我想這事都傳不到京城來，如這種貪汙案，此時此刻還在繼續發生，今後也必定還會不斷的出現。”

方逢時呆愣半響，哀歎道：“難道老朽就隻能眼睜睜的看著這一切發生，卻什麼都不能做嗎？那老朽就還不如回家種田。”

徐姑姑道：“那也未必。”

方逢時立刻看向徐姑姑，問道：“居士此話怎講？”

徐姑姑從袖袍中，掏出方才取下的那張招聘榜，遞給方逢時。

方逢時疑惑的看了眼徐姑姑，又接過那招聘榜來，問道：“這是何意？”

徐姑姑問道：“方尚書可看過此榜？”

方逢時不明所以，但還是回答道：“如今這榜貼的到處都是，老朽昨日就已經看過了。”

徐姑姑又問道：“那方尚書又可知此榜為何會出現？”

方逢時點頭道：“是因為幾月前馬市街的一個牙商承包了通州的幾個牧場，且承諾為朝廷養出五千匹良馬來。”

徐姑姑笑道：“這個牙商，願意花幾倍的酬勞，請一個看管草料的，並且付出了高昂的代價，將那些被侵占的土地又給租了回來，方尚書以為他這麼做，目的是什麼？”

方逢時道：“此事老朽也聽家中仆人提過，那是因為他那馬賽非常賺錢，區區小錢，不過是九牛一毛，但他若無法兌現承諾，養出五千匹良馬來，這馬賽就難以維持下去，故此他才願意花這麼大的代價。”

徐姑姑笑道：“這點錢，對於朝中很多達官顯貴而言，更是九牛一毛，可試問天底下，誰又願意花這麼大的代價，為朝廷養馬？他們不從裡麵謀取私利，那就已經是萬幸了。同樣的事，交給那些皇親國戚來做，不管馬賽賺再多的錢，他們也絕不會多花一分錢，來為朝廷養馬，而且十有八九是養不出五千匹良馬來。

他們兌現不了承諾，朝廷也不會怎麼責怪他們的，但若那牙商完成不了，可就不止是關閉馬賽這麼簡單，甚至可能會賠上全家老小的性命，這就是為什麼他願意花這麼大的代價來養馬。”

方逢時凝神思忖半響，道：“居士之意，是建議老朽依葫蘆畫瓢？”

徐姑姑點點頭，道：“雖然那個牙商這麼做也是為了賺錢，且手段有些令人不恥，也儘是一些旁門左道，但至少他讓朝廷多出五千匹良馬來。即便朝廷花同樣多的錢，也養不出五千匹良馬來，且其中更是充斥著肮臟的勾當，如今我大明已經不能奢望從兩個好中，選擇一個更好的，隻能儘量不去選擇一個更壞的。”

方逢時皺眉道：“雖然我們都知道真相並非如此，但畢竟朝廷剛剛將此案歸咎在一個商人頭上，如今卻又找另一個商人，這隻怕是難以說服大家。”

徐姑姑笑道：“這個牙商隻是讓朝中那些大臣恨得牙癢癢，卻不會危及他們的權力和地位，故此很多大臣都還與他有合作，而皇貴妃是他們的心頭大患，這兩害相權取其輕也。但方尚書萬不可去找申首輔，一來，他不見得會答應，二來，他也難以說服那些言官禦史。方尚書若真的希望避免這種情況再度發生，可找那王大學士。”

“王家屏？”

“嗯。”

徐姑姑點點頭道：“如今內閣與言官禦史不和，其主要原因，是因為申時行與張居正的關係匪淺，王家屏雖同是內閣大臣，但他並不是申時行的人，而且他在朝中以身作則，秉公執法，德行高尚，不少言官禦史都對他也是敬重有加，同是他又老成謀國，他知道怎麼做，對我大明更加有利。”

方逢時沉吟半響，突然撫須一笑：“倘若居士是男兒之身，隻怕這首輔之位，就得易主了。”

徐姑姑微微一笑道：“倘若我是男兒之身，京城也不過是多了一個紈絝子弟而已。”

語音中夾帶著一絲諷刺。

方逢時麵露尷尬之色，咳得一聲：“抱歉，抱歉，老朽失言了。”