塬，是關中雍涼地區所特有的一種地貌。

因為流水的常年衝刷，黃土地質順著水流方向，形成了四周陡峭，頂上平坦，呈長台狀的地形。

比如關中一戰時，丞相駐兵的五丈原，其實就是塬的一種。

函穀關所在的高塬，北起大河，南至秦嶺，名曰稠桑原。

聽這個名字就知道，這個高塬，以前有可能是長滿了桑樹。

稠桑原兩邊皆是絕壁，東麵還有一條絕澗，再加上塬台上的密林，一起構築了函穀關一夫當關，萬夫莫開的險要地勢。

隻是時至今日，大河水位不斷下切，露出了大片的河床。

大軍可以直接從大河南岸露出來的河床繞過函穀關，高塬自然也就失去了阻敵的作用。

不過早年的時候，曹操西討張魯、馬超，為了中轉兵馬糧草，命許褚在河床的最狹隘處築起關樓。

此關樓築於高塬最北端，距秦函穀關不過十來裡路程，稱新關。

如今的魏軍，正是同時扼守秦函穀關與新關，阻擋了漢軍的前進。

薑維和柳隱二人，兵力不足，魏軍又早有準備，提前在新關前挖深溝築壁壘，讓二人一時間竟是奈何不得。

聽到薑維的話，再看到他的目光順著稠桑原向南望去，柳隱一下子就猜到了對方的想法，他不禁有些擔心：

“伯約這是意欲尋路攀援高塬耶？此等高塬，多為絕壁，上又有密林，恐難以攀援上去。”

此時的稠桑原，雖已不是桑樹成林，但仍是林木茂盛，想要攀援，困難極大。

“若是稠桑原西邊與東邊一樣，皆臨絕澗，則吾等除了強攻，再無他法。”

薑維看著延綿不斷的高塬，目光堅定：

“如今這邊既無絕澗，總歸是要試一試才行，不然吾等二人無功而返，如何甘心？”

聽到這個話，柳隱知道薑維決心已下，不好再勸，隻能問道：

“那我當如何配合伯約？”

薑維道：

“前番廝殺激烈，將士怕是已經有些疲憊，休然隻管安排他們休整一番，賊子定然不會懷疑。”

“吾則趁此機會，領軍向南，尋找機會。若是能找到山徑，到時我自會派人告知休然，一齊行事。”

柳隱聞言，點頭：

“如此甚好，將士們確實也應該休整一下了。”

於是兩人召來底下將校，薑維開口說道：

“今賊早有備，若強攻之，則傷亡不可估計，故吾欲率一部精銳，尋險徑繞後以破賊。”

“不過此去，多有艱險，何人可願意跟隨吾往？”

諸將皆踴躍而應：

“吾願意跟隨將軍前往！”

薑維見士氣可用，大喜之下，精心挑選出三千敢死之士，不披甲衣，隻攜皮甲，帶足乾糧，皆執斧鑿繩索等器具，順著稠桑塬開始向南邊探索而去。

隻是稠桑塬壁如刀削，橫亙於秦嶺和大河之間，想要找到翻越過去的險徑，何其難也？

就算是偶有發現能越過高塬的地方，但因為離函穀關太近，魏軍早已有了防備。

薑維無奈，隻得領軍繼續往南走。

隻是越往南，就越難走。

薑維領著人，南行數十裡，但見地方荒涼，雜草叢生，隻能靠著高塬絕壁辨彆方向。

將士們隻能是以刀斧開路，高一腳低一腳地踩出一條路來。

此行從八月初出發，十來日，不過是走了七八十裡路，一日所行，不超過十裡。

除了所行之處，皆是罕見人跡，無路可走，需要自己開路之外。

薑維與將士們，還要仔細搜索有無能攀援高塬而上的地方，速度自然極慢。

稠桑原附近的地形，本就是高低起伏，千溝萬壑。

百裡之路，看似不遠，但真要走起來，翻嶺爬溝，實則有兩百裡甚至三百裡。

再加上自秦嶺而下，有不少水流往大河方向注入，但因為流量不足，積於高塬下，形成了泥坑乃至沼澤之類。

這些泥坑沼澤，往往藏於齊人高的野草當中，稍不注意，就會陷沒進去。

若非薑維讓人多帶繩索，及時拉出來，說不得掉進去的將士，就要被泥水吞沒。

饒是如此，仍有數名士卒消失荒草深潭中，近百人因為各種各樣的原因而生病受傷，不得不被轉送回去。

所幸薑維這一路過來，尋了幾處乾燥的地方，臨時紮了營寨，都未曾拆除，故而這一路回去，倒也不用擔心。

待地勢明顯抬升，就連薑維，亦不得不棄馬，與將士一起步行探路。

“將軍，再往前，就要到秦嶺了，這可如何是好？”

若是到了秦嶺，都沒能找到合適的地點，那他們這次，就真的要無功而返了。

薑維舉目望去，但稠桑塬最後十來裡，仍是一如既往，而它的末端，已然沒入了秦嶺，與秦嶺形成一體。

薑維回頭看看周圍的將士，但見人人泥水汙垢沾身，麵容疲憊。

所幸的是，關中八軍，都受過嚴格的訓練，又有百戰老兵帶領，士氣尚可。

於是他召諸軍將前來，說道：

“正所謂行百裡者半於九十，此言末路之難也。吾軍到此，豈可複退？”

“明日吾與爾等諸人，一起細加搜尋這最後的十餘裡路，若是得天之佑，翻過此塬，吾與諸君，共享大功。”

能主動請命跟隨薑維探路的，自然對眼下的情況早就有了心理準備，皆是應道：

“吾等願隨將軍！”

薑維於是吩咐眾人下去後，鼓舞軍士，以待明日。

隻是軍心再怎麼可用，亦需得看天意。

第二日天剛亮，薑維便下令拔營，開始搜索。

隻是直至日頭過了中天，各隊人馬竟是皆無一隊有好消息傳來。

薑維站在高塬下，仰頭望之，但見高塬泥石嶙峋，有如怪物狀，好似一旦被驚動，就要掉將下來把人砸爛。

再看向不遠處的秦嶺，群山層疊，極目不儘，天上的白雲，包著山峰，神秘莫測。

他不由地發出一聲長歎：

“果真天不佑我也？”

誰料到眼看著日頭下山，最後一隊人馬歸營，竟是秘密押回一人：

“將軍，吾等抓到一人，有可能是細作！”

薑維一聽，心頭一跳，“細作？”

但見隊率呈上來一刀一弓：

“將軍，這是從此人的身上收繳上來的兵器。”

薑維接過來定眼一看，眉頭就是禁不住地一挑：

“這是……賊子的軍中兵器？”

這刀弓的模樣已經有些老舊，但薑維當年好歹也是涼州天水參軍，一眼就能認出這是魏賊早年軍中兵器的樣式。

他不由地抬頭看向被綁得結結實實，連嘴巴都被封死的細作。

這個地方居然還有賊子的細作？

莫不成賊軍早就料到吾的行動？

想到這裡，他心底就是一沉。

但見那細作卻是目光焦急，不斷地嗚嗚叫著，扭動身子，似乎示意自己有話要說。

“把他嘴裡的東西拿開，吾有話有問。”

那細作得到說話的機會，不等緩氣，就“噗通”癱在地上，連連叩首，求饒道：

“將軍，將軍，小人不是細作，不是細作，真的不是細作！”

薑維的目光落到他的身上，但見此人滿臉驚恐，衣著襤縷，觀之確實不似細作。

“你們是在哪裡發現他的？”

“回將軍，吾等按將軍所令，前往南山山腳下查探，誰料到此人藏身於叢林中設置陷阱，若非吾等仔細搜索，就差點被陷阱所傷。”

“冤枉啊，將軍，小人冤枉！小人所設的陷阱，本是為捕獵，何敢傷將軍麾下虎士？”

“捕獵？”

薑維是何等聰慧之人，他一下子就捕捉到了此人話裡的重要信息。

但見他揚了揚手裡的刀弓，示意道：

“此乃魏賊軍中所用兵器，你若隻是獵人，又怎麼解釋這個？”

“再說了，吾這一路過來，從未見過有人煙，你說伱是在捕獵，那你家住何處？”

說著，薑維指了指秦嶺，“莫不成，你住在秦嶺深山老林中？與世隔絕？”

那人一聽，臉色一變，頓時呐呐不敢言。

薑維一看，立刻喝道：

“果然是細作，把他押下去，嚴刑拷打，定要從他嘴裡問出他所知道的一切！”

“喏！”

誰料到魏軍這個細作毫無骨氣，還沒等軍士把他拉起來，他就立刻大呼：

“將軍，將軍饒命！小人招了，小人招了！”

薑維一揮手，軍士會意地把此人又放下。

薑維一抬下巴，示意道：“說吧。”

看到對方趴在地上，嗯哼了幾聲，眼睛珠子亂轉，薑維“嗯？”了一聲。

“小人說，小人說，小人叫李六，的確是住在山裡……”

話未說完，薑維“咣當”地把刀和弓扔到他麵前，厲聲喝道：

“還敢狡辯！這兵器，乃是魏賊軍中兵器，你道吾不知耶！”

“你若是在深山居住，那我問你，這兵器你是從何而來？”

但見李六身子一顫，有些吱唔地說道：

“是……是小人的先父傳下來的……”

薑維湊到他跟前，一字一頓地說道：

“也就是說，你家的大人，曾在魏賊軍中服役，是也不是？”

李六猛地抬起頭，不可置信地看向薑維。

薑維沒有給他反應的機會，繼續說道：

“而且，他是個逃兵？”

對方臉上頓時血色褪儘，煞白無比。

薑維看到對方這個神情，心中已是猜到幾分，隻見他冷笑一聲，站直了身子，居高臨下地看著李六：

“如果你當真不是細作，那麼你在出現在這附近，恐怕也是住在這附近，若是吾派人分散去尋找，說不定能尋到一些線索……”

“將軍，將軍饒命，將軍饒命啊！”

薑維有如能猜透一切的話語，直接就擊潰了李六的心理，他咚咚磕頭，“我招，我全招！”

“說！”

“小人，小人的大人，確實曾在魏……魏……”

“魏賊！”

“是，是，是！曾給魏賊當過軍卒，那是，那是，”那人努力想了一下，“那是二十多年前的事情了。”

“小人的先父，乃是關中人士，後來遭到兵亂，舉家逃入漢中，豈料魏，魏賊後來攻入漢中，儘遷漢中百姓。”

“小人那時才十三歲，就又跟隨先父遷回鄉裡，誰料還沒安頓下來，未有生計，當地官府欺小人全家才回鄉裡，無著無落，就把小人與大人皆征入軍中。”

“吾等父子隨軍才過函穀關，就傳魏賊在南邊荊州又遭到敗仗，戰事吃緊，魏王正在遷都，鬨得人心惶惶。”

“當時不少軍士私自逃離，小人與先父亦，亦趁亂出逃，藏身於秦嶺之中。”

薑維聽到這裡，算是明白過來了。

這不就是曹操與先帝爭漢中不利，然後緊接著又遇襄樊之戰，兵力不足，所以不得不緊急征發各地役夫的事情？

當然，此人的話裡，有幾分真幾分假，薑維不關心。

反正他是大漢的征東將軍，和魏賊又沒什麼關係。

他隻關心，自己究竟能不能翻過眼前的高塬，繞至賊軍後方。

“你所言，可為真否？”

“小人以性命擔保，字字屬實。”

從眼前這隊軍伍的旗幟看來，多半是尚赤，如今喊魏為賊，當是漢軍無疑了。

若是換成魏軍，他肯定是半個字的實話都不敢說。

“好，既然你敢如此保證，那也就是說，你在這山裡，藏身二十餘年？”

“是。”

“那也就是說，你很熟悉這一帶了？”

“是。”

“那你肯定也知道，如何翻過這道高塬了？”

“知道，知道……”

薑維再次湊近那人，盯著對方：“帶路，隻要你能帶對了路，我就相信你。”

亂世之中，百姓逃入山林避難，不是什麼奇怪的事，反而是最正常不過。

李六的這番話，確實讓人挑不出什麼毛病。

薑維起身，招了招手。

“將軍？”

“拿一袋糖糧，三袋乾糧，五張毛毯過來。”

“喏。”

東西很快拿過來了，薑維把一塊糖糧扔到他麵前，示意道：

“試試？”

那人遲疑地拿起來，猶豫了一下，小心地啃了一口。

才剛嚼了兩下，眼睛頓時就猛地一亮：“鹹的？好吃！”

“當然好吃，這裡頭可是拌了鹽巴，肉絲，雞子等等不少好東西，吃一塊能頂一頓飽。”

薑維說著，拍了拍布袋：

“這三袋，全是這個好東西。”

他又拿出另外一塊扔過去，“再嘗嘗這個。”

這一回，那人沒有再猶豫，直接就是咬下一大塊。

然後眼睛頓時瞪得直圓溜：“甜的？”

話說得太急，嘴裡不小心噴出了沫子，然後嚇得他下意識地捂住嘴，小心地扒拉著地麵，撿起米粒大小的沫子，放回嘴裡。

“自然是甜的。”薑維臉上露出一絲笑容，然後拍了拍裝著糖糧的布袋，“這麼一大袋，全都是。”

“裡頭加了糖，就你手裡這一塊，吃下去能頂半天的餓。”

“啥是糖？”

“就是蜜。”

懶得跟他解釋，反正也解釋不清。

“折壽咧……”那人目光有些呆滯，喃喃地說道，“吃下去折壽咧……”

“蓬！”

薑維抖開毛毯，再扔到他麵前，“毯子，厚實得很！山裡寒氣重，夜裡蓋上它，暖和得不得了！不信你摸摸！”

“將軍，將軍，你這是……”

李六身子哆嗦著，就連嘴唇都跟著顫抖起來。

“隻要你能帶著我們翻到對麵去，這些，就都是你的，到時我會放任你離去。”

薑維指了指眼前的東西，然後目光冷森地盯著對方：

“但若是你做不到，那就定然是魏賊細作，到時候吾要借汝項上人頭磨劍！”

李六連忙磕頭：

“小人不敢瞞將軍，小人正好知道，有一處地方，可攀援而上，翻過高塬。”

“好！”

薑維大喜。

待軍士帶著李六下去，左右有人擔心地問道：

“將軍，若是此人撒謊，或是魏賊細作，到時我等跟隨前往，隻怕有危險啊！”

薑維笑道：

“吾又豈會想不到？隻是我看此人衣著神態，不似軍中之人，所言就算有假，也有半真。”

然後又放低了聲音：

“方才吾曾用言語詐彼，依彼之反應看來，吾料其所住必在附近，你且領人前去細加搜尋。”

“若是能找到同類，自是最好，就算是找不到，也要找到線索，到時吾再試探一番，自可知道他究竟是不是細作。”

如果對方的同夥當真是逃世避難，此時隻怕已經開始藏到彆處。

但匆忙之下，肯定不能毀滅所有痕跡。

到時隻要相互印證一番，就能知道對方的真實身份。

“喏！”

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