“唔……”

船艙中，蘇子籍動了動，睜開眼，打量四周，自己已回到了寶船，這已是陽世。

臉微微一沉，立起身來，慢慢踱著步子，看著外麵沉吟著。

外麵天氣不好，船駕過了渡口就下起了雨，隻是現在已經夏天，倒也不怕雨寒，反一陣風掠湖過，帶著雨絲更是清涼。

遠處田野、碼頭，風車倒影在水麵上蕩動，滿眼細雨響成一片，看似淺，又似深邃得如墨染的霧。

“不想龍君還在，並且也助我麼？”

“看她肉身應該是周瑤，這是起了變數，轉劫重來？”

“一往深情，真不知魏世祖和她是怎麼樣因緣情分。”

“可惜，我自己的朋友卻……”

與龍君的相遇，讓蘇子籍再次想到走在前麵的方惜跟餘律。

這二人與自己相識於微末，過去情誼不容置疑，二人也是因自己被卷入了京城的漩渦中，難能可貴的是，他們能在麵臨危險時，依舊不曾背叛自己。

可麵對著陽謀時，三人卻有不同的選擇。

“難怪有人說，要壞情誼，說下政治立場就可以，保證幾十年交情都付之東流。”

不過，也不能怪方惜餘律，畢竟，自己能看透陽謀，是因自己雖在局中，但也是下棋人。

“公私，忠奸，大義等等，是神器，也是迷宮，更是棋局。”

而二人，身在局中，隻是兩枚棋子。

作被皇帝當製衡蘇子籍的棋子之二，皇帝可以用兩人做任何事，身在險境也是等閒，隻因皇帝占據正統名分，可以儘情用陽謀。

臣子效死本是本分。

蘇子籍卻要顧及二人的性命安危，在這種情況下還要反擊皇帝，不讓皇帝得逞。

“情分、大義、以及最後的見識。”

大概連皇帝都覺得，蘇子籍已到了不得不跌倒之時。

並不是一個狠字就能解決，就算不顧情誼，不持大義，不顧罵名，可隻要見識不夠，自己就斷難脫身。

“這次我可以解決，可隻有千日作賊，沒有千日防賊的道理。”

“而且，皇帝也不會給我很多時間了。”

蘇子籍抿著唇，自己就要在這種看似還有餘地時，暗中籌謀，釜底抽薪，才有生路。

“不然，無非是切香腸，煮青蛙。”

可終究，還是要儘量將這次的差事辦“好”，不能露出半點想掀桌的痕跡，這樣才能瞞過那無數的目光。

“餘律，方惜……”低低念著二人的名字，蘇子籍透過厚重寶船，看向先去南桐郡的二人。

南桐郡

這是直隸郡縣之一，特點就是驛道通達，隔了五六裡就是運河，渡口驛站是起點。

《最初進化》

郡內也不算太繁榮，街道曲曲彎彎也不過三四裡，櫛比鱗次的店肆房舍還不少。

一輛牛車行駛在街坊中，牛車裡坐著二人，一個穿綢袍，一個穿漿洗得竹布長袍，式樣價格有區彆，都秀才衣衫，帶著一臉書卷氣，時不時掀開車簾望向外麵。

這裡乃直隸，糧草物資彙集忠實，七大倉分彆設在了直隸七處。

雖然俞林府是他們此次主查之地，但六大倉也是要跟著一起查，所以扮做普通遊學秀才的餘律方惜，才一踏入這地方就下了船，隻帶著一二隨從，甚至有時連隨從也不帶，就這麼四處閒逛著。

在他們看來，自己扮演秀才扮得相當真實，無人能看破身份。

畢竟本就是普通舉子，才魚躍龍門沒多久。

“那邊是個米店，過去看看？”方惜遙遙看到前麵掛了個“米”字的旗子，忙推了餘律一把，低聲提醒。

見他這興奮模樣，餘律還要先叮囑他一番：“一會莫要被人看破了身份。”

“斷不可能，放心吧，咱們二人本就是普通讀書人，就算到了現在，也沒什麼不同。”方惜十分自信地說。

餘律一想，也的確是這樣。

他們兩個的確是毫無官氣，說不定這也是皇上讓他們來查桉的原因之一，誰讓那些官員想要微服私訪，也很難能扮得真實。

而若不能親自走訪，就很容易被底下的人所哄騙。

查桉這種事，他們就算是自己沒乾過，也聽聞過旁人事跡，更看過類似的話本，早就想要親自走一遭，博得一個青天大老爺的美名！

這樣猶如親身經曆話本事件的自豪感，讓素來更沉穩的餘律都有些亢奮，方惜就更不必說了。

二人對視一眼，就讓雇傭牛車車夫將牛車停靠在米店旁，叮囑一番，說是一會就出來，就一起走進了正開門營業的米店之內。

米店老板正在低頭算賬，旁有個夥計，在整理著貨物，朝著後麵去，還有一個年紀比較小看起來有些黑瘦的半大小子，這夥計朝著進來的二人一笑，問：“兩位客官，可是要買米？”

餘律開口說：“我們先看看。”

“好嘞！那您就先看著，若是看好了，就叫小的！”就在說話間，就有客人進店，這夥計一個人在前麵忙碌著，隻能是跟餘律方惜說了這麼一聲，就跑去招待。

米店的麵積不算很大，但也算不上小，除了靠著裡麵一角的小小櫃台，彆的地方都擺放著一些打開了的米麵之物，各式各樣，粗糧、細糧，甚至連花生、乾果都有，散裝擺放著一些，可以讓進來的人仔細看。

若是有人想要，也無需挨個去問價格，在每個糧食中間，都插著一截露出來的木板，上麵標著價格。

除非是不識字的人，才會找夥計或米店老板來問價。

兩個都穿著秀才服飾，一看就是識字，這也是夥計放心讓他們自己看的原因，可以自己看質量，自己看價格，再來商量買還是不買。

但餘律方惜可不是為了買米或粗糧才進店，是為了調查情況。

自己沒有以調查官員的身份直接露麵去官府，而是微服私訪到這普通米店來調查，這十分符合微服私訪查桉的情況，比過去聽過的戲文裡的內容還要更謹慎。

二人身上並無暴露身份的地方，甚至為了表現得更像普通秀才，連衣衫都是半舊，看著漿洗過多次，一看就符合秀才的標準。

方惜走到一旁，先看了看普通大米價格，又伸手摸了摸米，就開口問：“老板，不知這米價，現在低了，還是高了？”

瞧這話問的，米店老板正在打算盤，自己算賬，聽到有客人問，頭也不抬的說話：“不算高，也不算低，隻能說，跟往年時差不多。”

這話聽著像仔細回答了，但細咂摸，卻是什麼詳細的內容都沒說。

餘律則摸了摸另一側的米，發現這幾袋米才是新米，質地跟光澤都明顯更上乘一些，看了看米價，跟他過去沒上京時，偶爾聽人提過的差不多，但問題是他所在的縣城，可不是富裕之地，也不是什麼商路貫通的好地方。

而越是這樣地方，米價反可能要更低一些。

他就又問：“老板，您這幾種新米，都是從何處進的？跟舊米看著質地可不太一樣。”

方惜跟著說著：“這米價，跟前幾年比是不是高了？”

嘿！這兩個人，摸著米，也看到了價格，卻問這些，這是來找事的吧？

“我說兩位，你們到底是來買米的，還是來打聽行情的？若是來買米的，您二位問的這些問題，可沒什麼意思。”

“各個米店，米價都幾乎一個價，問不問都一樣，難道不問，買回去的米，吃著就不香甜了？”

“要是問行情，不但有官府監督，還有行會，水深著呢，我們這種小店也作不主，問我們也無用。”

米店老板這次放下了算盤，抬頭認真看著進來的兩個秀才，有點陰陽怪氣地說。

“嘿！你！”方惜哪裡吃過這樣的嘲諷，立刻就要反駁。

餘律在一旁忙拉了一把，笑著說：“老板，我們就是先看看。”

“若是看，現在也該看夠了吧？我們店小，您二位還是先讓一讓地方，給人騰一騰位置吧，我這裡先謝謝您二位了！”米店老板朝著二人就是一拱手。

這話，沒直接撕破臉開罵，但對讀書人來說，比直接開罵還要讓人難為情。

饒是餘律都臉一熱，方惜更紅了臉，二人也不好繼續待了下去，隻能出去。

他們倒想著索性買一些米回去，但問題是他們總要一路問下去，總不能進個店就買一些米吧？

再說，被人嘲諷後再買米，感覺心裡依舊是彆扭著。

罷了，先離開吧。

不耐煩地將人趕了出去，米店老板朝著剛剛忙完的夥計罵了幾句，就自己走過來，將二人摸過的米抹平，朝門口嗤了一聲：“隻問不買，還真是讀書讀傻的秀才！”

米店老板還真沒有把兩人當成貴人，開店多了，眼光就有了，話說養移體居移氣，長期的生活習慣，其實很難掩蓋——並不是容貌穿著神態，而是生活習慣，才是火眼金睛的根本。

才呸了口，一人進來，一看去，連忙賠笑：“是申三爺，您怎麼有空來了，快進請，夥計快上好茶。”

申三爺是一個三十多歲的人，陰沉沉一笑，說：“沒空喝你的茶，剛才兩個秀才，問了你什麼，你給我一一說來。”

老板和幾個店夥計不禁麵麵相覷，這申三爺恰是行會的人物，平時都不容易見麵，現在問起這個，難道剛才過去的二人，還真是微服私訪的老爺不成？

“是，申三爺，我這就向您稟告，一字都不假。”回過神，老板連忙躬了身，小心翼翼起來。

過程不長，聽著說完，申三爺也不由呸了聲：“讀傻的讀書人，這樣查下去能查個什麼？”

“這可不行啊！”申三爺也不由憂國憂民起來。