“開窗罷！”

因天氣和秘談，一直關著窗門，時間久了，就覺得有悶，幾乎喘不過氣來。

餘律方惜在討論完了今日的收獲，方惜覺得胸口發悶，說罷就開了窗，看外麵，雨幾乎停了，隻零零星星灑著，霧一樣隨風吹進來，微有些涼意。

“夥計，在不？”方惜開門喊了下。

住後麵大鋪的都是寒客，住樓上的才是豪客，夥計一聽，忙迎上來，兩眼笑得眯成一條縫，說：“相公有何吩咐？”

“弄些酒菜，等會我們用，再來一壺酒……”

“一壺南春老醪行不？”

“可以，就一壺，我們明兒還有事，不能多吃，明白麼？”

“是嘍！”夥計答應一聲：“灶上要等會，我先給您上壺茶。”

夥計送來茶水，打賞了讓其退下後，門重新被關上，二人相對而坐，喝著茶水，本該餓了，卻一點想要進食的欲望都無，可見今日收獲之少，是真有點打擊到了。

“接下來該怎麼辦？我們是繼續在這縣城裡查，還是去彆的地方查？”方惜問：“縣城幾家米店都被查過了，明日還是查米店，很可能依舊是一無所獲，我覺得關鍵不是米店，是進米的渠道。”

方惜隻是沒有經驗，並不是沒有腦子，能中進士的人，哪個是白癡，現在也明白過來了。

“可我們問米價，是合適的，但是問進貨渠道，就不合適了——誰家買米還問渠道？”

“最多問下是不是新米。”

“繼續問，就是個人都會覺得不對。”

“並且店主也不會告訴，每個店的進貨渠道，都是最大的秘密。”餘律皺眉：“怕是去了彆的地方的米店，也是如此，問不出來。”

“那怎麼辦？”方惜聽了也沒了辦法。

但就算是沒辦法，也要想辦法。

他們可是第一次辦差，被皇上這樣信任，不能辦好這差事，豈不是要讓信任的人失望？

這是兩個官場新人最不想看到的事，兩人坐在那裡，皺著眉，打算再想想辦法。

“要問渠道，隻有公權，要是披露身份，倒是可以調閱官檔，甚至直接令官府配合。”

“可是，米糧流向，本是官府的人在作手腳，讓賊抓賊麼？”就連是方惜都連連搖頭。

餘律蹙眉，茶不錯，香氣溢出，可是卻無心品嘗。

餘律其實有些隱秘的心事。

當年三人都是臨化縣的學子，蘇子籍無論身份學識家底都其實處於底部，後來卻狂濤猛進，一路秀才、舉人、狀元，乃至代侯、代國公、代王、太孫。

血脈之天璜貴胃，他不敢置喙，可才能，他卻覺得可以跟一跟，比一比——太孫當年立下軍功政績，可沒有認回去呢！

太孫能，自己難道不能？

可現在，一個查桉的第一步，就把自己難住了。

難道自己和太孫，差距這樣大？

餘律隱隱產生些無力感。

就在這時，樓下突然傳來了一聲尖銳的喊叫，雖是男人喊的，但卻極其尖銳，顯然憤怒至極。

哪怕沒開著窗，待在二樓都聽到，何況還開了窗？

正在想辦法的餘律方惜直接被驚住了，但兩個誰都沒有立刻起身去看，隻是同時豎起了耳朵。

“嗚……老天不公……不公！”

“為何啊！為何讓我受……受這般苦楚，嗝！”

“老天不公……我寒窗苦讀十數年……中不了舉……中不了舉……”

“官府……是官府……官府不公……”

仔細聽了聽，除了第一聲極其尖銳，驚到了，後麵的那些話，就含湖了一些，嚷嚷的人明顯是在發酒瘋罵人，罵的內容有些根本就聽不清，而有些能聽清了，也不過就是罵一罵官府罷了。

聽著話，這是個沒有考中舉人的秀才，這等事幾乎年年都能遇到，餘律方惜隻是聽了一會兒，就不以為意了。

方惜還問了一句：“要不將窗戶給關上？”

若下麵的人繼續發酒瘋，那就真有些吵鬨了。

餘律想了想，正要同意，結果就在這個時候，就聽到底下的那人繼續罵：“你們為何笑我？你們覺得我……嗝！我是在說癡話？不！他們就是貪酷，就是不公，不然，那些米，那些米也不會……”

米？

這個字，被底下的人連說了兩次，還恰口齒最清晰時，正起身準備關窗戶的方惜，就是一怔，然後猛地轉頭，看向仍坐在那裡的餘律：“米！”

是啊，米！

兩人正在發愁挖不出線索，瞌睡了正有人來送枕頭！竟讓他們遇到了這樣的事！

二人頓時就開了門，在樓梯朝著下麵望去，果然看到一個男人在大廳中，正對著圍攏上來的人發酒瘋，看他的穿著，果然是個秀才！

“咱們快下去！”餘律說。

二人心知這是個難逢的機會，快速出了房間，下了樓。

快步走到一樓大廳時，客棧一樓的夥計，正苦著一張臉，想要勸這位相公回去，至少少說幾句，彆擋了客棧的生意。

並且有些話，秀才可以說，我們客棧不是很敢聽呀！

但與米店不同，他們這種客棧，多半是要做讀書人生意的，秀才雖不如舉人那樣地位高，但也不是什麼能輕易折辱，夥計可不敢隨意推搡，若是惹了讀書人震怒，那就麻煩了。

於是就在這裡對峙著，秀才還在叫罵著，已說到了官府貪汙，還說到了某個官員拿了糧庫的米轉賣，但因著說話含湖不清，還是在激憤的情況下嚷嚷，餘律方惜也沒聽清他說的那個官員是誰。

不能讓人在這大門口嚷嚷了，這樣聽下去，也可能聽不到什麼有用的信息。

“這位兄台，你說的可是真的？”方惜先上去，開口問著，並且仔細打量了下。

是秀才才能穿的儒衫，但漿洗得褪了色，甚至有點透明，顯是家境不怎麼樣。

方惜的詢問，就像逗跟的人終於遇到了自己捧跟，正在發酒瘋的秀才立刻就扭頭看向了方惜。

“是，是啊！自然是真的！”秀才立刻說著：“你們也是讀書人，是生員？有點陌生呀！”

“我們是掛劍遊讀的生員。”餘律這時也湊了上去，說：“我倒對你說的有些興趣，正好到了飯點，我二人還未用飯，若你不嫌棄，不如與我們一起邊吃邊聊？”

秀才明顯是吃喝過了，但聽到邀請，依舊是點了頭。

畢竟，餘律方惜都穿著秀才的衣裳，一看就是秀才，與他一樣是讀書人，跟圍觀的人自是不同。

見他答應了下來，餘律跟方惜對視一眼，神情都是一鬆。

他們以讀書人的身份拉關係，請客喝酒，這一招的確奏效了，當下坐到角落，轉眼上了紅燒鯉魚、排骨湯、切豬耳、花生米四樣，還上一壺南春老醪。

“是南春老醪呀！”秀才很明顯愛酒，立刻眼睛一亮。

“我等掛劍遊學，正是長閱曆時，還請朋友指教。”

這朋友不是普通朋友，讀書人中，童生是小友，哪怕八十歲，不能考取秀才，就是小友，而生員就是朋友（老友），哪怕十五歲，都是朋友（老友）。

兩人主要是想向這個被請過來秀才打聽，但因著彼此剛結識，哪怕方惜試探著問了幾句，想要挖出更深情報，但這秀才似乎有了警惕，嘴裡依舊是反複說著方才內容，最多是將內容說得詳細了一些，可有用的情報，愣一句都沒再吐出來。

說到後麵，這秀才更嘮叨了起來，不斷說著自己從六歲就啟蒙，十五歲就中了生員，這十幾年日日都在苦讀，卻至今都考不上舉人，說著這世道不公，人心都太惡了……

兩人也不氣餒，連連向這人舉觴勸酒，笑：“我們能和朋友同席，實在緣分不淺，來，再飲一杯。”

一杯杯的酒，就這麼灌了下去。

這秀才來者不拒，這次真喝醉了，直接趴在了桌子上，嘴裡卻還忍不住念叨著“不公”兩個字，硬沒有吐露彆的情報。

《大明第一臣》

餘律二人見狀，也隻能是歎一口氣。

“現在怎麼辦？”方惜問。

“先將他送回房間，待他清醒後再說吧。”餘律說著，又啞然一笑：“這才正常，要是此人真的對陌生人吐露心扉，直接說了，我還有點懷疑。”

“先安置罷，我再打聽下這朋友的底細。”

說著，餘律招來一個夥計，問：“這人是誰，你認識不？”

“是城東坊的商家的老大，相公不必擔憂，醉了，等晚了，自然有家人尋來。”夥計明顯認識。

“這人怎麼回事，喝的這樣醉？”

“考不中老爺（舉人）唄！”夥計彆了下嘴。

“你仔細說說。”餘律丟了個碎銀，夥計接過看時，是一塊一兩重的碎片，咬了咬，頓時滿臉笑，打躬：“謝這位相公，謝這位相公。”

當下知無不言。

原來這人商家的老大，六歲啟蒙，九歲就能吟詩作對，當時郡裡的舉人還親自去見，考察了，十分欣賞，在他十五歲中了秀才後，就嫁了女。

可之後就江郎才儘，到28歲都沒有中舉，於是就變成了酒鬼，滿腹憤世嫉俗，天天嚷著官府不公。

“幸虧官府沒計較，要不……”夥計直搖頭。

“原來如此！”餘律連連頜首，並不稀奇，他是過來人，特彆是受太孫指點，自然知曉一文二禮三立場的科舉之秘。

許多讀書人很早就過了通達文墨的這關，考了秀才，但不知“禮”，就無法中舉人，偶有些文才實在太好，點了中了，也不能再進一步。

當下隻是說著：“給這位朋友開個房間，等酒醒了，我們再把酒相談，勸勸這位朋友。”

說著，餘律方惜兩個人相視一笑，覺得天助我也，要嗑睡，就來了枕頭了。