河內郡，東垣縣。

作為依水背山的縣城，此時的東垣，並沒有顯示出扼守險要的氣勢。

黃土築起來的牆城，因為長期得不到維護，再加上數月來的戰亂，此時顯得有些殘損破敗。

很多地方看起來就像是一道黃土荒崗。

原本城池外圍附近的莊園民宅，此時早就沒了人影。

因為冬日的到來，殘敗的民宅連蟲叫聲都沒有，寂靜得有如鬼宅。

偶爾閃過的狐狸、黃鼠狼等動物的身影，更是給這裡增添了幾分詭異。

在沒有一點溫度的殘陽照耀下，宅子的陰影被拉長，顯得陰森森的。

“哢”！

一個朽木斷裂的沉悶聲輕微響起。

十來個身影出現在民宅之間的過巷裡，小心翼翼地快走，跳躍。

在確定這一片廢棄的民居宅確實沒有人後，這些人尋了一處高處，悄悄地伏下身子。

然後開始瞭望籠罩在夕陽中東垣城。

“不說伐掉城池周圍的樹木，就連城邊的民宅都沒有清除，可見這些亂民，根本沒有想過怎麼守城。”

有人嘀咕了一聲。

“總是要小心些。”

正在注意觀察的斥候頭目沒有回頭，開口道：

“陣前生死之事，多一分小心，就能多一分活下來的機會，刀箭可不長眼睛。”

“咳，頭兒，我就是隨口那麼一說。”

說話的人伸著脖子看了一眼城牆，又說道：

“隻是不說這個城裡有數萬亂民？城門沒關就算了，怎麼連守城門的人都沒有？城牆塌得厲害，也不說修補一下？”

斥候頭目凝神看了好一會，然後嘿然一笑：

“這不正好麼？等日頭落山的時候，我們看看能不能從那些倒塌的口子潛入城內看看。”

換了魏賊，他們自然不敢這麼大膽。

但就眼前城內的亂民，城外連最基本的布防都沒有，可見其鬆馳程度。

對於訓練有素的精銳斥候來說，隻要行動得當，未必不能翻牆而入。

下了決定，他們又尋了一處保存完好一些的民宅，設下警戒之後，開始喝水啃乾糧，然後休息。

冬日天黑得早，日頭剛落山不久，地麵就起了一層薄霧，天地間一下子就變得朦朧起來。

這一隊斥候分散開來，踏過城外的乾枯的荒草叢，趁著暮色，開始向著城牆摸去。

翻牆而入的過程，遠比想像中的順利。

亂民非但沒想著修補倒塌的城牆，甚至連缺口都沒有人值守。

也可能城牆塌得太厲害，所以他們根本就補不過來。

從城牆缺口翻越入城，可以看到遠方似乎有點燈火。

這隊斥候彎著腰，利用城牆的女牆掩護，不斷摸索靠近，最靠近城牆下方的灰壓壓大片民房，似無一絲生氣。

待靠近有燈光露出的民房，又聽得喊聲、唱聲、罵聲、笑聲和哭聲從那洞穴似的屋頂下傳出。

被燈光折射出來的影子，就像是活著的東西在那洞道一般的黑暗巷子裡走動。

輕而易舉地摸到了敵人的核心邊緣地帶，讓被派來查探情況的精銳小隊有些茫然：

就對手這等鳥樣，是哪來的自信，敢拒絕君侯的招安令？

“再往裡頭查探，看看有沒有其他發現……”

斥候隊長耳語般地下令，十餘人開始分散開來。

越過外圍，一直來到內城下麵，斥候這才發現了異樣。

與外城亂糟糟不同，內城不但城門緊閉，而且城牆上居然有值守士卒。

雖然看起來不太專業，大晚上的居然還有人就這麼大喇喇地站在火光下，甚至還可以看到他們相互之間還在談笑。

這不就是明擺著的靶子麼？

雖然不知道看不見的地方有沒有暗哨，但就憑這些明哨的安排，以及火光下值守士卒的各種舉動。

再加上外城，還有城外的種種，斥候隊長很輕易就可以判斷出：

內城的亂民，或者說亂賊，雖然已初略形成了組織，但仍無法對涼州軍形成威脅。

不過內城既然有守衛，再加上對環境不熟悉，那麼就不好再繼續冒險潛入，風險太大了。

悄悄地原路退出城，小隊在原定的地方集合，等人齊後，就可以把各自偵察到的情況彙總起來，送到後方。

劉渾在接到消息後，絲毫沒有覺得意外。

他找到韓龍：

“師尊，有勞了。”

韓龍點了點頭，歎了一口氣：“希望他們能及時醒悟吧。”

武林盟在這一場河東大清洗中，提出“俠之大者，為國為民”的口號，也算是有了不小的名聲。

接觸到的遊俠兒多了，七尋八拐，找了幾個能與亂民首領搭上話的門路，把招安令送過去，同時儘量勸一勸對方，儘早歸降。

這一次，是君侯限定的最後期限。

很顯然，君侯已經不想在東垣的亂民身上再浪費時間了。

劉渾點頭，不過從斥候送回來的消息看，他已經不抱希望了。

“那我就先回去整軍。”

東垣內城的亂民完全沒有意識到，在不足百裡之外的地方，有一支大軍已經在做最後的準備。

或者說，他們根本沒有想到，一直遠在大河岸邊欣賞風景的某位君侯，突然就把目光落到了河東郡最靠東邊之一的縣城。

東垣城亂民首領劉阿四在日過三竿後，才在侍女的服侍下起床。

他本是屯田客府裡的一名底層小吏，當初並州被蜀虜偷襲的消息傳來，河東各縣的屯田客都被調動了起來。

隻是蜀虜來得太快，快得出乎所有人的意料之外。

劉阿四本是被委派送一批屯田客去安邑當守卒，哪知還沒走到一半路程，就得到蜀虜就已經攻破了冠爵津穀，直撲河東腹地的消息。

那個時候，河東的消息一日三變，人心惶惶。

沒等劉阿四領人繼續向前走多遠，蜀虜就已經到了安邑城下。

得，這一回，就算是徹底斷絕了前去安邑的道路。

劉阿四作為屯田客府的小吏，經常與屯田客打交道，深知底層屯田客之苦。

這些年來，屯田客或逃亡入山，或據邑作亂，各類事件層出不窮。

要不是有大魏大軍彈壓，河東這種屯田重地，這些年怕是早已經出亂子了。

在劉阿四看來，蜀虜進入河東，就如同是在到處冒著火星的乾柴上被人澆了一桶油。

若是自己就這麼領著這些人回頭，隻要蜀虜進入河東的消息大肆傳開，說不定還沒等回到東垣，人頭半夜就得被人割了去。

而且就算是能平安回到東垣，自己會不會因為沒有及時趕到安邑，從而背上救援不力的罪名，那也是個未知數。

在得出這個結論之後，劉阿四一咬牙，直接就豁了出去，他把所有人都召集起來。

隻言安邑已被蜀虜占領，自己這些人救援不力，依法怕是要受到重罰。

但若是繼續向前，就憑自己這些人，到了安邑，隻怕同樣是送死。

雖說屯田客府勉強算是半軍事化管理，但與真正的駐軍比起來，差得不是一點半點。

並州和河東的駐軍都擋不住蜀虜，自己這些人，又如何是蜀虜的對手？

在劉阿四半真半假，連恐帶嚇的蠱惑下，上千名屯田客隻道自己已是無路可去。

他們平日本就深受壓迫，劉阿四在這種情況下，趁機振臂一呼，這些屯田客直接就反了。

他們搶了最近的一個小縣城，然後尋了一個山澤，暫作藏身之地。

接下來的河東局勢的發展果如劉阿四所料。

不，河東亂象來得比劉阿四所想的還要猛烈。

蜀虜入境，民亂四起，官府降的降，逃的逃，誰還會記得劉阿四他們？

劉阿四趁著亂局，這才領著屯田客回到自己熟悉的東垣，輕而易舉地奪取了縣城。

半軍事化管理的屯田客，自然是比不過正規駐軍，但對於沒有組織的亂民來說，卻是有不少優勢。

有了安身之地，周圍的亂民要麼被劉阿四吞並，要麼主動歸順，一時間，聚在東垣城的亂民達到三萬餘人。

劉阿四先是料到了河東局勢，再加上這幾個月來，他趁勢而起，勢力不斷膨脹，陡然就有些飄飄然起來：

陳勝吳廣亦不過領九百人，就可稱王，吾好歹也可自稱“鎮河東將軍”吧？

這也是他為什麼不接受招安令的原因：

我都自號鎮河東了，想讓我歸降，怎麼著也得許諾個郡守之位。那點田地你想糊弄誰呢？

相比起軹關那邊，漢軍實在是小氣得緊。

吃過不知是早食還是午食，劉阿四就接到底下人的稟報：

“將軍，漢軍那邊，又派人送了招安令過來。”

劉阿四剔著牙，漫不經心地問道：

“條件呢？”

“還是和上次一樣。”

“呸！”劉阿四吐出嘴裡的食物殘渣，同時表達了自己的不屑。

“將軍，這次來的是黑耳山寨的劉首領，將軍要不要見一麵？”

所謂的劉首領，就是東垣南邊山下莊園的一個寨主。

因為既是同姓，祖上三代又一直在東垣，兩人真要算起來，勉強有點沾親帶故。

這位劉首領，家大業大，以前曾收留有不少門客，更有遊俠兒進出其中，乃是這一帶有頭有臉的人物。

河東亂了以後，劉寨主這種地頭蛇，雖不像劉阿四那樣占城為亂，但拉起一些人馬，築起塢寨，依山而守，那就是基操。

“連他也打算投靠漢軍麼？”

劉阿四有些不耐煩，“也罷，就見見吧。”

叫他劉首領，不過是給他個麵子。

事實上，他不是沒想過把劉首領扣下，吞並黑耳山寨。

但黑耳山寨遊俠兒不少，若是劉首領在自己這裡出了事，自己怕是要麵對遊俠兒的刺殺。

在劉阿四看來，自己現在正處於奠基大業的時刻。

為了一個隻有兩三百來人的寨子，不但毀了自己的名聲，同時還讓自己被遊俠兒惦記上，不值得。

隻是劉首領此次親自前來，注定是失望而歸。

不同於劉首領離開時的落寞，站在內城城頭的劉阿四卻是意得誌滿。

外城那些亂民，雖然亂哄哄的，但在他眼裡，他們就是他的私人部曲，他的財富。

劉阿四看著劉首領和他的幾個部下消失在城外，眼睛不經意地看向遠方，忽然身體一僵！

視線極限之處，似乎變得與往日不大一樣。

“那是什麼？”

劉阿四喃喃地自語。

內城並不太高，再加上外城城牆的遮擋，還有城外各類障礙物，嚴重阻擋了他的視線。

伴隨著視線裡的變化，似乎傳來了隱隱的雷聲。

胡騎仍保留著他們部族的習慣，在曠野上呼嘯著，發出種種古怪的叫聲。

有人連滾帶爬地跑上內城城牆：

“將軍，將軍，不好啦，城外有敵情，敵情……”

語無倫次，仿佛已經被嚇傻了一般。

站在那裡的劉阿四，看著城外遠處人潮湧動，猶如黑色的怪獸，正向著東垣城衝過來，他的臉色變得慘白。

他不是沒想過有一天，漢軍或者魏軍可能出現在東垣城下。

但數月以來，打敗了近十支亂民，讓他有了一種強大的錯覺。

更重要的是，漢軍不是正在河邊與魏軍相持不下麼？

軹關的魏軍又一直不敢出來，就算是敢出來，第一個目標也隻會是夾擊漢軍。

所以衝著東垣而來的大軍，究竟是哪來的？

劉渾舉起望遠鏡，看向東垣城，果見如斥候所言，城牆不少地方就是躍馬可過，根本起不到阻擋的作用。

“傳令下去，想辦法把外城的人都驅趕出來，收攏一處，然後再包圍內城！”

“諾！”

……

“嘩！”

棚房的門被人推開，漏進來一些寒氣，但來人很快又把門關上。

“阿母，我回來了。”

十四歲的少年郎，有著他這個年紀特有的公鴨嗓門。

“回來了？餓了吧？火塘邊留著飯呢，先洗洗手。”

一個婦人一邊回答著，一邊給木盆裡倒了些熱水。

少年郎應了一聲，走過去洗了手，然後坐到火塘邊，開始狼吞虎咽。

比起他以前所吃過的飯菜，此時的飯菜隻能算是粗陋。

但母子倆人似乎已經習慣了這樣的生活。

“餓壞了吧？怎麼這麼晚才回來？”

婦人有些憐惜，又有些愧疚地看著自己的兒子。

“軍中有事……”

少年郎一邊吃著晚食，一邊含糊地回答。

吃完後，他又給自己倒了一碗熱水，喝了兩口，這才說道：

“阿母，軍中現在要選拔一些當地人協助管理地方，我，我想去試試。”

低著頭趁著火光縫補衣物的婦人想不到兒子會說出這個話，她猛地抬起頭來：

“不行！”

“為什麼？”

“你姓裴，河東有幾人沒聽過你的名字？你這般，這般做，豈不是投……”

婦人說到這裡，下意識地看了一眼門口，這才壓低了聲音：

“投賊？”

裴秀苦笑：

“阿母，我們現在這樣，與委身於賊，咳，我是說，我們現在與投靠漢軍又有什麼區彆？”

“不一樣。”婦人用力握皺手上的衣物，同時也加重了語氣，仿佛是在勸說孩子，也在安慰說自己：

“我們現在是被迫，日後就算回到裴家，彆人也不會責怪我們。但若是主動投賊，裴家就再沒可能接納我們。”

裴秀卻是對阿母的話有些不以為然：

“回去作什麼？裴家現在……哼！”

看出兒子的不滿之色，婦人勸說道：

“我雖出身低微，但你以後可是要繼承爵位的，豈可輕賤己身？”

原來裴秀嫡母所出儘早亡，再加上裴秀有“後進領袖”之稱，故他雖是庶出，但若不出意外，十有八九是要接替其父裴潛的爵位。

故這母子倆人對外所言，實是半真半假。

他們之所以在鄉下莊園落入亂民之手，其實是因為裴秀祖父去世，他們要趕去奔喪，沒想到半路上遭遇兵亂。

隻是這幾個月來，裴秀在軍中所見所聞，讓他另有所想：

“阿母，大人的爵位，以後我能不能繼承上，怕是不好說啊！”

婦人有些不明所以。

裴秀起身，走到門口，悄悄往外看了看，確定沒有人，這才回來低聲說道：

“今天我聽到消息，說是馮君侯領軍回到安邑了。”

“就是那個馮鬼……馮賊，不是，我是說，那個馮君侯？”

裴秀點點頭：“不但馮君侯回來了，而且還帶回來了消息。”

他頓了頓：

“大司馬被打敗了，現在正在領軍退出關中。”

“什麼？！”

裴秀看著阿母，認真地說道：

“阿母，你也知道，馮君侯前麵一直是守在河邊，與大司馬對峙。”

“現在他領軍回到安邑，不但頒布了招安令，穩定河東，而且還選拔當地人協助管理地方，說明了什麼？”

母子倆之間突然安靜了下來。

好久之後，裴秀這才幽幽地自問自答：

“說明大司馬退出關中的消息，極有可能是真的，而且大漢已經準備著手治理河東了……”

從裴秀記事時起，大魏就丟了隴右，丟了涼州。

現在又丟了並州，丟失河東，丟了關中……

不管魏國怎麼說自己是位居天下之正，但這些年與漢國相爭中，落了下風，已是不爭的事實。

那麼魏國的爵位，究竟還剩下多少吸引力，很難說。

“阿母，我們裴家，在這一場動亂中，不知道還能剩下多少元氣。與其指望大人那邊，還不如我們想辦法自救。”

婦人聽了裴秀的話，這才抬起頭：

“你可要想好了，你與裴家的其他人不同，你可是後進領袖，名聲在外，一旦做出決定，會影響到裴家的不少人。”

裴秀點點頭：

“正是因為我是裴家後進領袖，所以我才想去試試。”

婦人又是一陣沉默。

“也罷，既然你決心已定，我自不會攔你。你說得對，裴家是應該多想一條出路。”

PS：

上一章有書友指出，河東人口錯誤，我看了一眼，確實是有問題。

因為寫的時候腦門裡全是三河，把河東想成三河全部了。

按西漢和東漢巔峰人口統計，再加上漢末人口流失比例，還有晉統一天下後的真實人口估算，個人認為三河之地（即河東、河內、河南）的真實人口，包括隱藏人口，應該有一百多萬。

河南最多，河內次之，河東最次，不過三者相差不太大。

所以河東總人口已改成三十萬，感謝書友的指正。